الفصل 23

بالطبع، كان يخطط لمنحهم أملهم الجديد دون الكشف عن هويته، وهو أمر تعلمه من التنين.

‘ما لم يكن حاكمهم متفرغًا ويكشفني لهم، فلا توجد طريقة ليتعرفوا عليّ.’

كان من المستحيل عليهم معرفة هويته، ويا له من أمر رائع! كان ينبغي عليه أن يفعل كل شيء دون كشف هويته حتى الآن.

خطا كايل إلى الأنقاض وكأن عبئًا ثقيلًا قد رُفع عن صدره.

تمكن من رؤية الناس يصلون في جميع أنحاء المنطقة.

في تلك اللحظة، اقترب هانز من كايل بخلسة وهمس له.

“لقد رأيت للتو الابن الأكبر لعائلة الماركيز ستان.”

“…كيف تعرف هذا الشخص؟”

كان كايل متفاجئًا حقًا، فابتسم هانز قبل أن يشير إلى عينيه.

“تقريبًا كل المعلومات عن النبلاء موجودة في رأسي، وتمكنت من رؤية رجل يُدفع على كرسي متحرك.”

“كان من الغريب وجود شخص واحد فقط معه، لكنني تمكنت من رؤية شعار أفعى حمراء على الكرسي المتحرك.”

“هانز.”

“نعم، سيدي.”

“أنت أفضل مما تبدو عليه.”

“شكرًا لك؟”

هز هانز كتفيه بتعبير راضٍ وهو ينهي تقريره، ثم سأل كايل.

“ماذا تخطط أن تفعل؟”

شعر كايل بالجانب الأيسر من وجهه يسخن، فنظر في ذلك الاتجاه ليجد تشوي هان ينظر إليه.

هز كايل رأسه وأجاب كليهما.

“تجاهلوهم.”

أوما الاثنان برأسيهما دون قول أي شيء آخر، وعندها فقط بدأت جولتهم رسميًا.

بعد النظر حولها، صُدم كايل بمظهر الأبراج الصخرية في الأنقاض.

“إنها…”

بدا كايل وكأنه لا يصدق ما يرى.

“أقبح مما توقعت.”

لم يستطعوق الفني القديم، فقد كان يتوقع أ من الصخور، لكن كانت هناك أبراج صخرية بأشكال متنوعة في الأنقاض.

بدت مثيرة للاهتمام، لكنها بالتأكيد لم تكن جميلة.

نظر كايل خلسة إلى الهررين في أحضان هانز، وبدا أنهما يشعران بخيبة أمل بالغة أيضًا.

ومع ذلك، كان هناك شخص بدا أكثر جدية مما توقع كايل.

كان تشوي هان مطأطئ الرأس مثل الآخرين الذين كانوا يصلون، وبدا وكأنه يصلي هو الآخر.

‘أنا متأكد من أنه يصلي للعودة إلى كوريا.’

نشأ تشوي هان في بيئة عائلية سعيدة، وكان نوعًا مختلفًا من الأشخاص عن كايل، كيم روك سو.

نشأ تشوي هان في عائلة سعيدة ذات تأثيرات إيجابية، ولهذا السبب تمكن من النجاة في موقف كارثي مع البقاء شخصًا طيبًا.

كان كايل يحدق في تشوي هان عندما رفع الأخير رأسه والتقت عيناه بعيني كايل.

“سيدي كايل.”

“ماذا؟”

“لدي سؤال وشيء لأبلغ عنه.”

شعر كايل بشعور سيء حيال هذا.

“ابدأ بسؤالك.”

بدا أن تشوي هان يفكر في شيء ما، ونظر نحو الأبراج الصخرية الواقفة في هذه السهول الواسعة وبدأ يتحدث.

“سيدي كايل، ألن تتمنى أمنية؟”

‘هل هذا ما يريد معرفته؟’

أجاب كايل بعفوية.

“أنا لا أفعل أشياء مثل تمني الأماني.”

“لماذا لا؟”

“لأن ذلك يجعل توقعاتك أعلى.”

التفت تشوي هان وهانز وحتى الهريران لينظروا إلى كايل.

نظر كايل إلى الأبراج الصخرية كما فعل تشوي هان، وتابع حديثه ببطء.

“من الأسهل بكثير العيش دون توقعات عالية.”

