الفصل 21

أومأ كايل برأسه بتلقائية نحو تشوي هان في هذا الصباح الباكر، والتقط كوب الماء البارد الذي أعده له رون.

تذكر كايل ما قاله رون سابقًا وهو يشعر ببرودة الماء تسري في جسده.

‘سيدي الشاب، ليس من الجيد القيام بنزهة ليلية طويلة كهذه، لقد كان هذا رون قلقًا عليك جدًا.’

شعر أن ذهنه قد صفا لسبب ما حتى دون تأثير الماء البارد، فوضع الكوب بحذر وبدأ يتحدث إلى تشوي هان.

“هل اعتنيت بكل شيء على النحو الصحيح؟”

“نعم، سيدي كايل.”

بعد أن أعاد تشوي هان كايل إلى النزل، عاد فورًا لمحو آثارهم وصنع مجموعة جديدة من الآثار المزيفة المتجهة نحو الغرب.

نظر كايل نحو الهررين اللذين كانا يأكلان اللحم المجفف ويتثاءبان، وبدأ يشرح لتشوي هان عن المدينة التي سيصلون إليها قريبًا.

“اسم المدينة التالية هو مدينة بازل، وهي تمثل نقطة المنتصف في رحلتنا.”

بمجرد الخروج من منطقة هينيتوس المحاطة بالجبال، تصبح جميع الطرق ممهدة جيدًا بدءًا من هذه المدينة الصغيرة في إقليم الفيكونت وصولاً إلى العاصمة.

‘هذا هو السبب الذي جعل منطقة هينيتوس آمنة حتى الآن، رغم أنها مزعجة بعض الشيء للتجار.’

حتى لو كان لدى التاجر سلع كثيرة للبيع، سيكون من الصعب عليه السفر لشرائها إذا كانت الطرق وعرة.

لكن التجار تحملوا هذه المشقة لأن الطرق كانت تُمهد بمجرد مغادرتهم لمنطقة هينيتوس.

علاوة على ذلك، سمحت هذه الطرق الممهدة للقوى المؤثرة في النصف الشرقي من مملكة روان بالاجتماع بشكل متكرر.

ولهذا السبب تمكن الناس في العاصمة من مناقشة العديد من قضايا الشرق، رغم عدم وجود نبلاء برتبة أعلى من الماركيز في الشرق.

“استغرق الأمر وقتًا طويلاً للوصول إلى هنا لأن إقليمنا مليء بالجبال، لكن لن يستغرق الأمر وقتًا طويلاً من هنا فصاعدًا.”

لم تكن مدينة بازل نقطة المنتصف من حيث المسافة، بل من حيث الوقت.

“ولكن سيدي كايل.”

“ماذا؟”

“ذهبت للتحقق من فيلا الفيكونت في طريق عودتي.”

“وماذا أيضًا؟”

بالنظر إلى تعبير كايل الجامد، ارتسم تعبير مرير قليلًا على وجه تشوي هان وهو يجيب.

“بدوا جميعًا في حالة من الفوضى، وكان هناك جنود وفرسان يغادرون القرية أيضًا.”

“أنا متأكد أنهم ذهبوا لتقديم التقرير.”

بعد استعادتهم للوعي، من المحتمل أنهم أرسلوا أشخاصًا إلى فينيون وقاموا بالتحقيق في المنطقة المحيطة بالكهف.

ومع ذلك، لم يبدو أن هذا هو نهاية تقرير تشوي هان.

“ومع ذلك…”

“قلها فحسب.”

بدأ كايل يعبس ورد على تشوي هان بفظاظة، بينما بدا تشوي هان لا يزال يحمل تعبيرًا مريرًا وبدأ يتحدث ببطء.

[ بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]

“لقد تم تفجير جزء من مسار الخروج الذي سلكناه من الكهف، وحتى الأشجار والعشب والأرض وكل شيء حوله كان في حالة من الدمار.”

أسقط الهريران قطع اللحم المجفف من فميهم، لكن كايل ظل هادئًا.

“أنا متأكد أن التنين هو من فعل ذلك.”

وقف تشوي هان هناك بصمت، وعندما رأى كايل ذلك، بدأ يبتسم وهو ينهض من مقعده.

