الفصل 134
*********
من المعروف أنَّ الشعور بالقلق يعني أن تكون في حالةٍ من الاضطراب والهمّ بسبب الخوف.
ولا سيّما القلق بشأن شخصٍ آخر، إذ لا بدَّ أن يصاحبه حتمًا قدرٌ من المودّة أو الاهتمام بذلك الشخص.
ولذلك، فإنَّ قلق كين ديغريف على أحدٍ ما كان أشبه بتساقط رقاقات الثلج في عزِّ الصيف.
أي إنَّه أمرٌ مستحيل الحدوث.
“لقد أُصبتُ أثناء تلقّي تدريب المبارزة، ولذلك يبدو أنَّه يشعر بالأسف تجاهي.”
مالت رؤوس الجميع هذه المرّة إلى الجهة المعاكسة.
الأسف؟
كان جميع العاملين لدى عائلة ديغريف يكنّون احترامًا عظيمًا لكين ديغريف، ربِّ الأسرة.
وكان أولئك الذين أمضوا سنواتٍ طويلة في القصر، مثل هيلغا، أكثر احترامًا له.
فقد شهدوا بأعينهم مراحل نموّه، منذ كان طفلًا صغيرًا يخطو خطواته الأولى، مرورًا بعودته حيًّا من ساحاتٍ قاسية، وصولًا إلى أن أصبح قائد الحرس الخاص الذي يحمي سموَّ الدوق.
وكان ذلك أمرًا طبيعيًّا.
لكن هل كان قائدنا إنسانًا بهذه الدرجة أصلًا؟
لو سُئلوا جميعًا، لهزّوا رؤوسهم نفيًا.
فحتى الآن، لم يُظهر كين ديغريف قطُّ أيَّ اهتمامٍ أو تعلّق، لا بالبشر ولا حتى بالأشياء.
كين ديغريف، القلق، الأسف.
كانت كلماتٍ غريبةً ومحرجةً جدًّا إذا اجتمعت في جملةٍ واحدة.
يبدو أنَّ السيد رونيلك قد أساء فهم شيءٍ ما تمامًا.
كان ذلك هو الرأي المشترك بين أفراد المطبخ، من دون الحاجة إلى قول شيء.
“إذًا… فهمتُ.”
تابعت هيلغا حديثها، وهي تحاول بكلِّ جهدٍ ألّا تنظر نحو كين ديغريف.
“لكن بقاء القائد هنا طوال هذا الوقت…”
“آه، أنتم تشعرون بعدم الارتياح.”
أومأ رونيلك بلا مبالاة، وكأنَّه يتفهّم الأمر، ثمَّ التفت وقال:
“أيُّها القائد، بما أنَّ الجميع يشعرون بعدم الارتياح، فلتخرج وتبقى في الخارج…”
“أم، أمم!”
شهقت هيلغا مذعورةً، وسارعت إلى سدِّ فم رونيلك وهي تشرح:
“لا! ليس الأمر كذلك! لا يمكن أن يكون هناك مكانٌ في القصر لا يحقُّ لربِّ الأسرة أن يكون فيه!”
كان العرق البارد يتصبّب من وجهها الذي اعتاد حرارة المطبخ الشديدة طوال فصول السنة.
“سأحضر لك كرسيًّا.”
عند التفكير في الأمر، كانوا قد تركوا القائد واقفًا طوال هذا الوقت.
كان ينبغي أن تحضر له كرسيًّا منذ البداية!
لحظة، هل كان في المطبخ كرسيٌّ مناسب ليجلس عليه القائد أصلًا؟
ربّما عليها أن تطلب إحضار واحدٍ من مكانٍ قريب…
“لا حاجة. لا تهتمّوا بي.”
“لكن لا يمكننا…”
“الوقوف أكثر راحةً.”
“لا، ومع ذلك…”
“يا إلهي!”
نهض رونيلك فجأةً من مكانه، بعدما ظلَّ يستمع بصمتٍ إلى ما يشبه مشادّةً بين هيلغا وكين.
ولم يكترث لنظرات العاملين في المطبخ المليئة بالاستغراب، بل أخذ يتلفّت حوله للحظة، ثمَّ التقط سكين مطبخٍ صغيرًا كان معلّقًا على الجدار.
كان أكبر قليلًا من السكين الذي كان يستخدمه رونيلك لتقشير البطاطا.
“أيُّها القائد، لنعمل معًا.”
“ر، رونيلك!”
صرخت هيلغا وكأنَّه سيُغمى عليها في الحال، لكنَّ رونيلك، الذي مدَّ سكين المطبخ إلى كين ديغريف، كان واثقًا من نفسه تمامًا.
“ألا يشعر الجميع بعدم الارتياح لأنَّك تقف هناك دون أن تفعل شيئًا؟”
قال رونيلك ذلك لكين، الذي كان يحدّق بصمتٍ في السكين التي مُدَّت إليه.
“أنا، بصفتي فردًا زائدًا عن الحاجة، سأقضي ما تبقّى من عملي اليوم في مساعدة المطبخ، لذلك سيكون من المحرج أن تجعل العاملين الأبرياء يشعرون بعدم الارتياح.”