من الرائع أن تخدش بطاقة يانصيب آملاً في دولار واحد وتربح خمسة دولارات، ولكن إذا خدشتها وأنت تأمل في الفوز بالجائزة الكبرى وحصلت على خمسة دولارات فقط، فمن المؤكد أنك ستنزعج.

ربت أحد على كتف كايل، فالتفت ليرى نائب الخادم هانز يبتسم وبدأ يتحدث.

“أنت محق، سيدي الشاب، لا يوجد شيء اسمه الأحلام أو الأمل في هذا العالم.”

“…توقف عن الكلام فحسب.”

“نعم، سيدي!”

رد هانز بصوت عالٍ، لكنه بدا مخيبًا للآمال بعض الشيء أيضًا، وتولى القيادة مع الهررين.

تبع كايل هانز بتمهل، عندما اقترب منه تشوي هان بسرعة وهمس بصوت لا يستطيع هانز سماعه.

لم يكن تشوي هان قد قدم تقريره بعد.

“لقد دخل التنين المدينة.”

“تجاهله.”

“فهمت.”

ألقى كايل نظرة حولها، لابد أن التنين جعل نفسه غير مرئي، لأنه لم يتمكن من رؤيته.

الشيء الوحيد الذي يمكنه رؤيته هو الناس الذين يصلون باتجاه الأبراج الصخرية.

لا يزال مهرجان برج الصخور بعيدًا بأسبوع، لكن لا يزال هناك عدد كبير من الناس هنا.

تحول نظر كايل إلى الاتجاه المعاكس للأبراج الصخرية في السهول.

المنطقة الراقية، المنطقة التي يسكن فيها أغنى المواطنين في مدينة بازل.

خلف تلك المنطقة يوجد جبل صغير، وفي مكان ما على ذلك الجبل يقع قبر الشخص الذي عاش حتى بلغ مائة وخمسين عامًا.

في اليوم التالي، كان كايل مستعدًا للتوجه إلى القبر.

بطبيعة الحال، كان عليه التخلص من البشر والهررين الذين أرادوا اتباعه.

لحسن الحظ، توقف الجميع عن شكاواهم بمجرد أن قال إن شخصًا واحد فقط سيرافقه.

“سآخذ تشوي هان فقط معي.”

كان تشوي هان أقوى شخص هناك، ومع مرافقة تشوي هان، لم يكن لدى نائب القائد وهانز ما يقولانه.

عبس نائب القائد وقال إنه بحاجة إلى تدريب الفرسان، قبل أن يبدأ بسرعة في جمعهم.

بينما كان كايل يراقب الفرسان الذين يتبعون نائب القائد بنظرات يأس على وجوههم، قال هانز شيئًا واحدًا آخر قبل أن يختفي.

“سأعتني بهرمينا الصغيرين.”

ابتعد كايل عن هانز، الذي بدا متحمسًا جدًا لكونه مع الهررين، وخرج من النزل.

تبعه تشوي هان من الخلف.

“هل سنفعل شيئًا مرة أخرى اليوم؟”

“مرة أخرى؟ قد يسيء أحد الفهم إذا سمعك.”

لم يرد تشوي هان، ولم يكترث كايل لذلك، وتوجه نحو الجبل خلف المنطقة الراقية وتابع حديثه.

“أحتاج إلى الذهاب إلى ذلك الجبل هناك، يمكنك انتظاري عند مدخل الجبل.”

“فهمت.”

لم يقل تشوي هان أي شيء آخر، وكان كايل يفضل شخصًا كهذا.

لم يطرح تشوي هان أي أسئلة على كايل.

كان شخصًا يبدو وكأنه يتبع كايل، لكنه لم يكن لديه أي فضول بشأن ما يفعله كايل.

ربما كان هذا ممكنًا فقط لأن تشوي هان اعتقد أنه يستطيع معرفة الأمر إذا أراد حقًا، ولأنه اعتقد أنه لن يكون في خطر بغض النظر عما ينتهي به كايل.

وصل كايل إلى الجبل الصغير بعد المرور عبر المنطقة الراقية النمطية، قبل أن يتوقف بعد سماع تشوي هان يناديه.

“سيدي كايل.”

“ماذا؟”

“سأغادر غدًا.”

“أعلم، أنا من طلبت منك المغادرة غدًا.”

التقى تشوي هان بعيني كايل الذي كان يقف بنفاد صبر عند مدخل الجبل.

