الفصل 13

لكن خلف ذلك الرضا، شعر كايل فجأة بقشعريرة في مؤخرة رقبته. كان السبب هو أن رون شرب شاي الليمون دون أي شكوى.

“كلاك.” لماذا بدا صوت وضع كوب الشاي على الطاولة عاليًا جدًا؟ لحسن الحظ، لم يكن مجرد جنون ارتياب من كايل.

بدأ تشوي هان، الذي كان يستمتع بشايه بهدوء، يتجهم. قال تشوي هان بنبرة حادة: “لماذا لا تستمتع بشايك بهدوء أكبر قليلاً؟”

كتم رون ضحكه بعد رؤية تشوي هان يلقي نظرة خاطفة على كايل قبل أن يتحدث معه بنبرة أكثر احترامًا. اليوم، وجد سيفًا لائقًا ومفيدًا لتشوي هان.

كان سيفًا صنعه نفس الحداد الذي صنع سكين طهي بيكروس. فكر رون مسترجعًا الحوار: ‘هل تريد تجربته؟’

ورد تشوي هان حينها: ‘لن أقاتل شخصًا يحاول قطع شخص آخر بسكين طهي.’ استمر ابنه بيكروس في إلحاحه على تشوي هان لقتاله بذلك السيف.

وذلك لأن بيكروس تعلم القليل عن قوة تشوي هان من تلك المناوشة القصيرة المرة السابقة، وأراد معرفة المزيد. ومع ذلك، استمر تشوي هان في رفضه.

فكر بيكروس باستغراب: ‘هو، يا له من شاب مضحك. ماذا، هل أحتاج إلى إحضار سيف ملطخ بالدماء مثلك؟’ أغمض تشوي هان عينيه للحظة قبل فتحهما مجددًا.

رد تشوي هان على بيكروس وكأنه يؤكد الأمر لنفسه: ‘أنا… سأكون الآن شخصًا يحمي. لقد قال إنه حتى أنا يمكنني فعل ذلك.’

استغرب بيكروس: ‘عن ماذا تتحدث بحق السماء؟’ شاهد رون مشاجرة ابنه وتشوي هان اللطيفة، قبل أن يتبع تشوي هان لرؤية كايل.

لم يتوقع سماع شيء ثمين كهذا. ‘لا يمكنني العيش كنفاية إلى الأبد.’ هذا ما كان رون يفكر فيه وهو يشرب شاي الليمون.

لكنه بدا وكأنه يحدق بغضب في تشوي هان. كان كايل يراقب ذلك المشهد برضا. كانت علاقة رون وتشوي هان في رواية ‘ميلاد البطل’ تمامًا هكذا.

كانا دائمًا في خلاف، لكنهما استمرا في السفر معًا. كانا مرتبطين بعقد، لكن كلاهما كان يعلم أنه يمكن الاعتماد على الآخر أيضًا.

اعتقد كايل أن الكثير من الأمور تعقدت بسبب تصرفاته لتجنب الضرب، لكن بدا أن علاقتهما تتشكل بطريقة مماثلة. فكر كايل بواقعية: ‘من المخيب للآمال أن الأمور تعقدت قليلاً، لكن حياتي تأتي أولاً. لا يمكنني السماح للرواية بإملاء حياتي.’

بالنسبة لكايل، كانت حياته هي الأولوية الأولى. بعد ذلك، يأتي العيش بسلام لجميع من يعيشون داخل إقليمه. ماذا تحتاج أكثر من ذلك؟

قال كايل بسعادة: “الشاي الحلو هو الأفضل حقًا.” ارتعش رون عند الكلمات التي قالها كايل بسعادة.

انتهى وقت الشاي لهؤلاء الأفراد الثلاثة في منتصف هطول الأمطار الغزيرة. قال فيلوس وهو ينزل من الطابق الثالث: “أظن أن المرة القادمة التي سأراك فيها ستكون في العاصمة.”

[ بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]

هز كايل رأسه تجاه فيلوس الذي استقبله بعد انتهاء وقت الشاي. قال كايل: “سآتي إلى هنا كل يوم لفترة من الوقت.”

