الفصل 44
42
الفصلُ 42
♡♡♡♡♡
“فينيسا!”
“لقدْ عدتِ!”
“يا سينيور فينيسا!”
ابتهجَ الجميعُ واندفعوا نحوِ المدخلِ الذي جاءَ منهُ الصوتُ.
هذهِ هيَ الفرصةُ.
نهضتُ بجسدي بسرعةٍ.
ولحسنِ الحظِ، لمْ تلاحظْ جيزيلا نهوضي.
يبدو أنَّها كانتْ متحمسةً لعودةِ الشخصِ المدعوِّ فينيسا إلى هذا الحدِّ.
“آه، يا رأسي.”
فركتُ قمةِ رأسي التي عانتْ الأمرينِ وتفحصتُ الغرابَ الغريبَ.
‘امرأةٌ، في أواخرِ الثلاثينياتِ منْ عمرِها، ترتدي نظارةً، وشعرُها البنيُّ الطويلُ والمجعدُ مصففٌ بعنايةٍ إلى الأعلى، وعيناها خضراوانِ رماديتانِ. انطباعٌ بسيطٌ يخلو منْ أيِّ ندوبٍ أوْ ملامحَ غريبةٍ، وطولُها وبنيتُها الجسديةُ يميلانِ إلى الصغرِ.’
باختصارٍ، كانتْ امرأةً عاديةً للغايةِ لنْ تلفتَ الانتباهِ ما لمْ تفعلْ شيئاً يثيرُ النظرَ.
قدْ يكونُ هذا التقييمُ وقاحةً بالنسبةِ لشخصٍ عاديٍّ، ولكنهُ بمثابةِ مديحٍ عظيمٍ منْ وجهةِ نظري.
فالقاتلُ الأكثرُ رعباً ليسَ هوَ الشخصُ ذو القوةِ العسكريةِ الفائقةِ، ولا الشخصُ الذي يستخدمُ تقنياتٍ مبهرةً.
بلْ همْ أولئك الذينَ يقتربونَ بمظهرٍ لا يحذرُ منهُ أحدٌ، وينجزونَ مهمتَهمْ ثمَّ يختفونَ بهدوءٍ.
ومنْ هذا المنطلقِ، فإنَّ المرأةَ المسماةَ فينيسا كانتْ تمتلكُ الشروطَ المثلى.
ولا بدَّ أنَّها أدركتْ ميزتَها تلكَ منذُ زمنٍ طويلٍ بلا شكٍّ.
‘لا يوجدُ أيُّ فضولٍ أوْ حشوٍ في حركتِها.’
وبغضِّ النظرِ عنْ بنيتِها الجسديةِ الظاهرةِ، كانتْ شخصاً تتدفقُ منهُ دونَ وعيٍ تلكَ الأجواءُ المنضبطةُ المميزةُ لشخصٍ تدربَ باستمرارٍ.
‘إنَّها قويةٌ.’
وبينما كنتُ أنهي استكشافي بهدوءٍ، كانَ الغربانُ الآخرونَ يتبادلونَ التحايا الوديةِ.
“يا سينيور، هلْ قضيتِ إجازةً سعيدةً؟”
سألَ نواه بينتون وهوَ يهزُّ ذيلَهُ غيرَ الموجودِ بنشاطٍ.
“كيفَ حالُ العائلةِ؟ الجميعُ بخيرٍ، أليسَ كذلكَ؟”
سألَ ديمارك أيضاً بابتسامةٍ مشرقةٍ رسمتْ تجاعيداً حولَ عينيهِ.
“نعمْ، يا سينيور ديمي. بفضلِكَ، الجميعُ بخيرٍ.”
بالنظرِ إلى انحناءِ ظهرِها بأدبٍ وإجابتِها على سؤالِ ديمارك أولاً، يبدو أنَّها منْ النوعِ الذي يقدّرُ التسلسلَ الهرميَّ بوضوحٍ.
وفي نفسِ الوقتِ، ربتتْ المرأةُ على رأسِ نواه بينتون، ثمَّ وجهتْ سؤالَها الأخيرَ نحوِ جيزيل.
“أرجو ألا تكوني قدْ تسببتِ في أيِّ مشاكلٍ أثناءَ غيابي، يا جيزيلا؟”
“كنتُ مشغولةً جداً لدرجةِ أنهُ لمْ يكنْ لديَّ وقتٌ للمشاكلِ، يا سينيور.”
