الفصل 45
43
الفصلُ 43
♡♡♡♡♡♡
“لقدْ فعلتُ.”
أجبتُ وأنا أومئُ برأسي.
فمنذُ عامٍ مضى، كانَ التوقيعُ الأولُ الذي قمتُ بهِ باسمِ رونيلك آينس هوَ ذاكَ العقدُ بالتحديدِ.
“ولكنْ لماذا تحتاجُ إلى عقدٍ إضافيٍّ؟ حتى الآنَ، أنتَ لا تزالُ تنتمي إلى فرقةِ العملياتِ على الورقِ فقطْ؟”
“آه، هذا صحيحٌ. لقدْ فهمتُ الآنَ.”
هذا يعني أنَّهمْ لا يقومونَ بأيِّ خطوةٍ تتركُ وثيقةً يمكنُ أنْ تصبحَ دليلاً.
بالفعلِ، كانَ منْ الصعبِ تخيلُ عقدٍ يُكتبُ فيهِ ‘الغرابُ’ و’رونيلك آينس’ بدلاً منْ الطرفِ الأولِ والطرفِ الثاني.
“إذنْ لماذا أحتاجُ إلى حسابٍ بنكيٍّ؟”
“لقدْ تحققتُ منْ الأمرِ، ولمْ يكنْ هناكَ أيُّ حسابٍ مُنشأٍ باسمِكَ في إمبراطوريةِ بيرنهايم أوْ في أيِّ مملكةٍ مجاورةٍ.”
“آه، ذاكَ الأمرُ.”
هذا لأنَّ ‘رونيلك آينس’ هوَ شخصيةٌ رُكِّبتْ منذُ عامٍ واحدٍ تقريباً.
وفي وضعٍ لا أعرفُ فيهِ متى سيتعقبني الويكرز، لمْ يكنْ لديَّ المتسعُ منْ الوقتِ للمرورِ بالبنكِ وإنشاءِ حسابٍ بكلِّ طمأنينةٍ.
في ذلكَ الوقتِ، كانَ الاختباءُ في نوكس بأسرعِ وقتٍ ممكنٍ هوَ الأولويةُ القصوى.
“لمْ أكنْ بحاجةٍ إليهِ حقًّا…….”
“ولماذا؟”
سألتْ فينيسا كارستين بسرعةٍ وكأنَّها لا تستطيعُ الفهمِ حقًّا.
“في بادئِ الأمرِ، وقبلَ دخولي إلى نوكس، لمْ يكنْ بحوزتي منْ المالِ ما يستدعي وجودَ حسابٍ. كما أنَّ الأجرَ الذي يتقاضاهُ المرءُ في فرقةِ العملياتِ ضئيلٌ كذيلِ الفأرِ…… لا، بلْ قليلٌ على أيةِ حالٍ.”
“في بيئةٍ يُوفَّرُ فيها المأكلُ والمشربُ والملبسُ؟”
“إنَّ نوكس كريمةٌ جداً منْ هذهِ الناحيةِ.”
أجبتُ بارتياحٍ بينما كنتُ أسخرُ في داخلي.
لمْ يكنْ هذا مجردُ لقاءٍ لتوقيعِ عقدٍ.
لقدْ كانَ الأمرُ مريباً منذُ أنْ طُرحَ موضوعُ الحسابِ البنكيِّ لأولِ مرةٍ.
وعلى الرغمِ منْ أنني لمْ أكنْ أعرفُ بالضبطِ ما الذي تريدُ اكتشافَهُ، إلا أنَّ فينيسا كانتْ تستجوبني الآنَ بشكلٍ غيرِ رسميٍّ.
ولهذا السببِ، لا بدَّ أنَّها فتشتْ سجلاتِ إمبراطوريةِ بيرنهايم والممالكِ المجاورةِ للتحققِ مما إذا كانَ هناكَ حسابٌ لـ ‘رونيلك آينس’.
على أيةِ حالٍ، لا يمكنني الاسترخاءُ ولوْ للحظة.
“كريمةٌ إذنْ. لدرجةِ أنْ تقتطعَ منْ راتبِ فرقةِ العملياتِ الضئيلِ كذيلِ الفأرِ لتتبرعَ بهِ للمعبدِ كلَّ شهرٍ؟”
ولحسنِ الحظِ، لمْ تماطلْ فينيسا أكثرَ منْ ذلكَ ودخلتْ في صلبِ الموضوعِ.