سأل فيلوس: “هل هذا صحيح؟ لقراءة الكتاب؟” أجاب كايل بلا مبالاة: “أفعل ما يحلو لي.”

رحب فيلوس بحرارة: “تفضل بزيارة المتجر متى شئت. متجر الشاي هذا مفتوح لك دائمًا، سيدي الشاب.”

كان فيلوس يراقب كايل، الذي مرّ متظاهرًا بعدم سماع ما قاله، بفضول. كان رون يراقبهما بصمت من الخلف فقط.

الابن غير الشرعي لنقابة فلين للتجارة. حقيقة أنه كان موهوبًا للغاية جعلت الأبناء الشرعيين يستاؤون منه.

لهذا السبب اضطر فيلوس للمجيء إلى هذه المنطقة النائية لكنها مربحة في منطقة هينيتوس. لم يستطع حتى استخدام اسم العائلة ‘فلين’.

كان رون يراقب كايل وهو يتودد إلى فيلوس الطماع ونقر بلسانه. وذلك لأنه فكر في نفسه: ‘لماذا يهموني إن كان السيد الشاب الجرو مقربًا من فيلوس؟’

تمتم رون: “تسك. أظن أن الكراهية تولد المودة أحيانًا.” رد كايل بحدة: “لا أريد أن تتحول كراهيتي لك إلى مودة.”

تنهد رون بعد رؤية أن تشوي هان غير المدرك للأمر قد أساء الفهم. قال رون بتذمر: “ليس أنت، أيها الشاب.”

كان نظر رون مركزًا على كايل. كان رون يخطط للتوجه إلى العاصمة على أي حال، وذلك لأنه كان لديه شعور سيء حيال الأمر.

كان يفكر في الأمر مرات لا تحصى منذ أن خرج تشوي هان من غابة الظلام ودخل المدينة محاطًا بهالة قتل كثيفة. السبب الذي اضطر رون للاختباء في هذا الإقليم.

والسبب الذي اضطره للهروب من القارة الشرقية. بدا أنه بحاجة للبحث عن المسؤولين عن ذلك مرة أخرى.

فكر رون بمسؤولية: ‘ألن يكون من المناسب لي التأكد من وصول سيدنا الشاب الجرو بأمان إلى العاصمة ومغادرته بأمان كمهمة أخيرة لي كخادمه؟’ كان يدعي أمام الآخرين وهو يضحك أنه سيكون بجانب السيد الشاب لأنه يجد تعبير كايل الخائف مضحكًا.

لكن هل يخبر القتلة المحترفون الحقيقة للآخرين أبدًا؟ فكر رون برعاية: ‘يجب أن أخبر بيكروس بصنع طعام يحبه سيدنا الصغير الجرو خلال الرحلة.’

كان كايل شخصًا يعتني به أكثر من ابنه بيكروس نفسه. عرف رون جيدًا الأشياء الفظيعة التي فعلها كايل والشخصية السيئة التي كان يمتلكها.

ومع ذلك، كان هناك شخص آخر يعرفه. تذكر رون كيف واسى كايل الصغير والده عندما توفيت والدته.

رأى أيضًا كيف كره كايل زوجة أبيه وعائلتها، لكنه لم يسبب ضجة معهم أبدًا، حتى عندما كان مخمورًا. فكر رون بواقعية: ‘لكنه بالتأكيد لا يزال نفاية، تسك.’

ثمانية عشر عامًا. لقد راقب رون كايل لفترة طويلة جدًا. عاد كايل إلى غرفته فور عودته إلى القصر، ليجد القطتين الصغيرتين تحدقان فيه.

قال كايل متذكرًا: “آه، لقد نسيتكما.” كان ينبغي عليه اصطحاب تشوي هان الذي يعتز بالحيوانات الصغيرة.

عاد تشوي هان إلى غرفته قائلاً إن قلبه يحتاج إلى أن يصبح أقوى ليكون شخصًا يحمي الآخرين. عندما ضحك كايل وسأل من سيحميه تشوي هان، رد تشوي هان بأنه سيخبر كايل بمجرد أن يصبح أقوى.