بل إنَّ ما تفعله أنت هو الأكثر إحراجًا!
وبينما كانت هيلغا تترنّح من الصدمة، ذهب رونيلك إلى أبعد من ذلك.
فقد حرّك السكين التي تجرّأ على مدّها إليه وأضاف:
“أو هل نلتقي غدًا صباحًا في ساحة التدريب فحسب؟”
لا بدَّ أنَّ رونيلك قد تناول شيئًا خاطئًا تمامًا.
كيف يجرؤ على التحدّث إلى القائد بهذه الطريقة!
وقبل أن تتمكّن هيلغا من الاعتذار نيابةً عنه، خشية أن تحدث مصيبةٌ كبيرة…
“حسنًا.”
أجاب كين باختصار، وأخذ السكين من يد رونيلك.
ولم يكتفِ بذلك، بل جلس على أرضية المطبخ الصلبة والباردة بارتطامٍ واضح!
“آه!”
“القائد…!”
“يا إلهي…!”
سواءٌ كان أفراد المطبخ قد بدأوا الدُّعاء من شدّة صدمتهم، أو أسقط أحدهم المغرفة التي كانت في يده، لم يكترث كين.
أمسك البطاطا بصمتٍ وبدأ بتقشيرها، كما فعل رونيلك قبل قليل.
سَك… سَك…
بل إنَّه كان بارعًا في ذلك أيضًا!
وبينما ظلَّ العاملون متجمّدين من شدة الذهول، ابتسم لهم رونيلك ابتسامةً مستسلمةً، ثمَّ جلس إلى جانب كين، وانشغل هو الآخر بتقشير البطاطا.
وهكذا، ظلَّ المطبخ لا يسمع سوى صوت غليان الماء المتواصل، إلى أن جاء رئيس الخدم بعد وقتٍ طويل، فصرخ مذعورًا عندما رأى كين ديغريف نفسه يجهّز كيسًا كاملًا من البطاطا، ثمَّ كيسًا كاملًا من الجزر.
*********
همم، لن يأتي مجدّدًا اليوم، أليس كذلك؟
كنتُ أُكمل تقشير الجزر الذي كان كين ديغريف قد بدأ بتقشيره، وأنا أدندن في داخلي.
كان جرُّ ذلك الرجل إلى المطبخ خلاصة كلِّ ما تعلّمته منذ الأمس وحتى هذا الصباح.
أولًا، إذا لم تكن قوّتي كافية لإبعاد كين ديغريف، فعليَّ الاستعانة بقوّة شخصٍ آخر.
ثانيًا، كين ديغريف أضعف قلبًا ممّا يبدو عليه.
كنتُ أعلم أنَّه سيتبعني بالتأكيد إذا توجّهتُ إلى المطبخ.
وأدركتُ أيضًا أنَّ ظهور الزعيم الأخير فجأةً… لا، ظهور ربِّ الأسرة، سيجعل الجميع يشعرون بعدم الارتياح.
وبما أنَّ كين ديغريف سيشعر بعدم الارتياح حتمًا إذا اقترحتُ أن نؤدّي بعض الأعمال الشاقّة معًا بحجّة ذلك، فإنَّ الخطة ستكتمل إذا لم يحتمل أحدهم رؤية هذا الوضع أكثر، فيستدعي رئيس الخدم ليُخرج كين من المطبخ بدلًا منّي!
“أيُّها القائد! ماذا تفعل هنا بحقِّ السماء…! لا يمكنك فعل هذا! أرجوك، اخرج حالًا!”
قبل قليل، كان صوت رئيس الخدم، الذي اختفى وهو يقتاد كين ديغريف معه بالقوّة تقريبًا، بالنسبة إليَّ منعشًا بقدر كوب شاي بالنعناع البارد في عزِّ الصيف!
“لون الجزر جميلٌ جدًّا اليوم!”
عندما صرختُ بذلك وأنا في مزاجٍ جيد، ابتسمت لي أصغر طاهٍ في المطبخ، وهو الطاهي المتدرّب، رغم أنَّ وجهه كان مرهقًا.
كان يبدو مستنزفًا تمامًا بسبب زيارة كين ديغريف المفاجئة، التي نزلت عليهم كالصاعقة من السماء الصافية.
أنا آسفة!
لقد سبّبتُ المتاعب لأفراد المطبخ، وعلى رأسهم الطاهية هيلغا، من دون قصد.
لكن لم يكن بيدي حيلة.
كان عليَّ فقط أن أساعدهم في الكثير من العمل قبل أن أغادر.
صحيح أنَّني أخبرتُ كين ديغريف أنَّني سأظلُّ في المطبخ طوال اليوم، لكنَّ وجهتي الحقيقية كانت مختلفة.
لم يكن المطبخ سوى مكانٍ توقّفتُ فيه مؤقّتًا لأتخلّص من عيون المراقبة المزعجة.
