الفصل 10
8
الفصل الثّامن
***********
قبلَ دقائقَ قليلةٍ.
“لقدْ وردتْ معلوماتٌ بشأنِ هيلينا مورتنْ.”
اقتربَ ديبونُ وأبلغَهُ بالأمرِ.
رفعَ كيليانُ نظرَهُ وتحققَ منَ الوقتِ.
لقدْ كانَ هذا هوَ الوقتَ الذي حددَهُ ديكونْ غولدْ لإحضارِ أحدِ عملاءِ نقابةِ نوكسْ التجاريةِ.
لقدْ كانَ هذا الشخصُ قدْ طلبَ مراراً وتكراراً مقابلةَ كيليانَ، مدعياً أنهُ يمكنُهُ المساعدةُ في الصفقةِ معَ مملكةِ كرولينْ والتي شهدتْ تعثراً مؤخراً.
لوْ كانَ كيليانُ في حالتِهِ العاديةِ، لكانَ قدْ استدعى ديبونُ مرةً أخرى بعدَ نحوِ ساعةٍ.
“سأعودُ بعدَ قليلٍ…….”
تراجعَ ديبونُ، الذي أدركَ وجودَ موعدٍ مسبقٍ، لشعورِهِ بالخطأِ، لكنهُ توقفَ.
لأنَّ كيليانَ قدْ مدَّ يدَهُ نحوِ التقريرِ.
انتقلَ تقريرُ دائرةِ المعلوماتِ، الذي أصبحَ تحتَ مسؤوليةِ ديبونُ منذُ الأمسِ، إلى يدِ كيليانَ.
طرقٌ، طرقٌ.
“سيادةَ الدوقِ.”
في ذلكَ الوقتِ تقريباً، طرقَ ديكونْ بابَ المكتبِ.
نيابةً عنْ كيليانَ المنشغلِ بقراءةِ التقريرِ الخاصِ بهيلينا موتنْ، سمحَ ديبونُ لَهُمْ بالدخولِ.
“هلْ ماتتْ هيلينا مورتنْ؟”
سألَ كيليانُ وهوَ يعقدُ حاجبيهِ الكثيفينِ.
“نعمْ. يقالُ إنَّ ويكرزَ أقامتْ جنازةً لها قبلَ أسبوعٍ.”
كانتْ هذهِ الأخبارُ واردةً منَ الجاسوسِ المزروعِ في ويكرزَ.
لقدْ قيلَ إنَّ ويكرزَ، التي كانتْ تبحثُ عنْ هيلينا مورتنْ طوالَ العامِ الماضي، قدْ أمسكتْ أخيراً بقاتلةِ الكونتِ السابقِ وقتلتْها.
“لقدْ خرجَ التابوتُ منَ القصرِ، وأُقِيمَ شواهدُ قبرٍ جديدٍ في مقبرةِ ويكرزَ.”
“شواهدُ قبرٍ؟”
“نعمْ. بنقشِ اسمِ ‘هيلينا ويكرزْ’ عليهِ.”
“أنْ تُقَامَ جنازةٌ للخائنةِ التي قتلتْ رئيسَها، ويُطْلَقَ عليها اسمُ عائلةِ ويكرزَ حتى يُوضَعَ لها شواهدُ قبرٍ.”
تمتمَ كيليانُ وهوَ يلوي جانبَ فمِهِ وكأنَّ الأمرَ مثيرٌ للسخريةِ.
“يبدو أنَّ الألفا الجديدَ لجراءِ الذئابِ.”
جراءُ الذئابِ الجديدُ.
كانتْ هذهِ عبارةً للسخريةِ منْ كونِ الشعارِ الرمزيِّ لويكرزَ هوَ الذئبُ الأحمرُ.
“يبدو أنهُ يريدُ تحديدَ منطقتِهِ كإشارةٍ إلى أنَّ هيلينا مورتنْ ملكٌ لهُ.”
أصبحتْ نظراتُ كيليانَ باردةً.
“ولكنْ يبدو أنَّ هناكَ احتمالاً كبيراً في أنْ يكونَ موتُ هيلينا مورتنْ نفسُهُ كذبةً.”