أعطى هذا الرد كايل قشعريرة. لم يعرف كايل لماذا يريد شخص قوي مثل تشوي هان أن يصبح أقوى.

نادى صوت مألوف: “سيدي الشاب.” اقترب هانز من كايل بينما كان يحدق في القطتين.

تابع هانز بحماس: “سيدي الشاب، ما رأيك؟ أليسا ألطف وأجمل وأكثر حبًا الآن؟ إنهما لئيمان جدًا رغم ذلك، فلم يسمحا لي حتى بمداعبتهما. هاها!”

جلس هانز بجوار القطتين ونظر إلى كايل برضا. كان تعبيره مليئًا بالإعجاب لدرجة أنه فاجأ كايل ورون.

لم يكن تعبيره مرتبطًا بلطافة القطتين فحسب. سأل هانز: “ألا توافقني الرأي؟” يبدو أن مرشح الخادم القوي هذا يحب القطط كثيرًا.

تمتم كايل بارتباك: “آه، أمم، أظن ذلك.” بدت القطتان، اللتان كانتا تجلسان على وسادة حريرية جاءت من مكان مجهول، أكثر امتلاءً وصحة بالتأكيد.

أي نوع من السحر فعله نائب الخادم هذا في ذلك الوقت القصير؟ ومع ذلك، استمرت القطتان في تجنب نظر هانز. بدا أنها علاقة نمطية جدًا بين خادم وقطة.

قال هانز وهو ينهض: “إذن سأغادر الآن، سيدي الشاب. يرجى استدعائي إذا كنت بحاجة إلى أي شيء للقطتين الكريمين.”

أجاب كايل باختصار: “اذهب فحسب.” بعد التحقق من أن رون جعل هانز يغادر، تجنب كايل العيون المتلألئة للقطتين ودخل الحمام.

في تلك اللحظة، انخفضت آذان القطتين. ولكن بعد ذلك… “هووو.” اقترب رون من القطتين بعد خروج هانز.

كان رون والقطتان الصغيرتان فقط في غرفة النوم حاليًا. قال رون بصوت منخفض: “أنتما من أبناء قبيلة القطط.”

أصبحت العيون الذهبية للقطتين حادة. ومع ذلك، لم يبدو أن رون يكترث، حيث تحقق من إغلاق باب الحمام قبل الوقوف أمام القطتين.

قال رون برضا: “جيد.” كانت هناك ابتسامة غريبة على وجه رون.

اشتهرت قبيلة القطط بحساسيتها لمحيطها. كانت قبيلة القطط معروفة أكثر في القارة الشرقية منها في القارة الغربية.

لكن لا يوجد طريقة لشخص مثل رون، المتورط في الاغتيالات، ألا يعرف عنهم. على عكس معظم شعب الوحوش الذين يصبحون عنيفين عند الهيجان، أصبحت قبيلة القطط أكثر خلسة وحدة.

لهذا السبب كانوا قبيلة مخيفة، رغم أنهم لم يكونوا بمستوى قبائل الذئاب أو النمور أو الأسود. كان هناك فكرة واحدة فقط في عقل رون وهو يشاهد طفلي قبيلة القطط.

كانت فكرة مفاجئة، ولا يزالان صغيرين، لكن… فكر رون بعزم: ‘يمكنني تعليمهما.’ تحقق رون مرة أخرى للتأكد من إغلاق باب الحمام.

تولي قبيلة القطط أهمية كبيرة للعلاقات. إذا وثقوا بشخص مرة واحدة، فلن يخونوه أبدًا. كانوا ريبيين بطبيعتهم، لكن مثل قبيلة الذئاب، كانوا يقدرون العلاقات الشخصية.

جاء أطفال مثل هذه القبيلة للبحث عن كايل بمحض إرادتهم. اعتقد رون أنه سيكون من الجميل تقديم هدية وداع لسيدنا الشاب الجرو.

اقترب رون قليلاً من أطفال قبيلة القطط. ثم مد يده لمسح رأس القطة الفضية الأكبر حجمًا قليلاً.