إذنْ كانتْ تلكَ هيَ المشكلةُ حقًّا.
فتحتُ عينيَّ على وسعيهما متظاهراً بالمفاجأةِ، وقررتُ جسَّ نبضِها أكثرَ قليلاً لأعرفَ كمْ تعلمُ.
“كيفَ عرفتِ ذلكَ؟”
“لا تستهنْ بقدراتِ الغرابِ. إذنْ، ما هوَ الجوابُ؟”
“امم، لقدْ أردتُ فقطْ القيامَ ببعضِ الأعمالِ الصالحةِ. فربما إذا قمتُ بأعمالٍ صالحةٍ الآنَ، قدْ يغفرُ لي الإله ولوْ قليلاً عما فعلتهُ في طفولتي للبقاءِ على قيدِ الحياةِ في الشوارعِ.”
“ولكنْ لماذا معبدُ ألتنمور بالتحديدِ؟”
ماذا.
هلْ تعرفُ حتى هذا؟
هذهِ المرةُ دُهشتُ أنا أيضاً قليلاً.
منْ أجلِ تمويهِ أثري، تعمدتُ عدمَ التبرعِ مباشرةً لمعبدِ ألتنمور.
وبدلاً منْ ذلكَ، كنتُ أرسلُ المالَ إلى المعبدِ المركزيِّ في العاصمةِ لاوترن معَ تحديدِ التبرعِ لصالحِ معبدِ ألتنمور.
‘إلى أيِّ مدى تمتدُّ أيديهمْ بالضبطِ؟’
قدرةٌ معلوماتيةٌ تمكنُهمْ منْ تفتيشِ قائمةِ المتبرعينِ بالمعبدِ.
لقدْ أذهلني نفوذُ دوقيةِ نوكس مجدداً.
“أنتَ لستَ منْ سكانِ لوفينهافن؟ لوْ كنتَ تريدُ التبرعِ حقًّا، لكانَ منْ المنطقيِّ أنْ تتبرعَ لمعبدِ هناكَ.”
“يا سينيور فينيسا، هلْ سبقتْ لكِ زيارةُ ألتنمور؟”
أومأتْ فينيسا برأسِها.
“كيفَ كانتْ؟”
“لقدْ كانتْ مدينةً مزدهرةً ومزدحمةً، كونُها المدينةُ الأكثرُ نشاطاً في التجارةِ عبرَ الحدودِ.”
“وهناكَ أيضاً الكثيرُ منْ الأطفالِ الذينَ يتسولونَ. كما أنَّها قريبةٌ منْ لوفينهافن لدرجةِ أنَّ طفلاً يمكنُهُ الوصولُ إليها في غضونِ بضعةِ أيامٍ مشياً.”
معَ كلماتي، ارتعشَ جفنُ عينِها الأيسرِ خفةً.
يبدو أنَّها تفاجأتْ حقًّا، لكنَّ ردَّ فعلِها اقتصرَ على هذا القدرِ فقطْ.
لقدْ كانتْ تمتلكُ قدرةً فائقةً على التحكمِ في تعابيرِ وجهِها بشكلٍ فظيعٍ.
“ذاكرتي الأولى هيَ مشهدُ الأزقةِ الخلفيةِ لألتنمور. يبدو أنني هُجرتُ هناكَ. ولهذا السببِ، تلقيتُ الكثيرَ منْ المساعدةِ منْ المعبدِ.”
عندما تُمزجُ الحقيقةُ، تصبحُ الكذبةُ أكثرَ إتقاناً.
كلُّ ما قلتُهُ للتوِّ كانَ حقيقياً.
فالمدينةُ التي قُتلَ فيها والدايَ وأخي الأصغرُ على يدِ الويكرز كانتْ ألتنمور بالتحديدِ.
وبما أنَّ ذكرياتِ ما قبلَ ذلكَ اليومِ قدْ تلاشتْ تماماً، فإنَّ فترةَ عيشي مختبئاً في أزقةِ ألتنمور القذرةِ والرطبةِ كانتْ الأقربَ إلى ذكرياتِ طفولتي على أيةِ حالٍ.
وحقيقةُ أنَّ المعبدِ قدْ اعتنى بي عندما سقطتُ عاجزاً عنْ مقاومةِ الجوعِ كانتْ صحيحةً أيضاً.
