الفصل 12
10
الفصل العاشر
***********
نوكسْ اللعينةُ!
إنهمْ لا يتركونَ المرءَ يسترخي أبداً!
حافظتُ على تظاهري بالنومِ وأنا أجزُّ على أسناني في داخلي بقوةٍ.
لأنَّ لونيلكْ آينسْ، العضوَ المبتدئَ في فرقةِ العملياتِ، من المفترضِ أنْ يكونَ غارقاً في نومِهِ دونَ أنْ يدريَ بما يدورُ في العالمِ حتى يطرقَ أحدٌ ما البابَ.
خشخشةٌ، خشخشةٌ.
عندما ركزتُ حاسةَ السمعِ لديَّ، أصبحتُ أعرفُ الأمرَ بشكلٍ أكثرَ وضوحاً.
هذا الصوتُ يختلفُ تماماً في مستواهُ عنِ الصوتِ الذي كانَ يصدرُهُ السينيورُ جيكْ، الذي لا يملكُ منَ الحذرِ ما يكفي حتى لطهيِ الحساءِ وتناولِهِ.
خشخشةٌ، خشخشةٌ، خفوتٌ.
كانَ صوتُ الاحتكاكِ الخفيفِ لنعلِ الحذاءِ بالأرضِ يشبهُ صوتَ الرياحِ.
إنَّ صوتَ خطواتِ الأقدامِ الذي لا يكادُ يُسْمَعُ إلا عندَ الإنصاتِ الشديدِ في منتصفِ الليلِ حيثُ يسودُ الهدوءُ في الأرجاءِ، هوَ حركةُ خبيرٍ تلقى تدريباً مناسباً.
‘أرجوكَ مرَّ مراراً فحسبْ، أرجوكَ.’
لا أعرفُ منْ يكونُ، ولكنْ أليسَ منَ الممكنِ أنْ يكونَ ممرُّ المستوصفِ هوَ طريقٌ مختصرٌ للوصولِ إلى الوجهةِ؟
‘أرجوكَ.’
خفوتٌ—
تباً!
في النهايةِ، توقفتْ خطواتُ الأقدامِ أمامَ غرفتي في المستوصفِ.
طقْ—طقْ.
بلْ إنهُ لمْ يفتحِ البابَ مباشرةً حتى بعدَ إدارةِ مقبضِ البابِ.
لقدْ كانَ هذا تصرفاً تحسباً للحالةِ التي قدْ يستيقظُ فيها الهدفُ في الداخلِ بسببِ الضوضاءِ رغماً عنهُ.
لابدَّ أنَّ الدخيلَ يضعُ أذنَهُ الآنَ ملاصقةً للبابِ ليتحققَ مما إذا كانَ تنفسي أوْ حركتي قدْ تغيرا.
أفضلُ طريقةٍ للاستجابةِ هيَ ركلُ البابِ والقيامُ بهجومٍ استباقيٍ.
ولكنني ركزتُ فقطْ على الاستمرارِ في إصدارِ صوتِ تنفسٍ منتظمٍ.
‘لا توجدُ رغبةُ قتلٍ.’
رغمَ أنهُ يتسللُ سراً، إلا أنهُ لا توجدُ رغبةُ قتلٍ حادةٍ.
إذاً، هذا يعني أنهُ يملكُ نيةً أخرى.
على سبيلِ المثالِ، المراقبةُ أوِ التهديدُ.
‘أوِ الاختطافُ؟’
ومعَ ذلكَ، في حالةِ القاتلِ الماهرِ للغايةِ، كانَ هناكَ منْ يخفي رغبةَ القتلِ حتى يلوحَ بالسلاحِ.
خشخشةٌ، خشخشةٌ.
لمْ أُفَوِّتْ خطواتِ الأقدامِ التي تقتربُ تدريجياً نحوِ السريرِ معَ خفضِ الصوتِ بشكلٍ أكبرَ مما كانَ عليهِ في الممرِ، وكنتُ مستعدةً لفتحِ عينيَّ والتدحرجِ تحتَ السريرِ في أيِّ وقتٍ.
رفرفةٌ!
في تلكَ اللحظةِ، لامسَ قماشٌ خشنٌ وجهي، وعندما فتحتُ عينيَّ لمْ أعدْ أرى أيَّ شيءٍ بالفعلِ.
‘لقدْ كانَ هناكَ احتمالُ الاختطافِ أيضاً، حقاً.’
عندما تظاهرتُ بالذعرِ وبدأتُ بالتخبطِ، كتمتْ يدٌ قويةٌ فمي.
“امممْ!”
لوْ كانَ الهدفُ يبدي مقاومةً وكأنهُ يوشكُ على الصراخِ في أيِّ لحظةٍ، لكانَ منَ الطبيعيِّ أنْ يصيحَ بوجهِهِ أوْ يهددَهُ بالقتلِ إنْ لمْ يصمتْ.
