الفصل 20

بعد خروجه من السجن، وضع كايل التنين أمام الهررين.

“يبدو أن ذلك مؤلم.”

“يا له من أمر محزن.”

دارت أون وهونغ حول التنين الذي لا يزال صامتًا، فأظهر التنين أنيابه وزأر في وجههما، وكانت هذه على الأرجح المرة الأولى في حياته التي يرى فيها شيئًا غير البشر.

تحقق كايل من الوقت في ساعته، وبدا أن لديهم ما يكفي من الوقت للهروب.

“يبدو أن ذلك مؤلم.”

اقتربت أون من كايل وربتت على ساقه، وبدا أنها تفكر في الجرعة التي أحضرها كايل في صندوقه السحري، ولأنها لم تستطع طلبها منه، لم يسعها سوى التصرف بهذه الطريقة.

“انتظري قليلًا.”

لقد أحضر كايل تلك الجرعة لاستخدامها بالفعل، لكنه احتاج إلى الانتظار حتى تُزال سلاسل تقييد المانا، فلن تعمل الجرعة بشكل صحيح إلا إذا لم تعد المانا، التي تعادل أهمية قلب التنين، مقيدة.

بدأ كايل يتجه نحو الجانب المقابل من السجن، وهو الموقع الذي بدا أن الجلاد كان يحرسه.

لم يكن الصوت مرتفعًا جدًا، لكنه استطاع سماع قتال تشوي هان من بعيد، وافترض كايل أن معركة تشوي هان ستنتهي قريبًا أيضًا.

“لنرَ.”

بدأ كايل يربت على جدار الكهف بيديه، وركل الجلاد بقدمه لإبعاده عن الطريق، وتابع تحسس كل جزء من الجدار.

زأر التنين بعد رؤية الجلاد، لكنه بقي ساكنًا وواصل تركيزه على كايل.

‘يجب أن يكون خط دفاع فينيون الأخير في مكان ما هنا.’

مثل جميع أفراد عائلة الماركيز ستان، كان فينيون قلقًا للغاية من تسلل أحد أثناء وجوده بالداخل، لذا أنشأ نفقًا سريًا لاستخدامه كمسار هروب إذا حدث شيء من هذا القبيل.

لو علم الجلاد بالأمر، لربما استخدمه للهروب سابقًا، ولكن للأسف، حتى الجلاد لم يكن يعلم بوجود مسار الهروب هذا.

‘ذكرت الرواية أن هناك منطقة مسطحة على هذا الجدار الوعر… آه، ها هي ذي.’

كانت هناك منطقة مسطحة بحجم كف اليد على جدار الكهف الوعر هذا.

على الرغم من أن فينيون بدا وكأنه مهووس بالنظام ولن يقوم أبدًا بأشياء مثل التدريب، إلا أن الجميع في عائلة الماركيز قد تعلموا الفنون القتالية.

‘إذا استخدمت قوة كافية على ذلك الموقع، سينفتح الجدار.’

لم يكن جهازًا سحريًا، بل إن قوة الاصطدام هي التي تجعل الآلية تتحرك، فالتفت كايل لينظر إلى الشخص الذي دخل وسأله.

“هل انتهى كل شيء؟”

“نعم.”

لوح تشوي هان بسيفه في الهواء بخفة للتخلص من الدم العالق به ثم اقترب من كايل.

سرعان ما تحول نظره نحو التنين وبدأ يعبس، وكان رد فعل طبيعيًا عند رؤية مخلوق صغير مغطى بالدماء.

كانت النظرة الشرسة في عيني تشوي هان وهو يحدق في الجلاد مليئة بالغضب.

“تشوي هان.”

ولهذا السبب نادى كايل على تشوي هان، الذي كان لا يزال يحدق في الجلاد أثناء تقديم تقريره.

“كما أمرت، تركت العمال الهاربين وشأنهم، وتأكدت أيضًا من أن جميع الأفراد الأقوياء لن يتمكنوا من القتال.”

“عمل جيد.”

أثنى كايل على تشوي هان قبل أن يشير إلى المنطقة المسطحة على الجدار.