“صفعة.” صفعت القطة الفضية يده بعيدًا وتحركت بسرعة إلى زاوية الغرفة مع القطة الحمراء.

“هوو.” تحولت عيون رون إلى الفضول. يبدو أن أطفال قبيلة القطط هؤلاء قد اكتشفوا أمره بالفعل.

كان هذا منطقيًا، لأنهم بحاجة إلى التعرف بسرعة على أشخاص مثله، أشخاص قريبين من الموت، ليعيشوا طويلاً. حتى لو كانت القطط تملك تسع أرواح، فهي بحاجة للحفاظ عليها.

اشتهرت قبيلة القطط بحياتها الطويلة وحركتها الليلية الخفية. في هذا الصدد، كانوا أكثر خلسة من أي شخص آخر. بدأ رون يبتسم.

قال رون بتحليل دقيق: “طفل واحد يمثل الضباب والآخر يمثل السم.” الفضي هو الضباب والأحمر هو الدم أو السم.

حتى لو لم يصبحوا قتلة محترفين، لديهم الأسس الصحيحة ليصبحوا ظلالاً. أدارت القطة الفضية رأسها بعيدًا بينما قالت ذلك، وشخرت القطة الحمراء.

لم يكن لدى الشقيقين أي رغبة في أن يصبحوا قتلة تنبعث منهم رائحة موت كثيفة كهذه. استهزأت القطتان برون، وكأنهما تعرفان هويته كقاتل محترف بالفعل.

عندما خرج كايل من الحمام، كانتا لا تزالان ملتصقتين ببعضهما البعض وتنظران إليه. قال كايل بحزم: “توقفا عن النظر إليّ.”

توقفتا عن النظر إليه فورًا عندما قال ذلك. أمر كايل: “رون. اذهب واحضر وجبتي من بيكروس.”

أجاب رون: “نعم، سيدي الشاب.” غادر رون وجلس كايل على الأريكة ونظر نحو القطتين.

ثم تحدث إلى القطتين اللتين كانتا تئنّان في زاوية بعيدة عنه. سأل كايل مباشرة: “أنتما من قبيلة القطط، أليس كذلك؟”

أومأت القطتان برأسيهما دون التواصل البصري مع كايل. تابع كايل سؤاله: “هل تخططان لاتباعي؟”

لم يكن هناك رد على هذا السؤال. بدلاً من ذلك، مشت القطة الحمراء ببطء وحكّت خدها على ساق كايل.

بينما اقتربت القطة الفضية من كايل بعد ذلك بفترة وجيزة وبدأت تربت على قدم كايل بمخلبها الأمامي. كان لدى كايل بالفعل خطة لهذين الشقيقين.

أومأ برأسه واتخذ قراره بشأن القطتين. قال كايل بحزم: “إذن اجعلا من نفسيما مفيدين.”

ردت القطتان فورًا. “مياااو.” “مياو!” قال كايل بجدية: “أجيبا بلغة البشر.”

بدأت حدقات القطة الفضية، الأخت الكبرى المسماة أون، تتألق وهي تتحدث. قالت أون: “أريد أكل اللحم. لا أزال جائعة.”

أضاف الأخ الأصغر هونغ وهو يربت على ساق كايل: “أريد أكل الكعك.” رد كايل على كليهما.

“سأعطيكما الكثير من اللحم والكعك، لذا أنتما تعرفان ماذا تفعلان، أليس كذلك؟” ردتا بصوت واحد: “كن مفيدًا!” “كن مفيدًا!”

ردت القطتان فورًا، وهكذا أصبح الشقيقان، اللذان طُردا من قبيلة قطط الضباب، جزءًا من أسرة الكونت هينيتوس.

بعد أربعة أيام، انضم كايل إلى عائلته لتناول الإفطار لأول مرة منذ فترة. نظر الكونت إنهيون إلى ابنه، الذي كان يرتدي ملابس بسيطة للغاية، وبدأ يبتسم.

قال إنهيون بود: “أظن أنك ستغادر اليوم.” كان اليوم هو اليوم الذي سيغادر فيه كايل منطقة هينيتوس ويتجه نحو العاصمة.