“هذا صحيحٌ.”
لمْ تكنْ هيلينا مورتنْ امرأةً تموتُ بهذهِ السهولةِ.
إنَّ الجنازةَ التي أقامَها إدواردُ ويكرزْ لابدَّ أنْ تكونَ نوعاً منَ الإعلانِ.
بأنهُ لنْ يُحَاسِبَ هيلينا مورتنْ بعدَ الآنَ على جريمةِ قتلِ بينيديكتْ ويكرزَ.
لذا، إذا جاءَ اليومُ الذي يبحثُ فيهِ إدواردُ ويكرزْ عنْ هيلينا، فلنْ تعودَ هيلينا مورتنْ بعدَ ذلكَ.
بما أنَّ الجنازةَ قدْ أُقِيمَتْ، فإنَّ هيلينا مورتنْ أصبحتْ بالفعلِ اسماً لشخصٍ ميتٍ.
‘ربما يضعُ إدواردُ ويكرزْ هيلينا مورتنْ في مكانٍ لا يعرفُهُ أحدٌ سواهُ…….’
فكرَ كيليانُ إلى هذا الحدِ ثمَّ حركَ جسدَهُ.
عندما استدارَ إلى الخلفِ وخطا خطوةً إلى الوراءِ، رأى في رؤيتِهِ المهتزةِ فجأةً خيالَ شخصٍ يرفعُ قدمَهُ عالياً ليركلَ.
في طرفِ تلكَ القدمِ التي كانتْ تطيرُ مستهدفةً الصدرَ بدقةٍ، كانتْ هناكَ شفرةٌ بطولِ الإصبعِ تقريباً تلمعُ بضوءٍ أزرقَ قارسٍ.
خشخشةٌ!
منَ الجانبِ، فكَّ ديبونُ سلاحَهُ المتمثلَ في السلسلةِ.
‘سيكونُ الوقتُ متأخراً.’
اتجهتْ نظراتُ كيليانَ، التي قدرتِ الموقفِ سريعاً، نحوِ كاحلِ رئيسِ نقابةِ غرينْ الذي كانَ يندفعُ نحوَهُ.
لقدْ كانَ حشرةً تطلقُ رغبةَ القتلِ نحوَهُ منذُ اللحظةِ التي ظهرَ فيها أمامَ بابِ المكتبِ.
كلُّ ما يحتاجُهُ هذا اللعينُ هوَ إبقاءُ فمِهِ حيّاً ليتفوهَ بالمعلوماتِ.
سيكونُ منَ السهلِ فصلُ ساقٍ واحدةٍ غيرِ ضروريةٍ عنْ جسدِهِ.
طاخْ!
هذا ما كانَ سيحدثُ لوْ لمْ يُدْفَعِ القاتلُ فجأةً بقوةٍ منْ قِبَلِ شخصٍ ما ليتأرجحَ.
“كراكْ!”
معَ صوتِ الصراخِ، ترددَ صوتُ ‘تحطيمٍ!’ في المكتبِ.
لقدْ ضربَ عضوُ المنظمةِ الذي ظهرَ فجأةً بكوعِهِ فكَّ القاتلِ الذي فقدَ توازنَهُ بسببِ هجومِهِ.
في اللحظةِ التي دارتْ فيها عينا رئيسِ نقابةِ غرينْ، الذي ضُرِبَ بقوةٍ في الفكِ السفليِّ حيثُ تتجمعُ الأعصابُ، إلى الخلفِ، تحركَ عضوُ المنظمةِ بسرعةٍ مرةً أخرى.
تحطيمٌ!
بدا الظهرُ الذي داسَ بقوةٍ وحزمٍ على الشفرةِ المنبثقةِ منْ طرفِ الحذاءِ ليكسرَها صغيراً بشكلٍ ملحوظٍ، مما جعلَ عيني كيليانَ تضيقانِ.
“سيادتُكمْ!”
“أيها الدوقُ!”
في ذلكَ الوقتِ أيضاً، ركضَ ديكونْ غولدْ وأعضاءُ الفرسانِ الذينَ كانوا على مقربةٍ بوجوهٍ شاحبةٍ للغايةِ.
