الفصل 15
—
لتحقيق النتائج التي يريدها، اضطر كايل لاختيار التخييم في العراء.
لم تكن هناك قرى على طول الطريق حتى الوصول إلى القرية المجاورة للكهف المخفي للتنين الأسود.
مواء.
أصدر هونغ، الهر الصغير من قبيلة القطط الحمراء، مواءً وهز ذيله وكأنه متحمس بسبب الرائحة الشهية التي تملأ المكان.
‘بهجة اليوم تنبع من تناول عشاء لذيذ.’
هذا ما كان يفكر فيه كايل، فالعشاء الدافئ هو الإشارة لإنهاء يوم طويل ومرهق وبداية ليلة هادئة.
كان الطبق الرئيسي لهذه الليلة عبارة عن حساء بلحم الأرانب.
«اللعنة.»
لم يكن هذا من فعل رون، بل حول كايل نظره إلى الجانب حيث كان تشوي هان، الشخص الذي اصطاد الأرانب، يتناول حسائه بسعادة.
مواء.
تاب تاب.
نقرت أون وهونغ على ساق كايل، طالبين منه إعطاءهما الطعام إن لم يكن راغبًا فيه.
ارتسمت ابتسامة عريضة على وجه هانز وهو يقترب بحذر من الطفلين الصغيرين.
«هل يرغب صغيرا القطط الثمينان في تناول اللحم المقدد الذي أعددته لكما؟ إنه صحي للغاية وخالي من الملح والمواد الحافظة.»
بطبيعة الحال، تجاهلت أون وهونغ كلام هانز تمامًا.
لم يعلم هانز أنهما ينتميان إلى قبيلة القطط، لذا وجد هذه التصرفات لطيفة واستمر في البقاء حولهما.
على عكس حقيقة أنهم خاضوا معركتهم الأولى، كانت البيئة المحيطة مريحة ومسالمة للغاية.
ومع ذلك، بدا الجو المحيط بالفرسان غريبًا بعض الشيء، إذ كانوا يسرقون النظر نحو تشوي هان الذي يتناول حسائه بجوار كايل.
بدا نائب القائد وكأنه يعاني من عذاب شديد.
«تشه.»
نقر كايل لسانه باستياء.
اضطر فريق كايل لمحاربة عشرات من قطاع الطرق اليوم، وكان تشوي هان هو من تولى التعامل مع معظمهم بطبيعة الحال.
لم يقتل تشوي هان قطاع الطرق، لكنه لم يواجه مشكلة في بتر أطرافهم أو ترك ندوب عميقة في أجسادهم.
ولم يفعل ذلك فحسب، بل قام به بسرعة لا تصدق.
‘سيدي الشاب، انتهت المعركة.’
أبلغ نائب القائد كايل بذلك ووجهه يعكس صدمة بالغة، فهو لم يتوقع أن تنتهي الأمور بهذه السرعة.
كان قطاع الطرق هؤلاء قد طُردوا من منطقة مجاورة أخرى، واعتقدوا بسذاجة أنهم قادرون على التغلب على خمسة فرسان بفضل عددهم الكبير.
لسوء الحظ، كان هدفهم الأول هو عربة كايل التي تقل تشوي هان.
لم يكن شحوب وجه نائب القائد ناتجًا عن قوة قطاع الطرق، بل اقترب تشوي هان منه وأضاف تعليقًا.
‘لقد كانت معركة خفيفة، لم تكن كافية حتى للإحماء.’
استطاع كايل رؤية نائب القائد يرتجف قليلاً بعد سماع كلمات تشوي هان.
كما رأى تشوي هان يبتسم بسخرية وهو يراقب ارتجاف نائب القائد.
‘إنه بالتأكيد ليس من النوع الذي يسمح للناس بالتصرف معه كما يحلو لهم.’
لا يمكن لشخص مثل تشوي هان، الذي لا يجد مشكلة في ضرب ابن الكونت، أن يكون لطيفًا ويدع الآخرين يستمرون في مضايقاتهم.