“اضرب هذه النقطة.”

“بكل قوتي؟”

‘هل تخطط لتدمير الكهف؟’

“لا، تحكم في قوتك، فقط تخيل أنك تحدث انبعاجًا بعمق عشرة سنتيمترات في هذا الجدار.”

“همم، إذن بخفة شديدة.”

“بالتأكيد.”

بخفة شديدة؟ ابتعد كايل بسرعة عن تشوي هان بعد أن سمعه يصف شيئًا مستحيلًا بالنسبة لكايل بأنه استخدام لقوة ضئيلة فقط.

فهم تشوي هان أن ذلك يعني أن كايل يطلب منه الإسراع، وضرب الجدار بقبضته على الفور.

دوى صوت انفجار قوي.

“واو.”

“أوه.”

التقط كايل التنين مرة أخرى بينما كان الأخوان الهريران يعجبان بما حدث.

خرج صوت صرير مخيف من الجدار، وظهرت مساحة بحجم رجل بالغ على جانب جدار الكهف، فالتقط تشوي هان الشعلة بسرعة.

“لننطلق.”

عند أمر كايل، صعد الهريران على ظهر تشوي هان، بينما دخل تشوي هان النفق أولًا وتبعه كايل.

[ بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]

بقي التنين هادئًا في أحضان كايل، ولم يصدر عنه سوى صوت أنفاسه، لكن العينين اللتين كانتا تحدقان في كايل كانتا لا تزالان شرستين للغاية.

بدلاً من الامتنان لإنقاذه، بدت عيناه مليئتين بأفكار الرعب من تعذيب شخص آخر له، بالإضافة إلى الغضب والاستياء تجاه البشر.

“توقف عن التحديق بي هكذا.”

تحدث كايل إلى التنين في أحضانه بعفوية.

‘آه، أنا ألهث قليلًا.’

كان كايل يلهث وهو يحاول مواكبة تشوي هان الذي بدا وكأنه لا يواجه أي مشكلة في الركض.

‘هل كان ينبغي عليّ جعل تشوي هان يحمل التنين؟’

كان التنين البالغ طوله مترًا واحدًا ثقيلًا جدًا، ولم يكن الأمر ليصبح بهذه الصعوبة لو تمكن من الحصول على القوة القديمة المسماة “حيوية القلب”.

أمسك كايل التنين بإحكام في ذراعيه حتى لا يرميه غاضبًا، فلا يمكنه تركه هنا بعد بذل كل هذا الجهد لإنقاذه.

استمر التنين في مراقبته فقط، وبدأت ملابس كايل السوداء تتلطخ بدماء التنين.

بعد الركض عبر ذلك النفق المظلم والضيق لبضع دقائق، نادى تشوي هان فجأة على كايل.

“هناك جدار أمامنا.”

“اضرب مركز الجدار بقبضتك بنفس القوة السابقة، ثم سنواصل الركض كما اتفقنا.”

“فهمت!”

قفز الهريران من على كتف تشوي هان وبدآ في الركض، ووضع تشوي هان بعض القوة في قبضته وضرب مركز الجدار بنفس القوة السابقة.

انهار الجدار تقريبًا على الفور، وتمكنوا من رؤية سماء الليل؛ لقد أصبحوا خارج الكهف.

هذه المرة، تولى كايل القيادة وهو يتلفت حوله.

كان هذا هو السبب الذي جعلهم بحاجة إلى عمل أداة تعطيل المانا في الجبل بأكمله، فقد وضع فينيون جهاز تسجيل سحري على مدخل هذا النفق السري أيضًا، لقد كان شخصًا دقيقًا للغاية.

لم يعرف كايل بالضبط أين يقع هذا المدخل، مما استلزم عمل أداة تعطيل المانا في الجبل بأكمله.

لم يتبق لديهم الكثير من الوقت من نطاق جهاز التسجيل السحري في الدقيقة أو الدقيقتين التاليتين، لكن لا ينبغي هذه مشكلة.

تبع تشوي هان كايل من الخلف وصنع آثارًا جديدة لوجودهم، أو محى بعض الآثار أثناء مرورهم.

