الفصل 133
*********
بالأمس، شعرتُ للحظةٍ بالشفقةِ على كين ديغريف، عندما رأيته يُطرَدُ ببرودٍ على يدِ ديكون غولد.
“الشفقةُ عليه؟ يا للسخافةِ.”
حالتي وأنا أتدحرجُ على أرضِ ساحةِ التدريبِ بعدما دفعني كين ديغريف كانت أحقَّ بالشفقةِ منه بمئةِ مرةٍ.
طَقَّ.
عضضتُ على أسناني، فشعرتُ بالترابِ يُمضَغُ في فمي.
“انهضْ.”
بمجردِ أن جاءني أمرُ كين ديغريف الهادئُ، بصقتُ الترابَ ونهضتُ.
على عكسِ حالتي المزرية بعدما ظللتُ أتدحرجُ وأتدحرجُ لما يقاربُ الساعةَ، كان هو يقفُ أمامي بمظهرٍ أنيقٍ دونَ أن يتصببَ منه قطرة عرق، فشعرتُ بحرارةِ الغضبِ تصعدُ في داخلي.
“وماذا عن كتفِك؟”
“إنه بخيرٌ.”
وبصراحةٍ، لم يكنْ بخيرٍ.
صحيحٌ أنَّ تأثيرَ دمِ التنينِ جعلَ سرعةَ تعافيي أسرعَ، لكنني كنتُ أعرفُ دونَ الحاجةِ حتى إلى النظرِ إليه أنَّ الجرحَ الذي التأمَ لتوِّه قد انفتحَ من جديدٍ.
لكنني لم أرغبْ في شرحِ الأمرِ بالتفصيلِ.
فحتى لو استسلمتُ للألمِ وقلتُ إنني لم أعدْ أستطيعُ المتابعةَ، فقد أتمكنُ من تجنُّبِ الإذلالِ الآتيِّ، لكن ذلك لن يساعدَ في تبديدِ شكوكِ كين ديغريف بي من جذورها.
قال كين ديغريف، وهو يراقبني وأنا أمسكُ بالسيفِ من جديدٍ:
“يبدوُ أنَّ ذراعَك اليمنى لا تزالُ غيرَ حرةٍ تمامًا.”
“هذا صحيحٌ.”
“هل تعافيكَ بطيءٌ؟”
“ماذا؟”
هل دخلَ الترابُ حتى أذنيَّ؟
ماذا قالَ ذلك الرجلُ للتوِّ؟
“لقد جُرحَ كتفي بالسيفِ، أيها القائدُ.”
“أعرفُ. أنا من جرحك.”
“واليومُ هو اليومُ الثالثُ فقط.”
رغم شرحي اللطيفِ، ظلَّ كين ديغريف واقفًا بصمتٍ بملامحَ هادئةٍ.
“الجروحُ القطعيةُ تحتاجُ إلى أسبوعٍ على الأقلِّ حتى تتعافى.”
“……أسبوعٌ؟”
“وهذا يُعدُّ سريعًا أيضًا.”
“…….”
أغلقَ فمَه كعادته.
ظلَّ وجهُه الجامدُ والباردُ كالقناعِ على حالِه أيضًا.
و لم يكنْ غريبًا لو ظلَّ على هيئتِه تلك، ثم قالَ لي: “توقفْ عن الكلامِ الفارغِ وتحركْ”، وأخذَ يلوّحُ بالسيفِ نحوي.
‘آه، لكن لماذا أشعرُ أنني فهمتُ الأمرَ؟’
كان كين ديغريف مرتبكًا الآن.
بل إنَّ شيئًا لم يتغيرْ في مظهرِه الخارجيِّ.
لم تظهرْ عليه حتى الاستجاباتُ الجسديةُ المعتادةُ التي تظهرُ على الإنسانِ عندما يرتبكُ، كالعينينِ المتذبذبتينِ الهائمتينِ، أو ارتجافِ طرفِ فمِه دونَ وعيٍ.
ومع ذلك، يمكنني أن أراهنَ بأموالِ هروبي المخبأةِ بعنايةٍ داخلَ بنكِ لومباردي على أنَّه كان في غايةِ الارتباكِ.
‘كان الأمرُ واضحًا إلى هذا الحدِّ، فلماذا لم أدركْه من قبل؟’
لم نكنْ نلازمُ بعضَنا بوصفِ أحدِنا مراقِبًا والآخرَ مراقَبًا، بحيث كان كين ديغريف وحده يراقبني.
بل كنتُ أراقبُه بالقدرِ نفسِه.
وكنتُ أشتكي مرارًا وتكرارًا.
فأنا لا أستطيعُ مطلقًا معرفةَ ما يدورُ في رأسِه.
لكنني الآنَ أعرفُ ببساطةٍ.
كين ديغريف من النوعِ الذي يُظهرُ مشاعرَه لا بوجهِه أو حركاتِ جسدِه، بل بالجوِّ المحيطِ به، أو بالهالةِ التي يشعُّ بها.
‘هذا الأمرُ مزعجٌ بهذه الطريقةِ أيضًا.’