حتى لو كان عمره أربع سنوات فقط، إلا أن التنين كان ذكيًا للغاية.

كان يعلم أن شخصًا ما قد يأتي إلى مسار الهروب، وربما قرر تفجيره.

ونظرًا لأن التنانين حساسة جدًا للمانا، فمن المحتمل أنها دمرت كل شيء حولها لتدمير الأدوات السحرية في المنطقة أيضًا.

“من الجيد أنه لم يقتل جميع الأشخاص المغمى عليهم، ربما يتمالك نفسه لأنه لا يزال صغيرًا ولا يزال يشعر ببعض الخوف.”

“أفهم، لقد شعرت بالفعل بكمية قوية من المانا هناك.”

“لا تستهن بالتنين لمجرد أنه صغير، ستندم على ذلك.”

قيل إن التنانين حيوانات ضخمة وشديدة الحقارة، فأثنى كايل على نفسه مرة أخرى لتركه التنين بدلاً من اصطحابه معه، قبل أن يطرح سؤالاً على تشوي هان.

“يمكنك المغادرة الآن، هل تنوي النوم حتى نغادر؟”

“لا، أحتاج إلى الذهاب لمساعدة بيكروس.”

“من؟ بيكروس؟”

شهق كايل بصدمة وسأل بسرعة.

“أوه، أظن أنكما أصبحتما مقربين الآن؟”

في تلك اللحظة، رأى كايل تعبيرًا جامدًا على وجه تشوي هان لأول مرة، وأجاب تشوي هان بصرامة شديدة.

“لا، نحن لسنا مقربين على الإطلاق.”

“…أنا، أفهم… حسنًا إذن.”

رد كايل بتعبير مشابه على وجهه، وانحنى تشوي هان بصمت قبل أن يتجه خارج الغرفة.

أعطى كايل أمرًا لتشوي هان بينما كان يفتح الباب للمغادرة.

“آه، أخبر هانز ليعد بعض المشروبات في طريق خروجك.”

“عذرًا؟”

اتسعت عينا تشوي هان بصدمة وهو ينظر إلى كايل، ونظر ذهابًا وإيابًا بين كايل المسترخي والساعة التي تشير إلى السابعة صباحًا.

أجاب كايل بنشاط على سؤال تشوي هان الصامت.

“ألم تسمع قط عن شراب علاج الثمالة؟”

غادر تشوي هان دون قول أي شيء آخر، لكن كايل لم يكترث.

حتى أون وهونغ كانا ينظران إليه وبدا وكأنهما يسألان عما إذا كان سيبدأ الشرب حقًا في هذا الوقت المبكر، لكنه تجاهلهما أيضًا ونظر في المرآة.

“يا له من تعبير رائع.”

بدا وجهه متعبًا للغاية، ولا يزال مخمورًا قليلاً.

أومأ كايل برضا قبل أن ينزل إلى الطابق الأول.

‘كما توقعت.’

كانت السابعة صباحًا وقتًا مبكرًا، لكن اليوم لم ينتهِ بعد بالنسبة للبعض.

كان نائب القائد يقف هناك ويبدو وكأنه لم يشرب قط الليلة الماضية، وكان يجري محادثة جادة مع شخص ما.

تمكن كايل من رؤية تشوي هان المتوتر في الجوار، وكان السبب في ذلك أن الشخص الذي يتحدث مع نائب القائد كان أحد الفرسان الذين هزمهم تشوي هان بالأمس.

كان من الطبيعي أن يتوتر المرء في مثل هذا الموقف.

اقترب كايل من تشوي هان وركل قدمه.

“لماذا أنت متوتر هكذا؟”

“آه.”

ارتجف تشوي هان للحظة من همسة كايل الخافتة، قبل أن يبتسم بحرج ويرد بهدوء.

“اعتقدت أنني استخدمت قوة كافية لجعلهم غير قادرين على القتال لمدة يوم تقريبًا، لكنهم نهضوا وتحركوا أبكر بكثير مما توقعت.”

“أظن أنني اعتقدت أن جسم الإنسان أضعف بكثير مما هو عليه في الواقع، وأظن أنه يمكنني استخدام المزيد من القوة ضد البشر في المستقبل.”

حول كايل نظره بعيدًا عن تشوي هان.