لكنَّ الدخيلَ، بلِ المختطفَ، لمْ يفعلْ ذلكَ.
لمْ تنجحْ محاولتي في الحصولِ على أيِّ تلميحٍ عنِ الشخصِ الذي لا أراهُ منْ خلالِ صوتِهِ أوْ طريقةِ حديثِهِ.
والثمنُ المقابلُ للفشلِ عادَ على شكلِ ضربةٍ بكفِّ اليدِ أصابتْ مؤخرةَ عنقي بشكلٍ حادٍ.
طاخْ!
‘آهْ، لقدْ أخطأتِ الإصابةَ بدقةٍ.’
ومعَ ذلكَ، أرحتُ جسدي تماماً وتظاهرتُ بالإغماءِ في كلِّ الأحوالِ، فحملني المختطفُ على كتفِهِ بسهولةٍ وبدأَ في التحركِ.
‘لا يبدو أنَّ ويكرزَ هيَ منْ أرسلَهُ.’
لا يمكنُ لَهُمْ أنْ يعاملوا العدوَّ الذي قتلَ الزعيمَ وهربَ بهذهِ الرقةِ.
بدايةً، شعرتُ بالارتياحِ لمجردِ حقيقةِ أنَّ الأمرَ لابدَّ وأنهُ ليسَ بطلبٍ منْ إدواردُ.
‘بالتأكيدِ. الاختطافُ ليسَ بالأمرِ الذي قدْ يقدمُ عليهِ ذلكَ الفتى.’
بلْ لكانَ قدْ اقتحمَ البابَ الأماميَّ لنوكسْ مباشرةً.
إذاً، منْ يكونُ؟
بينما كنتُ أسترجعُ ذكرياتي عما إذا كنتُ قدْ تسببتُ في ضغينةٍ تجعلني عرضةً للاختطافِ أثناءَ إقامتي في نوكسْ، سُمِعَ صوتُ ‘قعقعةٍ’.
فوَّاحةٌ برائحةٍ حلوةٍ تلتْ ذلكَ الصوتَ الذي يشبهُ تدحرجَ حبةِ خرزٍ صغيرةٍ.
‘هلْ يأكلُ الحلوى؟’
على الرغمِ منْ أنني أتظاهرُ بالإغماءِ، إلا أنهُ لا يمكنُ أنْ يكونَ بهذا القدرِ منَ الاسترخاءِ وانعدامِ التوترِ.
مما جعلني أشعرُ بالاحباطِ أنا أيضاً.
ولكنَّ شيئاً ما كانَ غريباً.
‘لماذا يصعدُ إلى الأعلى؟’
يقعُ مبنى المستوصفِ في الطابقِ الأولِ منَ المبنى الرئيسيِّ، في الجناحِ الشرقيِّ.
لوْ كانَ الشخصُ بهذا المستوى منَ المهارةِ، لكانَ هذا مكاناً مناسباً لإخراجِ شخصٍ ما لولا إثارةِ الانتباهِ.
ومعَ ذلكَ، كانَ المختطفُ يتجهُ نحوِ الأعلى وليسَ نحوِ الخارجِ.
وبالإضافةِ إلى ذلكَ، عبرَ السلالمِ المؤديةِ إلى المركزِ.
الطابقُ الثاني، ثمَّ الطابقُ الثالثُ.
وللسخريةِ، فإنَّ المختطفَ الذي كانَ يسيرُ على سلالمِ المبنى الرئيسيِّ وكأنهُ يتحركُ في غرفةِ جلوسِ بيتِهِ، لمْ يهدئْ صوتَ خطواتِهِ إلا بعدَ وصولِهِ إلى الطابقِ الثالثِ.
‘ماذا يوجدُ في الطابقِ الثالثِ منَ المبنى الرئيسيِّ؟’
استحضرتُ خريطةَ قصرِ نوكسْ في ذهني.
هيكلُ الطابقِ الثالثِ بسيطٌ.
قاعةُ الاجتماعاتِ الكبرى حيثُ وقعتِ الحادثةُ في المرةِ السابقةِ، و، و…….
‘كلا، مستحيلٌ.’
رغمَ أنني أطلقتُ ضحكةً ساخرةً في داخلي، إلا أنَّ عمودي الفقريَّ بردَ فجأةً.
‘دعنا نهربُ.’
حاولتُ التخلصَ منْ خلالِ التخبطِ عندَ سماعِ صوتِ فتحِ البابِ، لكنني أُلْقِيتُ فوقَ الأرضيةِ الصلبةِ كأنني أمتعةٌ.
طاخْ!
