الفصل 135
*******
بعد أن تركتُ خلفي الفوضى التي حدثت في المطبخ، توجّهتُ إلى المكتبة.
لم يكن هدفي أن أقرأ الكتب على مهل كما في المرة السابقة، بل قصدتُ المكتبة المركزية الواقعة في المبنى الرئيسي.
‘يبدو أن عدد الناس هنا قليلٌ اليوم؟’
لعلّ السبب أنني جئتُ في وقت متأخّرٍ أكثر من المرة السابقة.
وبينما أفكّر في ذلك دون اكتراث، دخلتُ المكتبة، فاستقبلني اليوم أيضًا مخزنُ كتبٍ ضخمٌ يليق به تمامًا وصف «الواسع بلا حدود».
وبرفقة أمين المكتبة لامبرت، الذي كان يقف قرب المدخل في تلك اللحظة، وما إن رآني حتى قال:
“لقد جئتَ مجددًا يا سيد رونيلك.”
“مرحبًا بك. أنتَ هنا اليوم أيضًا.”
“فمهمّتي هي حراسة هذا المكان.”
أجاب السيد لامبرت بلطف، وقد وضع كتابين أو نحو ذلك فوق ركبتيه، ثم اقترب مني وهو يدفع عجلات كرسيّه بكلتا يديه بحماس.
ثم سألني، وقد ارتسمت على وجهه مسحةٌ من المرح:
“هل وجدتَ هوايةً مناسبة لك؟”
“نعم، بفضلك. يبدو أنني اكتسبتُ هوايةً صحّيةً، وهي القراءة، رغم أنها لا تليق بي كثيرًا.”
“لقد ازداد عدد أصدقائك الذين يقرأون الكتب! لكن كيف تقول إنها لا تليق بك؟”
ابتسم أمين المكتبة لامبرت، وهو يغمض إحدى عينيه قليلًا كما اعتاد أن يفعل.
“بل أراها مناسبةً لك تمامًا يا سيد رونيلك. لكنك جئتَ متأخرًا قليلًا اليوم؟”
“آه، نعم. طرأ أمرٌ ما.”
تذكّرتُ هيئة كين ديغريف الحزينة وهو يبتعد، والتي ظلّت تعبث برأسي حتى قبل قليل، فعاد ذلك الشعور المزعج إليّ.
هل أسأله في المرة القادمة عمّا حدث حينها؟
لا.
فقد ينتهي بي الأمر إلى إثارة مشكلةٍ لا داعي لها، لذا من الأفضل أن أتظاهر بعدم معرفتي بشيء.
هززتُ كتفيّ وقلتُ للسيد لامبرت:
“يبدو أنني لن أتمكّن من البقاء طويلًا اليوم كما فعلتُ في المرة السابقة.”
“صحيح، فلم يتبقَّ سوى بضع ساعات على موعد إغلاق المكتبة… إن وجدتَ كتابًا يعجبك حقًّا، فلا بأس بأن تستفيد من نظام الإعارة اليوم.”
وبينما كنا نتحدّث، وصلنا دون أن أشعر إلى وسط المكتبة.
لم تكن فترةً طويلة، لكنّ قلبي كان قد هدأ قليلًا في أثناء ذلك.
سواء أكان السبب أجواء المكتبة الهادئة بطبيعتها، أم رائحة الورق القديم، أم ترحيب السيد لامبرت الهادئ غير المزعج.
لم أعرف أيّها كان السبب، لكن بالنسبة إليّ، وقد اعتدتُ أن أعيش وأنا أشدّ أعصابي إلى أقصى حدّ طوال الوقت، كان ذلك تغيّرًا مرحّبًا به.
“أوه، شكرًا لك.”
حين حملتُ بدلًا منه الكتاب الذي كان السيد لامبرت على وشك وضعه فوق طاولة أمين المكتبة الواسعة والعالية، ابتسم ابتسامةً خفيفةً من خلف نظّارته السميكة.
“إذًا، أيّ كتاب يناديك اليوم يا سيد رونيلك؟ حكاية مغامرات؟ أم كتابٌ أكاديميٌّ يصلح وسادةً؟ أم كتابٌ عن القارّة الغربية، متابعةً لما قرأته في المرة الماضية؟”
“اليوم…”
زفرتُ نفسًا عميقًا كنتُ قد استنشقتُه وأنا أستمتع بكون المكتبة هادئةً وخاليةً من الناس، ثم قلتُ:
“أريد أن أتعلّم المزيد عن نوكس.”
*******
قادني السيد لامبرت إلى مكانٍ عميقٍ داخل مخزن الكتب رقم 3، حيث تتسلّل شمسُ الظهيرة بشكلٍ جيد.
“قلتَ إنك تريد معرفة المزيد عن الدوق المؤسّس، أليس كذلك؟”
“نعم، هذا صحيح.”
“دعني أرى…”
إلى درجةٍ جعلتني أتساءل إن كان يعرف فعلًا قائمة عشرات الآلاف من الكتب الموجودة في هذه المكتبة الضخمة، كان السيد لامبرت يكتفي بإلقاء نظرةٍ سريعةٍ على رفوف الكتب، ثم ينتقي منها الكتب المناسبة واحدًا تلو الآخر.