كان كايل شخصًا قال إن تشوي هان كافٍ للحماية.

كان تشوي هان يفكر في فعل الحماية هذا خلال الأيام القليلة الماضية.

“لقد كنت أفكر في هذا الأمر لفترة من الوقت، ولكن هناك شيء أحتاج إلى إخبارك به.”

لم يكن التقرير عن التنين بالأمس هو ما أراد تشوي هان الإبلاغ عنه حقًا.

تردد للحظة، قبل أن ينظر إلى كايل ويبدأ بالكلام.

كان نظر تشوي هان يتجاوز كتف كايل إلى شجرة بالقرب من مدخل الجبل.

“السيد رون شخص خطير.”

ارتجف كايل للحظة من هذه العبارة المباشرة التي وجهت إليه دون أي تحذيرات.

هل يجب أن يتظاهر بالمعرفة أم يتظاهر بعدم المعرفة؟ سرعان ما اتخذ قراره.

لم يتوقع كايل سؤالاً كهذا، لكنه رد بهدوء.

“هل هذا صحيح؟”

“ألست متفاجئًا؟ هناك رائحة دم خطيرة تنبعث منه، إنه شخص قوي سفك الكثير من الدماء.”

“في البداية، اعتقدت أن سيدي كايل يعلم بذلك بالفعل ولا يزال يبقي السيد رون بجانبه.”

ولكن إذا كان كايل يعلم، لكان قد أخذ رون القوي معه لإنقاذ التنين، لكن كايل لم يفعل ذلك.

اعتقد تشوي هان أن هذا يعني إما أن كايل لا يعرف عن قوة رون أو أنه لا يثق به.

لكن لا يمكن ألا يثق كايل بشخص كان معه لمدة ثمانية عشر عامًا.

ولهذا السبب خلص تشوي هان إلى أن كايل لم يكن على دراية بقوة رون.

“لكن لا سيدي كايل ولا أي شخص آخر بدا أنه يعرف عن قوة السيد رون.”

كان تشوي هان قد ناقش هذا الأمر لفترة من الوقت.

بصراحة، حقيقة أن كايل قال إنه ليس لديه أي توقعات جعلته يقرر عدم قول أي شيء عن رون.

ومع ذلك، فإن حقيقة أن كايل اختاره ليكون الحارس اليوم جعلت تشوي هان يشعر بالذنب.

“لهذا السبب اعتقدت أنني بحاجة إلى إخبار سيدي كايل.”

“أوه حقًا؟ لم أكن أعلم أن رون قوي.”

سأل تشوي هان مرة أخرى بعد سماع رد كايل الهادئ.

“هل ستبقيه حولك رغم ذلك؟ يبدو وكأنه شخص شرير.”

نفر كايل من كلمات تشوي هان.

أن يبقي رون حوله؟ كان كايل يخطط لدفع رون إلى تشوي هان بمجرد وصولهم إلى العاصمة.

“سواء كنت أنت أو رون.”

“عذرًا؟”

“تقول إن لديه قوة خطيرة، فلماذا تترك رون وشأنه؟”

“ذلك لأن…”

فجأة لم يستطع تشوي هان قول أي شيء.

“ربما لأنه لم يفعل بك أي شيء.”

لم يستطع تشوي هان الرد على كلمات كايل.

كان هناك سوء الفهم الأولي الذي أدى إلى معركتهما الصغيرة، لكن رون ساعده في العثور على سيف بعد ذلك، بل وساعد في الاعتناء بمشكلة قرية هاريس.

راقب كايل تشوي هان بصمت.

لم يكن الأمر يقتصر على تشوي هان فقط، فرون لم يفعل أي شيء لأي شخص.

الشيء الوحيد الذي فعله رون هو تقديم عصير الليمون لكايل بين الحين والآخر أو السخرية منه بلحم الأرنب، لكن هذا لم يكن شيئًا ذا أهمية.

“كان رون خادمي لمدة ثمانية عشر عامًا.”

بغض النظر عن رون مخلصًا لعمله كخادم.

حتى نائب القائد، الذي اهتم كثيرًا بالتسلسل الهرمي، لم يغضب عندما كان رون، وهو خادم، يمشي كتفًا بكتف معه.

حتى نائب الخادم هانز لم يغضب عندما قام رون بعمله نيابة عنه.

كان ذلك لأن رون كان ماهرًا ومحبوبًا في جميع أنحاء العقار.