بعد أن نجا بمفرده في غابة الظلام لفترة طويلة، أصبح خبيرًا في صنع وتتبع الآثار.

بعد الركض بعيدًا عن مدخل النفق السري لمدة دقيقتين تقريبًا، نظر كايل إلى ساعته.

“توقفوا.”

توقفت الإنذارات التي كانت تدوي في المنطقة فجأة عن العمل، فقد توقفت أداة تعطيل المانا عن العمل.

أخذ كايل نفسًا عميقًا لتهدئة قلبه الذي كان ينبض بسرعة.

كان الدرع الذي لا يقهر حول قلبه يجمع القوة مع كل نبضة كهذه، تحسبًا لحدوث حالة طوارئ.

‘ليس لدي خطط لاستخدامه الآن.’

ومع ذلك، لم يكن كايل يخطط لاستخدام هذا الدرع بعد، فبعد تحرير هذا التنين ووداع تشوي هان في المدينة التالية، كان يخطط للحصول على القوة القديمة “حيوية القلب” لتعزيز هذا الدرع، وعندها فقط سيستخدمه.

والآن وقد أصبح لديه وقت للنظر حوله، نظر كايل إلى الأسفل نحو التنين وبدأ يبتسم.

اختفت نظرة التمرد، وأصبح التنين ينظر إلى سماء الليل بإعجاب.

كانت هذه المرة الأولى التي يرى فيها التنين أي شيء غير جدران الكهف في سنوات حياته الأربع.

فهم كايل ما يشعر به التنين، ورغب في منحه المزيد من الوقت، لكنه لم يستطع فعل ذلك.

وضع التنين على العشب واستمر في النظر إليه، فرد التنين النظر إليه مباشرة.

امتلتأت عيناه مرة أخرى بالغضب والاستياء، والتف بجسده وبدا مستعدًا للهجوم.

‘لا عجب أنه استمر في التعرض للتعذيب لأربع سنوات، فهو لن يتراجع على الإطلاق.’

ولهذا السبب أحب كايل هذا التنين شخصيًا، فهو مختلف عنه.

نشأ كيم روك سو، أي كايل، كيتيم وتعرض للإساءة، وقد استسلم للأمر.

بعد ذلك، لم يرغب في أن يكون الشخصية الرئيسية في قصة ما، مثل تشوي هان.

بعد الاستسلام في مكان أسماه وطنًا، لم يعتقد أن لديه القوة لمحاربة العالم.

“مهلاً.”

تأكد كايل من أن التنين ينظر إليه، ثم أخرج زوجًا من القفازات وأداة قطع على شكل مقص.

كانت هناك العديد من الأختام السحرية على كلا النصلين للقطع، ثم ارتدى القفازات المقاومة للكهرباء.

كانت أداة القطع هذه واحدة من عنصرين وجب استئجارهما باسم فيلوس، فهذا ليس شيئًا يمكن استعارته بالمال وحده.

‘لا أعرف لماذا تحتاج هذا، لكن سيدي الشاب، آمل أن أراك حيًا في العاصمة.’

‘هل تظن أنني سأموت؟’

‘كل ما أعرفه هو أنك تخطط لإحداث ضجة.’

‘…اصمت.’

كان كايل يفكر في المحادثة التي أجراها مع فيلوس، قبل أن يدرك أن محيطه أصبح هادئًا للغاية فجأة.

كان تشوي هان ينظر إلى القاطع بعيون مضطربة، بينما ابتعد الهريران عن كايل واختبئا خلف تشوي هان.

كان التنين لا يزال يحدق فيه فحسب.

نقر كايل بلسانه ردًا على تصرفاتهم واقترب من التنين.

صُنعت سلسلة تقييد المانا من مادة تشبه المطاط، ولو كانت مصنوعة من المعدن لما تناسب مع التنين النامي، ولهذا صُنعت من مادة ذات مرونة معينة.

ثم أمسك برقبة التنين.

شهق الهريران بعمق.

