الفصل 24

بدلاً من ذلك، زحف التنين الأسود ببطء عائداً إلى المسار.

وبينما كان كايل يراقب التنين بعدم تصديق، استطاع سماع صوت هادئ يخترق الرياح ليصل إلى أذنه.

“…كنت… أمر فقط.”

نقر كايل بلسانه.

ارتجف ظهر التنين الأسود بعد سماع نقرات لسان كايل، لكن لم يكن لدى كايل متسع من الوقت للاهتمام بالتنين.

كانت رياح الكهف تتبع دورة مكونة من ثلاث ساعات من الرياح القوية وثلاث ساعات من الرياح الضعيفة.

وكانت هذه هي اللحظة التي بدأت فيها الرياح تضعف، وبالطبع ستصبح أقوى كلما اقترب من المركز.

“مخيف نوعًا ما.”

لا تزال الرياح قوية جدًا لتُسمى “المرحلة الضعيفة”.

ذكرت الرواية أن الرجل البالغ من العمر مائة وخمسين عامًا قد مشى عبر هذه الرياح القوية للوصول إلى برج الصخور.

أعاد كايل نظره إلى مركز الكهف، المنطقة تحت الأرضية الكبيرة.

في وسط الإعصار كان هناك برج صخري نصف مكتمل، وبدا وكأنه لا توجد رياح هناك.

وبجانب البرج الصخري النصف مكتمل كانت هناك صخور عديدة أخرى.

‘أحتاج إلى تكديس كل تلك الصخور.’

تكمن المشكلة في الوصول إلى البرج، فتكديس الصخور لن يكون مشكلة.

نظر كايل إلى الدرع والأجنحة المحيطة به قبل أن يخطو خطوة للأمام.

اصطدمت الرياح الخشنة بالدرع محدثة أصواتًا معدنية.

على الرغم من أن الدرع الفضي كان شفافًا، إلا أنه بدا وكأن الرياح تضرب درعًا معدنيًا حقيقيًا.

جعل هذا الضجيج التنين الأسود الذي كان ينظر بعيدًا يستدير ببطء للنظر إلى كايل.

“…لكنك ضعيف…”

كان كايل الذي يراه التنين يواجه صعوبة، على الرغم من أن الدرع والأجنحة كانت تحميه.

كانت الرياح التي لم يتمكن الدرع والأجنحة من حجبها تجعل ملابسه ترفرف.

كما جعلته الرياح التي تسربت من أسفل الدرع يتوقف عن الحركة بين الحين والآخر.

ومع ذلك، واصل كايل الخطو للأمام خطوة تلو الأخرى، ثم رأى التنين ذلك.

كان كايل يبتسم.

هذا الإنسان، الذي لا يقارن بالإعصار القوي، والذي كان أضعف حتى من الهررين اللذين يسافر معهما، كان يبتسم وهو يشق طريقه عبر هذه الرياح.

لم يرَ التنين درعًا فضيًا كهذا من قبل، ولم يرَ أجنحة كهذه أيضًا.

نظر التنين إلى أجنحته الخاصة، وكانت مختلفة جدًا عن تلك الأجنحة؛ لقد كانت جميلة للغاية.

شعر التنين بالفضول حيال ماهية تلك القوة.

ومع ذلك، لم يركز التنين على الدرع السماوي الرائع ولا على الأجنحة.

كان كل اهتمامه منصبًا على كايل المبتسم.

وكان هدف النظرة، كايل، يواصل الابتسام.

‘إنه قابل للتنفيذ، ومريح.’

كان الأمر صعبًا وبطيئًا بعض الشيء بسبب الرياح، لكنه كان في الواقع نسيمًا عليلًا.

مقارنة بكيفية تعرض بيكروس للقتل تقريبًا على يد رون أثناء تعلم فن سيفه، كان هذا بمثابة لعب أطفال.

جعل هذا كايل يشعر مرة أخرى بأنه من الأفضل حقًا كسب شيء دون بذل الكثير من الجهد.

لم يكن هناك أي إجهاد جسدي أو عقلي عند استخدام الدرع الذي لا يقهر.

سيكون هناك إجهاد قصير إذا انكسر، لكنه لم يكن في خطر الانكسار الآن.