“هل تكره رون؟”

هز تشوي هان رأسه بعد التفكير في الأمر للحظة.

“لا.”

“إذن؟”

“اعتقدت فقط أنه سيكون من الأفضل لك أن تعرف أنه شخص خطير، وبالتالي قررت الإبلاغ.”

“سواء كنت أنت أو رون.”

نظر تشوي هان إلى كايل بعد سماع ذلك مرة أخرى.

“كلاكما متشابهان بالنسبة لي، ومن هذا المنظور، أنت خطير أيضًا.”

نظر كايل إلى تشوي هان بتعبير جامد وتابع حديثه.

“أنت قوي أيضًا.”

“آه.”

أطلق تشوي هان شهقة، ولم يعرف كايل السبب وراء ذلك، لكنه تابع حديثه.

“كل هذاเหมือนกัน بالنسبة لي.”

لم يعرف السبب، لكن رون، الذي جاء من القارة الشرقية، كان يعيش في منطقة هينيتوس وهو يخفي هويته.

إذا قام شخص كهذا بإيذاء ابن الكونت؟ سينتشر الخبر كالنار في الهشيم في المملكة.

كان رون شخصًا لا يكترث بأي شيء أو أي شخص آخر غير ابنه ونفسه، فلماذا يسبب شخص كهذه ضجة؟

كان كايل خائفًا فقط لأنه كان يعلم أن رون عجوز خطير.

أراد التخلص من ذلك العجوز الخطير في أسرع وقت ممكن حتى يتمكن من العيش بسلام.

“طالما أنه خادمي، فهو مجرد خادمي، تمامًا كما أنك تشوي هان الذي يحتاج إلى رد الجميل لي.”

تحقق كايل من ساعته، فقوة الرياح في الكهف تختلف بناءً على الوقت من اليوم.

كان بحاجة إلى الإسراع.

“ليس لديك ما تقوله غير ذلك، أليس كذلك؟ لا تتبعني.”

أومأ تشوي هان برأسه بصمت ردًا على ذلك، ولم يلتفت كايل حتى وهو يتجه نحو الجبل الصغير.

بعد أن تأكد من أنه لم يعد يرى كايل، نظر تشوي هان إلى الشجرة عند مدخل الجبل وبدأ يتحدث.

“لقد سمعته، أليس كذلك؟”

قفز رون من الشجرة بسلاسة، وحدق في تشوي هان وبدأ يبتسم.

بدأ صوت جاف يخرج من فم رون.

“لقد قمت بتغيير حفاضاته القذرة وربّيته منذ أن كان صغيرًا.”

كانت هذه هي الحقيقة.

وقف تشوي هان أمام الطريق المؤدي إلى الجبل وبدأ يتحدث.

“قال سيدي كايل إنه لا يجوز لأحد اتباعه من هنا فصاعدًا.”

“أعلم، أيها الوغد الصغير.”

أدار رون ظهره للجبل دون ندم.

بعد سماع أن كايل سيذهب مع تشوي هان فقط، وترك حتى أطفال قبيلة القطط خلفه، تبعه رون تحسبًا لحدوث أي مكروه.

“لم يكن ينبغي لي أن آتي.”

يقولون إن المرء يصبح أكثر نزقًا كلما تقدم في العمر، وهذا النزق كان مؤلمًا للغاية.

عاد رون إلى النزل بخطى أبطأ بكثير مما كان عليه عند مغادرته.

شاهد تشوي هان رون وهو يختفي قبل أن يجلس على صخرة كبيرة لانتظار عودة كايل.

كان كايل يقف أمام كهف قبالة مسار الجبل مباشرة.

كان مدخل الكهف مغطى بالكروم، بحيث يصعب العثور عليه ما لم تكن تبحث بعناية.

“تبًا.”

بدأ كايل يعبس.

كان مدخل الكهف صغيرًا جدًا، فنظر إلى ملابسه.

كان يرتدي ملابس بسيطة، لكنها كانت لا تزال فضفاضة.

“هاه.”

أطلق كايل تنهيدة طويلة قبل أن يزحف إلى الكهف.

سواء كانت شجرة آكلة البشر أو هذا الكهف، يبدو أن كل شيء يتعلق بالقوى القديمة مجنون.

أصبحت الأرض عند مدخل الكهف الآن تحمل آثار زحف كايل للداخل.

