الفصل 22

بعد عبور بوابة مدينة بازل بسهولة، تبعت عربة السلحفاة الذهبية لعائلة هينيتوس نائب الخادم هانز إلى النزل.

“إنها أصغر من مدينة ويسترن.”

“صحيح، صغيرة.”

أومأ كايل لكلام أون وهونغ، ونظر خارج العربة.

‘لن يتبعني إلى داخل المدينة، أليس كذلك؟’

وفقًا لتشوي هان، كان التنين الأسود يتبعهم من مسافة بعيدة، قبل أن يأتي في الصباح الباكر لترك الطعام ثم يهرب مسرعًا.

“أليس هذا لطيفًا؟ يبدو التنين كطفل صغير لم يفقد براءته، رغم حياته القاسية.”

‘…ليس حقًا.’

هذا ما كان يفكر فيه كايل بينما كان تشوي هان يتحدث إليه بمزاح.

لو رأى تشوي هان التنين وهو يدمر جبلًا، لما قال كلمات مثل “لطيف” لوصفه.

لم يعرف كايل سبب قيام التنين بذلك، رغم أنه صرح بكراهيته للبشر، وكان هذا الأمر مرهقًا حقًا لكايل.

لم تكن هذه هي الطريقة التي توقع بها سير الأمور.

نظرًا لأنه لا يزال صغيرًا، اعتقد كايل أن التنين سيبقى بعيدًا عن إقليم الماركيز وسيصنع عرينه الخاص لتطوير قوته.

كان كايل يأمل في أن يقوم التنين، بعد أن يصبح أقوى، بتدمير عقار الماركيز قبل اندلاع الحرب في القارة.

سيكون ذلك مفيدًا في الحفاظ على سلام منطقة هينيتوس لفترة أطول.

نقر كايل بلسانه، فارتجف الهريران اللذان كانا ينظران بحماس خارج النافذة قبل أن يقتربا منه.

بداهما قد رأيا شيئًا غريبًا في الخارج وجاءا ليسألا.

“كل منزل لديه برج صخري أمامه.”

“غريب جدًا جدًا.”

أجاب كايل بعفوية.

“هذه هي مدينة الأبراج الصخرية.”

اشتهرت مدينة بازل بالآثار القديمة التي تحتوي على الكثير من الأبراج الصخرية، لكنها اشتهرت أيضًا بحقيقة أن كل منزل يحتوي على أبراج صخرية صغيرة أمامه.

صنع سكان هذه المدينة أخدودًا صغيرًا خارج نوافذهم لوضع برج صخري صغير فوقه.

في الواقع، لا ينبغي تسميته برجًا صخريًا لأنه مصنوع من أقل من عشرة أحجار، لكن الأبراج الصخرية تشكلت بأشكال مختلفة بناءً على شخصية أصحاب المنازل.

ولهذا السبب كان من الطبيعي أن يكون للنزل الفاخر الذي وصل إليه كايل برج صخري أمامه أيضًا.

“هل سنقيم هنا؟”

رد هانز بسرعة على سؤال كايل بينما كانوا يتبعون صاحب النزل.

بدا هانز متحمسًا جدًا وهو يمشي حاملاً أخوي الهررين بين ذراعيه.

“نعم سيدي، لقد حجزنا يومين للسيد تشوي هان، واتفقنا على دفع تكاليف بقية المجموعة اعتمادًا على مدة إقامتنا هنا.”

ارتجف رون للحظة عند كلمات هانز قبل أن يتبعه بسرعة حاملًا الصندوق السحري بيده، وتابع هانز حديثه.

“لقد وصلنا قبل موسم مهرجان برج الصخور مباشرة، لذا لم تكن الغرفة باهظة الثمن.”

مهرجان برج الصخور؛ كانت مدينة بازل مشغولة حاليًا بالتحضير لمهرجان برج الصخور الأسبوع المقبل.

أطلق كايل ما كان يفكر فيه دون تفكير.

“ليس الأمر وكأن هناك الكثير من الصخور هنا، لكن الأبراج الصخرية مثيرة للاهتمام للغاية، وغريبة جدًا.”

“أنا أعرف سبب ذلك.”

