الفصل 23
21
21
*********
أنزل كيليان الكأس التي كان يمسك بها على مكتب الإدارة
“غراب إذن”
كانت عيناه الذهبيتان الموجهتان نحوي حادتين كشفرة مسنونة
لا يجب أن أتراجع هنا
وضعت يدي خلف ظهري وشددت عضلات ظهري بقوة
“اشرح الأمر بشكل صحيح”
“بالتحديد ‘برج الغراب’”
“هل هناك خطب ما في الطريقة التي يتبادل بها نوكس الرسائل؟”
سأل كيليان وهو يسكب خمرًا قويًا في الكأس النصف فارغة
كان يبدو مسترخيًا
ولم يكن استعادته لهدوئه علامة جيدة بالنسبة لي على الإطلاق
ولكن بما أنني وصلت إلى هنا فلا تراجع
“لا توجد مشكلة إذا استثنينا تلك الشمعة الموضوعة بوضوح فحسب”
التي كانت الدليل الحاسم الذي جمع القطع المتناثرة هنا وهناك في صورة واحدة دفعة واحدة
إنها الشمعة التي كانت متوفرة في برج الغراب بالتحديد
“الشموع التي يتكون حول فتيلها لهب أبيض غائم يشبه الحليب يستخدمها عادة الفقراء من الطبقة الدنيا لأن ثمنها رخيص وتشتعل لفترة طويلة وعندما حققت في الأمر تبدّى أن الشموع الموزعة على نوكس بالكامل وليس برج الحمام الزاجل فحسب، كانت كلها من النوع نفسه وهناك ميزة واحدة مفيدة في مثل هذه الشموع الرديئة”
نظرت إلى لهب الشمعة المشتعل بهدوء على مكتب كيليان نوكس
كان لهب الشمعة يتراقص أحمر قانيًا ونقيًا دون أي بقع بيضاء
“أنها تنفصل بسهولة عندما تبرد وتتصلب وهذا أمر جيد للطبقة الدنيا لأنه يسهل عليهم جمع الشمع المنسكب لصنع شموع جديدة وستكون ميزة جيدة لجهاز الاستخبارات الحقيقي لنوكس الذي يفتح جميع الرسائل الصادرة والواردة عبر الحمام الزاجل للتحقق من محتواها إذ لا يترك ذلك أثرًا لفتح المغلف”
في اللحظة التي ذكرت فيها ‘جهاز الاستخبارات الحقيقي’ تشنجت عروق زرقاء داكنة على ظهر يد كيليان نوكس وهو يضع زجاجة الخمر أرضًا
يا للمفاجأة.
لكنني وجهت له ضربة على أي حال
“بالطبع يبدو أن أفراد نوكس يعتقدون أن الأمر مجرد توفير للتكاليف ولذلك لا داعي لتغيير الشموع بالكامل، وكذلك الوقت المستغرق في النقل بالحمائم لكسب الوقت لجهاز الاستخبارات الحقيقي هو لفتح الرسائل المختومة وجمع محتوياتها”
لقد كانت نصيحة نابعة من صدق بطريقتي الخاصة
لقد كانت مجرد أدلة صغيرة كدت أغفل عنها أنا نفسي دون أن أشعر
ولكن بدا أن كيليان نوكس قد انزعج تمامًا
“إنك تستمر في قول أشياء غريبة ، جهاز الاستخبارات الحقيقي؟”
كانت ضحكته الساخرة باردة
لدرجة أن الكأس التي كانت بين يديه الكبيرتين بدت وكأنها سلاح مهدد
كان من دواعي سروري أنني اتخذت وضعية الاستعداد واليدين خلف الظهر باكرًا
على الأقل لن يرى يدي المرتعشتين
“هذا هو السر الأكثر ظلامًا في نوكس الذي اكتشفته ليس جهاز الاستخبارات الذي يقوده غراير نوكس والمكشوف للعلن بل جهاز الاستخبارات الحقيقي الموجود في مكان ما في نوكس”
“وفقًا لكلام العضو فإن هناك جهاز استخبارات يعمل بشكل طبيعي في نوكس لكنهم مجرد فزاعات فحسب؟”
“هذا صحيح”
“ولماذا؟”
