الفصل 9
7
الفصل السّابع
**********
دخلتُ بسرعةٍ إلى نقطةِ الحراسةِ.
عندما يُرْشَدُ الزائرُ إلى نقطةِ الحراسةِ، يكونُ هناكَ خطبٌ ما عادةً.
“سينيورْ، هلْ هناكَ خطبٌ ما؟”
“آهْ، هذا الشخصُ يقولُ إنهُ زارَ بناءً على موعدٍ، لكنهُ ليسَ في قائمةِ الزوارِ.”
أجابَ السينيورُ جيكْ وهوَ يحكُ جبهتَهُ بقلةِ حيلةٍ.
“لقدْ قلتُ إنَّ القائمةَ خاطئةٌ. إنهُ موعدٌ تمَّ تحديدُهُ مسبقاً منذُ أكثرَ منْ شهرٍ، يا إلهي. أنا رئيسُ نقابةِ غرينْ التجاريةِ.”
لمْ يخفِ الرجلُ الذي يدعي أنهُ رئيسُ النقابةِ استياءَهُ، واستمرَ في توبيخِ السينيورِ جيكْ مراراً وتكراراً.
“معَ منْ قلتَ إنَّ الموعدَ كانَ؟”
“معَ السيدِ ديكونْ غولدْ.”
“احمْ.”
عندما ظهرَ اسمُ ديكونْ غولدْ، أحدِ المسؤولينَ السبعةِ، تشنجَ وجهُ السينيورِ جيكْ أكثرَ.
كانَ ديكونْ غولدْ وأفرادُ عائلةِ غولدْ همُ الذينَ يديرونَ أموالَ نوكسْ كما يوحي اسمُهُمْ.
ومنْ بينِهِمْ، كانَ ديكونْ غولدْ أيضاً رئيسَ نقابةِ نوكسْ التجاريةِ.
جميعُ المسؤولينَ كذلكَ، ولكنَّهُ كانَ أحدَ أكثرِ الأشخاصِ نفوذاً في نوكسْ بشكلٍ خاصٍ.
“هنا توجدُ رسالةُ رئيسِ النقابةِ أيضاً.”
أخرجَ الرجلُ رسالةً منْ صدرِهِ بغرورٍ وأراها لنا.
عندما استلمتُها، كانَ توقيعُ ديكونْ غولدْ وشعارُهُ مطبوعينِ بوضوحٍ على الرسالةِ.
“على أيِّ حالٍ، بما أنهُ ليسَ في القائمةِ، فمنَ الصحيحِ أنْ يرافقَهُ عضوٌ منْ فرقةِ العملياتِ إلى مكتبِ رئيسِ النقابةِ غولدْ للتحققِ ولكنْ…….”
تابعَ السينيورُ جيكْ كلامَهُ مشيراً إلى داخلِ نقطةِ الحراسةِ الفارغةِ.
“كما ترى، فإنَّ الأيديَ العاملةَ غيرُ كافيةٍ اليومَ بشكلٍ خاصٍ، لذا سيتعينُ عليكَ الانتظارُ قليلاً.”
“لا، وقتُ الموعدِ قدْ اقتربَ، فإلى متى تريدُني أنْ أنتظرَ؟ إذا ساءتِ الأمورُ معَ رئيسِ النقابةِ غولدْ وأُلْغِيَتِ الصفقةُ بسببِ هذا، فهلْ ستتحملُ أنتَ المسؤوليةَ!”
“إنها اللوائحُ، فماذا يمكنني أنْ أفعلَ؟ إذا شرحتَ الظروفَ، فإنَّ رئيسَ النقابةِ غولدْ سيتفهمُ أيضاً…….”
“أنا سأذهبُ، سينيورْ.”
عندَ سماعِ كلماتي، عقدَ السينيورُ جيكْ حاجبيهِ.
“هلْ يمكنكِ فعلُ ذلكَ؟”
كانتِ المرافقةُ المؤقتةُ لشخصٍ خارجيٍ للدخولِ إلى المبنى الرئيسيِّ عملاً يقومُ بهِ عادةً السينيوراتُ الذينَ لديهمْ سنواتُ خبرةٍ.
لأنَّ المبتدئَ، فضلاً عنْ عدمِ معرفتِهِ بجغرافيةِ قصرِ الدوقِ الضخمِ الداخليةِ جيداً، فإنَّ قدرتَهُ على التعاملِ معَ المواقفِ المفاجئةِ تكونُ منخفضةً.