أما المختطفُ اللعينُ، فقدْ ابتعدَ متسللاً بمفردِهِ بشكلٍ يثيرُ الغيظَ وكأنهُ أنهى عملَهُ.
“آهْ…….”
بينما كنتُ أمسحُ على أردافي المؤلمةِ، نزعتُ العصابة التي تغطي وجهي بقسوةٍ بيدي المتبقيةِ.
بلا، لقدْ أردتُ فعلَ ذلكَ.
توقفٌ.
‘هناك شخصٌ ما.’
شعرتُ بوجودِ حركةٍ خفيفةٍ لشخصٍ ما في مكانٍ بعيدٍ قليلاً.
رغمَ أنها ظهرتْ لبرهةٍ قصيرةٍ للغايةِ كأنها تمرُ عابرةً ثمَّ اختفتْ بسرعةٍ، إلا أنني بالتأكيدِ لمْ أكنْ وحدي هنا.
‘هلْ فاتَ الأوانُ…… للتظاهرِ بالإغماءِ مرةً أخرى؟’
آهْ، لا أريدُ نزعَ هذهِ العصابة.
إذا كانَ بإمكاني، أريدُ ألا أرى أيَّ شيءٍ إلى الأبدِ.
انزلاقٌ.
وعلى عكسِ رغبتي، انزلقتِ العصابةُ القاسيةُ التي كانتْ قدْ نُزِعَتْ نصفُها بالفعلِ.
وحينها، الشيءُ الذي ظهرَ في مجالِ الرؤيةِ الذي أصبحَ مضيئاً هوَ.
“لقدْ وصلتَ.”
لقدْ كانَ كيليانُ نوكسْ الذي يعطي ظهرَهُ للقمرِ الباردِ.
لوْ كانَ بإمكاني إعادةُ الوقتِ إلى الوراءِ، لكنتُ قدْ عدتُ إلى قبلِ بضعِ ساعاتٍ وأمسكتُ بتلابيبِ ديبونُ كلانشيرْ واستجوبتُهُ.
‘لقدْ قلتَ إنَّ سيادةَ الدوقِ مشغولٌ للغايةِ بمسؤولياتِهِ!’
بلا، لوْ كانَ بإمكاني إعادةُ الوقتِ في المقامِ الأولِ، لما منعتُ رئيسَ نقابةِ غرينْ.
أياً كانَ ما سيحدثُ لشخصٍ مثلِ كيليانَ نوكسْ، كانَ يجبُ عليَّ تركهُ وشأنَهُ فحسبْ.
وكما هوَ الحالُ دائماً معَ الندمِ، فقدْ فاتَ الأوانُ بالفعلِ.
ابتلاعٌ.
ترددَ صوتُ ابتلاعي للريقِ الجافِ بشكلٍ مرتفعٍ للغايةِ.
وفي وسطِ الصمتِ الذي يشبهُ حدَّ الإبرةِ، كانتْ عينا كيليانَ نوكسْ الذهبيتانِ تلمعانِ بشكلٍ غامضٍ.
ولكنَّ الشيءَ الذي جعلني أحبسُ أنفاسي أكثرَ منْ ذلكَ هوَ رغبةُ القتلِ التي تخترقُ جلدي.
رغبةُ قتلٍ واضحةٍ دونَ أيِّ نيةٍ لإخفائِها.
رغبةُ قتلٍ مكثفةٍ للغايةِ لدرجةِ أنهُ لا يمكنُ تخيلُ أنَّ وجهاً خالياً منَ التعبيرِ ينضحُ بها، كانتْ تتدفقُ نحوي.
هذا اللعينُ يريدُ دمي.
……لماذا؟
“عضوُ فرقةِ العملياتِ، لونيلكْ آينسْ.”
نادى كيليانُ نوكسْ اسمي.
“نـ، نعمْ صحيحٌ. أنا لونيلكْ آينسْ…….”
“لقدْ منعتَ رئيسَ نقابةِ غرينْ هنا اليومَ.”
كما توقعتُ، كنتُ جاثيةً على ركبتيَّ في منتصفِ مكتبِ الدوقِ.
بما أنهُ لا يوجدُ في الطابقِ الثالثِ منَ المبنى الرئيسيِّ سوى قاعةِ الاجتماعاتِ الكبرى ومكتبِ الدوقِ فحسبْ.
“كيفَ عرفتَ؟”
“ماذا تقصدُ بالِـ…… أنا بالتأكيدِ غططتُ في النومِ في الِـ، المستوصفِ، فلماذا أنا هنا…….”
“أنا أسألُ كيفَ عرفتَ أنتَ أنَّ رئيسَ نقابةِ غرينْ يستهدفُ حياتي.”
سألَ كيليانُ نوكسْ وهوَ ينطقُ بكلِّ مقطعٍ لفظيٍ بوضوحٍ كأنهُ يمضغُهُ.