“لقد انتهيتُ من تقشير الجزر! إذا كان هناك شيءٌ آخر يمكنني مساعدتكم فيه، فأعطوني إيّاه!”
قلتُ ذلك وأنا أرمي آخر جزرة في السلة، فجاءت الطاهية هيلغا نحوي بخطواتٍ متثاقلة.
وكان وجهها يبدو مرهقًا للغاية هو الآخر.
ومع ذلك، كان من المثير للإعجاب حقًّا أنَّها تفحّصت حالة الجزر الذي قشّرته.
“بسبب… الضجّة التي حدثت قبل قليل، كدنا نتأخّر في إعداد العشاء، لكن بفضلك سنتمكّن من اللحاق بالموعد. شكرًا لك.”
“آه، لا داعي للشكر. أوه، أليس علينا تقشير ذلك اليقطين أيضًا؟”
“صحيح، لكن…”
“أعطيني إيّاه! ليست كثيرة، وسأقشّرها بسرعة!”
وبعد أن ظلّت متردّدة حتى اللحظة الأخيرة، ناولتني السيدة هيلغا على مضض سلّةً مليئةً باليقطين الأصفر.
حسنًا، سأهتمُّ بهذا أيضًا قبل أن أذهب.
جلستُ في زاوية المطبخ، في المكان الذي أصبح أشبه بمقعدي المخصّص الآن، وبدأتُ بتقشير القشرة الخارجية الملساء والصلبة لليقطين الأصفر.
“ألم يُجهَّز الخبز بعد؟!”
“الحساء! من الذي وضعه على النار ولم يخفّفها؟!”
لحسن الحظ، بعدما اقتاد رئيس الخدم كين ديغريف، استعاد المطبخ أجواءه المعتادة.
وبما أنَّ المكان كان صاخبًا للغاية، بدا لي أنَّه لن يهتمَّ أحدٌ بما أفعله.
وبينما كنتُ أقشّر قشرة اليقطين الأصفر الزاهية، التي ذكّرتني بعيني أونيكس المستديرتين، بدأتُ أدندن بهدوء الأغنية التي كنتُ أغنّيها في داخلي منذ قليل.
“تهبطُ على جفنيَّ برفقٍ…”
لم أكن أعرف عنوان الأغنية، ولا أعلم حتى إن كانت الكلمات التي أتذكّرها صحيحةً تمامًا.
كلُّ ما في الأمر أنَّني أفترض أنَّها تهويدةٌ سمعتها في طفولتي.
“بتلةٌ واحدة، نومٌ أبيض. بتلتان، نومٌ دافئ. عند البتلة الثالثة يحلُّ الليل، وعند الرابعة تأتي الأحلام، وقبل أن أصل إلى عدِّ البتلة الخامسة…”
لقد انتهيتُ من تقشير اليقطينة الأولى بالفعل؟
ربّما أفتتح مطعمًا في القارة الغربية إذا تمكّنتُ من الهرب من نوكس سالمة.
“طفلنا الصغير قد غفا…”
كان ذلك عندما حملتُ اليقطينة الثانية، وأنا أحلم بحياة تقاعدٍ سعيدة.
“آه! ا، أيُّها القائد!”
صرخ الطاهي الأصغر بدهشة، بعدما كان متوجّهًا إلى المخزن بسبب نفاد الحطب.
ولم أكن أقلَّ دهشةً منه.
أدرتُ رأسي بسرعةٍ حتى كاد صوت الحركة يُسمع، فرأيتُ كين ديغريف واقفًا بلا حراكٍ خلف عتبة باب المطبخ، في الفناء الخلفي.
كيف تمكّن من الهرب من رئيس الخدم؟!
اللعنة.
أفشلت هذه الخطة أيضًا؟
بينما نقرتُ بلساني في داخلي بضيق، كان تعبير كين ديغريف وهو ينظر إليَّ غريبًا.
“أ، أعتذر! أرجوك سامحني!”
تجاهل كين وجود الطاهي الذي انبطح عند قدميه معتذرًا، ظنًّا منه أنَّ القائد غاضبٌ بشدّة، وظلَّ يحدّق إليَّ دون أن يرمش.
كان… حزينًا.
لماذا؟
هل يشعر بالاستياء إلى هذه الدرجة لأنَّه لا يستطيع دخول المطبخ؟
أم أنَّه أدرك أنَّني تعمّدتُ استدعاء رئيس الخدم كي أبعده عنّي؟
“أيُّها القائد…”
لم أستطع تحمّل وخز ضميري أكثر، فنهضتُ بتردّد وناديتُ كين ديغريف.
لكنَّه تراجع إلى الخلف بدلًا من ذلك.
خطوةً واحدة، ثمَّ أخرى.
ابتعد كين ديغريف عنّي، ثمَّ أدار لي ظهره واختفى في لحظة.
صحيح أنَّني سأكون سعيدةً إذا ابتعد عنّي.
لكن لسببٍ ما، ظلَّ مذاق الأمر مرًّا في فمي، وشعرتُ بانزعاجٍ غريب.
“…ما الذي يحدث فعلًا؟”
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.