‘هاه؟’

نظر كايل خلسة نحو هانز الذي رد على تمتماته.

“هناك قصة حزينة ومثيرة للتفكير تم تناقلها عبر العصور.”

“توقف فورًا إذا كانت ستكون طويلة.”

لم يكترث كايل حقًا بالأمر، ومع ذلك تابع هانز الحديث، حيث قرر على الأرجح أن القصة ليست طويلة جدًا.

راقبت المجموعة التي دخلت غرفة كايل الخادمة وهي تخرج من الغرفة، ثم اضطروا للاستماع إلى قصة هانز.

“هذه القصة، أو بالأحرى هذه الأسطورة، تتعلق بشيء حدث في العصور القديمة.”

“العصور القديمة؟”

أغلقت الخادمة الباب خلفها وبقيت مجموعة كايل فقط في غرفته، فرد كايل على عبارة “العصور القديمة”.

“نعم، العصور القديمة.”

“تابع.”

كان أخوا الهريران في أحضان هانز يهزان ذيولهما وكأنهما مهتمان بالقصة، ونظرا إليه.

سكب رون بصمت كوبًا من عصير الليمون من الزجاجة التي حملها مع الصندوق السحري وناوله لكايل.

أمسك كايل بكوب عصير الليمون بيديه وجلس على الأريكة واضعًا ساقًا على ساق، وأشار إلى هانز بذقنه ليخبره بالإسراع في الكلام.

“آهيم، يُقال إن هذه المدينة سقطت من نعمة حاكم في الماضي.”

‘سقوط من النعمة؟’

لم يكن كايل يعرف شيئًا عن هذه القصة.

“هذه أول مرة أسمع فيها عن ذلك.”

“ذلك لأن السيد الشاب لم يدرس التاريخ.”

“…يبدو أنك تستمتع بالرد عليّ هذه الأيام، هل ستستمر في الرد بهذه الطريقة؟ همم؟”

حول هانز نظره بسرعة بعيدًا عن كايل.

“من الطبيعي لأي خادم عظيم أن يعلم سيده بالأشياء التي لا يعرفها.”

بدأ هانز يتحدث عن العصور القديمة.

“لا أعرف سبب سقوط هذه المدينة من نعمة الحاكم، ولكن يبدو أن ذلك كان عندما بدأ بعض الناس في هذه المدينة بالتجمع لبناء الأبراج الصخرية.”

“يبدو أن ذلك كان بمثابة فعل إجلال للتواصل مع الحاكم الذي تخلى عنهم.”

“هل نجح الأمر؟”

رد هانز بصرامة على سؤال كايل.

“لا.”

لم يستجب الحاكم لدعواتهم.

“على ما يبدو، لم تصل أي من الصلوات، ولهذا السبب لا يوجد معبد واحد في مدينة بازل الحالية.”

“لا يوجد سبب لإظهار الإجلال لحاكم تخلى عني، أهذا هو الأمر؟”

“دينغ دينغ دينغ! سيدنا الشاب ذكي حقًا ولا يحتاج إلى الدراسة على الإطلاق.”

“…هل تريد أن أتلكم؟”

ابتعد هانز عن كايل لينظر إلى جبل بعيد وتابع حديثه.

“آهيم، على أي حال، لديهم أبراج صخرية بدلاً من المعابد، وتمثل الأبراج الصخرية وعدًا قطعه الناس بعد كل ذلك.”

“كان وعدًا بين الناس، وكذلك وعدًا مع أنفسهم.”

“أي نوع من الوعود؟”

بدأ هانز يشرح قاعدة غريبة يتم اتباعها في مدينة بازل.

“الإنسان الذي تتحقق أمنياته سيدمر برجه الصخري.”

بدأ كايل يبتسم.

“يا لها من مدينة مثيرة للاهتمام.”

“أليس كذلك؟ بما أنهم تُركوا من قبل حاكمهم، احتاجوا إلى تحقيق كل شيء بقوتهم الخاصة، ويمثل تدمير البرج الصخري ‘التغلب على الصعاب’.”

أعجب كايل كثيرًا بفعل تدمير البرج الصخري، ثم تذكر الأبراج الصخرية العديدة أمام المنازل.