كان تشوي هان يجسد نموذج البطل العادي الذي سيدمر بسعادة أي شيء يعترض طريقه نحو العدالة.

وكانت هناك أيضًا كيانات أخرى خارج توقعات كايل.

لقد تبعه أون وهونغ إلى الطابق السفلي، وكانت الابتسامات الساخرة ترتسم على وجوه الهررين وهم يهزون ذيولهم ويلقون نظرة خاطفة على الفارس.

يمكن لأي شخص أن يرى أنهم كانوا مستمتعين بهذا الموقف.

‘…هل أنا أكبر جبان هنا؟’

بينما كان كايل يفكر في ذلك ويجلس على داولته، أحضر له صاحب النزل زجاجة نبيذ.

“سيدي الشاب، لقد أعددت نفس النبيذ الذي شربته الليلة الماضية.”

“أيها العجوز، هناك شيء يتبادر إلى ذهني دائمًا عندما أراك.”

“نعم؟”

ابتسم كايل للعجوز المتوتر وتابع حديثه.

“أعتقد أنك بائع ذكي حقًا، إنها مجاملة، فهذا مثالي كشراب لعلاج الثمالة.”

فُتحت زجاجة النبيذ بصوت منعش، وسكب كايل كوبًا على الفور وتجراعه.

بدأ وجهه يتحول إلى اللون الأحمر تقريبًا على الفور، وتعَمَّد كايل إبقاء عينيه نصف مفتوحتين فقط ونظر نحو نائب القائد.

كان نائب القائد لا يزال يتحدث مع الفارس الآخر.

“بالأمس، أقمنا حفلة للاسترخاء بعد رحلة طويلة حتى وصلنا إلى هنا، وكان الجميع يشربون ويستريحون، ولم يغادر أحد النزل.”

“لكنني ما زلت لا أفهم لماذا يكون شخص من عقار الفيكونت فضوليًا بشأن ذلك.”

يبدو أن الفارس من عقار الماركيز قد عرف عن نفسه كشخص من عقار الفيكونت.

ابتسم الفارس لنظرة نائب القائد المشككة، لكنه رد بتعبير جاد.

“كان هناك لص اقتحم فيلا الفيكونت بالأمس، وكنت أنا وبضعة فرسان آخرين في الحراسة، لكننا فقدنا بعض الأغراض بسبب اللص.”

“بعد سماعنا بأن أشخاصًا من عقار الكونت هينيتوس موجودون هنا في القرية، جئنا لنرى ما إذا كان اللص قد سرق من الكونت أيضًا.”

‘لص؟ هذا هراء، حسنًا، أظن أن تنينًا لصًا يُعتبر لصًا أيضًا.’

تجرع كايل رشفة مباشرة من الزجاجة أثناء تفكيره في ذلك، وفي تلك اللحظة، التقى بعيني الفارس الذي كان في فيلا الفيكونت بالأمس.

“إلى ماذا تنظر؟”

انحنى الفارس على الفور وحول نظره بعيدًا، ونظر نائب القائد إلى كايل بحرج قبل أن يسعل سعالاً مزيفًا ثم يجيب بثقة وبصوت عالٍ.

“آهيم، يشرب سيدنا الشاب لأن يومه يصبح أفضل إذا شرب في الصباح، علاوة على ذلك، هذا شراب علاج الثمالة.”

“إنه نوع من الأشخاص الذين يشربون لعلاج ثملتهم الناتجة عن الإفراط في الشرب الليلة السابقة.”

حدق كايل في نائب القائد لأنه لم يستطع تحديد ما إذا كان يسخر منه أم يختلق عذرًا له، قبل أن يتناول مشروبًا آخر.

“أفهم، يا له من سيد شاب مثير للاهتمام.”

رد الفارس بإيجابية على كلمات نائب القائد قبل أن ينحني باحترام تجاه كايل.

‘أظن أن هذا يجب أن يقلل من شكوكهم بنا.’

شعر كايل أنه لم يعد لديهم أي سبب للشك في فارس الماركيز الذي جاء إلى النزل في وقت مبكر جدًا من الصباح.

صادف أن اختفى التنين بينما كان وفد كايل هنا، وكانوا سيغادرون في الصباح التالي، لكن لم تكن هناك أسباب كثيرة للشك فيهم.

