الفصل 11

‘سيدي الشاب، لقد سمعت كل شيء من نائب الخادم هانز. هذا رون سيفعل كل ما بوسعه بقدراته المتواضعة لضمانلقك في العاصمة.’

كانت أكتاف كايل ترتجف وهو يخرج من قصر الكونت. كان يفكر في المحادثة التي أجراها مع رون بمجرد استيقاظه هذا الصباح.

‘ستكون هذه المرة الأولى لك خارج منطقة هينيتوس، أليس كذلك؟ أنا بارع جدًا في صيد الأرانب، وسأصيد لك بعضها عندما نخيم في الخارج.’

تردد صوت رون الهادئ والودود في أذني كايل. شعر وكأنه لا يزال يسمع صوت رون يتردد مثل الهلوسة عبر الضباب في الخارج.

كان كايل خائفًا من حقيقة أن رون كان يشرح له كيفية صيد أرنب كأول شيء في الصباح.

‘يجب أن تكون حذرًا عند التعامل مع حيوان صغير مثل الأرنب الذي يخاف بسهولة. بما أنك لا تعرف متى أو كيف سيهرب، عليك الانتباه إلى المحيط وقتله في لحظة. آه، تحتاج أيضًا إلى إزالة الأحشاء بعد الإمساك به، وأنا بارع جدًا في ذلك أيضًا.’

اضطر كايل إلى إشاحة وجهه عندما قلد رون شق بطن أرنب بيديه. كان رون متحمسًا، لكن الفكر الوحيد الذي راود كايل الآن هو أن رون كان يستمتع بتلاعبه به.

كان كايل سعيدًا فقط بأن رون سيذهب معه إلى العاصمة. فكر كايل بارتياح: ‘يمكنني اصطحاب بيكروس كطاهٍ خاص بي.’

رون وبيكروس. أخبر كاانس بالفعل هذا الصباح ليتمكن من اصط معه. وبالطبع رون موجودًا أيضًا.

أريد أن آخذ بيكروس كطاهٍ خاص لي.’ تساءل هانز: ‘هل لي أن أسأل، لماذا بيكروس بالتحديد؟ إنه مشغول للغاية بإدارة المطبخ رقم اثنين.’

‘لا أدري، لكنني لا أستطيع تناول أي شيء سوى طعام كروكس. سأصطحبه، لذا دبر أنت الباقي.’

أصبح هانز قلقًا، لكن رون بدا سعيدًا بالذهاب مع ابنه. قال رون بسرور: ‘سيدي الشاب، سيكون ابني سعيدًا جدًا. كنا بحاجة للذهاب إلى العاصمة على أي حال، وسأنقل له كلماتك حرفيًا.’

شعر كايل بالاسترخاء بعد سماع كلمات رون. كان قلقًا من رفضهما، لكن بيكروس يجب أن يستمتع بمغادرة منطقة هينيتوس والسفر إلى العاصمة أيضًا.

[ بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]

سار كايل عبر مدينة ويسترن الضبابية وهو يفكر في الأشخاص الذين سيصطحبهم معه إلى العاصمة. كانت القصة تتقدم بشكل مختلف قليلاً عن الرواية، لكن هذا لا يعني أنه يمكنه التخلي عن جني بعض الفوائد لنفسه.

“سيدي الشاب، لقد جئت مبكرًا اليوم.” بدا الخباز مرتاحًا تمامًا حول كايل بعد رؤيته عدة مرات.

سأل كايل الخباز بجمود: “الخبز؟” ابتسم الخباز وهو يسلم كايل كيسًا مليئًا بالخبز.

“بالطبع، لقد جهزت كل شيء. لكن هل اليوم هو حقًا اليوم الأخير؟” سأل كايل مازحًا: “لماذا؟ طمعًا في المزيد من المال؟”

أجاب الخباز بصراحة: “نعم، بالتأكيد.” بدأ كايل يبتسم، فهو يحب الإجابات الصادقة مثل هذه.

ربّت كايل على كتف الخباز، الذي بدا أكثر ارتياحًا معه، وتوجه نحو الأحياء الفقيرة. قال كايل وهو يغادر: “سأعود عندما أرغب في تناوله مرة أخرى.”

راقب الخباز بحسرة اختفاء كايل في الضباب، ثم بدأ بالدعاء. كان يصلي من أجل عودة كايل وإنفاق المزيد من الأموال.

