الفصل 13
11
الفصل 11.
**********
تغلغلَ الدمُ الساخنُ المندفعُ عبرَ الأوعيةِ الدمويةِ تحتَ الجلدِ بكثافةٍ.
وكانتْ الأعراضُ الفعليةُ قدْ بدأتْ فيْ وقتٍ سابقٍ منْ نهارِ هذا اليومِ.
إذْ فجرَ رئيسُ ناصيةِ “جرين” التجاريةِ دماءَ التنينِ التيْ كانتْ تغليْ ببطءٍ منذُ فترةٍ.
وبسببِ فراشةِ ليلٍ واحدةٍ اندفعتْ دونَ أنْ تعرفَ قيمةَ حياتِها، بدأتْ تلكَ الفترةُ التيْ يسميْها أتباعُه سرًّا بـ “خسوفِ القمرِ” فيْ وقتٍ أبكرَ بكثيرٍ مما كانَ متوقعًا.
وعلىَ الرغمِ منْ أنَّه كانَ هيجانًا مفاجئًا، إلا أنَّ شعورَ غليانِ القوةِ والدمِ فيْ جسدِه كلِّه كانَ مبهجًا كما هوَ الحالُ دائمًا.
ولذلكَ، لمْ تكنْ حالةُ “كيليان نوكس” المزاجيةُ سيئةً علىَ الإطلاقِ.
بلْ كانَ الأمرُ كذلكَ أكثرَ لأنَّه استمتعَ بدماءِ رئيسِ ناصيةِ “جرين” التجاريةِ بملءِ رغبتِه فيْ السجنِ تحتَ الأرضِ طوالَ اليومِ.
ولكنْ.
“همممْ.”
نظرَ “كيليان” بتنهيدةٍ منخفضةٍ يُهدئُ بها الحرارةَ المتصاعدةَ فجأةً، إلىَ الظلِّ الصغيرِ الجاثيْ علىَ ركبتيْه عندَ قدميْه.
‘مزعجٌ.’
عضوٌ مبتدئٌ فيْ فرقةِ العملياتِ.
وجودٌ لا قيمةَ له كانَ يثيرُ أعصابَه.
تمامًا كما تُشَدُّ الفريسةُ العالقةُ فيْ شباكِ العنكبوتِ الخيوطَ بقوةٍ لتستدعيَ صاحبَ الفخِ، كانَ وجودُ “رونيلك آينس” هكذا.
“هلْ كانَ معاليْك… يعلمُ بوجودِ القاتلِ بالفعلِ؟”
وعلىَ الرغمِ منْ أنَّه كانَ يرتجفُ، إلا أنَّ موقفَه فيْ النظرِ إليْه مباشرةً كانَ جريئًا.
لقدْ مرَّ وقتٌ طويلٌ.
منذُ أنْ وجدَ شخصًا يوجهُ إليْه سؤالاً، أوْ شخصًا يلقيْ بجسدِه لحمايتِه.
“وإذا كانَ الأمرُ كذلكَ؟”
“إذا كانَ الأمرُ كذلكَ حقًّا…”
أغلقَ “رونيلك آينس” شفتيْه بإحكامٍ.
ومرتْ لمحةٌ منْ الانزعاجِ فيْ عيْنيه الزرقاويْن الكبيرةِ بشكلٍ فريدٍ والمرفوعةِ الطرفِ.
وكانَ هذا كلَّ ما يمكنُ قراءتُه.
“تحدثْ. كيفَ عرفتَ أنَّ رئيسَ ناصيةِ “جرين” التجاريةِ يضمرُ نيةَ القتلِ؟”
أجابَ “رونيلك آينس” بعدَ ترددٍ قصيرٍ.
“كـ، كما قلتُ لكَ، إنَّنيْ سريعُ البديهةِ فحسبْ…”
ولمْ يُقرأْ هذه المرةَ أيضًا.
لمْ يستطعْ معرفةَ ما إذا كانَ هذا الوغدُ يكذبُ أمْ يقولُ الحقيقةَ.
إنَّ القدرةَ التيْ وُلدَ بها فيْ هذا العالمِ لمْ تكنْ تجديْ نفعًا معَ هذا الشخصِ.
إنَّه وجودٌ يثيرُ الاستياءَ تمامًا.