“لا يوجدُ خيارٌ آخرُ، أليسَ كذلكَ؟”
“هذا صحيحٌ ولكنْ…….”
هزَّ السينيورُ جيكْ رأسَهُ بالموافقةِ بعدَ تفكيرٍ قصيرٍ.
“بما أنك ذهبت إلى هناكَ بالأمسِ, فأنت تعرف موقعَ المبنى الرئيسيِّ تقريباً، أليسَ كذلكَ؟”
هل المبنى الرئيسيُّ فقطْ؟
إنَّ جغرافيةَ قلعةِ نوكسْ الشبيهةِ بالمتاهةِ قدْ حفظتُها بالكاملِ حتى قبلَ أنْ أُوَظَّفَ في نوكسْ.
وقبلَ كلِّ شيءٍ، كانَ هناكَ شيءٌ يجبُ أنْ أتحققَ منهُ بالتأكيدِ منْ هذا الشخصِ الذي يُدْعَى ‘رئيسَ نقابةِ غرينْ’.
“نعمْ. لا تقلقْ.”
أجبتُ وأنا أنظرُ إلى حذاءِ الرجلِ.
“كنتُ في انتظارِكَ، رئيسَ نقابةِ غرينْ.”
قالَ رجلٌ وسيمٌ ذو شعرٍ أشقرَ وعينينِ زرقاوينِ وهوَ يستقبلُ رئيسَ نقابةِ غرينْ.
“السيدُ ديكونْ غولدْ.”
ابتسمَ رئيسُ نقابةِ غرينْ، الذي كانَ يعقدُ حاجبيهِ طوالَ الطريقِ إلى هنا، بشكلٍ مشرقٍ لأولِ مرةٍ وهوَ يصافحُ ديكونْ غولدْ.
وبعدَ ذلكَ، استدارَ نحوي فجأةً وأبدى غضبَهُ.
“كيفَ تنظرونَ إلى الناسِ! “
“نعمْ، لقدْ كانَ خطأً كبيراً.”
خفضتُ رأسي قليلاً واعتذرتُ بأدبٍ على طريقتي.
ولكنني لمْ أرفعْ نظري عنْ حذاءِ الرجلِ.
عندما كنتُ أنشطُ كقاتلةٍ في ويكرزَ، صنعتُ العديدَ منْ أدواتِ الاغتيالِ.
لأنَّ الانتظارَ حتى الليلِ والدخولَ بخنجرٍ واحدٍ لقطعِ العنقِ كانَ لهُ حدودٌ.
كانَ الحذاءُ الذي يمكنُهُ إخفاءُ شفرةٍ ممسوحةٍ بسمٍ قاتلٍ في أحدِ النعلينِ أحدَ الأسلحةِ التي صنعتُها في تلكَ الفترةِ.
وبعدَ ذلكَ، تطورَ الأمرُ إلى وضعِ سكاكينَ في كلا الجانبينِ.
ومنذُ ذلكَ الحينِ، بدأَ قتلةُ ويكرزَ في استخدامِ نفسِ الطريقةِ تقليداً لي.
لمْ يكنْ صنعُهُ يتطلبُ تكنولوجيا عاليةَ المستوى، ولكنْ على أيِّ حالٍ، كانَ أحدَ أصولِ العملِ المهمةِ، لذا لا أحدَ يعرفُ عنْ هذا الحذاءِ سوى قتلةِ ويكرزَ.
‘ولكنْ لماذا يرتدي هذا اللعينُ الذي يدعي أنهُ رئيسُ نقابةٍ ذلكَ الحذاءَ؟’
وحتى النموذجُ الأوليُّ الذي يحتوي على شفرةٍ في جانبٍ واحدٍ فقطْ؟
هلْ يعقلُ، أنهُ يستهدفُني؟
طوالَ الطريقِ إلى هنا، تعمدتُ اختيارَ الطرقِ الخاليةِ منَ الناسِ حتى لا يبقى سوى أنا والرجلُ.
كانتْ هناكَ عدةُ لحظاتٍ مثاليةٍ لمحاولةِ الاغتيالِ، لكنَّ الرجلَ كانَ يستعجلُني فقطْ لأمشيَ أسرعَ.
كانتْ ملامحُ رئيسِ نقابةِ غرينْ الواقفِ أمامَ ديكونْ غولدْ لا تزالُ تحملُ مجردَ علاماتِ الاستياءِ الآنَ أيضاً.
كنتُ أتفحصُ رئيسَ نقابةِ غرينْ بدقةٍ بنظراتي لمعرفةِ ما إذا كانَ هناكَ أيُّ شيءٍ آخرَ مريبٍ.
