الفصل 83
81
الفصل 81
♡♡♡♡♡
ويكرزْ.
توقفتْ يدي التي كانتْ تلتقطُ بعضَ الفواكهِ المجففةِ عندَ سماعِ تلكَ الكلمةِ.
“ويكرزْ؟”
“أتتحدثُ عن عائلةِ البارونِ ويكرزْ الموجودةِ في مملكةِ كرولينْ؟”
“أجلْ، هيَ بالذاتِ.”
ابتسمَ بيرتولتْ كراوسْ ابتسامةً عريضةً وكأنهُ يستمتعُ بردةِ فعلِ الحاضرينَ المستغربينَ.
“عائلةُ ويكرزْ حديثُ الساعةِ هذهِ الأيامِ، أترغبونَ في معرفةِ السببِ؟”
“آهْ، لقدْ بدأَ هذا الأحمقُ مجددًا! أتسعدُ لرؤيتنا ونحنُ نموتُ فضولًا؟”
رغمَ أنَ زميلهُ كانَ يهزُّ رأسهُ بعنفٍ ويُبعثرُ شعرهُ، إلا أنَ بيرتولتْ بدا أكثرَ استمتاعًا.
بل إنَ هذا الشابَ استلقى على الأرضِ وبدأَ يصرخُ:
“توسلوا إليَّ أكثرَ كي أخبركمْ!”
كانَ هذا تصرّفًا نُوذجيًا لرجلٍ سكرانْ.
ولمْ يكنْ بوسعي إلا أنْ أنظرَ إلى هذا الغبيِّ بنظراتٍ باردةٍ.
‘هلْ لهذا الشخصِ علاقةٌ بعائلةِ ويكرزْ؟’
كنتُ أعلمُ أنَ بيرتولتْ كراوسْ ينتمي إلى مملكةِ كرولينْ.
فقدْ ذكرَ ذلكَ بنفسهِ منْ قبلُ.
وبما أنهُ ينحدرُ منْ عائلةٍ تجاريةٍ، كانَ منْ المنطقيِّ أنْ تصلهُ الشائعاتُ والمعلوماتُ بسرعةٍ.
ولكنْ إنْ كانتْ لهُ صلةٌ بعائلةِ ويكرزْ، فهذا أمرٌ مختلفٌ تمامًا.
رمقتُ زجاجةَ الخمرِ المتروكةَ على الأرضِ بنظرةٍ خاطفةٍ.
كانتْ الزجاجةُ المصنوعةُ منْ الزجاجِ أداةً ممتازةً يمكنُ أنْ تتحولَ إلى سلاحٍ حادٍّ في أيِّ لحظةٍ.
“وماذا حدثَ لعائلةِ ويكرزْ؟”
سألتُ وأنا أحركُ الزجاجةَ نحوي متظاهرةً بأنني ألهو بها.
“بما أنَ رونيلكْ فضوليٌّ هكذا، فلا بدَ لي منْ الإجابةِ! أتتذكرونَ الفوضى التي حدثتْ في عائلةِ ويكرزْ العامَ الماضي؟”
“أجلْ، قيلَ إنَ أحدهمْ قتلَ الكونت وهربَ!”
“صحيحْ. ولهذا تولى ابنهُ ووليُّ عهدهِ الخلافةَ، الكونت إدواردْ ويكرزْ.”
كانَ سماعُ اسمِ صديقي القديمِ منْ فمِ شخصٍ آخرَ يبدو غريبًا.
بل وإنَ لقبهُ “الكونت إدواردْ ويكرزْ” كانَ أشدَّ غرابةً.
بما أنني قتلتُ والدهُ بينيديكتْ ويكرزْ، فمنْ الطبيعيِّ أنْ يحصلَ هوَ على اللقبِ، لكنني شعرتُ بشعورٍ غريبٍ.
“ولكنْ يقالُ إنَ هذا الكونت قدْ جنّ!”
“……ماذا؟”
منْ الذي جنّ؟
كانتْ هذهِ كلماتٍ غيرَ متوقعةٍ إطلاقًا.
إدواردْ، ذلكَ الفتى، هلْ جنّ حقًا؟
“هذا سرٌّ حقيقيٌّ. الرجلُ الذي قتلَ الكونت السابقَ كانَ في الواقعِ حبيبَة البارونِ الجديدِ!”
“هذا مستحيلٌ!”
“ما هذهِ المسرحيةُ المبتذلةُ!”
وسطَ هتافاتِ المتدربينَ المتحمسينَ الذينَ كانوا يشعرونَ بالقشعريرةِ والاستمتاعِ في آنٍ واحدٍ، لمْ أستطعْ الابتسامَ.
كانَ تصنعُ الابتساماتِ المزيفةِ أسهلَ عليَّ منْ التنفسِ.
ومعَ ذلكَ، لمْ أستطعْ تحريكَ طرفِ شفتيَّ القاسيتينِ.
لحسنِ الحظِ، كانَ المتدربونَ مفتونينَ بتلكَ الشائعةِ المثيرةِ ولمْ يكنْ لديهمْ وقتٌ للانتباهِ لتعبيرِ وجهي.