سيفكر التابعون المتبقون لفينيون هنا في الأزياء ذات النجوم الست التي كان يرتديها المهاجمون، والتي بدت وكأنها تمثل منظمة معينة، بالإضافة إلى الآثار التي كانت تؤدي إلى الغرب.

والأهم من ذلك كله، أنهم لن يفكروا أبدًا في أن شخصًا مثل كايل، الذي يُلقب بالقمامة، سيكون قادرًا على فعل شيء كهذا.

“إذن أتمنى لكم رحلة آمنة بينما تواصلون مسيركم اليوم.”

بالإضافة إلى ذلك، لا يمكنهم منع الابن الأكبر للكونت من المغادرة عندما لا يكون الماركيز أو فينيون أو حتى الفيكونت معهم.

خاصة عندما يكون ذلك النبيل متجهًا إلى العاصمة بأمر من التاج.

‘من قد يظن أن نبيلًا يشرب في طريقه لتلبية استدعاء من التاج هو شخص طبيعي؟’

كان من الجيد حقًا أن يكون المرء قمامة، وواصل كايل الشرب برضا.

‘أنا متأكد من أن فينيون لن يشك فينا، حتى بعد اكتشاف ما حدث.’

ربما كان فينيون والماركيز ستان هما الشخصان اللذان يعرفان أكثر من أي شخص آخر أنه لا توجد علاقة على الإطلاق بين الكونت هينيتوس والمنظمة السرية.

كان هذا صحيحًا بشكل خاص عندما يتعلق الأمر بالتنين.

راقب كايل الفارس وهو يغادر النزل قبل أن يشرب شاي الليمون بالعسل الذي وضعه رون أمامه.

“رون.”

“نعم، سيدي الشاب.”

“يبدو أن شاي العسل هو الأفضل حقًا لعلاج الثمالة.”

“أليس كذلك؟”

ابتسم رون وهو ينظر إلى كايل، لكن كايل نظر بعيدًا وحاول تهدئة معدته.

وبمجرد أن توقف كايل عن الشعور بالغثيان بسبب الإفراط في الشرب، انطلقوا في طريقهم مرة أخرى.

كان وجهتهم التالية هي مدينة بازل، وهي المدينة التي تعد مركز نقل البضائع في الشرق، وتشتهر بعدد أبراج الصخور المحيطة بها.

احتاج كايل إلى العثور على برج صخري غير مكتمل في مدينة بازل.

“هل سنخيم في العراء اليوم؟”

قضت أون قضمة من اللحم المجفف وهي تسأل كايل، فأومأ كايل برأسه.

“نعم، ابتداءً من اليوم، سنخيم في الخارج بين الحين والآخر.”

وضع كايل جدولاً مزدحمًا للغاية من هنا فصاعدًا أيضًا، وذلك لأنه أراد الحصول على وقت كافٍ في مدينة بازل.

ابتعد عن أخوي الهررين اللذين كانا يهمسان لبعضهما البعض بهدوء، ونظر خارج نافذة العربة.

‘حيوية القلب.’

كان هذا اسم القوة القديمة التي ستعزز الدرع الذي لا يقهر، وكانت هذه قوة تركز على الاستعادة والحيوية.

‘لهذا السبب كان الابن الأكبر يبحث عنها.’

تايلور، الابن الأكبر للماركيز، الذي فقد منصبه كوريث.

كان الشخص الوحيد الطيب في عائلة الماركيز، لكن النصف السفلي من جسده أصيب بالشلل بسبب مكائد فينيون.

نبش تايلور في جميع أنواع النصوص للعثور على قوة تشفيه.

وصادف أن وجد نصًا قديمًا في مكتبة قديمة، وعلى الرغم من صعوبة فك رموز النص القديم، فقد تمكن من فك بضع كلمات بعد بذل الكثير من العمل الشاق.

الاستعادة، برج الصخور.

أصبح هذان الشيئان دليلين لتايلور الذي توجه فورًا إلى مدينة بازل، والتي يمكن تسميتها أيضًا بمدينة برج الصخور.

من المحتمل أنه في مدينة بازل الآن، وفي الرواية، سيجد القوة القديمة بعد حوالي شهر من الآن.

