الفصل 27
25
الفصل 25
*********
المبنى الملحق هو مبنى يقع بجوار المبنى الرئيسي مباشرةً، حيث يوجد مكتب كيليان نوكس وغرفة الاجتماعات.
وإذا كان المبنى الرئيسي هو المكان الذي تتركز فيه الأقسام الرئيسية والمساحات الإدارية للمسؤولين، فإن المبنى الملحق كان مساحة مخصصة للموظفين الذين يعاونونهم.
لقد كان يحتوي على مطبخ كبير، ولذلك كان يستخدمه بشكل رئيسي العاملون مثل الطهاة، ورئيس الخدم، والخادمات، وسائقي العربات، فكان يعج دائمًا بالكثير من الأشخاص الرائحين والغادين.
الساعة التاسعة صباحًا.
وصلتُ إلى أمام المبنى الملحق كما أمرتني الورقة.
دانغ— دانغ—
في هذه الأثناء بالتحديد، رنّ صوت الجرس المنبعث من برج الساعة داخل القلعة ليعلن تمام الساعة التاسعة.
“ولكن أين توجد شجرة الدردار بحق الجحيم.”
مهما نظرتُ حولي في محيط المبنى الملحق، لم أتمكن من رؤية شجرة الدردار.
اقتربتُ من الخادمات اللواتي خرجن للتو من المبنى الملحق وسألتهن:
“عذرًا، أين تقع شجرة الدردار بالقرب من المبنى الملحق؟”
“شجرة الدردار؟”
أمالت الخادمات رؤوسهن بحيرة.
“لا أعتقد أن هناك شجرة دردار داخل القلعة، هل تعرفين أنتِ شيئًا؟”
“لا. أنا أيضًا لا أعلم بالتحديد…”
“أهكذا إذن.”
هل يعقل أن تكون تلك الورقة مزيفة؟
عندما فكرتُ في الأمر، لم يكن هذا خط يد كيليان نوكس أيضًا.
إن خط يده يميل إلى أن يكون أرستقراطيًا وانسيابيًا، لكن الرسالة بدت مفعمة بالقوة أكثر من ذلك.
سألتُ الخادمات للمرة الأخيرة بدافع المحاولة ليس إلا:
“ماذا عن الساحة الفارغة إذن؟ قيل إنها بالقرب من المبنى الملحق.”
“الساحة الفارغة موجودة بالطبع. لأن هناك الكثير من الحالات التي نكدس فيها الأمتعة.”
“هل يمكنكن إخباري في أي اتجاه تقع فحسب؟”
“ولكنها تقع في ثلاثة أماكن تقريبًا…”
في الوقت الذي كانت فيه الخادمة التي تتحدث معي تلف وتدور في نهاية حديثها.
قالت المرأة التي كانت على يمينها وهي تضرب ذراعها بخفة:
“شجرة الدردار، أليس من الممكن أن تكون تلك؟ عند الباب الخلفي.”
“الباب الخلفي؟ آه، تلك اللوحة النحاسية!”
“لوحة نحاسية؟”
عندما سألتُ مجددًا، أومأن برؤوسهن مرارًا وتكرارًا.
“هناك لوحة نحاسية ضخمة معلقة على جدار مبنى المستودع بالقرب من الباب الخلفي.”
“أتعرفين تلك التي تُطبع عليها النقوش. لكن الصورة المنقوشة هناك هي شجرة دردار.”
إذن هي هناك.
أحنيتُ رأسي للخادمات اللواتي قدمن المساعدة كعلامة على الشكر وتحققتُ للمرة الأخيرة:
“لقد قلتن إنه المستودع المجاور للباب الخلفي، أليس كذلك؟”
تحركتُ بسرعة كبيرة، ولكن بما أن المبنى الملحق كان مبنى كبيرًا أيضًا، فقد استغرق الوصول إلى الباب الخلفي وقتًا طويلاً.
“لو كان الأمر هكذا، لكان من الأفضل أن يطلب مني المجيء إلى المستودع مباشرة فحسب.”
عندما وصلتُ إلى الساحة الفارغة وأنا أتحلطم، بدا لي أنني عرفتُ السبب وراء اختيار هذا المكان كموقع للموعد.
على الرغم من أن المبنى الملحق يعج بالبشر طوال الوقت، إلا أن حركة الناس كانت نادرة هنا بشكل غريب.
“هل تلك هي المرأة؟”
كانت هناك امرأة تقف أمام المستودع حيث علقت لوحة شجرة الدردار النحاسية الضخمة.
كانت ترتدي زي الخادمات البسيط الذي يمكن رؤيته عادةً في أي مكان داخل نوكس، وكان وجهها غريبًا تمامًا.
إذ كانت شخصًا غريبًا تمامًا لم ألتقِ به قط، سواء في معلومات الشخصيات الرئيسية لنوكس التي اطلعتُ عليها في ويكرز، أو أثناء عيشي في نوكس كـ رونيلك آينس.