“هناك الكثير من الأشخاص المنتمين إلى نوكس، لكن قلّةً من الشباب يهتمّون بمعرفة تاريخ عائلة الدوق. لذا ستسعد هذه الكتب أيضًا لأنك تقرؤها يا سيد رونيلك.”
“شكرًا لك.”
“حسنًا، اقرأ على راحتك قبل أن تغادر.”
وبفضل أمين المكتبة الودود، استقررتُ في المكتبة بسهولةٍ اليوم أيضًا.
“فلأبدأ بهذا الكتاب.”
كان أول ما امتدّت إليه يدي هو أضخم كتاب، أو كما وصفه السيد لامبرت، «كتابٌ يصلح وسادةً».
وعلى خلاف المرة السابقة، حين تصفّحتُ الفهرس أولًا محاولةً جمع أكبر قدرٍ ممكنٍ من المعلومات عن منطقة تشيسايو، فتحتُ الكتاب اليوم ببطءٍ بدءًا من صفحاته الأولى.
“إنه موجودٌ هنا فعلًا.”
تلألأت عيناي عندما وجدتُ شجرة نسبٍ تبدأ بالمؤسّس الأوّل وتمتدّ إلى الجيلين التاليين.
كان الكتاب الذي أوصى به السيد لامبرت، 《ورثة القمر — سلالة مؤسّس عائلة دوق نوكس》، يرتّب شجرة النسب على شكل ثلاثة أجيال في كلّ مرة، ثم يروي الحكايات المرتبطة بذلك الجيل.
كنتُ أعرف بالفعل أسماء أفراد العائلة الذين تفرّعت أنسابهم من عائلة الدوق إلى مختلف عائلات الماركيز والكونت.
فقد أضفتُ إلى معلوماتي الأساسية عن عائلة دوق نوكس معلوماتٍ أخرى أثناء استعدادي لاختبار الغراب.
لكن ما كنتُ أريد معرفته لم يكن أسماءهم ولا ألقابهم.
رفرف، رفرف.
ولأن عدد مرتادي المكتبة قليلٌ اليوم، والأهم من ذلك عدم وجود نظراتٍ تراقبني بإصرار، راحت صفحات الكتاب تنقلب بسهولة.
وفقًا لكتاب 《ورثة القمر》، فإن الحديث عن امتلاك مؤسّس عائلة دوق نوكس سلالةَ التنين لم يكن مجرّد تأليهٍ أو أسطورة، بل كان أقرب إلى حقيقةٍ تتمتّع بقدرٍ كبيرٍ من المصداقية.
وكانت هناك أدلّةٌ كثيرةٌ تثبت هذه الفرضية، منها طول أعمار أحفاد عائلة الدوق، وقوّتهم التي تتجاوز حدود البشر، وقدراتهم المتنوّعة، وغير ذلك.
وكان ظهور حدقة العين العمودية المشقوقة، وتكرار ظهور «عين التنين»، أحد تلك الأدلة أيضًا.
“يبدو أنها كانت شائعةً للغاية في البداية.”
عائلة دوق نوكس، التي حافظت على قوّتها راسخةً طوال الوقت، رغم تغيّر الإمبراطوريات التي حكمت القارّة الشرقية مرارًا، فضلًا عن إمبراطورية بيرنهايم الحالية.
يُقال إن «عين التنين» كانت في وقتٍ من الأوقات أمرًا طبيعيًّا إلى درجة أنها أصبحت رمزًا لذلك النسب.
لكن مع مرور الوقت، أخذت سلالة التنين تضعف وتختلط، ويبدو أن كيليان نوكس هو الوحيد الذي بقي يحملها الآن.
وبينما واصلتُ القراءة السريعة مستفيدةً من خبرتي السابقة كرئيسة للاستخبارات، وصلتُ دون أن أشعر إلى معلوماتٍ أقرب إلى العصر الحالي.
وكان استنتاجي:
“يا له من وحش.”
كيليان نوكس وحشٌ بالفعل.
فمن بين أحفاد ذلك التنين ذوي «عين التنين» الذين وُلدوا خلال نحو مئتي عام، لم يعش أحدٌ منهم حتى يتجاوز العاشرة من عمره.
لكن كيليان نوكس، الذي يزيّن آخر شجرة النسب، كان استثناءً.
فهذا الرجل، الذي يبلغ التاسعة والعشرين من عمره وسيتمّ الثلاثين قريبًا، لا يزال حيًّا وبصحّةٍ جيدة.
بل لا يبدو عليه حتى أيّ مؤشرٍ على أنه سيموت قريبًا.
وقد ذكر المؤلّف السبب ببساطة، قائلًا إنه لا يزال مجهولًا.
واكتفى بالقول إن «عين التنين» رمزٌ إلى نقاء سلالة التنين وقوّتها، وافترض أن أصحاب عين التنين الذين ماتوا في سنٍّ مبكّرة لم تستطع أجسادهم البشرية تحمّل القوّة الهائلة التي انتقلت إليهم عبر سلالة التنين.