“آهْ.”
التقتْ عيناي بعيني ديكونْ غولدْ.
تجنبتُ النظرةَ متظاهرةً بأنَّ لا شيءَ هناكَ.
وكأنها كانتْ نظرةً بلا معنىً، قالَ ديكونْ غولدْ متوجهاً نحوِ رئيسِ نقابةِ غرينْ.
“الآنَ، لنذهبْ لمقابلةِ سيادةِ الدوقِ.”
ماذا قلتَ؟
توقفتُ بشكلٍ غريزيٍ للحظةٍ.
‘سيركبُ لمقابلةِ كيليانَ نوكسْ؟’
كنتُ أعتقدُ في داخلي أنهُ أياً كانَ رئيسُ النقابةِ، فما دامَ لا يستهدفُني فالأمرُ سيانٌ.
ولكنْ أنْ يكونَ الموعدُ لمقابلةِ كيليانَ نوكسْ.
إذا كانَ ذلكَ الحذاءُ حقاً هوَ ما صنعتُهُ، وكانَ ما يستهدفُهُ الرجلُ هوَ كيليانُ نوكسْ، فإنَّ القصةَ تتغيرُ.
“تشْ.”
لسعتُ لساني بصوتٍ صغيرٍ.
إذا سارتِ الأمورُ بشكلٍ سيئٍ، فقدْ تطالُني الشظايا أنا أيضاً؟
بادئَ ذي بدءٍ، كنتُ أنا منْ رافقَ رئيسَ نقابةِ غرينْ إلى هنا.
منَ المؤكدِ أنهمْ سيقتلونَ أولاً عضواً تافهاً منْ فرقةِ العملياتِ أرشدَ المجرمَ إلى داخلِ قصرِ الدوقِ ثمَّ يبدأونَ التحقيقَ.
بالطبعِ، يمكنني الانسحابُ قبلَ ذلكَ ولكنْ.
في حالةٍ واحدةٍ منْ أصلِ مئةِ ألفٍ، إذا ماتَ كيليانُ نوكسْ…….
لقدْ قررتُ التسللَ إلى نوكسْ لأنهُ طالما كانَ كيليانُ نوكسْ هنا، فلنْ يتمكنَ إدواردُ منْ لمسي.
ولكنْ إذا حدثَ مكروهٌ لكيليانَ نوكسْ، فإنَّ هذا الدرعَ الواقيَ سيختفي أيضاً.
أيْ أنهُ أياً كانَ الأمرُ، فوداعاً لهذهِ الحياةِ الهادئةِ.
‘لا، ربما تكونُ مجردَ أداةٍ للدفاعِ عنِ النفسِ؟’
ولكنَّ الشعورَ السيئَ الذي لا يخطئُ أبداً كانَ يلسعُ مؤخرةَ عنقي.
اللعنةُ، أريدُ المراقبةَ أكثرَ، ولكنَّ بأيِّ عذرٍ سأتبعُهُمَا.
بينما كنتُ أفكرُ في ذلكَ، التقتْ عيناي بعيني ديكونْ غولدْ مرةً أخرى.
“اتبعْنا إلى مكتبِ سيادةِ الدوقِ. سأوكلُ إليكَ مهمةَ توديعِ الضيفِ أيضاً.”
“……نعمْ، علمتُ.”
بسببِ اقتراحِ ديكونْ غولدْ غيرِ المتوقعِ، تبعتُهُما بسرعةٍ.
بينما كنتُ أسيرُ وأستمعُ إلى حديثِهما، بدا أنَّ رئيسَ نقابةِ غرينْ لديهِ عملٌ مهمٌ حقاً.
“أخيراً سأقابلُ سيادةَ الدوقِ!”
قالَ رئيسُ نقابةِ غرينْ وهوَ يبتسمُ بوضوحٍ.
‘هلْ كنتُ حساسةً للغايةِ؟’
لأنَّ الأمورَ المتعلقةَ بويكرزَ لا يمكنني الاسترخاءُ فيها على الإطلاقِ.
لمْ يكنْ أحدٌ يعرفُ هذهِ الظروفَ، لذا عضضتُ شفتي بقليلٍ منَ الإحراجِ.
“سيادةَ الدوقِ.”
طرقَ ديكونْ غولدْ بابَ مكتبِ الدوقِ المفتوحِ على مصراعيهِ بالفعلِ.