فكرَ “كيليان” وهوَ ينظرُ بنظراتٍ منخفضةٍ بطيئةٍ إلىَ الرأسِ الصغيرِ المستديرِ.
آه، منْ الأفضلِ قتلُه بالفعلِ.
وسرعانَ ما تحولَ الدافعُ إلىَ فعلٍ.
“كيرُك…!”
قبضتْ يدُ “كيليان” الكبيرةُ علىَ عنقِ “رونيلك آينس”.
وبدا العنقُ النحيلُ الذيْ يخلُوْ منْ العضلاتِ وكأنَّه فُصِّلَ ليتناسبَ معَ قبضةِ يدِه.
وكانتْ اليدُ التيْ لمستْ البشرةَ البيضاءَ التيْ تظهرُ فيها العروقُ الزرقاءُ ساخنةً كأنَّها تكويْ بالنارِ.
“هذا يعنيْ أنَّ كلَّ شيءٍ كانَ مصادفةً.”
سواءَ كانَ دخولُ ‘الوجودِ غيرِ القابلِ للقراءةِ’ الذيْ ظهرَ لأولِ مرةٍ إلىَ الحمامِ الذيْ لا يختلفُ عنْ الغرفةِ الداخليةِ السريةِ، أوْ إنقاذُه له منْ محاولةِ الاغتيالِ.
“كيفَ يمكنُ أنْ يكونَ الأمرُ كذلكَ.”
ضحكَ “كيليان” بخفةٍ.
وعندئذٍ، رآىَ العيْنين الزرقاويْن اللتيْن امتلأتا بالدموعِ بسببِ الاختناقِ تتجهانِ نحوِ زاويةِ فمِه، فزادَ “كيليان” منْ قوةِ قبضتِه التيْ كانتْ تمسكُ بعنقِ “رونيلك آينس” برخاوةٍ.
إنَّ هذا الجسدَ الضعيفَ سيتدمرُ بشكلٍ بائسٍ بقليلٍ جدًّا منْ القوةِ.
وحينها سيزولُ هذا الشعورُ غيرُ المريحِ الذيْ يقضمُ أعصابَه.
لمْ يشكْ “كيليان” فيْ ذلكَ مطلقًا.
ولكنْ فيْ تلكَ اللحظةِ، اعترضَه ألمٌ وكأنَّ مسمارًا حديديًّا ساخنًا يُدقُّ فيْ رأسِه.
“كـ… غُه.”
وعندما سقطتْ قطرةُ دمعٍ ذرفَها “رونيلك آينس” وهوَ يتخبطُ علىَ ظهرِ يدِه، أصبحَ الصداعُ أكثرَ حدةً.
لقدْ كانَ إحساسًا مرعبًا لدرجةِ أنَّ الجسدَ الذيْ كانَ يتقبلُ حتىَ ألمَ القطعِ بالسيفِ كتسليةٍ حلوةٍ خلالَ خسوفِ القمرِ، تجمدَ فيْ لحظةٍ.
وسرعانَ ما أطلقتْ الحاسةُ الفائقةُ التيْ كانتْ هادئةً حتىَ الآنَ إنذارًا صاخبًا.
‘لا يجبُ قتلُ هذا الوغدِ.’
ومعَ هذا الإدراكِ، تراجعتْ القوةُ منْ قبضتِه.
لقدْ كانَ حدثًا وقعَ قبلَ أنْ يصدرَ أيَّ حكمٍ بنفسِه.
وكأنَّ دماءَ التنينِ قدْ سلبتْه السيطرةَ ولوْ للحظةٍ.
طاخْ.
سقطَ “رونيلك آينس” علىَ الأرضِ وأمسكَ بعنقِه وهوَ يطلقُ سعالاً رطبًا.
“هاهْ…! كحْ، كحْ!”
نظرَ “كيليان” الواقفُ أمامَه بثباتٍ إلىَ يدِه اليمنىَ.
ومرتْ نظرةُ غريبةٌ فيْ عيْني “كيليان” وهوَ يكررُ قبضَ يدِه الكبيرةِ وبسطَها فيْ الهواءِ وكأنَّه يختبرُها.
“ممتعٌ.”
كانَ الأمرُ مثيرًا للاهتمامِ.