لقدْ كانَ هذا أمراً لا يشبهُهُ على الإطلاقِ.
‘هذا ليسَ جيداً.’
كيليانُ نوكسْ الذي واجهتُهُ في الحمامِ، وكيليانُ نوكسْ الذي ركلَ رأسَ القاتلِ ليجعلَهُ يصمتُ، كانا وجوداً مهدداً بما يكفي.
ولكن ليسَ بقدرِ هذا الشخصِ الذي يقفُ أمامَ عينيَّ الآنَ.
“هذا، في الحقيقةِ……. شعرتُ أنَّ الأجواءَ كانتْ غريبةً قليلاً.”
أجبتُ وأنا أخفضُ جسدي بالكاملِ.
“على الرغمِ منْ أنهُ كانَ هناكَ متسعٌ منَ الوقتِ في الموعدِ المحددِ المذكورِ في الرسالةِ التي أرسلَها السيدُ ديكونْ غولدْ، إلا أنهُ كانَ يستعجلُ بشكلٍ مفرطٍ لدرجةِ القولِ إنهُ سيتأخرُ. وأيضاً بدا أنهُ متلهفٌ قليلاً لسببٍ ما…….”
“متلهفٌ؟”
“الـ، المعتادُ أنَّ الجميعَ يشعرونَ بالتوترِ وهمْ في طريقِهِمْ لمقاطعةِ سيادةِ الدوقِ. ولكنَّ ذلكَ الرجلَ تصرَّفَ وكأنهُ لا يستطيعُ التحملَ منْ شدةِ رغبتِهِ في اللقاءِ سريعاً، فبدا ذلكَ غريباً لسببٍ ما…….”
على الرغمِ منْ أنني سردتُ الكلماتِ التي قدْ يتفوهُ بها عضوٌ مبتدئٌ مليءٌ بالحماسِ، إلا أنهُ لمْ يأتي أيُّ ردٍ.
……هلْ نجحَ الأمرُ؟
كلا، لابدَّ أنْ ينجحَ.
وإلا فإنني……ُ.
في ذلكَ الوقتِ، سارَ كيليانُ نوكسْ وتوقفَ أمامي ثمَّ أمرني.
“ارفعْ رأسكَ.”
رفعتُ جسدي الذي كانَ منحنياً بشدةٍ ببطءٍ إلى الأعلى.
كنتُ أعلمُ أنهُ إذا لمْ أمتثلْ للأمرِ كما طُلِبَ مني، فإنَّ قدمَ كيليانَ ستسحقُ رأسي مباشرةً.
“الأمرُ غريبٌ حقاً.”
لقدْ كانتْ تلكَ هيَ اللحظةَ التي رفعتُ فيها رأسي بكلِّ ما أوتيتُ منْ قوةٍ.
لقدْ أدخلَ اللعينُ وجهَهُ فجأةً وبشكلٍ قريبٍ جداً مني.
امتصاصٌ.
نظرَ إليَّ اللعينُ وأنا أحبسُ أنفاسي منَ المفاجأةِ وتمتمَ.
“غريبٌ لدرجةٍ كبيرةٍ.”
هلْ هوَ اهتمامٌ؟ أمْ شعورٌ بالانزعاجِ؟
المشاعرُ التي مرتْ في العينينِ الذهبيتينِ لمْ يكنْ منَ الممكنِ تحديدُها على الإطلاقِ.
“قبلَ قليلٍ أيضاً، أنتَ عرفتَ بوجودي بالفعلِ قبلَ أنْ تنزعَ العصابة. أليسَ كذلكَ؟”
“ذ، ذلكَ كانَ مجردَ مصادفةٍ فحسبْ…….”
“عندما وصلَ رئيسُ نقابةِ غرينْ.”
انتقلَ حديثُ كيليانَ نوكسْ هذهِ المرةِ إلى ما حدثَ في النهارِ.
“لمْ يلاحظْ ديبونُ، ولا ديكونْ، ولا أيُّ أحدٍ منَ الفرسانِ الذينَ كانوا يحرسونَ البابَ حقيقةَ أنَّ ذلكَ اللعينَ كانَ يستهدفني. وبما أنها المرةُ الأولى منذُ فترةٍ طويلةٍ التي يندفعُ فيها حشرةٌ بشكلٍ مباشرٍ، كنتُ أنا الوحيدَ الذي يراقبُهُ. ولكنْ، أنتَ رأيتَ نفسَ الشيءِ الذي رأيتُهُ أنا.”
امتزجَ صوتُ زمجرةٍ خشنةٍ بينَ طبقاتِ صوتِهِ المنخفضِ.
“هلْ ذلكَ أيضاً مجردُ مصادفةٍ، لونيلكْ آينسْ؟”
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.