الفصل 14
12
الفصل 12
***********
غادرَ “رونيلك آينس” المكتب.
سكبَ “كيليان” الخمرَ القويَ فيْ كأسٍ منْ الكريستالِ حتىَ امتلأَ.
خريرْ.
ومعَ صوتِ السائلِ البنيِّ الشفافِ وهوَ يملأُ الكأسَ، ظهرَ رجلٌ.
“معاليْك.”
كانَ “ديبون كلانشير” الذيْ كانَ يختبئُ فيْ المساحةِ السريةِ بجانبِ المكتبِ.
رفعَ “كيليان” أحدَ حاجبيْه قليلاً ليردَ علىَ نداءِ تابعِه.
“لماذا أصدرتَ مثلَ هذا الأمرِ؟”
كانَ “ديبون” الذيْ شهدَ الموقفَ قبلَ قليلٍ كلَّه منْ خلفِ ستار بينما يخفيْ حضورَه تمامًا، مشوشًا.
خلالَ خسوفِ القمرِ، يقومُ سيدُه بجميعِ أنواعِ السلوكياتِ الغريبةِ.
وكانَ “ديبون” الذيْ يتولىَ دائمًا التعاملَ معَ عواقبِ ذلكَ، قدْ اعتادَ بالفعلِ علىَ المواقفِ المفاجئةِ.
فقدْ اقتحمَ “كيليان” القصرَ الإمبراطوريَ ووضعَ السيفَ علىَ عنقِ الإمبراطورِ الدميةِ ذاتَ مرةٍ.
وكانَ ذلكَ لأنَّه أرادَ ربطَه بأميرةِ مملكةٍ ما.
وفيْ إحدىَ المراتِ، قامَ بنفسِه بتسليمِ رأسِ البارونِ الذيْ لمْ يكنْ يعرفُ حجمَه واصطدمَ بأعمالِ “نوكس” باستمرارٍ.
وبعدَ أنْ جعلَ عائلةَ البارونِ التيْ كانتْ مجتمعةً لتناولِ الإفطارِ تفتحُ صندوقَ الهديةِ، عيَّنَ “كيليان” الابنَ الثانيَ الذيْ يُعتبرُ الأكثرَ غباءً بينَ أبنائِه خلفًا له، ثمَّ خرجَ منْ البابِ الرئيسيِ لعائلةِ البارونِ بارتياحٍ.
ولكنْ لمْ يوجهْ ذلكَ السلوكُ الغريبُ داخلِ “نوكس” ولوْ لمرةٍ واحدةٍ.
“إذا كانَ رونيلك آينس شخصًا يضرُ بنوكس، فسوفَ أتعاملُ معه بنفسيْ.”
“إنَّه ليسَ شخصًا سيضرُ بها.”
“إذًا لماذا…….”
“السببُ؟”
أجابَ “كيليان” الذيْ ابتلعَ الخمرَ القويَ دونَ ترددٍ كالماءِ.
“لا بدَّ أنَّكَ سمعتَ. إنَّه لاختبارِ فائدتِه.”
“ولكنَّه…….”
اتجهتْ نظراتُ “ديبون كلانشير” نحوِ المكانِ الذيْ كانَ “رونيلك آينس” مستلقيًا فيه.
“سيموتُ… أليستْ مهمةً لا يمكنُ النجاحُ فيها منذُ البدايةِ.”
“هلْ تعتقدُ أنَّ هذا الوغدَ لا يعرفُ ذلكَ؟”
تذكرَ “كيليان” العيْنين اللتيْن كانتا تشتعلانِ باللونِ الأزرقِ منْ الغضبِ عندَ أمرِه باكتشافِ ‘أعمقِ الأسرارِ’، فرفعَ أحدَ زوايا فمِه.
“نظفْ السجنَ تحتَ الأرضِ، يا ديبون.”
لقدْ تلاشتْ المتعةُ.
خفضَ “ديبون” رأسَه علىَ عجلٍ ليخفيَ تعابيرَ وجهِه عندَ الكلماتِ التيْ بدتْ وكأنَّها تُلقيْ بلعبةٍ مملةٍ.
‘هلْ… انتهىَ بالفعلِ؟’
ظنَّ أنَّه سيستمرُ لبضعةِ أيامٍ أخرىَ.
وعلىَ الرغمِ منْ أنَّه كانَ يعلمُ بوضوحٍ بحضورِ “ديبون” المضطربِ منْ المفاجأةِ، إلا أنَّ “كيليان” غمسَ جسدِه بعمقٍ فيْ الكرسيِ الموضوعِ بجانبِ النافذةِ فحسبْ.