«أليس لديك شهية؟»
بدا كايل محبطًا، فاقترب منه رون بابتسامته الودودة المعتادة.
نظر كايل بين حساء الأرانب ورون، ثم أدرك فجأة أن هذا الرجل العجوز يستمتع بالسخرية منه.
«نعم، ليس لدي أي شهية على الإطلاق.»
رد تشوي هان على تلك العبارة بصوت هادئ.
«هل تشعر بتوعك؟»
«لا، ليس الأمر كذلك.»
‘لن تكون لدي مشكلة لو اصطدت أي شيء آخر غير الأرانب.’
نظر كايل نحو تشوي هان ولوح بيده ليخبره ألا يكترث لأمره.
ومع ذلك، استمر تشوي هان في النظر إلى كايل بنظرة جدية.
«إلى ماذا تنظر؟»
«… هل كانت هذه المرة الأولى التي تخوض فيها معركة؟»
رد كايل ببساطة على سؤال تشوي هان الذي طرحه بتعبير جاد.
«أي معركة؟ تقصد مع قطاع الطرق قبل قليل؟»
«نعم.»
«بالطبع، لم أرَ هذا العدد الكبير من قطاع الطرق من قبل.»
«أفهم.»
أومأ تشوي هان برأسه وتمتم بهدوء لنفسه.
«… لابد أنها المرة الأولى التي تواجه فيها الموت المحتمل.»
هاه.
أطلق أحد الجنود شهقة مفاجئة.
هاه!
أطلق كايل شهقة عالية وكأنه مصدوم تمامًا.
‘المرة الأولى التي أواجه فيها الموت المحتمل؟ يا للهراء، هل تعلم كم كنت متوترًا خلال الأيام القليلة الماضية بسببك؟’
لم يكن هذا فحسب، بل إن ابتسامة رون عندما أحضر تشوي هان الأرانب، ومنظر بيكروس وهو يشحذ سكين الطهي، كل ذلك جعل كايل متوترًا أيضًا.
بدأ كايل يفكر في جميع اللحظات العصيبة التي مر بها منذ مغادرتهم منطقة هينيتوس.
‘الآن فقدت شهيتي حقًا.’
لقد فقد شهيته للطعام تمامًا.
رنين.
سقطت الملعقة من يد كايل في وعاء الحساء.
لهذا السبب لم يدرك أن الجنود كانوا ينظرون إليه بنظرة تفهم، أو أن تشوي هان توقف عن الاهتمام بمن حوله وغرق في ذكريات الماضي بحنين.
«سيد كايل.»
«ماذا؟»
كان كايل يفكر في أنه لم يعد بحاجة للتوتر بعد الآن لأنه تجنب الضرب وحصل على الدرع الذي لا يقهر، عندما أعاده صوت تشوي هان إلى الواقع.
‘لماذا يستمر في التحدث إلي؟’
«المرة الأولى دائمًا ما تكون صعبة التعامل.»
«عمَّ تتحدث؟»
عندما سأله كايل بجدية، ارتسمت ابتسامة خفيفة على وجه تشوي هان قبل أن يسأل بتعبير صارم.
كانت النظرة في عينيه جادة للغاية.
«سيد كايل، ألا تدرس أي فنون قتالية؟»
«لا داعي لذلك.»
«ألا ينبغي أن تمتلك على الأقل القوة اللازمة لحماية نفسك؟»
كان هناك قلق في جديته تلك.
تساءل كايل عن سبب جدية تشوي هان المفاجئة، لكنه قرر الإجابة على السؤال رغم ذلك.
«لدي بالفعل طرق عديدة للحماية.»
[ بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]
حول كايل نظره عن تشوي هان وتفحص محيطه.
خمسة عشر جنديًا أقوى منه، وخمسة فرسان يبلي بلاءً حسنًا أينما ذهبوا.