بعد لحظة، ظهر أثر صغير لقدم زاحف في نفس البقعة.

تمكن كايل من رؤية الكهف يصبح أوسع بعد الزحف لمدة خمس دقائق تقريبًا.

‘لابد أن تايلور كان يائسًا حقًا، لقد زحف طوال الطريق إلى هنا، حتى مع إصابة نصفه السفلي بالشلل.’

نظرًا لأنه كان عليك تكديس البرج الصخري بقوتك الخاصة، كان على الابن الأكبر تايلور أن يأتي إلى هنا شخصيًا.

ما استغرق من كايل خمس دقائق للقيام به، استغرق من تايلور وقتًا أطول بكثير.

وقف كايل مرة أخرى عندما أصبح المكان واسعًا بما يكفي وبدأ يمشي أبعد في الداخل.

كلما تعمق أكثر، أصبح الضوضاء في أذنه أوضح.

كان هذا صوت الرياح، وأصبح الصوت الناتج عن اصطدام الرياح ببعضها البعض أعلى كلما مشى أبعد في الكهف.

أخيرًا، حدد كايل موقع بعض القماش وعمود كان من المحتمل أن يكون كوخًا منذ زمن طويل.

بعد إلقاء نظرة واحدة عليه، واصل كايل السير أبعد في الداخل.

أصبح صوت الرياح أقوى، واستطاع حتى سماع الرياح وهي تصطدم بجدران الكهف مثل قبضة عملاقة.

بدأ كايل يمشي بشكل أسرع.

‘الريح، أتساءل عما إذا كان سيبدو الصوت هكذا عندما أحصل لاحقًا على القوة القديمة المسماة “صوت الرياح”.’

درع، ثم استشفاء، ثم سرعة قدمين؛ كانت هذه خطة عمل كايل.

اضطر كايل أخيرًا إلى التوقف عن المشي بعد التفكير في القوة القديمة التالية التي سيحاول الحصول عليها.

لم يكن الأمر أنه توقف عن المشي، بل أُجبر على التوقف.

“واو.”

كان هذا أسوأ مما توقع كايل.

ظهرت منطقة تحت أرضية كبيرة أمام كايل، وفي الوقت نفسه، ملأت دوامة رياح شرسة مجال رؤيته.

كانت الصخور على جدران الكهف تتفتت ببطء بسبب الإعصار.

كان هناك عدد لا بأس به من الصخور على الأرض مما جعل كايل يدرك أن هذه المنطقة تتسع باستمرار.

نظر كايل ذهابًا وإيابًا بين المنطقة تحت الأرضية والمسار الذي سلكه للوصول إلى هنا.

شعر بأنه سيدفع للخلف بفعل الرياح إذا دخل إلى الداخل.

حسنًا، ليس الدفع للخلف فقط، بل سيُسحق ضد الجدار، مما قد يصيبه بجروح خطيرة.

كانت الرياح قوية لهذه الدرجة.

“همم.”

بالطبع، سيكون مركز ذلك الإعصار هادئًا، لأنه عين العاصفة.

‘أظن أنه كان من المستحيل على تايلور القيام بذلك دون مساعدة كيج.’

فهم الآن سبب قول الرواية إن الاثنين قد كافحا لمدة أسبوع كامل.

ومع ذلك، بدأ كايل يبتسم، فالآن ستكون معركة ضد الوقت.

خطا كايل إلى المنطقة تحت الأرضية، داخل الإعصار الشرسة، دون أي تردد.

بدأ شعر كايل الأحمر يرفرف مع ملابسه.

وفي نفس اللحظة…

“لا، لا! ستتأذى! أنت ضعيف للغاية!”

ظهر التنين في نهاية المسار وصرخ بقلق.

وفي نفس اللحظة أيضًا…

“…هاه؟”

تمكن التنين من رؤية درع كبير بأجنحة فضية يظهر ويحيط بكايل.

الأجنحة، التي كانت تلمع بشدة لدرجة يمكن وصفها بالسماوية، أحاطت بكايل بينما صد الدرع الكبير الرياح.

كان الدرع والأجنحة يحافظان على سلامة كايل.

استدار كايل، واتسعت عيناه عندما وقع نظره على التنين.

“ماذا تفعل هنا بحق السماء؟”

لم يستطع التنين الأسود قول أي شيء ردًا على ذلك.