بالطبع لم يعلم كايل بدعاء الخباز وهو يسير نحو الأحياء الفقيرة. ثم رأى الشقيقين ينتظرانه هناك.

تساءل كايل في نفسه: ‘أليس لدى هؤلاء الأطفال منزل؟’ جاء كايل أبكر بكثير من المعتاد.

ومع ذلك، كان الشقيقان متكورين معًا وينتظرانه، وكأنهما كانا ينتظران فوق التل طوال الليل. بدا الأخ الأصغر مستندًا إلى حضن أخته الكبرى.

كان الشقيقان ينظران بصمت إلى كايل. بدا شعرهما وملابسهما رطبين، ربما بسبب بقائهما هنا طوال الصباح الضبابي. بالطبع، تظاهر كايل بعدم ملاحظة ذلك.

قال كايل وهو يقدم الطعام: “تفضلا، خذا هذا.” أخذ الصبي الصغير حصتيهما من كايل.

انتظر كايل حتى يلتقط الصبي الطعام قبل أن يستدير ويتجه نحو شجرة آكلة البشر. فكر كايل بامتنان: ‘يسعدني أن الجو ضبابي.’

جعل الضباب الرؤية صعبة. وبما أن هذا التل كان أعلى نقطة في مدينة ويسترن باستثناء قصر الكونت، كان الضباب أكثر كثافة هنا.

لن يتمكن أحد آخر من رؤية ما يفعله كايل، أو الأهم من ذلك، ما يتلقاه كايل من الشجرة. همس الصوت الغريب: ‘المزيد، أعطني المزيد. من فضلك.’

سكب كايل كيس خبز في الحفرة بينما يستمع كالعادة إلى الصوت المرعب للروح المليئة بالحقد. كان الظلام داخل الحفرة يتحول ببطء من الرمادي إلى الأبيض.

بدأ كايل يبتسم معتقدًا أن كل جهوده لم تذهب سدى. وفي تلك اللحظة بالضبط، تحول الهمس إلى صرخة: ‘المزيد، المزيد، المزيد!’

ارتجف كايل وتراجع خطوة إلى الوراء عند الصوت الذي تحول الآن إلى صراخ. فكر بدهشة: ‘لم تذكر الرواية شيئًا كهذا.’

تابع الصوت بجنون: ‘المزيد، المزيد! سأعطيك هدية إذا أحضرت لي المزيد. هدية.’

هدية. جعلت هذه الكلمة عيني كايل تلمعان. رغم أنه لم يتوقع أن تفقد الروح عقلها هكذا، إلا أن النهاية كانت قريبة.

قال كايل بصوت ثابت: “انتظري فقط.” بدأ الغصن الأسود يتمايل وكأنه يومئ برأسه موافقًا.

شعر كايل وكأنه مشهد من فيلم رعب. ارتجف وهو يبدأ بالعودة عبر الضباب. كانت منتصف الصباح الآن، لكن الشمس لم تكن ساطعة، واستمر الضباب في التكاثف.

بدا وكأن المطر سيبدأ قريبًا. لابد أن الشقيقين ذهبا إلى مكان ما، لأنه لم يرهما.

لكن كايل اعتقد فقط أنهما ذهبا للاحتماء من المطر، ووضع الكيس الثالث من الخبز أمام شجرة آكلة البشر. فكر كايل بتفاؤل: ‘يجب أن تكون هذه الدفعة الأخيرة.’

أصبح الضوء داخل الحفرة الآن أبيض مثل الضباب المحيط بكايل. توقع كايل: ‘يجب أن يصبح شفافًا بعد وضع هذا الكيس الأخير من الخبز.’

كان كايل مليئًا بالترقب وهو يسكب الكيس الأخير في الشجرة. وأخيرًا، صدر صوت عميق يختلف تمامًا عن الأصوات السابقة.

“أوووووونغ-” انطلق هدير من الشجرة باتجاه كايل. لم يجذب هذا الهدير الموجه إليه انتباهه بسبب الحفرة التي بدأت تصبح شفافة.

كان ينبغي أن يكون الداخل مظلمًا بسبب ظل الشجرة، لكن مثل هذا الموقف الواقعي لم يحدث. كانت تلك هي القوة القديمة.

في اللحظة التي رأى فيها كايل القوة القديمة، استطاع سماع الصوت الذي كان يطلب منه المزيد من الطعام حتى الآن. صاح الصوت بابتهاج: ‘كان جيدًا جدًا، جيدًا جدًا!’