ولكنْ، منْ هنا جاءَ دورُ الأكاذيبِ.
“وبعدَ أنْ كبرتُ قليلاً، انتقلتُ إلى لوفينهافن. على الرغمِ منْ أنَّ الأمنَ هناكَ أسوأُ منْ ألتنمور، إلا أنَّ هناكَ العديدَ منْ الطرقِ لكسبِ العيشِ لأطفالٍ مثلي.”
“……فهمتُ.”
ارتعشَ جفنُ فينيسا كارستين مرةً أخرى.
ولحسنِ الحظِ، يبدو أنَّها لمْ تكنْ تنوي النبشِ أكثرَ منْ ذلكَ.
فلمْ تكنْ قاسيةً لدرجةِ نبشِ الماضي البائسِ لِمستجدٍّ غرٍّ أكثرَ منْ هذا.
وبعدَ صمتٍ قصيرٍ، غيرتْ الموضوعِ بمهارةٍ.
“لمْ أسمعْ بعدُ سببَ عدمِ إنشائِكَ لِحسابٍ بنكيٍّ ولوْ لمرةٍ واحدةٍ.”
“آه، صحيحٌ. ولكنْ ليسَ هناكَ سببٌ حقيقيٌّ يُذكرُ. فأنا أتبرعُ بمعظمِ راتبي لمعبدِ ألتنمور، ولا يتبقى معي كمصروفٍ سوى بضعِ عملاتٍ فضيةٍ فقطْ.”
“ومعَ ذلكَ، فقدْ مرَّ أكثرُ منْ عامٍ منذُ أنْ بدأتَ في تلقي الأجرِ، فلا بدَّ أنَّ هناكَ بعضَ المالِ المتراكمِ، أليسَ كذلكَ؟”
“هذا صحيحٌ.”
“إنْ لمْ تكنْ تحملهُ معكَ دائماً، فلا بدَّ أنَّكَ بحاجةٍ إلى مكانٍ لحفظِهِ…….”
وفجأةً توقفتْ فينيسا عنْ الكلامِ وضاقتْ عيناها.
“لا يعقلُ أنَّكَ تضعهُ في كيسٍ وتخبئُهُ داخلَ خزانةِ الملابسِ، أليسَ كذلكَ؟”
“بلى، هذا صحيحٌ.”
“حقًّا…… تحتفظُ بهِ في خزانةِ الملابسِ؟”
“بالطبعِ، أغيرُ مكانَهُ منْ وقتٍ لآخرَ. لديَّ هذا القدرُ منْ الحذرِ. فإلى جانبِ خزانةِ الملابسِ، أضعهُ أحياناً تحتَ السريرِ أوْ داخلَ الأدراجِ.”
“إذنْ، حتى المكافأةُ الماليةُ التي منحك إياها صاحب الفخامة؟”
“بالطبعِ، لقدْ خبأتها معاً بشكلٍ جيدٍ.”
ارتعشَ جفنُ فينيسا بشكلٍ أكثرَ حدةً منْ ذي قبلُ، وحبستْ أنفاسَها ثمَّ رمتْ بالقلمِ أمامي قائلةً.
“وقعْ. فوراً.”
“حاضرٌ.”
أمسكتُ بالقلمِ بسرعةٍ وكتبتُ اسمَ رونيلك آينس في الفراغِ.
لوْ كانَ الأمرُ يتعلقُ بنوعٍ مثلَ جيزيلا روت التي تشتعلُ غضباً بسرعةٍ وتنطفئُ بسرعةٍ لكانَ أهونَ، أما غضبُ فينيسا كارستين فلمْ أكنْ أريدُ رؤيتَهُ على الإطلاقِ.
“ولكنْ، يا سينيور.”
“لقدْ تركتَ فراغاً هناكَ دونَ توقيعٍ. لماذا؟”
“آه، معذرةً. أعني، هلْ يتطلبُ إنشاءُ حسابٍ عادةً كلَّ هذهِ التواقيعِ الكثيرةِ؟”
“مستحيلٌ.”
سخرتْ خفةً وهيَ تجمعُ بضعَ أوراقٍ موقعةٍ بالترتيبِ.
ثمَّ وضعتها جانباً واحدةً تلوَ الأخرى وقالتْ.