“كياكْ! اتركني!”
بينما كانتْ سلسلةُ ديبونُ تربطُ ساقَهُ، وكانَ الفرسانُ يضعونَ الأصفادَ، كانَ القاتلُ يصرخُ ويقاومُ بعنفٍ.
ولكنْ لوْ كانتِ الهجمةُ المرتدةُ قدْ نجحتْ لكانَ الأمرُ مختلفاً.
أما وقدْ قُبِضَ على أطرافِهِ كحشرةٍ محنطةٍ، فقدْ كانتْ مقاومةً بلا معنىً فحسبْ.
“كيليانُ نوكسْ! يجبُ أنْ أقتلكَ! حتماً، حتماً!”
في لحظةٍ، ظهرتْ خطوطٌ حمراءُ منَ الدمِ في عيني رئيسِ نقابةِ غرينْ، وسالَ اللعابُ منْ فمِهِ.
“أيها اللعينُ الشبيهُ بالشيطانِ الذي سيموتُ محترقاً في الجحيمِ! أنتَ قريباً……!”
ركلَ كيليانُ، الذي كانَ يستمعُ إلى كلماتِ اللعنةِ الموجهةِ إليهِ بوجهٍ خالٍ منَ التعبيرِ، رأسَ القاتلِ.
بومْ—!
“كـ، غـ…….”
سرعانَ ما دارتْ عينا رئيسِ نقابةِ غرينْ لتظهرا بياضَهُما وفقدَ وعيَهُ، ووُضِعَتْ كمامةٌ في فمِهِ المفتوحِ حتى لا يتمكنَ منَ الانتحارِ.
“اسحبوهُ إلى السجنِ تحتَ الأرضِ وراقبوهُ جيداً.”
بناءً على أمرِ ديبونُ، حملَ الفرسانُ رئيسِ نقابةِ غرينْ كأنهُ أمتعةٌ وغادروا.
“سيادتُك، هلْ أنتمْ بخيرٍ؟”
لمْ يرسلْ كيليانُ أيَّ إجابةٍ.
كلُّ ما كانَ يفعلُهُ هوَ النظرُ بتمعنٍ إلى شيءٍ ما فحسبْ.
“سيادتُك؟”
تتبعَ ديبونُ المذهولُ تلكَ النظرةَ ونظرَ إلى الأسفلِ.
بجانبِ المكانِ الذي كانَ القاتلُ مستلقياً فيهِ قبلَ قليلٍ، كانَ هناكَ فتىً يجلسُ على الأرضِ.
منَ المؤكدِ أنَّ عيني كيليانَ الذهبيتينِ كانتا مثبتتينِ على ذلكَ الجسدِ الصغيرِ.
صبيٌ يجلسُ على أرضيةِ مكتبِ الدوقِ.
تمزيقٌ—
في أذنِ ديبونُ المرتبكِ، سُمِعَ صوتٌ صغيرٌ يشبهُ تمزيقَ شيءٍ ما.
الفتى الذي بدا صغيراً في السنِ ولكنْ يبدو بوضوحٍ أنهُ عضوٌ في نوكسْ، كانَ يربطُ أسفلَ كوعِهِ بإحكامٍ بقطعةِ قماشٍ مزقتْ بشكلٍ طوليٍ منْ ثيابِهِ.
“أوهْ……؟ أنتَ ذلكَ الشخصُ منَ الأمسِ؟”
أدركَ ديبونُ الأمرَ متأخراً وفتحَ عينيهِ على وسعهما.
ومعَ ذلكَ، ظلَّ الفتى منكمشاً على نفسِهِ، يركزُ فقطْ على ربطِ ذراعِهِ.
“ما الذي تفعلهُ هكذا بالضابطِ…….”
عقدَ ديبونُ حاجبيهِ واقتربَ منَ الفتى.
على ما يبدو، أصيبَ الفتى بجروحٍ أثناءَ السيطرةِ على القاتلِ.
كانَ هناكَ جرحٌ ناتجٌ عنْ قطعِ شفرةٍ فوقَ المعصمِ.