انظرْ إلى هذا؟
حتى جيزيلا روت، التي كانتْ دائماً تشتعلُ غضباً في وجهي، بَدَتْ وكأنَّها تتراجعُ خطوةً، بلْ خطوتينِ أمامَ المرأةِ التي ظهرتْ حديثاً.
رغمَ أنَّها كانتْ تتعاملُ معَ ديمارك شورين، الأكبرُ سناً بكثيرٍ، براحةٍ أكبرَ.
أينَ ذهبَ ذاك الصعلوكُ المتسكعُ، وحلَّ محلَّهُ حملٌ وديعٌ يتوددُ إليها باستمرارٍ.
أجلْ!
حتى جيزيلا روت كانَ لها عدوٌّ لدودٌ!
اقتربتْ المرأةُ مني وأنا أبتسمُ في داخلي فرحاً.
ترددَ صوتُ كعبِ حذائِها المنخفضِ بشكلٍ منتظمٍ مثلَ انطباعِها.
“أنتَ إذنْ.”
“يسعدني لقاؤكِ لأولِ مرةٍ. أدعى رونيلك آينس.”
“أنا فينيسا كارستين. أعملُ ككاتبةٍ في الإدارةِ خلالَ النهارِ.”
إذا كانتْ الإدارةُ، فهيَ قسمٌ كبيرٌ يتولى إدارةَ شؤونِ نوكس الداخليةِ وإدارةَ أراضي دوقيةِ نوكس.
وإذا كانَ قسمُ الشؤونِ الماليةِ التابعُ لِديكون غولد يتولى إدارةَ وتنميةَ الأموالِ الماديةِ والمعنويةِ، فإنَّ الإدارةَ هيَ القسمُ الذي يديرُ نوكس فعلياً.
لقدْ كانَ قسماً يناسبُ فينيسا كارستين تماماً، والتي يبدو أنَّ رائحةَ الورقِ والحبرِ تناسبُها أكثرَ منْ رائحةِ الدماءِ.
“يبدو أنَّكَ أثرتَ الكثيرَ منْ الضجةِ أثناءَ قضائي لإجازتي.”
قالتْ فينيسا وهيَ تحدقُ فيَّ منْ خلفِ نظارتِها.
“أتمنى ألا يكونَ قدْ انضمَّ إلينا مثيرُ مشاكلٍ آخرُ مثلَ جيزيلا.”
تحذيرُ فينيسا لي، الذي جمعني في حزمةٍ واحدةٍ معَ جيزيلا روت، بدا وكأنَّ كلامَها قدْ انتهى، فتوجهتْ نحوِ مقعدِها.
كانَ المكتبُ الواقعُ في المقدمةِ بجانبِ النافذةِ المشمسةِ هوَ مكتبُها.
لا عجبَ أنَّهُ كانَ المكانُ الذي تتراكمُ فيهِ الأوراقُ أكثرَ منْ غيرِهِ يوماً بعدَ يومٍ.
كنتُ أنظرُ بتمعنٍ إلى ظهرِ فينيسا وهيَ ترتبُ مكتبَها بهدوءٍ، عندما اكتشفتني جيزيلا روت وزأرتْ في وجهي.
“مَنْ الذي سمحَ لكَ بالنهوضِ؟”
“لوْ بقيتُ هكذا لفترةٍ أطولَ، لشعرتُ أنني سأصابُ بالصلعِ.”
“الصلعُ بعدَ ٢٠ دقيقةً فقطْ؟ عُدْ واسترخِ…….”
“رونيلك آينس.”
قاطعَ الصوتُ الهادئُ كلامَ جيزيلا.
التفتُّ برأسي بسرعةٍ، فوجدتُ فينيسا كارستين وهيَ تمسكُ بمقبضِ بابِ الغرفةِ التي لمْ أدخلْها بعدُ وتقولُ لي.
“اتبعني إلى الداخلِ.”
“حاضرٌ!”
بصراحةٍ، لمْ يكنْ تلقي العقابِ متعباً لدرجةِ الموتِ.
لأنَّ جسدي ليسَ ضعيفاً إلى هذا الحدِّ.
هذا أمرٌ يتعلقُ بالمزاجِ، المزاجِ.
علاوةً على ذلكَ، كانتْ الحجةُ مثاليةً.