“لم تُنشأ الأبراج الصخرية لطلب المساعدة من حاكم.”

“صحيح، إنها تمثل عزمهم الشخصي أكثر من أي شيء آخر.”

كان لهذا النوع من الأبراج الصخرية أهمية كبيرة، حتى لو لم تتح لك فرصة تدميرها أبدًا.

“أظن أنه لم يكن الحاكم من حقق أمنيتهم في النهاية.”

“نعم، أنت محق، وعلى الرغم من حزن تخلي الحاكم عنهم، إلا أن هذه القصة تمنح الناس الكثير من الأمل.”

أعطى كايل أمرًا عفويًا لهانز الذي كان يرد عليه.

“انظر إلى الأسفل.”

“عذرًا؟”

عندما رأى هانز مرتبكًا، أشار كايل بإصبعه إلى صدر هانز.

“يبدو أن الهريران غاضبان.”

“ماذا؟”

شهق هانز ونظر إلى الأسفل فاتحًا عينيه على مصراعيهما، فقد كان الهريران يظهران أنيابهما بغضب.

كانت الحدقات الذهبية التي تحدق في هانز شرسة للغاية.

“يا إلهي، لماذا غضب هرمينا الصغيران؟ هل يجب أن أحضر لكما المزيد من اللحم المجفف؟”

بدأ هانز يبتسم وهو يضع الهررين أسفل من على صدره.

نظرًا لأنه لا يزال يجهل أنهما من شعب الوحوش، افترض ببساطة أنهما غاضبان بسبب الجوع، لكن الهررين لم يكونا غاضبين بسبب ذلك.

تذكر كايل الأشياء التي أخبره بها الأخوان سابقًا.

‘سمعنا من هانز سابقًا.’

‘قال هانز.’

‘إذا تمنيت أمنية عند برج الصخور، فسوف تتحقق.’

‘قال إن أبراج الصخور جميلة.’

[ بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]

بدت أون غاضبة وهي تربت على الأرض بمخلبها، بينما كان هونغ يضرب الأرض بذيله.

كانا غاضبين لأن هانز كذب عليهما بشأن برج الصخور، لكن يبدو أن هانز فهم الرسالة بشكل خاطئ.

“يا إلهي، هرمينا الثمينان، سأذهب لأحضر لكما وجبات خفيفة لذيذة! سيدي الشاب، هل يمكنني الذهاب لإحضار شيء لهما؟”

“يمكنك البقاء في الخارج أيضًا.”

“سأعود بسرعة كبيرة.”

قال هانز إنه سيسرع بالعودة، لكنه تأكد من ترتيب الأشياء التي أحضرها لكايل بشكل منظم قبل أن ينطلق كالريح بمجرد انتهائه.

“رون، يمكنك الذهاب للراحة أيضًا.”

لا يزال رون في الغرفة، فالتفت نحو كايل وبدأ يبتسم.

‘لدي شعور سيء حيال هذا.’

كان كايل يكره حقًا ابتسامة ذلك العجوز، التي جعلته يشعر بعدم الارتياح أكثر من المعتاد.

اقترب رون من الأريكة التي يجلس عليها كايل قبل أن يبدأ بالكلام.

“هل سيغادر السيد تشوي هان خلال يومين؟”

“نعم.”

خطر ببال كايل فجأة فكرة وبدأ يبتسم وهو يسأل.

“لماذا؟ ألا تريد إرساله بعيدًا؟ هل تريد الذهاب معه؟”

ازدادت ابتسامة رون اللطيفة اتساعًا.

“لماذا أتركك وأذهب إلى مكان آخر، سيدي الشاب؟ أنا أحب البقاء بجوارك.”

أصاب هذا كايل بقشعريرة.

“الأمر فقط أنه من المخيب للآمال أن السيد تشوي هان لن يرافقنا طوال الطريق إلى العاصمة.”

“سأحتاج إلى التحدث معه قدر الإمكان قبل مغادرته، ومن المحتمل أن يحزن بيكروس لرؤيته يغادر.”

تحسن تعبير كايل قليلًا بعد سماع بقية كلمات رون.