ولكنَّ لونَ الجرحِ كانَ غريباً.
“سمٌ؟”
اللحمُ المحيطُ بالجرحِ الذي يتدفقُ منهُ الدمُ قدْ تحولَ لونُهُ إلى الأسودِ بالفعلِ.
في اللحظةِ التي شعرَ فيها ديبونُ بالذعرِ وفكرَ في الترياقِ الإسعافيِّ الذي لابدَّ أنْ يكونَ في مكانٍ ما وأرادَ النهوضَ بجسدِهِ.
“آهْ، تباً. لقدْ تأخرتُ…….”
تمتمَ الفتى بشيءٍ صغيرٍ ثمَّ انزلقَ وسقطَ على الجانبِ.
************
عندما فتحتُ عينيَّ، رأيتُ سقفاً أبيضَ وعالياً.
أينَ أنا.
“هلْ استعدتَ وعيكَ قليلاً؟”
رفعتُ رأسي عندَ سماعِ صوتٍ غيرِ مألوفٍ، وتعرفتُ على الشخصِ المقابلِ بسرعةٍ.
في منتصفِ الثلاثينياتِ، شعرٌ أشقرُ بلاتينيٌ، عينانِ زرقاوانِ داكنتانِ، ومظهرٌ وسيمٌ.
بدا أنيقاً، لكنهُ يرتدي ثياباً مصنوعةً منْ أفضلِ أنواعِ الحريرِ منْ مقاطعةِ لومانْ في القارةِ الغربيةِ، ويحملُ شارةً على شكلِ نجمةٍ على الياقةِ لا يمكنُ إلا لمسؤولي نوكسْ ارتداؤُها.
‘لماذا ديكونْ غولدْ هنا؟’
بما أنَّ آخرَ ذكرياتي كانتْ تعرضي للإصابةِ والتسممِ أثناءَ إطاحةِ رئيسِ نقابةِ غرينْ، فلابدَّ أنَّ هذا المكانَ هوَ مستوصفُ نوكسْ.
بما أنَّ ديكونْ غولدْ هوَ أحدُ المسؤولينَ السبعةِ فقطْ، فبإمكانِهِ الدخولُ إلى أيِّ مكانٍ عدا غرفةِ نومِ دوقِ نوكسْ، لذا فالمستوصفُ ليسَ مكاناً لا يمكنُهُ القدومُ إليهِ ولكنْ…….
“ماذا تفعلُ هنا؟”
“كنتُ في انتظارِ استيقاظِ العضوِ لونيلكْ.”
هذهِ هيَ المشكلةُ؟
“لماذا رئيسُ النقابةِ يـ…….”
“هذا لأنَّ…….”
عندما أرادَ ديكونْ غولدْ الإجابةَ بشيءٍ ما، سُمِعَ صوتُ خطواتِ أقدامٍ منْ نهايةِ الممرِ.
لقدْ كانَ صوتاً صغيراً وخفيفاً للغايةِ لا يمكنُ للأشخاصِ العاديينَ سماعُهُ.
رغمَ أنَّ ديكونْ غولدْ يتولى إدارةَ النقابةِ التجاريةِ، إلا أنهُ قويٌ بما يكفي ليكونَ مسؤولاً في نوكسْ، لذا بدا أنهُ شعرَ بخطواتِ الأقدامِ المقتربةِ ونظرَ نحوِ البابِ.
صريرٌ.
المرأةُ الشابةُ ذاتُ الشعرِ البنيِّ المرفوعِ بشكلٍ عشوائيٍ خفضتْ رأسَها قليلاً نحوِ ديكونْ غولدْ لإلقاءِ التحيةِ، ثمَّ اقتربتْ وسألتني.
“الفتى لونيلكْ آينسْ؟”
“نعمْ، هذا صحيحٌ.”
أثناءَ الإجابةِ، أردتُ النهوضَ بجسدي ولكنَّ الأمرَ لمْ يكنْ سهلاً تماماً بسببِ ديكونْ غولدْ الذي كانَ لا يزالُ قريباً جداً مني.
“عذراً، رئيسَ النقابةِ غولدْ. أنا بحاجةٍ إلى النهوضِ والجلوسِ.”