هذا لأنني تعاملت مع جهاز استخبارات غراير نوكس بنفسي
الرسائل التي تنتقل عبر برج الغراب تصل إلى المئات في اليوم الواحد
وهم لا يملكون المهارة للتعامل مع مثل هذه المعلومات الضخمة وغير المنقحة
المعلومات الثمينة أو المفيدة لا تظهر وهي ترفع راية حمراء فاقعة منذ البداية
تمامًا كما كدت أنجرف وراء القصة السرية للدوق والدوقة السابقين وأتوه في طريق جانبي فإن تكرار المعلومات التي تُمنح بشكل عشوائي وربطها بخيوط أخرى ليس بالأمر الذي يمكن لأي شخص القيام به
‘لو كانت لدى جهاز استخبارات نوكس مثل هذه القدرة لكان التعامل معهم أكثر صعوبة بكثير’
كان فمي مرًا وأنا أقف أمام كيليان نوكس وأختار الكلمات التي سأنطق بها
لا عجب أنهم انهاروا بسهولة شديدة
لقد كان إحباط جهاز استخبارات نوكس أحد الإنجازات التي شعرت بالفخر بها بطريقتي الخاصة ولكن الحقيقة كانت شيئًا آخر
“أنا آسف جدًا لقول هذا لسيادتكم ولكن التقييم بأن جهاز استخبارات نوكس عاجز ليس سرًا لدرجة أنه وصل إلى مسامعي وأنا مجرد عضو أدنى ناهيك عن غراير نوكس التابع المخلص الذي كرس حياته كلها لعائلة الدوق…”
“كف عن الهراء”
“احم، على أي حال أعتقد أن من يقود جهاز الاستخبارات الحقيقي هو شخص أفضل بكثير من غراير نوكس مثل اللورد ديبون كلانشير المقرب من سيادتكم”
في تلك اللحظة مرت بلمحة تشبه الابتسامة حول عيني كيليان نوكس
“هل اكتشفت هذه المعلومة من خلال التسلل إلى مكتب ديكون غولد؟”
“هـ، هذا، ليس الأمر كذلك تمامًا…”
“لا يجب أن تكذب”
كانت نبرة صوته تشبه ملاطفة طفل صغير لكنها كانت بالتأكيد تحذيرًا مرعبًا
” …لقد تأكدت من تخصيص مبالغ ضخمة من المال كل عام باسم ديبون كلانشير”
“يبدو أن ديكون لم يقفل الباب بشكل صحيح”
في الواقع كانت المشكلة في مساعده وليس في ديكون غولد
ولم يكن لدي الولاء الكافي للدفاع عن ديكون غولد حتى أمام كيليان نوكس
ثم شعرت فجأة بقشعريرة باردة من الحقيقة التي أدركتها
لقد تحركت بالتأكيد بعد أن تخلصت من المراقبين؟
“ولـ، ولكن كيف عرفت أنني ذهبت إلى مكتب ديكون غولد…”
“أعتقد أنني أخبرتك أنه يمكنني معرفة أي مكان تذهب إليه”
أجاب كيليان نوكس بنبرة عادية
ولكن بالنسبة لي كانت الكلمات بمثابة حكم بالإعدام
لقد قال شيئًا عن كونه من أتباع التنين وما إلى ذلك ولكنني اعتقدت أن الأمر يشبه البوصلة التي توضح الاتجاه
مثل مقود طويل مربوط حتى لا أتمكن من الهروب بعيدًا
ولكن هل يمكنه حتى استشعار التحركات داخل قلعة نوكس؟
كلما صُبغ وجهي باليأس بدا كيليان نوكس في حالة مزاجية أفضل
“إنك بارع حقًا”
بالنظر إلى أنه قال شيئًا يشبه الثناء
كان الأمر يثير الغضب ولكن وضعي الحالي لم يكن يختلف عن كلب يربيه كيليان نوكس
كلب غبي يندفع بلهفة نحو كلمة ألقيت له كـعظمة
“إذن…”
شعرتُ وكأن بصيصًا ضئيلًا من الضوء يتسلل إلى قلبي الذي هوى إلى القاع بسبب السلسلة التي كانت أقسى بكثير مما توقعت.