لكن كايل تجاهلهما ومضى قدمًا، لأنه من الأفضل إنجاز هذا الأمر بأسرع ما يمكن.

اتجهت أداة القطع نحو رقبة التنين، ولمع النصل الحاد تحت ضوء القمر، بينما ركز التنين فقط على عيني كايل.

كانت عينا كايل خاليتين من المشاعر وهادئتين.

أغلق التنين عينيه.

في تلك اللحظة، سمعوا جميعًا صوت انقطاع شيء ما.

أصدرت سلسلة تقييد المانا شرارات في يدي كايل.

“إلى ماذا تنظر؟”

سخر كايل من التنين الذي فتح عينيه لينظر إليه مرة أخرى، وخلع أحد القفازات وناوله لتشوي هان.

ارتدى تشوي هان القفاز وناول كايل السلسلة، قبل أن يخرج كايل الجرعة من جيبه.

كانت جرعة من أعلى درجة، وحتى هذه تكلف مبلغًا كبيرًا لشرائها، مما جعل كايل يشعر بالسوء لطلبه مصروف إضافيًا في الأيام القليلة الماضية قبل مغادرته.

نقر كايل بلسانه وحدق بحدة في التنين.

“هل تعلم كم أنفقت من المال عليك؟”

استطاع التنين سماع الكلمات نفسها التي كان يسمعها كثيرًا.

لقد سمعها كل يوم تقريبًا منذ ولادته: لماذا لا تطيعني رغم أنني أنفقت الكثير من المال عليك؟ يبدو أنك بحاجة إلى المزيد من الضرب، ثم يُضرب.

قالوا له إنه يحتاج إلى التوقف عن التفكير بنفسه والاستماع إليهم بينما يستمرون في ضربه.

ولكن.

“بما أنني أنفقت الكثير من المال عليك، فمن الأفضل أن تشفى بشكل صحيح، أيها الأحمق الغبي.”

لم يشعر التنين بأي ألم.

سكب كايل نصف الجرعة تقريبًا على ظهر التنين، وسكب الباقي في فمه.

ولحسن الحظ، لم يقاوم التنين وابتلعها.

بعد بضع دقائق، لم يستطع كايل إلا الاعتقاد بأنه تنين حقًا.

بدأت المانا، التي تعادل قلب التنين ومصدر كل قوته، تتحرك في جسده.

اختفت جميع الإصابات الموجودة على جسم التنين على الفور، واحاطت بجسده هالة زرقاء بدت وكأنها مانا التنين كالريح.

جعل هذا التغيير الذي حدث في لحظة كايل يفكر في مدى رعب وقوة كيان التنانين حقًا في هذا العالم.

“مهلاً.”

لم يعد هناك سبب لإصابة التنين بجروح بعد الآن.

بدا أن التنين الذكي قد فهم ما حدث لجسده، إذ عادت عيناه إلى الحياة تمامًا.

خطا كايل خطوة نحو التنين، بينما التف التنين الصغير حول نفسه واستمر في مراقبة كايل.

تجاهل كايل التنين وسأل.

“ماذا تريد أن تفعل الآن؟”

بدأ كايل يبتسم وهو ينظر إلى التنين الذي ظل صامتًا.

“أعلم أنه يمكنك التحدث بلغة البشر، أنت تنين، أذكى وأقوى كائن في العالم.”

سأل كايل مرة أخرى.

“ماذا أردت أن تفعل بمجرد حصولك على حريتك؟”

“…أنا.”

بدأ التنين يتحدث، وكان التنين يعرف حقًا كيف يتحدث بلغة البشر.

كان أذكى بكثير من البشر، ولا يمكن ألا يكون قد تعلم لغة البشر خلال السنوات الأربع الماضية.

“أنا.”

استطاع التنين أن يشعر بذلك في قلبه.

بقوته الحالية، يمكنه بسهولة قتل الرجل الذي أمامه.

كان خائفًا من الرجل الذي في الخلف، لكن سيكون من الممكن له الهروب حيًا.

لقد اكتسب القوة التي انتظر طويلاً للحصول عليها.