“هناك حسابٌ واحدٌ في بنكِ نوكس ستتلقى عليهِ أجرَ فرقةِ العملياتِ مستقبلاً. وخزنةٌ سريةٌ واحدةٌ في البنكِ الإمبراطوريِّ وأخرى في نقابةِ تجارِ المدينةِ الحرةِ. والوثيقةُ التي توشكُ على التوقيعِ عليها الآنَ هيَ وثيقةُ فتحِ خزنةٍ في بنكِ لومباردي في القارةِ الغربيةِ باسمِ رونيلك آينس.”
“خزنةٌ سريةٌ والقارةُ الغربيةُ؟”
لقدْ فهمتُ بالفعلِ أمرَ حسابِ بنكِ نوكس والخزنتينِ السريتينِ أثناءَ التوقيعِ.
ولكنَّ الوثيقةِ الأخيرةِ المتبقيةِ لمْ أكنْ قدْ قرأتها بشكلٍ صحيحٍ بعدُ.
وقدْ شعرتُ أنَّ ملمسَ الورقِ يختلفُ بشكلٍ طفيفٍ وفخمٍ عنْ الأوراقِ السابقةِ، وبالفعلِ كانَ اسمُ عائلةِ ‘لومباردي’ منْ القارةِ الغربيةِ مكتوباً هنا وهناك.
بينَ القارةِ الغربيةِ والقارةِ الشرقيةِ، يوجدُ محيطٌ يدعى ‘أوريليا’.
ولأنهُ كبيرٌ جداً ومساراتُهُ الملاحيةُ خطيرةٌ، لمْ تكنْ تعبرهُ سوى السفنِ الشراعيةِ الضخمةِ المملوكةِ للمجموعاتِ التجاريةِ منْ وقتٍ لآخرَ.
ولكنْ ما الداعي فجأةً لِبنكٍ في القارةِ الغربيةِ البعيدةِ جداً؟
نظرتْ إليَّ فينيسا بوجهٍ كأنَّهُ يقولُ ‘ماذا أفعلُ بهذا الغرِّ الصغيرِ.’، ثمَّ بدأتْ تشرحُ لي الأمرَ خطوةً بخطوةٍ.
“عدمُ وجودِ عقدٍ لا يعني أنَّهُ لا يوجدُ دعمٌ للغرابِ. وبما أنهُ عملٌ خطيرٌ يتطلبُ المزيدَ منْ التضحياتِ، فلا بدَّ أنَّ المكافأةُ ستكونُ مجزيةً أيضاً.”
“هذا يعني أنني سأتلقى راتبينِ؟”
“نعمْ. ولكنْ بما أنَّ الحسابَ يستغرقُ وقتاً لتحويلِ المبلغِ إلى مالٍ ملموسٍ، فإننا نفتحُهُ على شكلِ خزنةٍ.”
“فهمتُ. ولكنْ أليستْ القارةُ الغربيةُ بعيدةً جداً لسحبِ المالِ واستخدامِهِ؟ ويبدو أيضاً أنني أفتحُها باسمي الصريحِ وليسَ بشكلٍ سريٍّ؟”
“……إنَّها أموالُ طوارئٍ.”
أجابتْ فينيسا كارستين بنبرةٍ أبطأَ بقليلٍ.
“تحسباً لوضعٍ لا تكونُ فيهِ مفاتيحُ الخزنتينِ السريتينِ بحوزتِكَ، ولا يمكنكَ البقاءُ في القارةِ الشرقيةِ بعدَ الآنَ.”
“آه.”
لقدْ كانَ هذا هوَ الغرضُ إذنْ.
منظمةٌ تهتمُّ حتى بأموالِ الطوارئِ لمواجهةِ الظروفِ القصوى.
كلما اختبرتُ نوكس أكثرَ، شعرتُ أنهُ ليسَ مكاناً سيئاً للعملِ فيهِ.
“هذا يبعثُ على الاطمئنانِ حقًّا!”
قلتُ ذلكَ وأنا أرفعُ القلمِ مرةً أخرى، فشعرتُ أنَّهُ ثقيلٌ بشكلٍ غريبٍ.
رفعتُ نظري بدافعِ الفضولِ، فرأيتُ طرفَ إصبعِ فينيسا الأنيقِ يضغطُ على طرفِ الريشةِ.
وكأنَّها تريدُ منعي منْ التوقيعِ.
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.