كانت فرضيةً معقولةً إلى حدٍّ كبير، لذلك قلبتُ الكتاب لأتفقّد اسم مؤلّفه.
“…غلاسمن؟”
غلاسمن؟
أليس هذا الاسم… مريبًا بعض الشيء بالنسبة إلى اسم عائلة؟
فهو يبدو كاسمٍ صُنع بلا اهتمام، إذ أُضيفت كلمة «مان» إلى كلمةٍ تعني الزجاج أو المرآة، مما يجعله لقبًا مثاليًّا للاشتباه بأنه اسمٌ مستعار اخترعه أحدهم على عجل.
حسنًا، لا علاقة لي بالأمر.
هززتُ كتفيّ وبدأتُ أسير بين رفوف الكتب بحثًا عن كتابٍ آخر.
فكما هي الحال عادةً مع كتب التاريخ، كلما اقترب المؤلّف غلاسمن من العصر الحالي، قلّت كلماته.
وخاصةً أن الجزء المتعلّق بكيليان نوكس، والذي يبدو أنه كُتب عن جيل الدوق السابق، لم يتجاوز مجرّد ذكره والمرور عليه.
“التنانين… التنانين…”
وبما أن احتمال كون كيليان نوكس من نسل تنينٍ حقيقي لم يعد محض خرافة، بل أصبح احتمالًا مرتفعًا، فقد كان من الضروري أن أعرف المزيد عن تلك الكائنات الأسطورية التي تُدعى التنانين.
فبمعلوماتٍ فقيرةٍ تمامًا من قبيل «سحليةٌ ضخمة كانت تطير وتنفث النار في الأزمنة السحيقة»، لن أتمكّن أبدًا من فكّ قيود سلالة التنين.
وبمساعدة السيد لامبرت، كان بإمكاني العثور سريعًا على كتبٍ عن التنانين، لكن لو بدأتُ فجأةً بالبحث عن مثل هذه الكتب بعد أن كنتُ أتصفّح شجرة نسب عائلة دوق نوكس، فسيبدو الأمر مريبًا لأيّ شخص.
“أوه، ها هو.”
لحسن الحظ، كانت الكتب المتعلقة بالتنانين مجمّعةً في مكانٍ قريبٍ جدًا.
كان من المضحك بعض الشيء أن تكون كتب تاريخ عائلة دوق نوكس وكتب التنانين موضوعةً في المكان نفسه.
لكن كانت هناك مشكلة.
“لماذا كلّها روايات؟”
《التنين الأزرق ومغامرة الفارس المبتدئ الجائع》، 《تنين الذهب الضجر وابنة الكونت الشريرة》، 《إنها ليست بيضة، بل بيضة تنين؟!》، 《قصة الرجل الوسيم الفقير الذي تبيّن أنه تنينٌ في طور التحوّل إلى هيئةٍ بشرية》…
من أين أحضروا كلّ هذه الكتب؟
…مع أنها تبدو ممتعةً قليلًا.
وبينما كنتُ أنظر إلى تلك العناوين التي لا تمتّ بصلةٍ إلى مكتبة عائلة الدوق وأطلقتُ تنهيدةً خافتة، حدث ذلك.
دَنغـ! دَنغـ!
دوّى جرس برج الأجراس عند بوابة القلعة، معلنًا انتهاء أعمال فترة ما بعد الظهر.
وكان أيضًا جرسًا يعلن موعد إغلاق المكتبة.
“لا بأس.”
سأستعيرها وأقرأها.
نزعتُ كتابين على نحوٍ عشوائيٍّ واتجهتُ بهما نحو طاولة أمين المكتبة.
********
في فجر اليوم التالي.
وكأنّه نسي تمامًا ما حدث بالأمس، عاد كين ديغريف بوجهٍ خالٍ من التعبير تمامًا، وقال لي وأنا أقف في ساحة التدريب:
“هل سبق أن أمسكتَ السيف بيدك اليسرى؟”
بالطبع فعلتُ.
فعلى خلاف الفرسان الذين يقاتلون وهم يرتدون الدروع الثقيلة، يخرج القتلة إلى مهمّاتهم بملابس خفيفة من أجل التحرك بسرّيةٍ وسرعة.
ولهذا، فإن التعرّض للإصابة أمرٌ شائعٌ للغاية.
لكن إن كنتَ لا تعرف استخدام سوى يدك اليمنى، فإن خطر أن يُقطع رأسك يصبح أعلى بقدرٍ مماثل.
لكن ذلك ينطبق على الحالات الاستثنائية.
أما المبارزون العاديون، فلا يضيّعون وقتهم في تدريب اليد اليسرى التي لا يجيدون استخدامها.
“لا. للأسف، لم أفعل.”
“من اليوم فصاعدًا، هاجمني بيدك اليسرى.”
تبًّا، كان ينبغي أن أقول إنني أعسر اليدين.
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.