كان ذلك الصوت مزعجًا للغاية. تابع الصوت بثثرة: ‘ذلك الملمس الناعم للخبز! أحببت بشكل خاص الكيس الثالث من الخبز الذي أحضرته.’

‘أظن أن الطعام يتطور أيضًا مع مرور الوقت. لم يكن هناك شيء مثل الخبز في عصري! يجب أن ينمو القمح نفسه على أرض خصبة حقًا! نعم، ليس كل القمح متشابهًا…’

كان الصوت يقيّم طعم الخبز. اندفعت عاصفة ناتجة عن الصوت نحو كايل.

صرخ كايل في سره: ‘لم يكن هذا في الرواية!’ كانت الروح المقيدة بالأرض بسبب حقدها تحل ذلك الحقد من خلال تقييم طعم الخبز. ازداد تجهم كايل.

كان يفكر فقط في القوة القديمة في رواية ‘ميلاد البطل’. كان هذا الدرع الذي لا يقهر هو القوة القديمة الوحيدة التي كُتبت عنها في الرواية ولكن لم يطالب بها أحد قط.

فكر كايل باستغراب: ‘لا عجب أن ينتهي الأمر بعدم سيطرة أحد عليها. ولكن لماذا يذكر المؤلف شيئًا قد يكون مفيدًا ولكن لم يأخذه أحد فعليًا؟’

كان هذا هو الفكر في رأس كايل، ومع ذلك، استمر الصوت المزعج في الثرثرة، مما جعله غير قادر على التركيز.

‘… لهذا أنا ممتلئ جدًا! كان لذيذًا!’ ثرثرة وثرة. شعر كايل وكأن الحقد نابع من عدم القدرة على الكلام بدلاً من عدم القدرة على الأكل.

بعد الاستماع إلى ثرثرة الروح لبضع دقائق وهي تقيم جميع أنواع الخبز المختلفة التي أحضرها كايل، أومأ كايل برأسه وحاول قطع الصوت.

‘لم تكن أشياء مثل هذه متوفرة في العصور القديمة. ادعى سكان غابة الظلام أنهم خدم لحاكم سماوي ومع ذلك أعطوني أشياء بلا طعم فقط.’

ومع ذلك، قرر كايل الانتظار قليلاً بعد سماع الروح تذكر العصور القديمة.

‘لقد نُفيت بطبيعة الحال من ذلك المكان. قالوا إنني شرهة. شرهة؟ يا للسخافة. بالطبع غادرت مع أصدقائي، كنا نخطط لإعادة العالم إلى المسار الصحيح.’

بالنسبة لشخص مثله يحتاج إلى القوى القديمة، كان من المهم الاستماع إلى قصص عن العصور القديمة. ومع ذلك، انتهت القصة قريبًا، وعادت الروح للحديث عن الطعام وأشياء أخرى عديمة الفائدة.

قاطعه كايل بسرعة. ‘لا أعتقد أنني أستطيع التخلي عن هذا الطعم حتى لو أصبحت بدينة. إنه ظالم جدًا أنني اضطررت لأكل التراب وانتهى بي الأمر بالموت!’

قال كايل محاولًا إنهاء الحديث: “نعم، لقد كان تقييمًا مذهلاً واحترافيًا. أنتِ عالية الصوت قليلاً…”

قاطعته الروح بحماس: ‘أنت تفهم تقييمي. أنت رجل جيد حقًا! شكرًا لك!’ لم يستطع كايل معرفة ما إذا كان بإمكانه التواصل حقًا مع الروح أم لا.

لم يستطع كايل فهم الموقف الحالي حقًا. على الأقل توقف الصوت بعد أن شكره. نظر كايل إلى الشجرة أمامه وتمتم: “كم هو مثير للاهتمام.”

شجرة آكلة البشر، التي كانت سوداء في الأصل، بدأت تتحول إلى اللون الأبيض. ثم بدأت تنبت بعض الأوراق الخضراء ببطء.

بدا المشهد أكثر غموضًا لأنه كان محاطًا بالضباب الآن. “أوووووونغ-” حمل الصوت بعض الثقل مقارنة بالسابق.

ركع كايل على جانب واحد وجلس تحت جذع الشجرة. كان ضوء أبيض ساطع ينبعث من الحفرة.

مد كايل يده إلى الضوء، ثم أغمض عينيه. فكر بثقة: ‘لابد أن تكون هذه هي.’

قوة دافئة وقوية التفّت حول يده. بدأ يبتسم قبل أن يسمع الصوت مرة أخرى. كان صوتًا نقيًا ودافئًا يهمس: ‘ستحميك.’