هل حزرت الإجابة الصحيحة؟
لن يقتلني؟
هل يمكنني العيش؟
ولكن كيليان نوكس سحق برعم الأمل الذي نبت بالكاد
“إن خيالك بارع حقًا ولكن لم يكن هناك فائدة من الانتظار لخمسة أيام”
هز رأسه وكأنه خاب أمله
“لقد أثنيت عليك لأنك سريع البديهة فهل هذا كل ما جلبته؟”
“خيال…!”
حسنا، هل ستتظاهر بعدم المعرفة؟
اشتعلت رغبة الفوز التي نسيتها وعشت بدونها لفترة من الوقت
“إن سيادتكم تتركون جهاز الاستخبارات العاجز وشأنه”
قلت وأنا أنظر مباشرة إلى وجه كيليان نوكس الناعم الذي بدا مستفزًا الآن
“لقد انهار أحد جدران حصن نوكس المنيع ولكنك تكتفي بالمشاهدة بدلاً من إعادة بنائه”
“لذلك تقول إن جهاز الاستخبارات الحقيقي موجود؟ إن الحجة لدعم ادعائك ضعيفة للغاية…”
“لا”
قاطعت كلام كيليان نوكس عمدًا
“مع احترامي أنا لا أقول هذا بناءً على موقف سيادتكم فحسب بل الدليل هو عائلة دوق نوكس نفسها”
“عائلة دوق نوكس نفسها؟”
ارتفع أحد حاجبي كيليان نوكس إلى الأعلى
“ألا تزال عائلة دوق نوكس قائمة ولم تفقد قوتها بعد؟ لو لم يكن جهاز الاستخبارات الحقيقي موجودًا لكانت نوكس قد انهارت منذ زمن طويل على أيدي المنافسين الأقوياء وإن لم يكونوا بقوة نوكس”
“هذا إذا كان هناك من يملك الجرأة لتحدي سلطتي”
“هناك عائلة الكونت كونستانتز في الجنوب وعائلة البارون ليمبرغ في الغرب وعائلة الكونت ويكرز في الشمال وإذا تكاتف اثنان منهم فقط فإن نوكس ستضطر للقلق”
أمال كيليان نوكس رأسه قليلاً وظل وجهه باردًا مثل تمثال مصنوع من الجليد ولكنني عرفت بطريقة ما
أنه كان مستاءً للغاية الآن
“وفقًا لكلامك فأنا دوق متقاعس عن العمل بما أنني لا أبذل حتى الجهد لإعادة بناء جهاز الاستخبارات المنهار”
“كيف يمكن أن يكون الأمر كذلك؟”
على الرغم من أنه كان من المستحيل ألا يفهم ما تحدثت عنه حتى جف فمي إلا أنني شعرت بالانزعاج أيضًا من موقفه الذي كان يلف ويلوي أطراف الحديث
“إنك تتركه هكذا عمدًا لتبدو وكأنها نقطة ضعف نوكس”
كان الأمر مثيرًا للاهتمام
“ولهذا السبب جعلت غراير نوكس يركع أمام الجميع في حادثة الجاسوس الأخيرة ومع ذلك أبقيته على قيد الحياة أليس كذلك؟”
كان الصغير يتصرف وكأنه يقرأ ما في داخله.
على الرغم من أن كيليان نفسه لم يكن قادرًا على النظر داخل ذلك الرأس المستدير على الإطلاق.
“همم”
وكأن خسوف القمر الذي مضى قد عاد مجددًا استيقظ دافع مفاجئ في رأس كيليان
“ماذا لو”
استجاب كيليان لتلك الرغبة بترحيب
“ماذا لو كنت مكاني كيف ستعيد إحياء جهاز الاستخبارات المنهار؟”
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.