يا له منْ إحساسٍ قويٍّ.
وعلاوةً علىَ ذلكَ، تدخلُ دماءِ التنينِ.
كانَ شيئًا جديدًا.
وحتىَ الحمىَ التيْ لمْ يكنْ بالإمكانِ تهدئتُها إلا بحرارةِ الدمِ فقطْ أثناءَ الخسوفِ، تراجعتْ إلىَ الوراءِ كثيرًا دونَ أنْ يشعرَ.
‘ماذا يكونُ هذا الوغدُ.’
لمْ يكنْ “رونيلك آينس” الذيْ كانَ يستنشقُ أنفاسًا خشنةً وهوَ يهزُ كتفيْه الهزيلتيْن اللتيْن يبدوْ أنَّهما لمْ تنمُوَا بالكاملِ، يبدوْ فيْ عيْنيه إلا كمهرٍ هزيلٍ.
ولكنَّ دماءَ التنينِ التيْ لمْ تخذلْه قطُ حتىَ الآنَ قدْ تدخلتْ.
ومعَ الفضولِ الشديدِ، اندفعَ دافعٌ مفاجئٌ.
يا له منْ بائسٍ، أنْ يلفتَ انتباهَه بالذاتِ وهوَ يمرُ بخسوفِ القمرِ.
سخرَ “كيليان” منْ عاطفةِ الشفقةِ الزائفةِ لديه، وسألَ “رونيلك آينس”.
“هلْ تريدُ العيشَ، يا رونيلك آينس؟”
“…… كحْ!”
وعلىَ الرغمِ منْ أنَّه كانَ لا يزالُ يذرفُ الدموعِ بغزارةٍ، إلا أنَّ العيْنين الزرقاويْن المرفوعتيْن بحدةٍ كانتا تتحدثانِ نيابةً عنه.
وكأنَّهما تقولانِ: هلْ تسألُ هذا السؤالَ الآنَ؟
لمْ يحاولْ “كيليان” منعَ الضحكةِ التيْ تسربتْ منه.
الحاسةُ الفائقةُ كانتْ تعملُ دائمًا منْ أجلِ “كيليان” فقطْ.
ولذلكَ، فإنَّ هذا يعنيْ أنَّ هذا الشخصَ المدعوَّ “رونيلك آينس” هوَ وجودٌ يحتاجُ إليْه.
“سأختبرُ مدىَ فائدةِ تلكَ البديهةِ التيْ تحدثتَ عنها.”
“ماذا… كحْ، يعنيْ ذلكَ؟”
سألَ الصوتُ المبحوحُ للغايةِ، لكنَّ “كيليان” تجاهلَه ونظرَ إلىَ “رونيلك آينس” بهدوءٍ.
وبالفعلِ، مهما نظرَ إليْه، كانَ جسدًا ضعيفًا للغايةِ ليكونَ عضوًا فيْ “نوكس”.
وإذا اختبأَ هذا الجسدُ الصغيرُ فيْ مكانٍ ما، فقدْ لا يتمكنُ منْ العثورِ عليْه.
“أجلْ، كانتْ هناكَ تلكَ الطريقةُ.”
كانتْ هناكَ طريقةٌ لتتبعِ هذا الوغدِ أينما هربَ.
ابتسمَ “كيليان” بارتياحٍ ومدَّ يدَه نحوِ “رونيلك آينس” مرةً أخرىَ.
وكأنَّه لا يريدُ أنْ يُمسكَ به هكذا دونَ مقاومةٍ، تراجعَ الفتى إلىَ الخلفِ بخفةٍ، لكنَّ ذلكَ لمْ يكنْ كافيًا لتجنبِ لمسةِ “كيليان”.
“أُغْ! اتركْ… هذا!”
“اششْ، يجبُ أنْ تظلَ هادئًا.”
أمسكَ “كيليان” بالذقنِ الصغيرِ، أعلىَ بقليلٍ منْ الرقبةِ التيْ ظهرتْ عليها كدمةٌ زرقاءُ بالفعلِ، وسحبَ “رونيلك آينس” إليْه.
“إذا كنتَ تريدُ قتليْ… فقطْ، اقتلنيْ!”