وغاصتْ العيْنان الذهبيتانِ اللتانِ تنظرانِ إلىَ المنظرِ العامِ لقصرِ “نوكس” الذيْ هبطَ عليْه ضوءُ القمرِ الساطعُ بشكلٍ فريدٍ، بهدوءٍ تدريجيًا.
***************
تدفقتْ المياهُ الباردةُ المصبوبةُ بإهمالٍ منْ الشعرِ الأسودِ وتقطرتْ.
بعدَ الهروبِ منْ مكتبِ “كيليان نوكس”، عدتُ إلىَ مسكنيْ وليسَ إلىَ الجناحِ الطبيِ، وأغلقتُ البابَ أولاً.
ثمَّ دخلتُ إلىَ الحمامِ وأغلقتُ البابَ مرةً أخرىَ وفككتُ القلادةَ، وعندها فقطْ شعرتُ أنَّ مجرىَ التنفسِ قدْ انفتحَ.
“كيليان نوكس، أيُّها اللعينُ.”
حتىَ لوْ صببتُ كلَّ لعناتِ وشتائمِ العالمِ، فإنَّ غضبيْ لمْ يكنْ ليهدأَ.
نظرتُ فيْ المرآةِ ومسحتُ بقوةٍ حوافَ فميْ الملطخةِ بالدمِ الذيْ أطعمَنيْ إياهُ ذلكَ الوغدُ قسرًا.
عندما أهربُ فيْ يومٍ ما، سأغرسُ سكينًا فيْ خاصرتِكَ بالتأكيدِ قبلَ ذلكَ.
لقدْ عزمتُ وأنا أصرُ علىَ أسنانيْ، ولكنْ سرعانَ ما انفجرتْ تنهيدةٌ خانقةٌ.
“هاهْ، سحقًا.”
ماذا أفعلُ.
“ولذلكَ، أينما كنتَ الآنَ، يمكننيْ الشعورُ بكَ. وحتىَ لوْ كانَ ذلكَ فيْ القارةِ الغربيةِ عبرَ البحرِ. وطالما أنَّ أنفاسَكَ مستمرةٌ، فلنْ تتمكنَ منْ الهروبِ منيْ.”
حاشيةُ التنينِ.
لمْ أكنْ أتخيل و لا فيْ أحلاميْ أنَّ دمَ “كيليان نوكس” له مثلُ هذا التأثيرِ.
لمْ تكنْ لديَّ قدرةٌ مثلُه لاختراقِ أكاذيبِ الطرفِ الآخرِ، لكننيْ استطعتُ أنْ أعرفَ.
كلامُ ذلكَ الوغدِ حقيقيٌّ.
إنَّ دمَ ذلكَ الوغدِ الذيْ كانَ ينبعثُ منه بريقٌ ذهبيٌّ غريبٌ تحتَ ضوءِ القمرِ، قدْ أزالَ بالفعلِ كلَّ الجروحِ فيْ جسديْ فيْ اللحظةِ التيْ تجاوزَ فيها حلقيْ.
ولذلكَ، لمْ يكنْ هناكَ ما يدعوَ للعجبِ حتىَ لوْ كانتْ هناكَ وظيفةُ تتبعٍ لمْ أسمعْ بها منْ قبلُ.
“تأثيرُه ممتازٌ بشكلٍ مقززٍ.”
نظرتُ إلىَ عنقيْ الأملسِ فيْ المرآةِ دونَ أيِّ أثرٍ، وشتمتُ مرةً أخرىَ.
وحتىَ الآثارُ الجانبيةُ لسمِ “بارجا” التيْ كانتْ باقيةً بشكلٍ خفيفٍ قدْ اختفتْ وكأنَّها غُسلتْ.
وجعلتْ حالةُ الجسدِ التيْ تدورُ فيها حيويةٌ ملموسةٌ مزاجيْ أكثرَ سوءًا.
طاخْ!
صببتُ الماءَ الباردَ علىَ المرآةِ البريئةِ لتفريغِ غضبيْ، لكنَّ شيئًا لمْ يتغيرْ.
بلْ بدا وجهيْ أكثرَ تشوهًا وانعكاسًا فيْ تياراتِ المياهِ المتدفقةِ.
كانَ ثمنَ الغفلةِ.
ثمنَ الاطمئنانِ بأننيْ أصبحتُ فيْ أمانٍ بعدَ التسللِ إلىَ “نوكس”.
بسببِ ذلكَ الوهمِ، قُبضَ علىَ عنقيْ بواسطةِ “كيليان نوكس”.
“لا، إنَّه شركٌ.”
ينويْ ذلكَ الوغدُ وضعَ أنشوطةٍ حولَ عنقيْ وخنقيْ ببطءٍ حتىَ الموتَ.