لم يولِ الأمر اهتمامًا كبيرًا لأنه كان مزعجًا، لكن يبدو أن مستوى من الصداقة قد تطور بين رون وتشوي هان وبيكروس.

كان من الصعب قراءة أفكار تشوي هان، لكنه إذا كان يكره شخصًا ما حقًا، فلن يتحدث إليه حتى.

فكر كايل في خطته وبدأ يبتسم بخبث وهو يجيب.

“حسنًا، يمكنكم رؤية بعضكم البعض مرة أخرى في العاصمة، بما أنكم ستنتقلون معًا.”

‘يمكنكم الثلاثة مغادرة هذه المملكة والذهاب إلى مملكة روزالين، ما رأيكم؟ رائع، أليس كذلك؟’

لم يقل كايل ذلك الجزء بصوت عالٍ، وبدأ يبتسم بسخرية بينما ازدادت ابتسامة رون إشراقًا.

“أتطلع إلى الوقت الذي نكون فيه جميعًا مع السيد تشوي هان في العاصمة، أمنية هذا العجوز هي أن يصل الجميع إلى هناك بسلام.”

لم يصدق كايل أي شيء يقوله رون.

عبارات مثل “أتطلع إلى ذلك” أو “أتمنى أن يصل الجميع بسلام” لن تنطلي على هذا العجوز.

نفر الهريران أيضًا وهم ينظرون إلى رون.

وجدت أون وهونغ أنه من المزعج أن رون استمر في محاولة تعليمهما مهارات الاغتيال التي يعرفانها بالفعل خلف ظهر كايل.

“…يمكنك المغادرة الآن.”

تخلص كايل بسهولة من رون خارج الغرفة.

“هانز كاذب!”

“لقد وثقت بذلك الخادم!”

أطلق أخوا الهريران أخيرًا غضبهما بينما تجاهلهما كايل بالنظر خارج النافذة.

كان كايل ينظر في اتجاه كهف في زاوية مدينة بازل.

كان هذا الكهف هو موقع البرج الصخري غير المكتمل والقوة القديمة المسماة “حيوية القلب”.

يجب أن يكون هناك منزل صغير في ذلك الكهف.

‘ألم يُذكر أن الشخص عاش حتى بلغ مائة وخمسين عامًا؟’

هذه قوة تركها كائن قديم بعد موته طبيعيًا بسبب الشيخوخة، وكان المتوفى يعتبر قوته لعنة.

نهض كايل من مقعده وعدل ملابسه قليلًا وفتح الباب.

“يا إلهي!”

صادف أن كان هانز خارج الباب مباشرة، وعند رؤية نائب الخادم الذي عاد راكضًا وذراعاه مليئتان باللحم المجفف، بدأ كايل يتحدث.

“لنذهب لرؤية برج الصخور.”

بدأت آذان الهررين ترتجف، وابتسم كايل داخليًا للهررين اللذين ركضا نحوه وكأنهما لم يغضبا قط، واختار الأشخاص الذين سيذهبون معه.

“سنكون نحن وتشوي هان فقط، أوه، أحضر أون وهونغ معك أيضًا.”

كان الإنسان الذي توفي عن عمر يناهز مائة وخمسين عامًا يرغب في إنهاء برج صخري في كهف جمع الرياح هذا.

‘كان الخشب آخر مرة، والآن الرياح؟’

يوجد في مركز الكهف إعصار بدا وكأنه ظهر من العدم.

أمضى الرجل العجوز أكثر من مائة عام في محاولة بناء برج صخري في عين ذلك الإعصار، لكنه فشل.

حسنًا، كان الرجل العجوز يدمر برجه الصخري دائمًا كلما بدا أنه على وشك الانتهاء.

كرر ذلك مرارًا وتكرارًا حتى مات ذات يوم بعد تكديسه إلى منتصف الطريق تقريبًا.

ما هي الأمنية التي كان يحملها ذلك الرجل القديم؟ لم يكترث كايل حقًا.

كان يخطط فقط للنظر بعناية إلى شيء واحد أثناء خروجهم لمشاهدة الأبراج الصخرية اليوم.