وكما هوَ متوقعٌ، كانَ تعبيرُ وجهِ جيزيلا روت يستحقُّ المشاهدةَ.
فلوْ كانَ غراباً آخرُ لكانَ الأمرُ مختلفاً، ولكنْ بما أنَّ مَنْ دعاني هيَ فينيسا كارستين نفسها، لمْ يكنْ بإمكانِها منعي منْ الهروبِ.
ابتسمتُ عمدًا بشكلٍ أوسعَ وقلتُ.
“سأذهبُ وآتي!”
“يا إلهي!”
سمعتُ صوتَ جيزيلا وهيَ تنفجرُ غضباً منْ خلفِ ظهري وأنا أركضُ مسرعاً.
وقالَ لها السينيور ديمارك كلمةً تعقيباً على ذلكَ.
“مهلاً، يا جيزيل. لماذا تضغطينَ عليهِ إلى هذا الحدِّ؟”
إنَّ الغرابَ الذي تجاوزَ الأربعينَ منْ عمرِهِ لمْ يوبخْ جندياً مستجداً بلا سببٍ.
“أعلمُ أنَّ هذهِ هيَ المرةُ الأولى لكِ كَسينيور مسؤولٍ، ولكنْ لا يصحُّ أنْ تعامليَهُ بهذهِ القسوةِ فقطْ. إنَّ روكي يتكيفُ جيداً مقارنةً بكونِهِ مستجداً.”
“لا، يا سينيور ، أنتَ أيضاً مخدوعٌ بهِ.”
تذمرتْ جيزيلا وكأنَّها تشعرُ بالإحباطِ.
“هذا الوغدُ ذكيٌّ للغايةِ. ولكنهُ يتظاهرُ بعدمِ المعرفةِ عمداً، مما يجعلُ قلبي ينفجرُ غيظاً.”
“ماذا يعني ذلكَ؟ هلْ أخطأَ روكي في أسئلةِ الامتحانِ عمداً ليتلقى العقابَ؟”
“قـ، قدْ لا يصلُ الأمرُ إلى هذا الحدِّ ولكنْ……. على أيةِ حالٍ، منْ الواضحِ أنَّهُ سيفعلُ أفضلَ بكثيرٍ إذا بذلَ قليلًا منْ الجهدِ، لكنهُ يستمرُّ في استخدامِ الحيلِ.”
“هناكَ مثلُ هؤلاءِ الفتيانِ أحياناً. لا تفعلي ذلكَ، بلْ سايسِيهِ وقومي بعملٍ جيدٍ.”
“لقدْ توليتُ مسؤوليةَ السينيور بلا فائدةٍ. إنَّ هذا الوغدُ ماكرٌ للغايةِ.”
لمْ يكنْ أمامي خيارٌ سوى الجفولِ في داخلي منْ الكلامِ الذي سمعتهُ منْ خلفي.
كيفَ عرفتْ أنني أعرفُ بالفعلِ محتوياتِ تلكَ الكتبِ؟
على أيةِ حالٍ، فإنَّ حدسَها سريعٌ للغايةِ.
فكرتُ في أنني يجبُ أنْ أتظاهرَ بعدمِ المعرفةِ بشكلٍ أكثرَ صرامةً في المستقبلِ، واختبأتُ في الغرفةِ التي استدعتني إليها فينيسا كارستين.
“اجلسْ.”
بمجردِ أنْ أغلقتُ البابَ، قالتْ فينيسا كارستين باقتضابٍ وهيَ تجلسُ على الكرسيِّ أولاً.
وفي نفسِ الوقتِ، دفعتْ الكرسيَّ المقابلِ لها بطرفِ قدمِها خفةً، وتحركَ الكرسيُّ الذي يبدو ثقيلاً جداً دونَ أيِّ اهتزازٍ بفعلِ تلكَ الحركةِ الخفيفةِ.
كانَ هذا شيئاً لا يمكنُ أنْ يفعلهُ إلا شخصٌ يعرفُ تماماً القوةَ التي يمتلكُها وكيفيةِ استخدامِها.
“شكرًا لكِ، يا سينيور.”
جلستُ بهدوءٍ على الكرسيِّ الذي دفعتهُ لي.
وأمامَ فينيسا التي وضعتْ عدةَ وثائقَ على الطاولةِ، دونَ أنْ أعرفَ متى أحضرتْها معها، تفحصتُ الغرفةِ.