[ “خمسةُ أيامٍ حتىَ يومِ الترابِ، اكتشفْ أعمقَ أسرارِ نوكس خلالَها.” ]
طلبُ اكتشافِ ‘أعمقِ أسرارِ نوكس’ منْ عضوٍ مبتدئٍ فيْ فرقةِ العملياتِ لمْ يتلقَ حتىَ تدريبًا رسميًا.
كانَ أمرًا سخيفًا.
لقدْ كانتْ مهمةً تفترضُ الفشلَ بالفعلِ.
ومعَ ذلكَ، يقولُ إنَّه سيقتلُنيْ إذا لمْ أنجحْ.
لمْ يكنْ الأمرُ يختلفُ عنْ حكمِ الإعدامِ.
“فُوو.”
كبتُّ الرغبةَ فيْ الهروبِ منْ قصرِ “نوكس” فورًا، تبا لـ “ويكرز” ولكلِّ شيءٍ، بتنهيدةٍ عميقةٍ.
كانتْ العيْنان الحمراوانِ فيْ المرآةِ تشتعلانِ باللونِ الأحمرِ الداكنِ.
رفعتُ يديْ ببطءٍ وحككتُ عنقيْ الأبيضَ.
وبدلاً منْ المقودِ غيرِ المرئيِ، بقيتْ آثارُ الأظافرِ الحمراءِ فقطْ.
“لا يمكننيْ الموتُ هكذا.”
إذا كانتْ هناكَ طريقةٌ لصنعِ حاشيةِ التنينِ، فمنْ المؤكدِ أنَّ هناكَ طريقةٌ لقطعِ ذلكَ الارتباطِ أيضًا.
يجبُ أنْ أجدَ طريقةً للهروبِ منْ تتبعِ ذلكَ الوغدِ أثناءَ تنفيذِ المهمةِ التيْ أمرَ بها ذلكَ اللعينُ “كيليان نوكس”.
وبعدَ ذلكَ، سأهربُ علىَ مهلٍ وبشكلٍ لافتٍ.
بالطبعِ، سيكونُ منْ الأفضلِ أكثرَ إذا تمكنتُ منْ إحداثِ ثقبٍ فيْ خاصرتِه قبلَ ذلكَ.
“أعمقُ أسرارِ نوكس.”
البدايةُ هيَ إطالةُ العمرِ المتبقيْ المتمثلِ فيْ خمسةِ أيامٍ.
************
عندما استيقظتُ بعدَ النومِ فيْ السريرِ وكأننيْ فقدتُ الوعيَ، كانَ النهارُ قدْ مالَ بالفعلِ نحوِ الأفقِ الغربيِ.
بما أننيْ عُينتُ فيْ النوبةِ الليليةِ بدءًا منْ هذا الأسبوعِ، كانَ عليَّ الذهابُ إلىَ العملِ فيْ نقطةِ الحراسةِ.
“لمْ أكنْ أعلمُ أننيْ سأنامُ لطولِ هذا الوقتِ.”
كانَ حقيقةُ أنَّ يومًا واحدًا منْ الأيامِ الخمسةِ الممنوحةِ ليْ قدْ مضىَ معظمُه أمرًا مرعبًا، لكننيْ هززتُ رأسيْ سرعانَ ما تخلصتُ منْ الأفكارِ غيرِ المجديةِ.
فيْ المستقبلِ، لنْ تكونَ هناكَ مساحةٌ للنومِ بشكلٍ صحيحٍ حتىَ أجدَ سرَ ذلكَ الوغدِ اللعينِ.
سواءَ جسديًا أمْ عقليًا.
ولذلكَ، كانَ منْ الأفضلِ استعادةُ القوةِ البدنيةِ عندما يكونُ ذلكَ ممكنًا.
“لا أريدُ الذهابَ إلىَ العملِ.”
وعلىَ الرغمِ منْ أننيْ تذمرتُ بكآبةٍ، إلا أنَّ جسديْ الذيْ عملَ كعاملٍ مبتدئٍ فيْ “نوكس” لمدةِ عامٍ كانَ يغادرُ السريرَ بالفعلِ بجديةٍ.
وبدا أننيْ حلمتُ بحلمٍ ما أثناءَ النومِ لأنَّ جسديْ كانَ مبتلاً بالعرقِ الباردِ، فاغتسلتُ وأخذتُ قلادتيْ، وكانَ الوقتُ المتبقيْ يكفيْ بالكادِ لتجنبِ التأخيرِ.
مررتُ بالمطعمِ لفترةٍ وجيزةٍ وأخذتُ قطعتيْن منْ الخبزِ وتوجهتُ مباشرةً نحوِ نقطةِ الحراسةِ.
“إذا كانَ سيعطينيْ مثلَ هذه المهمةِ، فليعفِنيْ منْ الخدمةِ فيْ فرقةِ العملياتِ علىَ الأقلِ. تبا لذلكَ الوغدِ كيليان…….”