لم يكن هناك سوى عدد قليل من الخدم بجانبهم، لكن رون وبيكروس والهرين وحتى نائب الخادم هانز كانوا جميعًا أقوى منه بكثير.
تبادل كايل النظرات مع كل واحد منهم قبل أن يعود للنظر إلى تشوي هان ويسأل.
«يمكنك رؤيتهم أيضًا، أليس كذلك؟»
‘هذه هي الحماية المتاحة لابن كونت ثري.’
بدأ كايل يبتسم، فهو يعلم أنهم سيحمونه جميعًا.
بالطبع، لم يكن متأكدًا بشأن رون أو بيكروس، لكنهم على الأقل سيمنعون مقتله على يد شخص ما.
‘وهم ليسوا الحماية الوحيدة المتوفرة.’
قرر كايل أن يكون أكثر صدقًا قليلًا مع تشوي هان الجالس أمامه.
ربت على صدره فوق قلبه وهو يجيب.
«أثق بقلبي، سأعيش.»
بالطبع، الدرع الذي لا يقهر المحيط بقلبه سيحميه.
حسنًا، طالما أنه يتجنب أشخاصًا مثل تشوي هان…
نظر تشوي هان إلى كايل بعينين مرتجفتين.
مواء.
مواء.
«همم؟ ماذا تفعلان؟»
اقتربت أون وهونغ من كايل وبدأتا بدفع ساقيه بمخالبهما الصغيرة.
آلمته مخالبهما مما جعله يعبس، لكن شقيقي قبيلة القطط توقفا عن الأكل وبدآ بفرك خدودهما بساق كايل.
كلاك.
وضع تشوي هان وعاء الحساء الفارغ ونهض من مقعده.
«… سأتدرب بسيفي الآن.»
«مباشرة بعد الأكل؟»
«أشعر أنني بحاجة لأن أصبح أقوى.»
‘… أيها الفتى المخيف، هل تحاول أن تصبح قويًا بما يكفي لتفجير الأرض بأكملها؟’
أدار كايل وجهه باشمئزاز.
في تلك اللحظة، اقترب منه بيكروس بطبق جديد.
«تفضل بالاستمتاع.»
«أوه! شكرًا.»
نظر كايل إلى الطبق المليء بأجود أنواع التوابل وشريحة لحم بقر عالية الجودة، وبدأ يبتسم.
«الأطعمة والمشروبات المرة مثل عصير الليمون هي الأفضل لاستعادة الشهية.»
هذه هي المرة الأولى التي يقدم فيها رون عصير الليمون له منذ لقائهما في متجر الشاي.
تجاهل كايل عصير الليمون لأنه كان متحمسًا لشريحة اللحم.
«إذا انتهى الجميع من تناول الطعام، المسائية قريبًا.»
سمع كايل الصوت العالي لنائب القائد وبدأ يفكر.
‘لابد أن نائب القائد قد تحفز بسبب تشوي هان.’
نظر كايل إلى الفرسان والجنود المشتعلين حماسًا وهو يلتهم شريحة اللحم وحتى حساء الأرانب.
كان حساء الأرانب جيدًا جدًا بمجرد أن تذوقه.
بالطبع، رفض بشدة اللحم المقدد الذي عرضته عليه الهررة، فهو بلا نكهة ولن يلمسه أبدًا.
***
‘ثلاثة أيام.’
حسب كايل الوقت وهم يدخلون القرية.
‘سيسبب التنين الأسود انفجارًا في المانا خلال ثلاثة أيام.’
كانوا الآن في إقليم فيكونت يقع مباشرة بجوار منطقة هينيتوس.
قبل بضع سنوات، بُني قصر صغير يعود للفيكونت على الجبل الواقع يمين هذه القرية.
بطبيعة الحال، رغم أنه يحمل لافتة قصر الفيكونت من الخارج، إلا أنه في الواقع ملك للماركيز ستان، الشخص المسؤول عن جنون التنين الأسود.