‘قد أجعله يبدو جيدًا طالما أنني سأبنيه على أي حال.’

بما أنه كان مضطرًا لفعل ذلك على أي حال، فكان سيجعله يبدو جيدًا.

كان عليه أيضًا الانتباه لبعض الأشخاص، تحسبًا لأي طارئ، في أنقاض برج الصخور.

بعد قليل، وصل كايل والهريران وتشوي هان وهانز إلى مدخل أنقاض برج الصخور.

لم يحضروا عربتهم التي تظهر رمز عائلة هينيتوس، وكان كايل يرتدي قبعة أيضًا بحجة أنه لا يحب ضوء الشمس.

‘إنهم لا يزالون هنا حقًا.’

تمكن من تحديد الأشخاص الذين كان يبحث عنهم بمجرد دخولهم الأنقاض.

اختبأ كايل بخلسة خلف تشوي هان وهانز.

على مسافة قصيرة كان هناك رجل وامرأة يرتديان ملابس غير رسمية.

كان الرجل يجلس على كرسي متحرك، وكانت المرأة تدفع الكرسي وتتجه نحو مخرج الأنقاض الذي يعد أيضًا المدخل.

لم يلاحظا نظرة كايل الخفية وغادرا الأنقاض بهدوء.

أدار الرجل رأسه قليلاً نحو المرأة وسأل.

“لماذا أردت المجيء إلى هنا اليوم؟”

“لا أعرف ما إذا كانت رسالة من الحاكم أم مجرد هراء كامل، لكنني حلمت بنفس الحلم لبضعة أيام بأنني أحتاج إلى المجيء إلى هنا.”

“قال حلمي إن مُحسننا المستقبلي سيظهر إذا جئنا إلى الأنقاض.”

“شيء حول كيف أن حتى الحاكم لا يعرف كيف سيتصرف ذلك المحسن، بخلاف حقيقة أنه سيأتي إلى الأنقاض اليوم.”

“هل يوجد شخص لا يستطيع الحاكم التنبؤ به؟”

“من يدري؟ نصف الأشياء التي يقولها الحاكم هي هراء، هراء كامل.”

تنفست المرأة ذات الشعر البني القصير بانزعاج.

“هراء؟ إنها كلمة الحاكم، بالإضافة إلى ذلك، ألم يكن سرًا أنك تستطيعين سماع رسائل الحاكم؟”

كان الرجل المجيب هو الابن الأكبر لعائلة الماركيز ستان، تايلور ستان.

“ليس الأمر وكأن هناك أي كهنة في مدينة بازل، ومن يكترث لكلمة الحاكم؟ هل يطعمنا الحاكم؟”

“كيف يمكن أن يكون هناك محسن لأناس مثلنا؟ هذا سخيف تمامًا، أنا جائعة، لنذهب للأكل.”

المرأة التي بدت منزعجة كانت صديقة تايلور المقربة، كيج، المرأة التي ستُلقب لاحقًا بالكاهنة المجنونة.

رد تايلور على كيج بتعبير جاد.

“كيج، أشعر فجأة بالرغبة في شرب الجعة.”

“حقًا؟ أنا أتوق إلى لحم الخنزير المدخن.”

نظر بعضهم إلى بعض بتعبيرات جادة، وأشار تايلور بإصبعه إلى الأمام ورد بجدية على كيج.

“يا له من مزيج رائع، لنذهب، ادفعي! ستكون على حسابي!”

“يا إلهي، على حسابك؟! ستبذل هذه الكاهنة قصارى جهدها لمرافقتك إلى هناك.”

بدأ الاثنان يضحكان وهما يتحركان.

لم يستطع كايل سماع محادثتهما لأنه كان بعيدًا، لكنه كان يبذل قصارى جهده لتذكر وجهي هذين الفردين.

اللذين كانا لا يزالان قادرين على الضحك رغم وجودهما في وسط مواقف مروعة.

‘الآن بعد أن تأكدت من شكلهما، كل ما علي فعله هو التأكد من تجنبهما.’

نظرًا لأنهما لم يعرفا من هو، كان على كايل فقط التأكد من تجنبهما في المستقبل.