ولهذا السبب قال التنين أخيرًا الشيء الذي فكر فيه مرارًا وتكرارًا خلال السنوات الأربع الماضية.

ومع ذلك، كانت هذه المرة الأولى التي يقولها فيها بصوت عالٍ.

“سأعيش.”

سيعيش مهما كلف الأمر.

“سأرحل.”

كان سيرحل من هنا.

كشف عن أفكاره الداخلية.

“لن أُدجّن.”

“نعم، أنت محق.”

كان كايل يقول إن التنين على حق.

“أنت تنين، تنين! لديك الحق في العيش بحرية.”

حتى التنين البالغ من العمر أربع سنوات كان أقوى من معظم الحيوانات في العالم.

لديه ما يكفي من القوة للبقاء على قيد الحياة بمفرده، وعادة ما تكون التنانين مستقلة ومتكبرة للغاية.

ترغب عمومًا في إنشاء عرينها الخاص عندما تبلغ من العمر عامين تقريبًا، وهذا يختلف تمامًا عن طفل بشري يبلغ من العمر عامين.

نظر كايل في عيني التنين، الذي لا يزال لا يثق بالبشر، وبدأ يتحدث بصرامة.

“لن أعتني بك.”

لم يكن لدى كايل سبب للاعتناء بشيء أقوى منه.

كما أن هناك الكثير من المتاعب المحتملة لإبقائه بجانبه كرد لجميل مساعدة كايل.

كان الأمر مختلفًا عن أطفال قبيلة القطط، أون وهونغ، فالتنين كان يتجاوز حدود كايل.

لم يستطع التنين الوثوق بكايل.

“أيها الكاذب، البشر بارعون في الكذب.”

كان هناك غضب الآن في عيني التنين، لكن هذا الغضب لم يكن موجهاً نحو كايل.

وُلدت التنانين بطبيعتها بقدر كبير من الكبرياء، وجاء هذا الغضب من السنوات التي داس فيها البشر على كبريائه.

“أظن أن هذا صحيح، أنا أكذب كثيرًا أيضًا.”

قبل كايل كلمات التنين بسهولة، وتابع حديثه.

“عش كما تريد أن تعيش، ماذا تريد أن تفعل؟”

“أنا…”

رفع التنين الصغير رأسه لينظر إلى سماء الليل.

كانت مختلفة عن الظلام داخل الكهف، فهي مظلمة ولكن لا يزال هناك نور.

“أكره البشر، أريد أن أكون حرًا.”

“جيد.”

نهض كايل من مكانه، ثم أخرج بعض الجرعات متوسطة الدرجة وكيسًا أصغر من حقيبته السحرية ووضع الجرعات في الكيس قبل أن يناوله للتنين.

“عش بحرية.”

اتسعت حدقتا التنين السوداوان وبدأتا ترتجفان، ومع ذلك، كان لا يزال هناك شك واستياء في عينيه.

بطبيعة الحال، لم يكترث كايل لذلك.

‘هذا يجب أن يكون كافيًا.’

لقد حرر التنين، وأفسد مخططات فينيون، وأنقذ القرية، وساعد تشوي هان على فهم معنى الحرية بفضل التنين.

والأهم من ذلك كله، أنه لم يكن مضطرًا لتحمل مسؤولية التنين.

يمكنه أن يرى في عينيه أنه لا يريد اتباعه، وكانت هذه نتيجة جيدة جدًا.

تحدث كايل إلى أعضاء مجموعته بنبرة راضية.

“لننطلق.”

أدار ظهره للتنين دون ندم وبدأ يمشي.

تبع تشوي هان كا وركز على تعديل آثارهم.

الهريران، اللذان ترددا للحظة، رأيا التنين يحول نظره بعيدًا عن كايل قبل أن يتبعاه.

وبمجرد أن ابتعد حتى أشقاء قبيلة القطط عنه، رفع التنين رأسه وشاهدهم وهم يبتعدون.

“…أكره البشر… إنهم أشرار…”

لسبب ما، كان التنين يولي اهتمامًا أكبر لظهر الإنسان، الجنس الذي اعتاد عليه بكره شديد، بدلاً من سماء الليل التي يراها لأول مرة.