وربما كانت هي الشخص الذي ترك الورقة داخل كيس المال.
‘ربما تكون هي المقتحمة نفسها.’
تقدمتُ بخطوات سريعة نحو المرأة وأنا أحمل في داخلي حذرًا وقليلاً من الفضول الحتمي.
وفي الوقت نفسه، تفحصتُها بنظراتي دون أن ألفت الانتباه.
‘امرأة، في الثلاثينيات من عمرها، شعر وردي فاتح مقصوص بشكل قصير وعينان بنيتان فاتحتان. شامة صغيرة بالقرب من زاوية فمها. طولها أعلى من المتوسط لكن بنيتها نحيلة، ومقارنة بذلك فإن قدميها صغيرتان للغاية. لا يبدو أن هناك ندوبًا ظاهرة للخارج.’
لقد كان حفظ الميزات الخارجية الكبيرة والصغيرة للأشخاص الذين أراهم للمرة الأولى عادة قديمة لدي.
إن الأداة السحرية التي ‘تغير’ المظهر الخارجي بشكل مثالي هي قلادتي الوحيدة في هذا العالم.
لأنها من اختراع والدي الذي كان مهندس مانا عبقريًا.
ولكن ‘التنكر’ شائع في هذا المجال تمامًا مثل نزهة خفيفة بعد تناول الطعام.
وكان حفظ مظهر الأشخاص الذين أقابلهم بدقة يهدف إلى الاستعداد لمثل هذا الأمر.
لأن التنكر لا يمكن أن يكون مثاليًا أبدًا.
وفي اللحظة التي التقت فيها عيناي بعيني المرأة الواقفة أمام اللوحة النحاسية.
‘هووه، انظر إلى هذا؟’
تمكنتُ من معرفة أنها هي الأخرى كانت ‘تقرأني’ بالمثل.
وأنها كانت تشعر بالتسلية التامة من هذا الوضع.
عندما وصلتُ إلى مكان يبعد عنها ببضع خطوات، سألت المرأة ذات زي الخادمات أولاً:
“الورقة؟”
“نعم.”
أجبتُ باقتضاب على السؤال فحسب.
لقد كان تصرفًا مقصودًا.
كان يعني أنني لن أمنح معلومات بلا فائدة لشخص لا أعرفه.
رفع هذا من زاوية فمها وكأن موقفي هذا قد أعجبها بالفعل، ثم نَطَقت باسمها:
“جيزيلا روت.”
كان صوتها منخفضًا ومبحوحًا نوعًا ما بالنسبة لامرأة.
“يسعدني لقاؤكِ، يا سيدة جيزيلا روت. أنا رونيلك آينس.”
“أعلم. روكي، البطل الصغير المنتسب لفرقة العمليات.”
” …أنا منتسب لفرقة العمليات فعلاً.”
تلك السيرة المستمرة عن البطل الصغير.
أن تذكر عمدًا لقبًا تراجع الآن داخل فرقة العمليات ولم يعد أحد ينادي به.
بدا أن رد فعلي المستاء قد راق لجيزيلا روت.
على أي حال، لم يبدُ أن شخصيتها جيدة.
“دعنا نرى.”
دارت جيزيلا روت، التي كانت تملك طولاً مشابهًا لطولي، حولي ببطء.
وهي تضع يديها خلف ظهرها، وترسم مسارًا دائريًا، باسترخاء.
وعلى عكس ما حدث قبل قليل، كانت تستكشفني علنًا.
على الرغم من أن النظرات كائن غير مادي لا يمكن رؤيته أو لمسه بالتأكيد.
إلا أنني تمكنتُ من معرفة أين تمر نظراتها اللحوحة.
‘ولكن من المستحيل أن تُكشف حقيقتي مع ذلك.’
لم يكن رونيلك آينس سوى طفل صغير بلغ سن الرشد للتو.
على الرغم من أن مؤهلاته الأساسية جيدة للغاية، إلا أنه ليس موهبة تملك ذكاءً فذًا يبرز دون تدريب مناسب.
منذ اللحظة التي غيرت فيها مظهري إلى رونيلك آينس في ذلك النزل الرث عند الحدود، كنتُ أتصرف على هذا النحو.
ولم يكن هناك أي شخص لاحظ حقيقتي المخبأة في الداخل، هيلين مورتون.
حتى كيليان نوكس نفسه.
ولكن المرأة التي وقفت أمامي مجددًا فتحت فمها وقالت:
“لقد أحضركِ القائد بنفسه، وتبدين غريب الأطوار حقًا؟”
“أهكذا، الأمر؟”
“أجل. إنه أمر ممتع بعد فترة طويلة.”
غريب الأطوار وممتع؟
…لا يبدو أنها لاحظت شيئًا.
وعلى الرغم من أنها جعلت الآخر يتوتر تمامًا، إلا أن جيزيلا روت ألقت بكلمة واحدة والتفتت فجأة:
“اتبعني بهدوء.”