“هذا صحيحٌ حقًا! قيلَ إنهما كانا يحبانِ بعضهما لدرجةٍ لا يُمكنُهما العيشُ دونَ بعضهما!”
“ولكنْ هلْ قتلتْ تلكَ الحبيبةُ والدَهُ؟”
“آهْ، ما كانَ اسمُ تلكَ المرأةِ؟ لقدْ كنتُ أعرفهُ بالتأكيدِ!”
المرأةُ التي قالتْ لي في البدايةِ إنني أملكُ الكثيرَ منْ الفضولِ، فرقعتْ أصابعها وقطبتْ حاجبيها.
“هيلينا.”
التفتتْ أربعةُ أزواجٍ منْ الأعينِ نحوي في وقتٍ واحدٍ.
“ماذا قلتَ يا رونيلكْ؟”
“اسمُ المرأةِ التي تتساءلونَ عنها. اسمُها هيلينا.”
تمامًا كما كانَ اسمُ صديقي القديمِ منْ فمِ ذلكَ الغبيِّ غريبًا، كانَ اسمي الذي نطقتهُ بعدَ طولِ غيابٍ يبدو غريبًا وكأنهُ لشخصٍ آخرَ.
“صحيحْ! هيلينا!”
“إذنْ، هلْ جنّ الكونت لأنَ امرأةً تُدعى هيلينا قتلتْ والدهُ؟”
سألَ متدربٌ آخرُ كراوسْ باستعجالٍ.
“ربما. هلْ يمكنُ لشخصٍ أنْ يحافظَ على عقلهِ بعدَ حادثةٍ كهذهِ؟ ولكنْ السببُ ليسَ هوَ المهمَ. الشيءُ المذهلُ حقًا هوَ ما يفعلهُ الكونت الجديدُ الذي فقدَ عقلهُ.”
“هلْ يصرخُ ويصيحُ في منتصفِ الليلِ؟”
“أمْ أنهُ يجوبُ المملكةَ بحثًا عنْ امرأةٍ تُدعى هيلينا؟”
طرحَ المتدربونَ العديدَ منْ التخميناتِ المعقولةِ، لكنَ كراوسْ هزَّ رأسهُ ولسانهُ يتحسرُ.
“لو كانَ الأمرُ مجردَ ذلكَ، هلْ كانوا سيقولونَ إنهُ جنّ؟”
“ماذا هناكَ إذنْ!”
“آخْ، هذا محبطٌ!”
“إياكمْ، لنْ أتحدثَ إذنْ!”
بعدَ أنْ هددَ زملاءهُ وهدأهمْ، شربَ ذلكَ الغبيُّ ما تبقى منْ النبيذِ في كأسهِ بجرعةٍ واحدةٍ ثمَ قالْ:
“لقدْ أقامَ حفلَ زفافٍ!”
“……حفلَ زفافٍ؟”
الذينَ كانوا يتوقعونَ شيئًا هائلًا أمالوا رؤوسهمْ جميعًا.
وكذلكَ أنا.
إدواردْ تزوجَ؟
كانَ الأمرُ غيرَ متوقعٍ، لكنهُ لمْ يكنْ يدعو للدهشةِ.
بما أنهُ أصبحَ بارونًا، فمنْ الطبيعيِّ أنْ يتخذَ شريكةً ليديرَ معها العائلةَ.
علاوةً على ذلكَ، كانتْ عائلةُ ويكرزْ تمرُّ بفترةٍ عصيبةٍ.
لو كنتُ ما أزالُ رئيسةَ استخباراتِ عائلةِ ويكرزْ واليدَ اليمنى لإدواردْ، لكنتُ نصحتهُ بذلكَ أيضًا.
أنْ يتزوجَ ابنةَ عائلةٍ نافذةٍ في مملكةِ كرولينْ ليثبتَ أنَ عائلةَ ويكرزْ لا تزالُ قويةً.
ولكنْ ما الغريبُ في زواجهِ إذنْ……؟
“معَ تلكَ المرأةِ التي تُدعى هيلينا، التي قتلتْ والدهُ وهربتْ!”
“هذا المجنونُ.”
خرجتْ الشتيمةُ منْ فمي دونَ أنْ أشعرَ، لكنها اختفتْ تمامًا وسطَ صرخاتِ المتدربينَ الآخرينَ: “ماذا تقولُ!؟”
لكنَ القصةَ أصبحتْ أكثرَ غرابةً بعدَ ذلكَ.
“هلْ أُلقيَ القبضُ على هيلينا في النهايةِ؟”
“لا! لمْ تكنْ هناكَ عروسٌ! بل إنهمْ أقاموا مؤخرًا شاهدَ قبرٍ حُفرَ عليهِ اسمُ هيلينا!”
“إذنْ هوَ تزوجَ امرأةً ميّتةً؟”
“واوْ، يبدو أنَ الكونت قدْ جنّ حقًا!”
وسطَ المتدربينَ الذينَ كانوا يشعرونَ بالشفقةِ الشديدةِ على إدواردْ، اضطررتُ في النهايةِ إلى حلِّ الزرِّ العلويِّ لقميصي.