‘لكنها كانت عديمة الجدوى.’

لم تكن “حيوية القلب” قادرة على استعادة جسد مصاب بالفعل، بل كانت قادرة فقط على استعادة أي إصابات تُلقى بعد اكتساب القوة.

كان هناك أيضًا حد لمقدار ما يمكن استعادته، بالإضافة إلى تكلفة يجب دفعها مقابل أي استعادة.

وقع تايلور في اليأس بعد معرفة تلك الحقيقة، فلم يكن لديه متسع من الوقت، وكانت تلك القوة القديمة هي أمله الأخير.

كان ذلك لأن تايلور لم يكن يعرف متى سيأتي فينيون لقتله.

‘يموت بعد شهر من العثور على القوة.’

ينتهي الأمر بتايلور بالموت على يد منظمة مجهولة بينما كانت العاصمة في حالة من الفوضى بسبب حادث الإرهاب.

بالطبع، كان فينيون مسؤولاً عن إرسال تلك المنظمة خلف تايلور.

السبب الذي جعل كايل يتذكر هذه الشخصية الثانوية، التي بدت وكأن لها دورًا أصغر حتى من دور كايل الأصلي في الرواية، كان بسبب الصداقة القوية التي ربطت تايلور بصديقته.

الكاهنة المجنونة؛ كانت صديقة تايلور والشخص الوحيد الذي نجا من اغتياله.

قتلت نصف القتلة المحترفين بغضب وانتهى بها المطاف بالطرد من المعبد.

انتهى بها الأمر بإصابة كبيرة في ظهرها من الحادث وأخبرت المعبد بثقة عما فعلته.

‘لقد تصرفت كبشر بدلاً من اتباع إرادة الحاكم، وأعتقد أن هذا هو الشيء الصحيح الذي يجب فعله.’

ثم تابعت بعد ذلك قائلة: ‘أنا الآن حرة!’

حينها بدأ الآخرون يطلقون عليها لقب الكاهنة المجنونة، وكانت تخصصتها استخدام قوة حاكم الموت في اللعنات.

لقد طردها المعبد، لكن حاكمة لم تتخلَّ عنها.

عندما اندلعت الحرب في الرواية، اشتهرت على الرغم من أنها لم تكن بطلة، بسبب الطريقة التي ساعدت بها في شفاء الجرحى.

‘أعتقد أن الأمور ستكون مختلفة هذه المرة.’

هناك احتمال كبير ألا يموت تايلور خلال شهر، فسيكون فينيون مشغولاً بالتعامل مع حادثة التنين وتملق الماركيز.

ربما يحتاج إلى التركيز على إخوته الأصغر سنًا بدلاً من شقيقه الأكبر المشلول للحفاظ على مكانته كوريث للقب الماركيز.

‘وبما أنني سأنتزع أمل تايلور الأخير، فسأحتاج إلى منحه أملًا جديدًا.’

على الرغم من أن حيوية القلب كانت قوة قديمة لا يحتاجها تايلور، إلا أن كايل لم يكن شخصًا سيئًا لدرجة انتزاع أمل شخص ما الأخير.

كان كايل فضوليًا أيضًا لمعرفة ما يمكن أن يحققه هذا الثنائي المكون من تايلور والكاهنة المجنونة إذا تمكنا من العيش لفترة أطول.

اعتقد أن الاثنين يمكنهما تغيير عقار الماركيز، وإذا حدث ذلك، سيكون الأمر أفضل لكايل على المدى الطويل.

ومع ذلك، جعله شيء فكر فيه فجأة يجمد تعابير وجهه.

‘حتى بيكروس عانى تحت لعنتها، أليس كذلك؟’

بمجرد أن فكر كايل في المعاناة التي واجهها خبير التعذيب بيكروس مع الكاهنة، توقف عن التفكير فيها على الفور.

وقرر التوقف عن التفكير في النبيل الطيب والمهتم بالمواطنين تايلور أيضًا.

‘إنهم لا يتناسبون معي.’

كانوا نوعًا مختلفًا من الأشخاص عن كايل، فهم أناس طيبون مخلصون ويثقون ببعضهم البعض بعمق.

فضل كايل رون أو بيكروس على أولئك الأشخاص.