‘إنه يُدفع للخلف فحسب.’

كان الدرع يُدفع للخلف فقط إذا كانت الرياح قوية.

بصراحة، كان كايل يتوقع أن يُدفع للخلف عدة مرات.

ولهذا السبب قام في الأصل بخفض قوة الدرع وتوسيعه قدر الإمكان.

كان يخطط لتقليص حجم الدرع ببطء كلما تم دفعه للخلف.

ومع ذلك، كان هذا الدرع يعمل بشكل أفضل مما توقع كايل.

جعل هذا كايل يشعر بالرضا عن نفسه قليلاً، ولكن عندما وصل إلى منتصف الطريق تقريبًا نحو مركز الإعصار، اضطر إلى التخلص من جميع الأفكار الجانبية.

قالت الرواية إنك ستسمع صوتًا بمجرد اقترابك من المركز، وكان من المفترض أن يكون صوت رجل عجوز.

كان كايل ينتظر ذلك الصوت، وكان من المفترض أن يصبح الإعصار أقوى بمجرد بدء ظهور الصوت.

– أنا أندم.

استطاع سماع الصوت، لكنه كان غريبًا بعض الشيء.

– آهيم، أنا أندم.

كان صوت رجل عجوز حزين.

نقر كايل بلسانه باستياء.

لم تكن أي من هذه القوى القديمة طبيعية، فلماذا اعتقد تايلور أن صوت الرجل العجوز كان صادقًا؟

لم يستطع كايل فهم طريقة تفكير تايلور.

ومع ذلك، توقف كايل عن نقر لسانه وتوقف عن الحركة.

– يا من تمتلك قوة مألوفة لدي، آمل ألا تحصل على هذه القوة.

‘الشخص الذي يمتلك قوة مألوفة له؟’

لفتت هذه العبارة انتباه كايل.

وفي نفس اللحظة، بدأت الرياح تزداد قوة واجتاحت المنطقة.

اصطدمت الرياح بقوة أكبر بالدرع الشفاف وأحدثت ضوضاء عالية.

ومع ذلك، لم يكن تعبير كايل القلق بسبب الرياح، فقد استمر شعره في الرفرفة مع الريح.

‘هل يتحدث عن الدرع الذي لا يقهر؟’

الشيء الوحيد الذي يمكن لكايل استنتاجه بشأن هذه “القوة المألوفة” هو الدرع الذي لا يقهر.

لم يقل شيئًا كهذا لتايلور في الرواية.

هل عرف صاحب هذه القوة القديمة صاحب الدرع الذي لا يقهر؟

مرت أفكار متعددة في عقل كايل في آن واحد.

ومع ذلك، اختار كايل الاستمرار في التقدم للأمام في الوقت الحالي.

ستزداد الرياح قوة فقط إذا تأخر أكثر.

– لقد خنت رفاقي تقريبًا! كنت شخصًا فظيعًا! آهيم، بقيت حيًا بمفردي وشخت، كم أنا مخزٍ؟!

لم يستطع كايل سماع صوت الرجل العجوز إلا بين الحين والآخر حيث كان يواجه صعوبة في التقدم خطوة واحدة في كل مرة.

– كنت آمل دائمًا أن يعود الجميع إلى الحياة، لكن أمنيتي كانت شيئًا لا يمكن تحقيقه.

– لم أستطع سوى الرثاء والبكاء! ولهذا السبب لم أستطع إنهاء برجي الصخري.

“يا له من أمر مزعج.”

وجد كايل صوت رثاء الرجل العجوز مزعجًا.

تبًا للصدق، كان الأمر وكأنه يريد الموت.

كان هذا هو الأسلوب الذي يكرهه كايل، فالأبيقوريون كانوا أفضل بكثير.

وازن كايل جسده بعد أن دُفع للخلف قليلاً، ووضع بعض القوة في ساقيه.

تمكن من سماع الصوت مرة أخرى بعد اتخاذ خطوة أخرى.

– قوة الاستعادة هذه عديمة الجدوى، فهي قادرة فقط على حماية نفسي.

– إنها ليست مفيدة بأي شكل آخر، أنا قمامة!

تجاهل كايل صرخات الرجل العجوز التي ترددت في ذهنه.