اقترب هونغ ببطء من أخته أون أثناء تتبعهما لكايل.

“نوونا، أعتقد أنه سيتبعنا.”

“أها، أعتقد ذلك أيضًا.”

“هل سأحصل على أخ أصغر؟”

“يبدو كذلك.”

كان الهريران يتحدثان مع بعضهما البعض، لكن كايل سخر منهما ورد قائلاً.

“مستحيل، التنانين متكبرة للغاية ولن تقبل أبدًا بالخضوع لإنسان، علاوة على ذلك، هذا التنين يكره البشر.”

بدا تعبير أون وكأنه يخالف الرأي.

لو كان للقطة تعبير ساخر، فسيكون على الأرجح هو التعبير الموجود على وجه أون الآن.

هزت أون رأسها وتمتمت بهدوء.

“…لا أعتقد ذلك.”

“…أها.”

نظر هونغ خلفه قبل أن يوافق أخته، كان التنين الأسود لا يزال ينظر في اتجاههم.

كان هونغ متأكدًا الآن، فسوف يستمتع هذا التنين بحريته قليلاً، قبل أن يشاركه بعض اللحم البقري في المستقبل.

أمر كايل الهرارين اللذين كانا يهمسان لبعضهما البعض.

“اذهبا واسترجعا الكرة.”

ذهب الشقيقان لجلب الكرة حتى يتمكنا من تناول المزيد من اللحم البقري.

لم ينظر كايل حتى إلى الشقيقين، بل ربت على كتف تشوي هان.

“عمل جيد.”

يجب أن يكون اليوم هو المرة الأولى التي ينقذ فيها تشوي هان أي شيء.

كانت هناك تلك المعركة مع قطاع الطرق سابقًا، لكن ذلك كان حماية أكثر منه إنقاذًا.

بالطبع، تغيرت الأحداث الفعلية من إنقاذ سكان القرية من التنين في الرواية إلى إنقاذ التنين الذي قتله فعليًا في الرواية، لكن المهم هنا هو أنه “أنقذ” شخصًا ما.

“سيدي كايل.”

“ماذا.”

صمت تشوي هان لفترة بعد مناداته باسم كايل، قبل أن يبدأ أخيرًا في التحدث مرة أخرى.

“ماذا لو قرر التنين أن العيش كما يريد يعني اتباعك، سيدي كايل؟”

“هذا لن يحدث أبدًا.”

“ماذا لو، مجرد فرضية.”

‘فرضية؟’

فكر كايل في الأمر لبعض الوقت، قبل أن يجيب بخفة.

“لا أفكر في الاحتمالات أو الماضي.”

ولكن لسبب ما، شعر كايل بقشعريرة فجأة ونظر خلفه لأول مرة منذ ابتعاده عن التنين.

لحسن الحظ، لم يكن التنين الأسود مرئيًا.

تنهد كايل بارتياح قبل العودة إلى النزل والخلود للنوم.

ولهذا السبب لم يعلم أن التنين استخدم السحر لأول مرة ليصبح غير مرئي، وجلس عند نافذته لفترة طويلة قبل المغادرة.

كان التنين يضم كيس الجرعات الذي أعطاه إياه كايل بإحكام.

في اليوم التالي، اضطر كايل للتعامل مع أسئلة تشوي هان في الصباح الباكر.

“سيدي كايل، هناك مدينة سنصل إليها بعد بضعة أيام، هل تلك هي النقطة الوسطى؟”

لقد حان الوقت تقريبًا لينتهي تشوي هان من تقديم “الدفعة” التي تحدث عنها كايل.

وهذا يعني أيضًا أن كايل يقترب من الحصول على قوة قديمة أخرى لنفسه.

في الأصل، في الرواية، كان الابن الأكبر لعائلة الماركيز ستان، والذي طرده فينيون، سيجد هذه القوة القديمة بعد حوالي شهر.

كانت هذه آخر بصيص أمل له، ولكن للأسف، انتهت به المطاف بقوة لم يتمكن من استخدامها.