لمْ يكنْ لديَّ خيارٌ لأنني شعرتُ وكأنني أختنقُ.
‘ما الذي يفعلهُ ذلكَ الفتى بحقِ السّماء؟’
رغمَ أنهُ شهدَ بنفسهِ وأنا أغرقُ في دماءِ بينيديكتْ ويكرزْ، إلا أنهُ أقامَ حفلَ زفافٍ معي.
وفجأةً، وبدونِ علمي، أصبحتُ امرأةً متزوجةً.
ثمَ ما قصةُ شاهدِ القبرِ هذا؟
لمْ أكنْ أظنُّ أنَ إدواردْ قدْ جنّ حقًا.
لأنهُ شخصٌ يتحركُ بحساباتٍ باردةٍ ومنْ أجلِ هدفٍ واضحٍ.
‘ولكنْ رغمَ ذلكَ!’
حفلُ زفافٍ، وشاهدُ قبرٍ.
رغمَ غيابي، إلا أنهُ كانَ يحيطُ بإدواردْ مستشارونَ أكفاءٌ.
كيفَ يتركونَ الشائعاتِ تدورُ حولَ جنونِ البارونِ دونَ أنْ يفعلوا شيئًا؟
‘تبًا.’
لقدْ قضيتُ معَ إدواردْ أكثرَ منْ عشرِ سنواتٍ منذُ انضمامي الرسميِّ إلى عائلةِ ويكرزْ، وكنا نلتصقُ ببعضنا كلَّ يومٍ.
كانتْ الشائعاتُ تدورُ منذُ زمنٍ طويلٍ حولَ وجودِ علاقةٍ بيني وبينهُ.
لأننا كنا معًا دائمًا.
وغضبتُ كثيرًا لأنَ شخصًا مثلهُ أصبحَ مادةً للحديثِ في جلسةِ شربٍ معَ هؤلاءِ الأغبياءِ.
“تنهيدةٌ.”
بينما كنتُ أتنهدُ لأهدئَ صدري الضيقَ، ذكرَ أحدهمْ اسمي فجأةً.
“ولكنْ رونيلكْ لمْ يشربْ قطرةً واحدةً منْ الخمرِ؟”
وفجأةً أصبحتْ جلسةُ الشربِ هادئةً.
ظننتُ أنهمْ ما زالوا يتحدثونَ عنْ عائلةِ ويكرزْ.
“هذا صحيحٌ! كأسهُ ما زالَ كما هوَ منذُ البدايةِ!”
“إنْ بقيتَ صاحيًا بمفردكَ فهذا أمرٌ مخيبٌ للآمالِ!”
“ألا يعجبكَ هذا النبيذُ؟”
وجهَ المتدربونَ كلامهمْ إليَّ واحدًا تلوَ الآخرِ.
ولمْ يكنْ منْ الصعبِ عليَّ ملاحظةُ الضغطِ الخفيِّ في كلامهمْ.
‘يتصرفونَ بذكاءٍ.’
أطفالٌ صغارٌ حقًا.
إنهمْ يطالبونني الآنَ بأنْ أكونَ شريكًا في الجريمةِ.
يطلبونَ مني ارتكابَ فعلٍ محظورٍ بوضوحٍ حتى أمنحهمْ نقطةَ ضعفٍ عليَّ.
عندما رأيتُ حدقاتِ أعيُنهمْ الأربعةِ المفتوحةِ على وسعها بسببِ السكرِ، خرجتْ مني ضحكةٌ خفيفةٌ.
‘ممتازْ، بما أنَ مزاجي سيئٌ على أيِّ حالٍ.’
رفعتُ الكأسَ وشربتُ كلَ الخمرِ الذي كانَ فيها بجرعةٍ واحدةٍ.
“أوهْ!”
“هذا رائعٌ يا رونيلكْ!”
“هذا رائعٌ يا رونيلكْ!”
صفقَ الأغبياءُ وضحكوا منْ جديدٍ.
ثمَ تسابقوا لملءِ كأسي وكأنهمْ ينتظرونَ هذهِ اللحظةَ.
وعادتْ الجلسةُ التي هدأتْ لفترةٍ وجيزةٍ إلى صخبها منْ جديدٍ.
بالطبعِ، كانتْ كميةُ الخمرِ التي شربوها همْ أكثرَ بكثيرٍ منْ الكميةِ التي حاولوا إجباري على شربها.
كانتْ هذهِ النتيجةُ بفضلِ المهاراتِ التي اكتسبتها منْ خبرتي في الشربِ التي تفوقُ خبرةَ هؤلاءِ الصغارِ بأضعافٍ.
“آهْ، أنا في حالةٍ ممتازةٍ اليومَ!”
وبينما بدأَ أحدهمْ يبتسمُ ببلادةٍ بمفردهِ.
وبعدَ أنْ تأكدتُ منْ أنَ حذرهمْ قدْ انهارَ تمامًا، طرحتُ سؤالي الأولَ.
“كانَ اسمهُ فيليكسْ ميلتشرْ، أليسَ كذلكَ؟ الشخصُ الذي كانَ العضوَ الخامسَ في المخبأِ قبلي.”
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.