أما مشاعري تجاهَه، فهي معقدةٌ إلى حدٍّ كبيرٍ.
بل أصبحتْ معقدةً.
قبل ستِّ سنواتٍ، ربّيتُ وعلّمتُ ذلك الفتى الأشعثَ الذي تدحرجَ إلى ويكرز بلا حولٍ ولا قوةٍ، وهو يشبهُ دجاجةً صغيرةً في منتصفِ الشتاءِ، دونَ أن يحملَ حتى سيفًا واحدًا، ثم أرسلتهُ حيًّا سالمًا.
والآنَ، لا يكتفي بتهديدِ حياتي الهادئةِ…… وإن لم تكنْ هادئةً تمامًا، بل حياتي شبهَ المتقاعدةِ التي أحاولُ أن أجعلَها هادئةً، فيشكُّ بي ويراقبني، بل ويجعلُ الغبارَ يتطايرُ في ساحةِ التدريبِ وهو يتذرعُ بالتدريبِ بهدفِ مراقبتي.
والآنَ فقط، استطعتُ أن أقرأَ ما وراءَ قناعِ تلك الدجاجةِ السوداءِ العملاقةِ.
“في الوقتِ الحاليِّ.”
بما أنَّه يكشفُ بوضوحٍ ما يحاولُ جاهدًا إخفاءَه في داخله، فلا سببَ يمنعني من استغلالِ ذلك.
“أيها القائدُ ديغريف.”
قلتُ وأنا أقبضُ على كتفي الأيمنِ الذي جرحني به.
“يبدوُ أنَّ جرحي قد انفتحَ مجددًا.”
اهتزَّ الجوُّ المحيطُ بكين ديغريف بعنفٍ.
“أشعرُ بالحرجِ لأنني أجعلكَ تخصِّصُ وقتكَ الثمينَ لتدريبي، لكنَّ ثلاثةَ أيامٍ ليستْ مدةً كافيةً للتعافي بالنسبةِ إلى شخصٍ عاديٍّ مثلي، لا يقارنُ بكَ بأيِّ حالٍ من الأحوالِ……”
“…….”
والآنَ بدأتْ هالتُه تهبطُ بثقلٍ.
وبحسبِ توقعي، لعلَّ الأمرَ كان ردَّ فعلٍ على قولِي إنَّه شخصٌ غيرُ عاديٍّ.
لكن ذلك ليسَ من شأني.
“آسفٌ، لكن هل يمكنني الذهابُ إلى الجناحِ الطبيِّ لبعضِ الوقتِ، ثم العودةَ لمواصلةِ التدريبِ؟”
“سنكتفي بتدريبِ اليومِ إلى هنا.”
قال كين ديغريف، وهو يرمي السيفَ الذي كان يمسكُه على أرضِ ساحةِ التدريبِ بصوتٍ معدنيٍّ.
كانت كلماتُه وأفعالُه خشنةً إلى درجةٍ تجعلُ أيَّ شخصٍ ينظرُ إلى قائدِ الحرسِ الخاصِّ بإعجابٍ يطأطئُ رأسَه ويلومُ نفسَه.
لكنَّ الرجلَ استدارَ أولًا وقال:
“اتبعني.”
وكان الاتجاهُ الذي سارَ نحوه هو الجناحَ الطبيَّ.
مضى بخطواتٍ واسعةٍ بساقيهِ الطويلتينِ، ثم توقفَ فجأةً عند حدودِ ساحةِ التدريبِ، داخلَ ظلِّ مبنى القصرِ، وانتظرني.
وأنا أنظرُ إليه، شعرتُ وكأنني وجدتُ ثقبًا صغيرًا جدًا يتسللُ منه ضوءٌ خافتٌ عبرَ جدارِ المراقبةِ الذي أغلقَ عليَّ كلَّ الجهاتِ بإحكامٍ، دونَ أن يتركَ حتى مجالًا لتسرُّبِ قطرةِ ماءٍ.
******
مطبخُ قصرِ ديغريف
كان المطبخُ، الذي نما حجمُه وعظمتُه مع القصرِ الذي خضعَ لعملياتِ توسعةٍ لا حصرَ لها، فخرَ رئيسةِ المطبخِ هيلغا ومسؤولةَ المطبخِ فيه.
وفي ذلك الوقتِ المهمِّ الذي كانت فيه تستعدُّ لإعدادِ وجبةِ العشاء، التي كانت توليها أكبرَ قدرٍ من العنايةِ بينَ الوجباتِ الثلاثِ في اليومِ، خطرَ لها فجأةً سؤالٌ.
“هل سبقَ لهذا المكانِ أن كان هادئًا إلى هذا الحدِّ منذُ بناءِ القصرِ؟”
كان المطبخُ، بطبيعتِه، ساحةَ حربٍ تتطايرُ فيها الدماءُ والعرقُ.
نيرانٌ تتصاعدُ بلا توقفٍ، وسكاكينُ مشحوذةٌ جيدًا، وزيوتٌ تغلي بشدةٍ، وأوانٍ رقيقةٌ تتحطمُ بمجردِ التعاملِ معها بقسوةٍ بسيطةٍ.