كانت قوة حماية النفس هي الأهم بالنسبة لكايل.

من يكترث إذا جعلته قمامة؟ لا شيء من هذا يهم طالما أنه يستطيع العيش.

خمس خطوات فقط، وكان مركز الإعصار أمامه مباشرة.

أصبح صوت اصطدام الرياح أقوى، وكأن إنسانًا يضرب الدرع بقبضته.

‘قد ينكسر.’

اعتقد كايل أن الرياح قد تكون الآن قوية بما يكفي لكسر الدرع.

يجب أن تلحق ضررًا أكبر من مجرد دفعه للخلف الآن.

في اللحظة التي ظن فيها كايل أن الرياح قد تقطعه، أدرك شيئًا آخر أيضًا.

– لم أمت حتى عندما قطعتني الرياح كنصل حاد.

كانت الحقيقة أن أصحاب هذه القوى القديمة كانوا جميعًا ثرثارين للغاية.

انكمش كايل على الفور وقلص حجم الدرع.

أصبح الدرع الآن أصغر، لكن في المقابل أصبح أقوى بكثير.

تمكن من صد قوة رياح أشد.

مد كايل يده نحو الدرع الشفاف وقبض على المقبض الشفاف داخل الدرع بينما واصل التحرك للأمام.

خطوة واحدة.

– الاستعادة قوة ملعونة.

خطوتان.

– كان قلبي ينبض دائمًا، لكنني لم أستطع المضي قدمًا.

ثلاث خطوات.

– كان ذلك لأنني كنت أخشى الموت.

أربع خطوات.

– كنت أخاف الألم لأنني كنت دائمًا مصابًا، وكنت أخشى الموت أكثر، فهو نهاية ذلك الألم.

وأخيرًا.

اتخذ كايل الخطوة الخامسة الأخيرة.

[ بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]

بدت المنطقة الداخلية الخالية من الرياح وكأن المطر يتساقط حول كايل.

كانت هذه عين العاصفة، حيث كانت الرياح تحتشد في المنطقة خارج هذا المركز الهادئ.

تمكن من سماع صوت الرجل العجوز مع صوت الرياح.

– اخترت أن أرمي كل شيء آخر بعيدًا حتى أتمكن من الاستمرار في العيش.

كان هذا آخر شيء قاله الرجل العجوز.

نقر كايل بلسانه.

‘من يكترث لأي شيء آخر؟ الحياة تأتي أولاً.’

كان لدى هذا الرجل العجوز الكثير من الأشياء عديمة الجدوى ليقولها.

نقر كايل بلسانه وأعاد الدرع إلى قلبه.

اختفى الضوء الفضي المحيط به على الفور.

توجه نحو البرج الصخري غير المكتمل وجلس القرفصاء أمامه.

كان برجًا صخريًا عاديًا يمكن العثور عليه على قمة جبل.

ومع ذلك، كانت كل هذه الصخور سوداء.

تمامًا مثل شجرة آكلة البشر، كانت هذه الصخور الموجودة منذ العصور القديمة مختلفة عن الصخور العادية.

تمامًا مثل الرياح المحيطة بهذه المنطقة.

“أيًا كان.”

غير كايل، الذي كان يفكر في جعله جميلاً جماليًا، رأيه.

سيكون ذلك مزعجًا للغاية.

أخرج زوجًا من القفازات من جيبه وارتداها قبل التقاط الصخور لتكديس بقية البرج الصخري.

تم بناء البرج الصخري، صخرة تلو الأخرى.

لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً.

حتى تايلور قد أكمل هذا الجزء بسهولة تامة.

ومع ذلك، عانت كيج، التي لم تدخل المنطقة المركزية وانتظرت خارج عين العاصفة، كثيرًا.

هذه المنطقة المركزية، مثل جميع القوى القديمة، هي مكان لا يمكن للشخص دخوله إلا بمفرده.

“إنه سهل.”

التقط كايل الصخرة السوداء الأخيرة ووضعها برفق فوق البرج الصخري.

في تلك اللحظة.

تحولت الصخور السوداء ببطء إلى اللون الأبيض.

وفي نفس الوقت، وقف كايل ونظر حوله.

كانت الرياح تهدأ ببطء.