لم يكن فيكونت هذا الإقليم سوى كلب مطيع للماركيز.
‘وفي الجبل خلف القصر يختبئ الكهف الذي يضم التنين الأسود.’
يسبب التنين الأسود انفجارًا في المانا يؤدي إلى تطاير الكهف والجبل بالكامل.
نظر كايل إلى القمة الصغيرة يمين الجبل الذي عبروه ونقر لسانه.
فينيون من عائلة الماركيز ستان.
كان كايل يفكر في الابن الثاني للماركيز، ذلك المختل الذي شل أخاه الأكبر ليحصل على منصب الوريث.
يزور هذا المختل القصر الصغير بين الحين والآخر لتعذيب التنين الأسود من أجل التسلية.
«تشه.»
ارتجف هانز عند سماع نقر كايل لسانه، وسارع بإحضار تشوي هان وبدأ يتحدث.
«سيدي الشاب، سأصطحب السيد تشوي هان للبحث سريعًا عن نُزل، أرجو الانتظار لحظة.»
توقفت العربة حاليًا خارج مدخل القرية.
«كما تشاء.»
«سنعود حالاً.»
أومأ كايل برأسه ردًا على كلام هانز بينما يراقب تشوي هان.
كانت نظرة الحنين تعلو عينيه.
لماذا يقاتل تشوي هان كائنًا يسبب انفجارًا في المانا؟
ذلك لأنه لا يستطيع التخلي عن هذه القرية الصغيرة والهادئة.
قرية هاريس.
تشبه هذه القرية تلك التي علمته الحب والكراهية معًا.
لهذا السبب تحرك لإنقاذ حياة سكان هذه القرية الذين لا يعرفهم حتى.
بدأ كايل يعبس وهو يستدعي تشوي هان.
«تشوي هان.»
«… نعم؟»
«عد بسرعة.»
آه.
خرجت شهقة صغيرة من فم تشوي هان.
بدأ هذا الفتى البالغ من العمر سبعة عشر عامًا والذي عاش لعشرات السنين يبتسم ببراءة وهو يومئ برأسه.
«نعم سيدي، سأعود فورًا.»
لوح كايل بيده بانزعاج، لكن تشوي هان انحنى احترامًا قبل أن يبدأ بالسير سريعًا نحو القرية برفقة هانز.
استمر كايل، الذي فضل تشوي هان المركز على ذاك ذي التعبير الفارغ، في مراقبته قبل أن يبدأ فجأة بالعبوس.
تمكن من رؤية عربة تتجه نحوهم بسرعة كبيرة.
‘لدي شعور سيء حيال هذا.’
شعر كايل وكأن شخصًا ذا يدين رطبتين للغاية يناوله تفاحة مسمومة.
كان شعورًا مريرًا حقًا، وسرعان ما سيتضح سبب هذا الشعور المرير.
«يا لل…»
لم يتمكن كايل من تصديق ما يرى.
رأى رجلًا عجوزًا فشل في تفادي العربة فسقط على الطريق.
كما رأى تشوي هان يندفع نحو الرجل العجوز، بينما استمرت العربة في سيرها وكأنها لن تتوقف.
‘يا لها من حادثة مبتذلة!’
كان هناك علم معلق على تلك العربة يصور ثعبانًا أحمر، وهو رمز الماركيز ستان.
بدأت عينا كايل ترتجفان.
الأمر على وشك الحدوث، حادثة تقع الآن.
بانغ!
رمى تشوي هان بنفسه لإنقاذ الرجل العجوز، وأجبرته قوة الاندفاع على الاصطدام بجدار مبنى.
فقط حينها توقفت العربة السوداء التابعة للماركيز ستان أخيرًا.
«تنهد.»
أطلق كايل تنهيدة وهو يفتح باب العربة.
يبدو أنه لا خيار أمامه سوى التوجه إلى موقع تلك الحادثة المبتذلة.
1. تذكر، تشوي هان لا يتقدم في العمر حقًا
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.