“شششششيين-” للحظة قصيرة جدًا، التف ضوء ساطع حول كايل. كان الضوء فضي اللون، وبدأ يمتصه جسده.

تجمع الضوء الممتص كله في قلب كايل. “هوووووه.” أطلق كايل تنيدة طويلة وهو يفتح عينيه.

لم يشعر بألم. كان الأمر دافئًا، وكانت القوة النقية تجعله يشعر بالسعادة. رفع كايل قميصه الذي كان يرتديه بسرعة.

فكر بانتصار: ‘لقد فعلتها.’ كان هناك درع فضي صغير محفور فوق قلبه. كان مختلفًا عن الوشم.

ترك مثل هذا الدرع الجميل الفاخر علامته فوق قلب كايل. سيعطي الدرع الأولوية لسلامة صاحبه فوق أي شيء آخر.

مكان هذا العهد كان في القلب. سيكون هذا الدرع مع كايل حتى يتوقف قلبه عن الخفقان. تمتم كايل برضا: “كم هو رائع.”

استطاع كايل الشعور بالقوة تلتف حول قلبه. لم تكن تسبب أي مشاكل. في الواقع، شعر وكأن الدرع أحاط بقلبه وكان يبذل قصارى جهده لحمايته.

تترك القوى القديمة مثل هذه علامتها الفريدة عند تفعيلها. استخدم كايل بسرعة الطريقة المكتوبة في الرواية لتفعيل القوة القديمة.

“بااااات!” ظهر ‘الدرع الذي لا يقهر’ أمام عيني كايل. كان درعًا فضيًا كبيرًا بما يكفي لتغطية الجزء العلوي من جسم كايل.

كان هناك جناحان فضيان على جانبي الدرع، مما سمح للدرف بالتحرك ضمن نطاق معين من كايل. كان حجم الدرع قابلاً للتحكم أيضًا.

بدأ كايل يتحكم في حجم هذا الدرع الذي شعر بالفعل وكأنه جزء من جسده. هذه الألفة الفورية كانت إحدى السمات الخاصة للقوى القديمة.

لهذا السبب استخدمه الأبطال، حتى لو كان مجرد دعم. بدأ كايل يبتسم وهو يحلل قدراته.

فكر كايل مقارنًا: ‘بحد أقصى مرتين.’ كان كايل يفكر من حيث تشوي هان، أقوى شخص حوله الآن.

يجب أن يكون الدرع قادرًا على صد هجومين من تشوي هان. تساءل كايل بإعجاب: ‘قوة هذا الدرع أقوى مما توقعت. لماذا لا يستخدمه الأبطال طوال الوقت؟’

الدرع الذي لا يقهر، على عكس اسمه، قابل للكسر في الواقع. ومع ذلك، فإنه لا يختفي عند الانكسار.

إذا تلقى الدرع هجومًا أقوى من قدراته، فسوف يخزن أكبر قدر ممكن من قوته لحماية قلب المالك قبل أن ينكسر. بعد فترة، سيستعيد الدرع قوته ويمكن استخدامه مرة أخرى.

قوة الدرع تأتي من قلب المالك. القلب النابض، ذلك القلب يصبح قوة الدرع. يقوي القلب الدرع بينما يحمي الدرع القلب.

إذن، ماذا سيحدث إذا أصبح القلب أقوى؟ استنتج كايل: ‘سيصبح أقوى أيضًا.’ كانت هناك طرق عديدة لتعزيز القوى القديمة.

سيقوم كايل بتعزيز هذا الدرع في الطريق إلى العاصمة. بمجرد حدوث ذلك، يجب أن يكون قادرًا على صنع درع يمكن أن يصمد لمدة عشر دقائق، لا، خمس دقائق على الأقل عندما يحاول شخص بمستوى تشوي هان قتله بكل قوته.

القوى القديمة، كما رأينا مع شجرة آكلة البشر هذه، يصعب الحصول عليها ما لم ‘تصادفها بالصدفة’. الشخص الذي يعرف أكثر عن هذه ‘الصدف’ في المجلدات الخمسة الأولى هو على الأرجح كايل هينيتوس، حسنًا، كايل هينيتوس الحالي.

بدأ كايل يبتسم. مد يده ولمس الدرع، وكان شعوره لطيفًا. ومع ذلك، كان هناك شيء واحد لم يعجبه فيه.