المكان الذي وصلتُ إليه وأنا أسير خلف جيزيلا روت كان مبنى صغيرًا ورثًا يقع بجوار المستودع الكبير حيث عُلقت اللوحة النحاسية.
أواني زهور مكسورة، ومعدات تنسيق حدائق صدئة، وحتى صناديق خشبية لا يمكن معرفة محتواها.
المساحة المليئة بكل أنواع الأشياء القديمة والمعطلة كان يمكن التخمين فحسب أنها استخدمت ذات يوم كمسكن لشخص ما، بالنظر إلى الأثاث مثل السرير أو الخزانة الملقاة في الأسفل هناك.
“أغلق الباب.”
أغلقتُ باب الحظيرة الذي كان يتأرجح وكأنه سيسقط في أي لحظة وفقًا لتوجيهاتها، ولكن بشكل غريب لم يصدر منه صوت صرير.
قالت لي جيزيلا روت عندما عدتُ بعد أن تحققتُ بشكل سريع مما إذا كان الداخل يظهر من الخارج أم لا:
“إن كونك دقيقًا أمر جيد على الأقل. إغلاق الباب هو الأساس من بين الأساسيات، أفهمت؟”
أخيرًا التقيتُ بشخص يعرف أهمية إغلاق الباب!
لقد كنتُ سعيدة لدرجة أنني رغبتُ في مصافحتها، لكنني شعرتُ بالغضب في الوقت نفسه.
‘أليس هذا كلامًا لا يجب أن تقوله المقتحمة؟! ‘
اليوم، غادرتُ الغرفة باكرًا بكثير عن موعد اللقاء.
تظاهرتُ بالتنزه وسرتُ في محيط سكن فرقة العمليات لأتحقق من الأرضية.
ولم أتمكن من العثور على أثر قدم واحد كان مغطى بأوراق الشجر إلا بعد أن درتُ ثلاث دورات على هذا النحو بالكاد.
إن أثر القدم الذي لم يكن موجهًا نحو المبنى بل نحو الخارج، كان متبقيًا في المكان الذي سأهبط فيه إذا قفزتُ من نافذة سكني.
بما أن الوقت كان ليلاً وكان مظلمًا، وكانت هناك الكثير من أوراق الشجر المتساقطة، فقد كان أثرًا لم تنجح المقتحمة في مسحه تمامًا.
وفي الطريق إلى هذه الحظيرة، كان أثر القدم الذي تركته جيزيلا روت التي كانت تسير في المقدمة متطابقًا مع ذلك الأثر.
“لن أعلمكِ للمرة الثانية، ولذلك انظر جيدًا.”
سارت جيزيلا روت، التي أطلقت وعيدًا، نحو المدفأة التي خيم عليها السخام الأسود والغبار بكثافة.
ثم ضغطت بضغطات متتالية على بضعة أحجار عريضة كانت مفروشة هناك لمنع انتقال الشرر إلى الأرضية الخشبية خشية حدوث ذلك.
وهكذا، عندما هبط الحجر الخامس والأخير بشكل طفيف.
دارت المدفأة الضخمة فجأة، وظهر ممر ضيق من خلفها.
‘من كان الشخص الذي أحضر خريطة قصر نوكس إذن.’
بعد الممر السري الذي كان خلف لوحة الدوق الأول، كانت هذه هي المرة الثانية بالفعل التي أواجه فيها طريقًا جديدًا لم يكن موجودًا في الخريطة.
إن هناك شخصًا من بين أولئك التابعين القدامى في جهاز استخبارات ويكرز قد أدى عمله بإهمال.
‘ولم أكن أتركهم يعملون بهذا التراخي مع ذلك.’
قبل أن يدخلوا إلى جهاز الاستخبارات الخاص بي، كانوا أشخاصًا يعيشون وهم منتشون بغرورهم دون انضباط أو طاعة لرؤسائهم.
لقد جعلتُ تلك الكائنات التي لا تختلف عن الوحوش تعمل وتعمل حتى أعيد خلقهم كشيء يشبه البشر بالكاد.
‘أي فتى هو بالضابط؟’
بينما كنتُ أتذكر وجوه التابعين القدامى وأخمن من هو الشخص الذي يحتاج إلى إعادة تدريب، التفتت جيزيلا روت إلي وقالت:
“المكان مظلم ولذلك كن حذرًا.”
ماذا؟
هل كانت شخصًا يعرف كيف يقول كلمات عقلانية أيضًا؟
“لأنكِ إذا تعثرتِ ودفعتِني، فسأدحرجكِ إلى الأسفل هناك.”
…بالطبع، هذا هو المتوقع.
“نعم، سأكون حذرًا.”
مهما كانت أمور الماضي، فإن حياتي الحالية هي حياة ذبابة يجب أن تتحمل الظلم حتى لو سمعتُ مثل هذا التهديد.
لا، بل لم أكن سوى غراب جديد فحسب.
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.