تجاهل كايل صوت التنين المرتبك وانتظر حتى تهدأ جميع الرياح.

ثم عقد ذراعيه واستمع إلى صوت الرجل العجوز، فلم يكن لديه خيار.

– حاولت القتال معهم، ومع ذلك، لم أكن أعلم أنني ضعيف جدًا أمام الألم.

– لم يكونوا أشخاصًا يخدمون الحاكم، أدركت ذلك فقط بعد أن افترقنا وانتهى بي الأمر وحيدًا.

لفتت كلمات الرجل العجوز انتباه كايل.

ثم تذكر كلمات صاحب الدرع الذي لا يقهر.

‘الأشخاص في غابة الظلام الذين أطلقوا على أنفسهم اسم خدم الحاكم أعطوني طعامًا فظيعًا فقط.’

شعر بشعور سيء بأنه علم شيئًا لم يكن ينبغي له معرفته.

كان لديه شعور غريب بأن الأشياء التي سمعها للتو هي أشياء لا ينبغي له إخبار أي شخص آخر عنها طوال حياته.

بدأ كايل يعبس أكثر بينما واصل الرجل العجوز حديثه.

كان هذا الصوت شيئًا لا يمكن لكايل سماعه إلا هو، مما جعل التنين يتردد وهو ينظر إلى كايل الواقف بصمت.

– قمت بتكديس الصخور، كدستها آملاً أن أعيد الزمن إلى الوراء، وآملاً أن أكون سعيدًا.

– لكنني دمرتها بعد ذلك.

– كرهت نفسي الأنانية للتفكير في سعادتي الخاصة بعد خيانة رفاقي والهروب.

أطلق كايل تنهيدة طويلة.

كان هذا الرجل العجوز محبطًا حقًا.

بدأ كايل يتحدث بإحباط.

“من الطبيعة البشرية أن يكون المرء أنانيًا.”

اختفى صوت الرجل العجوز للحظة.

‘هل انتهى الأمر؟’

بدأ كايل يبتسم معتقدًا أن الرجل العجوز وصل أخيرًا إلى النهاية.

ومع ذلك، استمر صوت النحيب مرة أخرى.

– آهيم، قالت أختي الكبرى الشيء نفسه.

– كانت أختًا كبرى رائعة حقًا، وكانت أكثر موثوقية من أي شخص آخر.

– آه، أختي الكبرى.

كان الرجل العجوز يبكي.

“سأجن.”

كان كايل يضرب الأرض بقدمه بنفاد صبر.

لم يرغب كايل في الاستمرار في الوقوف هنا هكذا.

بعد البكاء لفترة من الوقت، أظهر الرجل العجوز امتنانه.

– أنت، يا من تمتلك القوة المألوفة.

– تجعلني شخصيتك الفظة أفكر في أخي الأكبر.

– أنا أحسدك جدًا على فظاظتك.

وأخيرًا، قال الرجل العجوز الكلمات النهائية التي كان كايل ينتظرها.

كانت هذه هي نفس الكلمات النهائية التي قالها الرجل العجوز لتايلور.

– اكسرها، حينها ستتجاوز حدودك.

بدأ كايل يبتسم وركل البرج الصخري على الفور دون أي تردد.

تطايرت الصخور البيضاء لتصطدم بالأرض والجدار.

ارتجف التنين الذي كان يراقب كايل وحدق فيه وكأنه مجنون.

ومع ذلك، جعل المشهد التالي التنين يشهق.

“واو.”

البرج الصخري المكسور.

طار ضوء أبيض من أسفل البرج الصخري.

يمكن الشعور بالاهتزاز اللطيف الذي نبض في جميع أنحاء الكهف تحت قدمي كايل.

في تلك اللحظة، اندفع الضوء نحو كايل.

مد كايل يده لالتقاط الضوء.

في اللحظة التي أمسك بها، انطلق الضوء نحو قلب كايل مثل السهم.

اخترق سهم الضوء قلب كايل قبل أن يلمع ويختفي.

أطلق كايل نفسًا عميقًا.

ثم خفض رأسه لينظر تحت قميصاختفى وشم الدرع المزخرف الذي كان فوق قلبه واستُبدل بقلب أحمر.