تمتم كايل بانزعاج: “… يبدو سماويًا للغاية.” بكامل قوته، بدا مثل الدرع المقدس الذي يحمله فرسان الحاكم السماوي بسيوفهم في الأساطير.

بالطبع، المالكة السابقة لهذا الدرع كانت كاهنة سئمت من مصطلح الحاكم السماوي، والمالك الحالي، كايل، ببساطة لا يحب الحكام السماويين.

فكر كايل ببرود: ‘ليس كأنه ستكون هناك أسباب كثيرة لاستخدامي لهذا.’ كان يخطط لترك القتال للجميع.

الهجوم الإرهابي في العاصمة. قد يضطر إلى استخدامه إذا حدث شيء خطير هناك. لكنه سيتأكد من أن يكون صغيرًا وخافتًا حتى لا يلاحظه الآخرون.

أعاد كايل الدرع إلى قلبه وربّت على الشجرة التي أصبحت بيضاء الآن وهو يبدأ بالابتعاد. بدأ المطر الرذاذي داخل الضباب يبلل أكتاف كايل.

كان كايل يحب الضباب، لكنه لم يكن يحب المطر. بدأ يسير بسرعة أكبر نحو المنزل، فهو بحاجة إلى عربة.

وفي تلك اللحظة بالضبط. “ميااااو.” “مياو.” شعر كايل فجأة بقشعريرة في مؤخ.

كان الزقاق خارج قصر الكونت مباشرة. استطاع رؤية زوجين من العيون الذهبية المستديرة. بدأ كايل يتجهم.

صغيرتان تبدوان بائستين للغاية ومبتلتين بالمطر. استمرتا في المواء وهما تقتربان من كايل.

ثم بدأتا تحكّان خديهما على ساقي كايل. “آه.” تنهد كايل وبدأ بالسير. تبعت القطتان الصغيرتان خلفه.

بطريقة ما تمكنت الأشياء الصغيرة من مواكبة كايل، حتى بأرجلها القصيرة. استقبله نائب الخادم هانز في المنزل بسؤال مرتبك: “سيدي الشاب، ماذا يحدث؟”

كان لدى هانز تعبير مرتبك وعيناه واسعتان. بدا مصدومًا حقًا. نقر كايل بلسانه وسلم هانز ما في يديه.

“لا تطرح أسئلة غبية وخذها فحسب.” بدأت عيون هانز تهتز بفرح.

صرخ هانز بسعادة: “يا لها من قطط صغيرة لطيفة ومحبوبة!” بدا أن نائب الخادم هذا يمتلك حقًا خامة خادم مخلص.

وضع كايل القطتين بعناية في يدي هانز المتحمس للغاية. استمرت القطتان المتدليتان في يدي هانز بالنظر إلى كايل، حتى عندما كانتا في أحضان هانز.

سأل هانز بلهفة: “سيدي الشاب، هل لي أن أعتني بهاتين القطتين الصغيرتين المحبوبتين؟” أجاب كايل بلا مبالاة: “كما تشاء.”

بدأ هانز يبتسم بفرح. بدأ كايل يسير متجاوزًا هانز المتحمس وهو يضيف معلومة أخيرة.

“آه، لمعلوماتك، تصبحان هادئتين إذا أعطيتها طعامًا. الاثنتان شقيقتان أيضًا.”

ارتجفت القطتان وبدأتا ترتعدان. اتسعت عيونهما الذهبية وهما تنظران إلى كايل.

سأل هانز بحيرة: “عذرًا؟” في اللحظة التي سأل فيها هانز بارتباك، عاد كايل نحوه.

ثم خفض رأسه ومسح على القطتين. كان يتساءل عن الأمر خلال الأيام القليلة الماضية، لكن كيف لا يعرف الآن؟

كانت القطة الفضية تحمل رائحة خافتة من الأعشاب الطبية التي أعطاها للفتاة. وعندما التقط القطتين سابقًا، استطاع أيضًا شم رائحة شريحة اللحم ومعكرونة الكريمة باللحم المقدد التي أعطاهما إياها هذا الصباح.

هذا جعل كايل متأكدًا. تم حل أحداث الأيام القليلة الماضية أخيرًا في رأس كايل.

سأل كايل بنبرة هادئة: “هل ظننتما أنني لن أعرف؟” استمرت العيون الذهبية للقطتين في الاهتزاز.

نظر كايل إلى الشقيقين اللذين كان يطعمهما خلال الأيام القليلة الماضية وبدأ يبتسم.