‘غرفةُ حفظِ المستنداتِ؟’
لمْ أكنْ متأكداً تماماً.
كانتْ الأدراجُ تملأُ المكانَ منْ حولنا دونَ أيِّ فراغٍ، ولكنها كانتْ مغلقةً جميعاً بحيثُ لا يمكنُ رؤيةُ ما بداخلِها.
ومعَ ذلكَ، فإنَّ السببَ في تخميني أنَّ تلكَ الأدراجِ العميقةِ والمتينةِ تحتوي على ‘مستنداتٍ’ هوَ رائحةُ الورقِ القديمِ الراكدةِ في هذهِ الغرفةِ.
‘أيُّ نوعٍ منْ المستنداتِ يتمُّ الاحتفاظُ بهِ بعنايةٍ هكذا.’
كانَ ذلكَ في الوقتِ الذي بدأتْ فيهِ أطرافُ أصابعي تحكُّني كالعادةِ.
طقطقةٌ.
رتبتْ فينيسا كارستين حزمةً منْ الأوراقِ بضربِها على الطاولةِ، ثمَّ قدمتها أمامي.
“ما هذا؟”
“هذهِ هيَ المستنداتُ الإلزاميةُ التي يجبُ على الغرابِ التوقيعُ عليها.”
“مستنداتٌ إلزاميةٌ؟”
إذا كانَ الأمرُ كذلكَ، فهذا يعني أنَّها أشياءٌ تتطلبُ توقيعي بالتأكيدِ وبشكلٍ حتميٍّ.
أليسَ هذا متأخراً جداً بالنسبةِ لشيءٍ كهذا؟
وكأنَّها قرأتْ أفكاري، قطبتْ جبينَها قليلاً وشرحتْ قائلةً.
“هذا صحيحٌ، لقدْ تأخرَ الأمرُ. عندما ذهبتُ في إجازةٍ، تركتُ عملي لشخصٍ آخرَ، ولكنْ لسوءِ الحظِ، كانَ على ذلكَ الشخصِ أيضاً المغادرةِ في مهمةٍ طويلةِ الأجلِ.”
“امم، فهمتُ.”
يبدو أنَّ فينيسا كارستين هيَ مديرةُ الغربانِ.
ففي أيِّ منظمةٍ، كانَ وجودُ مثلِ هذا الغراءِ اللاصقِ أمراً ضرورياً للغايةِ.
لأنَّهُ مهما كانتْ الجواهرُ جميلةً وباهظةَ الثمنِ، فإنَّها ستتساقطُ وتتبعثرُ ما لمْ يكنْ هناكَ خيطٌ يربطُها ببعضِها البعضِ.
“لا بأسَ في ذلكَ. ولكنْ…….”
لقدْ كانتْ وثيقةً يمكنني قراءتُها أنا أيضاً، ومَنْ لمْ يتعلمْ التشفيرَ بعدُ في العشِّ، بخلافِ الكتابِ الذي تضعُ جيزيلا منهُ الامتحاناتِ.
بدأتُ في قراءةِ الكلماتِ بشعورٍ مليءٍ بالامتنانِ قليلاً، ولكنْ كانَ هناكَ شيءٌ غريبٌ.
لقدْ اعتقدتُ أنَّها ستكونُ نوعاً منْ عقودِ العملِ بما أنَّها مستنداتٌ يجبُ عليَّ التوقيعُ عليها بالتأكيدِ.
“يبدو أنَّ هذهِ وثيقةٌ لفتحِ حسابٍ بنكيٍّ وخزنةٍ؟ ألمْ تعطيني الوثيقةِ الخاطئةِ؟”
“أنا لا أرتكبُ مثلَ هذهِ الأخطاءِ.”
أجابتْ فينيسا بحزمٍ وهيَ ترفعُ نظارتَها.
“وهذهِ هيَ الوثيقةُ التي تتطلبُ توقيعَكَ بالفعلِ.”
“حتى لوْ كانتْ عقدَ عملٍ، فأنا لا أحتاجُ إلى حسابٍ بنكيٍّ بالضرورةِ.”
“عقدُ عملٍ.”
هزتْ رأسَها نفياً.
“ألمْ توقعْ بالفعلِ على عقدٍ كعضوٍ تنفيذيٍّ لِدوقيةِ نوكس؟”
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.