‘…لا، كيف يمكنني التفكير في أفكار مروعة كهذه.’

توقف كايل بسرعة عن التفكير في رون وبيكروس أيضًا.

في تلك اللحظة، نظر كايل إلى الأسفل بعد أن شعر بشيء يربت على ساقه.

تمكن من رؤية الحدقات الذهبية للهررين تلمع، وبدأ الهريران يتحدثان.

“سمعنا من هانز سابقًا.”

“قال هانز.”

لا يزال هانز يجهل أن الهريران ينتميان لقبيلة القطط، واستمر في قول كل أنواع الأشياء أمامهما.

بدا أن الهريران يريدان إخباره بشيء سمعاه من هانز.

“ماذا؟”

بدا أن الأخوين قد اعتادا على طريقة كايل الفظة في السؤال، وبدآ يتحدثان.

“إذا تمنيت أمنية عند برج الصخور، فسوف تتحقق.”

“قال إن أبراج الصخور جميلة.”

“أريد أن أذهب، لكن لا بأس إذا كان الأمر مزعجًا للغاية.”

“أريد أن أذهب معك، لكن لا بأس إذا كان الأمر صعبًا للغاية.”

حدق كايل بذهول في الهررين المتململين قبل أن يسأل بعفوية.

“ما نوع الأمنية التي لديكما؟”

هز هونغ فروه، الذي أصبح الآن أكثر صحة ولمعانًا بفضل الرعاية الجيدة من هانز، وصرخ بحماس.

“أن يعيش الجميع بسعادة، بما في ذلك أخي الصغير الجديد…”

“مرفوض.”

بدأ كايل يتجاهل الهررين على الفور وابتعد عنهما، وتوقفت العربة في نفس الوقت.

لقد وصلوا إلى موقع تخييمهم لهذا المساء.

“يبدو أننا سنخيم في العراء مرة أخرى ابتداءً من اليوم.”

“بالفعل.”

أجاب كايل على تصريح هانز قبل أن يتلفت حول موقع التخييم، وهبت رياح الغابة بجوار رأسه.

أمضى كايل الليل بذهن مسترخٍ تمامًا.

في صباح اليوم التالي.

“سيدي الشاب.”

“…ما هذا؟”

حدق كايل في الغزال الميت الذي كان عند حدود موقع تخييمهم، وقد تم اصطياده مؤخرًا.

قدم هانز تقريرًا إلى كايل الذي استمر في التحديق في الغزال.

“شخص ما تركه هنا في موقع تخييمنا.”

أشار هانز إلى جانب الغزال، وكان كايل ينظر إلى تلك البقعة أيضًا.

على الأرض كان هناك رسم لشوكة وسكين.

كان الأمر وكأن شخصًا ما قد ترك الغزال هناك ليأكلوه، وفجأة خطرت ببال كايل فكرة غريبة.

ثم حول نظره نحو رفاقه، فكان أخوا الهريران في أحضان تشوي هان، وكذلك تشوي هان نفسه، يبتسمون جميعًا وهم ينظرون إليه.

‘…لدي شعور سيء حيال هذا.’

كان لديه شعور سيء حقًا حيال الأمر.

لقد ترك الغزال لهم فرد يستطيع التحدث لكنه لا يستطيع الكتابة.

علاوة على ذلك، كان فردًا عرف تشوي هان، الشخص المناوب الليلة الماضية، بوجوده بوضوح، لكنه تظاهر بعدم رؤيته.

‘…لدي شعور سيء بأنه التنين.’

أدار رأسه لينظر مرة أخرى إلى تشوي هان وأون وهونغ الذين كانوا لا يزالون ينظرون إليه، وحذرهم بجدية.

“سنتظاهر وكأننا لا نعلم.”

“مياو.”

“مياو.”

بدا أن الأخوين يسخران منه، لكن كايل تظاهر بعدم معرفته بذلك.

ومع ذلك، تم توصيل مكون جديد إليهم في كل مرة خيم فيها كايل ورفاقه في الخارج.

خنازير برية، أرانب، وكل أنواع الفواكه.

أصبح كايل الآن متأكدًا من وجود التنين الذي يتبعه.

وصل كايل بعد ذلك إلى مدينة بازل ومع هذا اليقين في ذهنه.