تمكن كايل على الفور من الشعور بالنشاط الجديد داخل جسده.

هذا النشاط الناتج عن “حيوية القلب” سيجعل الدرع أقوى.

كما سيتعافى بسرعة أكبر بكثير من الأشخاص العاديين، حتى عندما يصاب بجروح.

على عكس الدرع، الذي كان قوة خارقة، كان هذا جزءًا من القوة الجسدية لجسم الإنسان.

كانت قوة التجديد هذه قوية جدًا لدرجة أنها تمكنت من الاستمرار منذ العصور القديمة لتنتقل هكذا.

استدعى كايل الدرع مرة أخرى.

“تمامًا كما توقعت.”

بدأ كايل يبتسم.

تغير النمط الموجود على الدرع إلى قلب.

الفرق الوحيد عن الوشم على صدره هو أنه كان فضيًا وليس أحمر.

ثم أعاد الدرع، وبدأ فورًا في المشي.

“أنت.”

مشى كايل نحو التنين الذي كان يتظاهر وكأن شيئًا لم يحدث واستمر في التحديق في السماء.

واصل كايل التحديق في التنين المنكفئ على الأرض.

ثم سأل التنين بجمود، وكأنه يلقي بحجر في بحيرة.

“هل تريد المجيء معي؟”

“…أنت ضعيف جدًا بحيث تحتاج إلى الحماية، لكنني لا أحب البشر.”

أجاب التنين بذلك قبل أن يبدأ في الاختفاء.

لقد استخدم سحر التخفي الخاص به مرة أخرى.

نفر كايل من التنين المختفي.

“يا له من وغد نزق.”

كان هو أيضًا نزقًا لطرح السؤال بعد أن طلب من الآخرين تجاهل التنين، لكن هذا التنين كان بنفس السوء.

ومع ذلك، لم يستطع تجاهل التنين ببساطة بعد أن قفز سابقًا لمحاولة إنقاذه.

نظر كايل حول الكهف، الذي لم يعد يحتوي على أي عواصف ريحية، قبل أن يستدير ويتجه خارج الكهف.

بالطبع، كان عليه الزحف للخارج أيضًا.

أعاد الكروم إلى أماكنها الأصلية، وغطى مدخل الكهف بشكل صحيح.

ثم استدار وبدأ يتحدث أثناء ابتعاده.

كان نظره موجهاً نحو منطقة عشبية.

“يمكنني رؤيتك واقفًا على العشب.”

تمكن من رؤية أربعة آثار على العشب، يمثل كل منها أحد مخالب التنين الأربعة.

ثم اختفت آثار المخالب هذه بسرعة.

طار التنين إلى السماء.

هز كايل رأسه.

‘أظن أن عائلتي قد كبرت في النهاية.’

لم يستطع كايل إلا أن يطلق تنهيدة عميقة.

كان من الواضح أن التنين سيستمر في متابعته في تلك الحالة غير المرئية.

لماذا كان هذا التنين مبتدئًا هكذا رغم معرفته بالسحر القديم مثل التخفي؟

كان كايل يعتقد أن جميع التنانين ذكية، لكن يبدو أن هذا قد لا يكون هو الحال.

بعد النزول من الجبل، تمكن كايل من رؤية تعبير تشوي هان الناقد.

نظر تشوي هان إلى كايل بصمت، قبل أن يسأل أخيرًا.

“هل… تدحرجت في الجبل؟”

‘تبًا.’

جعلت الرياح شعره فوضويًا، وكانت ملابسه متسخة بعد الزحف عبر مدخل الكهف الصخري والرملية.

رد كايل بصرامة على تشوي هان.

“نعم، لقد تدحرجت.”

نظر تشوي هان نحو كايل بقلق.

تجنب كايل النظر إليه.

في تلك الليلة، طلب كايل من الهررين توصيل رسالة.

كانت رسالة تم إنشاؤها بالسحر، مما جعل من المستحيل تحديد خط يد الكاتب.

“تأكدا من أنهم لن يروكما.”

كانت الرسالة هي الأمل الجديد للكاهنة كيج والابن الأكبر للماركيز، تايلور.

١. شيء مشابه للمثل الإنجليزي الذي يتحدث عن محاولة تكسير صخرة كبيرة ببيضة.