“أقتلكَ؟ ألمْ تقلْ إنَّكَ لا تريدُ الموتَ؟”
ابتسمَ “كيليان” بابتسامةٍ نادرةٍ يصعبُ حتىَ علىَ المقربينَ منه رؤيتُها، وجلبَ يدَه الأخرىَ نحوِ فمِه.
قضمْ.
كانَ صوتُ قضمِ الأسنانِ البيضاءِ للحمِ كفِّ اليدِ واضحًا للغايةِ، لدرجةِ أنَّ “رونيلك آينس” الذيْ كانَ يتخبطُ للافلاتِ منه توقفَ عنْ الحركةِ.
تقطيرْ، تقطيرْ.
سقطَ الدمُ الأحمرُ المغطىَ ببريقٍ ذهبيٍّ بعدَ اختلاطِه بدماءِ التنينِ مُحدثًا صوتًا ثقيلاً.
تأكدَ “كيليان” منْ أنَّ كميةَ الدمِ المتدفقِ كانتْ كافيةً، وفتحَ ذقنَ “رونيلك آينس” بقوةٍ.
“ماذا تفعلُ الآنَ…!”
“ابتلعْه.”
عندما قبضَ يدَه المعضوضةَ، تدفقَ الدمُ الذيْ يشبهُ خيوطًا ذهبيةً بغزارةٍ.
“لا، لا أريدُ… كيرُك، كحْ!”
“أحسنتَ.”
مهما قاومَ، يجبُ عليْه ابتلاعُ السائلِ الذيْ فيْ فمِه ليتنفسَ.
البشرُ كانوا ضعفاءَ هكذا.
ولمْ يطلقْ “كيليان” ذقنَ “رونيلك آينس” إلا بعدَ أنْ ابتلعَ بضعَ رشفاتٍ منْ دمِه.
“كحْ، وُوعْ، كحْ!”
حاولَ الفتى تقيؤَ ما ابتلعَه قسرًا، لكنْ دونَ جدوىَ.
فقدْ امتُصتْ دماءُ التنينِ التيْ دخلتْ إلىَ جسدِه واختفتْ بالفعلِ.
وكدليلٍ علىَ ذلكَ، كانتْ الشعيراتُ الدمويةُ التيْ انفجرتْ باللونِ الأحمرِ حولَ عيْنيه، وآثارُ اليدِ علىَ رقبتِه تختفيْ ببطءٍ.
وبدا وجهُ “رونيلك آينس” الفوضويُّ بسببِ دمِه جميلاً للغايةِ أيضًا، فقالَ “كيليان” بصوتٍ ناعمٍ.
“هلْ تعرفُ معنىَ كلمةِ ‘حاشيةُ التنينِ’؟”
“كيفَ ليْ، أنْ أعرفَ شيئًا كهذا، كحْ…!”
“هذا يعنيْ حرفيًا أنَّكَ ملكٌ للتنينِ. لقدْ أصبحتَ ملكيْ للتوِ.”
انحنىَ “كيليان” بركبتيْه ليجعلَ مستوىَ عيْنيه متساويًا معَ “رونيلك آينس” وابتسمَ.
“ولذلكَ، أينما كنتَ الآنَ، يمكننيْ الشعورُ بكَ. وحتىَ لوْ كانَ ذلكَ فيْ القارةِ الغربيةِ عبرَ البحرِ. وطالما أنَّ أنفاسَكَ مستمرةٌ، فلنْ تتمكنَ منْ الهروبِ منيْ.”
بومْ، بومْ، بومْ.
كانتْ طاقتُه التيْ تدورُ داخلَ جسدِ “رونيلك آينس” واضحةً معَ نبضاتِ القلبِ المتسارعةِ.
“بما أنَّنيْ ربطتُ المقودَ، سأعطيكَ المهمةَ الأولىَ الآنَ.”
لمعتْ العيْنان الذهبيتانِ الباردتانِ مثلَ القمرِ الكاملِ بقسوةٍ.
“خمسةُ أيامٍ حتىَ يومِ الترابِ، اكتشفْ أعمقَ أسرارِ نوكس خلالَها.”
أصدرَ “كيليان” أمرًا لا يمكنُ تنفيذُه مطلقًا، وضحكَ بشراسةٍ.
“إذا فشلتَ، فسوفَ تموتُ.”
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.