“آهْ، هلْ أساعدكَ؟”
“لا، ليسَ الأمرُ كذلكَ. سأكونُ ممتناً لوْ تراجعتَ إلى الخلفِ قليلاً.”
“……يا إلهي.”
أدركَ ديكونْ غولدْ الموقفَ حينها فقطْ، ورفعَ زوايا فمِهِ بشكلٍ غريبٍ وجلسَ بشكلٍ مستقيمٍ على الكرسيِّ بجانبِ السريرِ.
نهضتُ بسرعةٍ منَ السريرِ الذي كنتُ مستلقيةً عليهِ وجلستُ، وتظاهرتُ بترتيبِ ثيابي بينما أتحققُ منْ حالةِ جسدي.
بما أنَّ شعري الأسودَ لمْ يكنْ ظاهراً، وصدري كانَ مسطحاً، وثيابي كانتْ كما هيَ، فلحسنِ الحظِ يبدو أنَّ الأداةَ السحريةَ لمْ تَبْطُلْ.
هذا طبيعيٌ.
لوْ أنَّ عضواً مبتدئاً تحولَ فجأةً إلى امرأةٍ، لكانَ قدْ استيقظَ في غرفةِ التعذيبِ لا في المستوصفِ.
بينما كنتُ أشعرُ بالارتياحِ في داخلي، قالتِ الطبيبةُ لي.
“كدتَ تكونُ في خطرٍ كبيرٍ، أيها العضوُ آينسْ.”
“نعمْ.”
“لقدْ قلتُ إنكَ كدتَ تكونُ في خطرٍ كبيرٍ؟”
بالطبعِ؟
لقدْ سيطرتُ على مجنونٍ اندفعَ ليقتلَ كيليانَ نوكسْ، وتعرضتُ للتسممِ أثناءَ ذلكَ؟
حاولتُ تخمينَ النوايا الخفيةِ للطبيبةِ التي كانتْ تكررُ نفسَ الكلامِ أمامي بعدَ استيقاظي منَ الغيبوبةِ ثمَّ أدركتُ.
‘آهْ، إنها ترغبُ في سماعِ كلماتِ الشكرِ.’
هناك أناسٌ منْ هذا القبيلِ أحياناً.
أولئكِ الذينَ يرغبونَ في التقديرِ رغمَ أنهمْ قاموا بالعملِ الذي يتوجبُ عليهمْ القيامُ بهِ بالضرورةِ.
خفضتُ رأسي نحوِ الطبيبةِ.
“شكرًا لكِ. بفضلكِ نجوتُ بحياتي.”
“لا، ليسَ هذا هوَ الأمرُ!”
ضربتِ المرأةُ صدرَها بضيقٍ، ثمَّ نظرتْ بغضبٍ إلى رئيسِ النقابةِ غولدْ البريءِ.
“هذهِ هيَ الدكتورةُ فاليسكا هاينتسلْ، المسؤولةُ العامةُ عنِ الجناحِ الطبيِّ.”
أنا أعرفُها جيداً.
فاليسكا هاينتسلْ، الطبيبةُ الشابةُ المشهورةُ التي تُوصَفُ بأنها تملكُ ‘يدَ الحاكم’.
للعلمِ، هيَ أيضاً صديقةٌ قديمةٌ لكيليانَ نوكسْ وطبيبتُهُ الخاصةُ.
أتذكرُ أنَّ عملَها كانَ غايةً في الصرامةِ والتنظيمِ، لدرجةِ أنني واجهتُ صعوبةً في الحصولِ على أيِّ معلومةٍ عبرَ الجناحِ الطبيِّ.
“يسعدني لقاؤكِ للمرةِ الأولى. أنا لونيلكْ آينسْ…….”
“نعمْ، أيها العضوُ آينسْ. ألا تعرفُ ما هيَ المشكلةُ الآنَ؟”
……هلْ يعقلُ أنهمْ جردوني منْ ثيابي أثناءَ غيابي عنِ الوعيِ؟
تدفقَ العرقُ الباردُ بسببِ هذا الافتراضِ المرعبِ.
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.