عبرَ عتبةِ البابِ، ظهرَ مكتبٌ ضخمٌ بلْ ومهيبٌ.
وأمامَهُ، كانَ يقفُ كيليانُ نوكسْ وديبونُ كلانشيرْ.
ألقى كيليانُ نوكسْ نظرةً قصيرةً نحوِ هذا الجانبِ فحسبْ، وكانَ يركزُ على الوثائقِ التي يحملُها في يدِهِ.
ونيابةً عنهُ، أشارَ ديبونُ كلانشيرْ الواقفُ بجانبِهِ بالدخولِ.
“تفضلا بالدخولِ.”
أرشدَ ديكونْ غولدْ رئيسَ نقابةِ غرينْ إلى الداخلِ.
طقطقةٌ، طقـطقةٌ.
بينما كنتُ أصغي إلى صوتِ الخطواتِ المزعجِ كالعادةِ، لفتَ انتباهي شيءٌ ما.
لقدْ كانَ مكتبَ عملِ كيليانَ نوكسْ.
‘هلْ رأيتُ ذلكَ المكتبَ منْ قبلُ؟’
راودني شعورٌ قويٌ بالألفةِ.
وعلى وجهِ الخصوصِ، كانَ القمرُ والغرابُ داخلَ شعارِ نوكسْ، الذي عُبِّرَ عنْ ألوانِهِ بحرقِ الخشبِ خفيفاً، مألوفينِ لعيني.
بينما كنتُ أعقدُ حاجبيَّ قليلاً بسببِ هذا الشعورِ المزعجِ الذي يكادُ يتضحُ في ذاكرتي، التفتَ ديكونْ غولدْ نحوي وقالَ.
“انتظرْ هنا.”
“نعمْ؟ ولكنْ…….”
في اللحظةِ التي كنتُ أجيبُ فيها، دخلَ ظهرُ رئيسِ نقابةِ غرينْ في مجالي البصريِّ المنحرفِ قليلاً.
وهوَ يستمرُ في السيرِ بمفردِهِ نحوِ كيليانَ نوكسْ، ويحركُ قدمَهُ اليمنى بقوةٍ قليلاً وبشكلٍ فريدٍ.
ومعَ صوتِ نقرةٍ صغيرةٍ، ظهرتْ شفرةٌ صغيرةٌ.
‘إنهُ قاتلٌ حقاً كما توقعتُ!’
تفحصتُ الغرفةَ بسرعةٍ.
ولكنْ لا يزالُ ديكونْ غولدْ ينظرُ إليَّ، وكيليانُ نوكسْ وديبونُ كلانشيرْ ينظرانِ إلى الوثائقِ، وحتى حراسُ الأمنِ الذينَ يقومونَ بالحراسةِ في الممرِ.
لمْ يلاحظْ أحدٌ محاولةَ الاغتيالِ.
أمسكتُ بقبضتي وتحملتُ.
‘لنْ أتدخلَ.’
لا بدَّ أنْ يلاحظَ أحدٌ ما قريباً.
خطا رئيسُ نقابةِ غرينْ خطوةً أخرى.
ولمْ يتغيرْ شيءٌ بعدُ.
رأيتُ أحدَ الحراسِ الواقفينَ أمامَ البابِ يميلُ رأسَهُ جانباً، ولكنْ لمْ يبدُ متأكداً.
خطا رئيسُ نقابةِ غرينْ، بلْ ذلكَ اللعينُ القاتلُ، خطوةً أخرى.
‘أيُّ نوعٍ منَ الوحوشِ هوَ كيليانُ نوكسْ، سيتجنبُ الأمرَ بنفسِهِ جيداً.’
ولكنَّ عينَ الدوقِ التنينيةَ التي كانتْ تصطادُ حتى الجواسيسَ المختبئينَ بعنايةٍ، كانتْ مشغولةً بقراءةِ الوثيقةِ التي في يدِهِ.
‘التفتْ قليلاً!’
طقطقةٌ، طقـطقةٌ.
أصبحَ كيليانُ نوكسْ ضمنَ المسافةِ الفعالةِ للقاتلِ.
‘أرجوكَ، التفتْ!’
كتمتُ كلَّ أنواعِ الشتائمِ التي كادتْ تخرجُ منْ فمي وانتظرتُ حتى اللحظةِ الأخيرةِ.
ولكنْ في اللحظةِ التي رفعَ فيها القاتلُ إحدى قدميهِ في النهايةِ.
“آهْ، حقاً!”
دفعتُ ديكونْ غولدْ وبدأتُ في الركضِ.
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.