بينما كنتُ أمشيْ وأنا أمضغُ الخبزَ مستخدمةً شتمَ “كيليان نوكس” كمربىَ حلوٍ، وصلتُ إلىَ نقطةِ الحراسةِ بسرعةٍ.
وكانَ ذلكَ عندما لمْ يتبقَ سوىَ القليلِ حتىَ السورِ الخارجيِ.
“يا هذا! أيُّها المبتدئُ! ماذا حدثَ لكَ بالأمسِ!”
شعرتُ بصوتِ خطواتٍ ثقيلةٍ تركضُ منْ الخلفِ، ثمَّ ضربَ ظهريْ بقوةٍ أحدثتْ صوتًا، وكانَ ذلكَ السينيور “جيك”.
“آهْ! هذا مؤلمٌ!”
“هلْ يؤلمُ؟ هلْ تعرفُ معنىَ الألمِ؟ أيُّها الوغدُ! لقدْ دخلتَ إلىَ المبنىَ الرئيسيِ معَ ضيفِ السيدِ غولد ولمْ تعدْ، هلْ تعرفُ كمْ قلقنا عليْكَ!”
“كمْ قلقْتَ؟ لدرجةِ أنْ تذهبَ إلىَ المبنىَ الرئيسيِ لتبحثَ عنيْ؟”
عندما سألتُ وأنا أمسحُ ظهريْ المتألمَ، تجنبَ السينيور “جيك” النظراتِ قليلاً.
“لا، ليسَ لدرجةِ الذهابِ إلىَ المبنىَ الرئيسيِ لأنَّه مخيفٌ ولكنْ…….”
“ماذا. هذا يعنيْ أنَّكَ لمْ تقلقْ كثيرًا إذًا.”
“أيُّ نوعٍ منْ الأشخاصِ يتواجدونَ فيْ المبنىَ الرئيسيِ لتتسكعَ هناكَ دونَ مبالاةٍ! علىَ أيِّ حالٍ، لمْ يُسمعْ عنكَ أيُّ خبرٍ بعدَ ذهابِكَ إلىَ المبنىَ الرئيسيِ، وعلاوةً علىَ ذلكَ، قيلَ إنَّ بعضَ المجانينِ تجرأوا علىَ محاولةِ اغتيالِ سموه بالأمسِ، لا بدَّ أنَّ عمريْ قدْ نقصَ عشرَ سنواتٍ!”
“هلْ انتشرتْ تلكَ الشائعةُ بالفعلِ؟”
علىَ أيِّ حالٍ، كلما كانتْ الجماعةُ مغلقةً، كلما انتشرتْ الشائعاتُ أسرعَ.
“صحيحٌ. ألمْ ترَ أوْ تسمعْ شيئًا أثناءَ تواجدِكَ فيْ المبنىَ الرئيسيِ بالأمسِ؟”
سألَ السينيور “جيك” وهوَ يطعنُ خاصرتيْ بمرفقِه بينما كنا نتجهُ نحوِ نقطةِ الحراسةِ.
“بناءً علىَ تخمينِ هذا الشخص الذيْ أمضىَ 12 عامًا فيْ تناولِ طعامِ مطعمِ ثكناتِ نوكس، فإنَّ الشائعةَ القائلةَ بأنَّ قاتلاً قدْ دخلَ ليستْ باطلةً تمامًا؟”
“بناءً علىَ أيِّ أساسٍ.”
“قيلَ إنَّ الجناحَ الطبيَ كانَ صاخبًا فيْ وقتٍ متأخرٍ منْ بعدِ ظهرِ الأمسِ. ولذلكَ، هناكَ بعضُ الأوغادِ الذينَ يتحدثونَ عما إذا كانَ معاليْه قدْ أُصيبَ، لكنَّهمْ يقولونَ ذلكَ لأنَّهمْ لا يعرفونَ شيئًا. لوْ حدث شيء للدوق لكانتْ المنطقةُ المباشرةُ خلفَ المبنىَ الرئيسيِ قدْ أصبحتْ صاخبةً. لأنَّ أطباءَ الجناحِ الطبيِ كانوا سيهرعونَ جميعًا إلىَ هناكَ. وأيضًا، هذا شيءٌ سمعتُه منْ صديقيْ هانز الذيْ يعملُ فيْ السجنِ تحتَ الأرضِ…….”
خفضَ السينيور “جيك” صوتَه بعدَ أنْ تفقدَ المحيطَ الخاليَ دونَ سببٍ.
“ذلكَ الفتىَ لمْ يتحدثْ طويلاً أيضًا، ولكنْ قيلَ إنَّ عمالَ النظافةِ كانوا يدخلونَ ويخرجونَ منْ السجنِ تحتَ الأرضِ بشكلٍ متكررٍ.”
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.