كانت تلك الساحةُ الشرسةُ، التي كان من السهلِ أن ينحرفَ فيها كلُّ شيءٍ في لحظةِ غفلةٍ واحدةٍ، تعجُّ دائمًا بالضجيجِ.
وفوقَ جميعِ أصواتِ الخلطِ والفرزِ والتقطيعِ والحرارةِ المتداخلةِ، كانت الشتائمُ الغليظةُ والصيحاتُ المتبادلةُ أشبهَ بدليلٍ على أنَّ المطبخَ حيٌّ.
لكنَّ اليومَ كان مختلفًا.
طَقْ، طَقْ.
لم يكنْ في المطبخِ سوى أصواتٍ قليلةٍ، هي الحدُّ الأدنى اللازمُ لإعدادِ الطعامِ.
حتى إنَّ هذا المكانَ، الذي كان مألوفًا لها أكثرَ بكثيرٍ من غرفةِ النومِ التي لا تدخلُها إلا للنومِ ثم تغادرُها، بدا غريبًا ومربكًا إلى درجةٍ مخيفةٍ.
“أحم.”
وبدا أنَّ هيلغا لم تكنْ الوحيدةَ التي شعرتْ بذلك، إذ اقتربَ مساعدُ الطاهي مارتينُ قليلًا، وقالَ لها بنظرةٍ شديدةٍ:
“افعلي شيئًا ما، أيتها الطاهيةُ!”
ومن خلفِ كتفِ مارتين، ظهرتْ وجوهُ بقيةِ أفرادِ المطبخِ، وكانت جميعُها تحملُ التعبيرَ نفسَه.
“……*شهقةٌ*.”
حتى أصغرُ الطهاةِ المتدربينِ سنًّا كان يرتجفُ ووجهُه شاحبٌ كالأبيضِ.
“هاه.”
لماذا أنا رئيسةُ المطبخِ؟
أغمضتْ هيلغا عينيها للحظةٍ، واستمتعتْ بمشاهدةِ شريطِ حياتِها الذي مرَّ أمامَ عينيها طوالَ ستةٍ وخمسينَ عامًا، ثم وضعتِ السكينَ على لوحِ التقطيعِ واتجهتْ نحوَ زاويةٍ من المطبخِ تؤدي إلى المخزنِ والفناءِ الخلفيِّ.
“آه، سيدَ رونيلك.”
“هل هناكَ شيءٌ آخرُ تريدينَ مني فعلَه، يا خالةَ هيلغا؟”
رفعتْ عينيها إلى زوجٍ من العينينِ السماويتينِ الضبابيتينِ اللتينِ بدتا شاردتينِ قليلًا، بينما لم تتوقفْ يداهُ عن العملِ.
سَحْ، سَحْ.
كان يقشّرُ البطاطا بالقدرِ المطلوبِ تمامًا، دونَ أيِّ هدرٍ، وكانت حباتُ البطاطا المستديرةُ تبدو جميلةً.
‘لو دخلَ مثلُ هذا الفتى متدربًا إلى المطبخِ، لكان العملُ أسهلَ بكثيرٍ.’
فكرتْ هيلغا بذلك دونَ وعيٍ، ثم انتبهتْ متأخرةً إلى نفسِها وقالتْ:
“شكرًا لكَ لأنكَ تساعدُني هكذا في كلِّ مرةٍ.”
“لا عليكِ. أنا فقط أساعدُ قليلًا في الأعمالِ البسيطةِ.”
“نعم…… لكن لماذا قائدُنا موجودٌ هناكَ؟”
كانت ابتسامتُها، التي رسمتها وهي ترفعُ طرفَي فمِها المرتجفَينِ قسرًا، معجزةً صنعتْها خبرةُ عقودٍ طويلةٍ.
“آه، ذلك الرجلُ؟”
لا تلتفتي!
ولا تستخدمي كلمةَ “ذلك الرجلِ” بهذهِ الحريةِ!
شدّتْ هيلغا مئزرَها بقوةٍ للحظةٍ، محاولةً منعَ نفسِها من الصراخِ من شدةِ الصدمةِ.
ومع ذلك، لم تستطعْ حتى هي أن تقاومَ غريزةَ الإنسانِ في إلقاءِ نظرةٍ خاطفةٍ على الرجلِ الضخمِ الواقفِ عند مدخلِ البابِ المؤدي إلى الفناءِ الخلفيِّ، متتبعةً نظراتِ رونيلك.
لم يكنْ أمامَها خيارٌ آخرُ.
فالنظافةُ هي الحياةُ بالنسبةِ إلى المطبخِ، ولذلك كان من المستحيلِ تجاهلُ وجودِ رئيسِها، ورئيسِ رئيسِها…… وعلى أيِّ حالٍ، ذلك الشخصِ رفيعِ المقامِ إلى حدٍّ لا يمكنُ تصوُّرُه، وهو يقفُ كظلٍّ داكنٍ في المطبخِ المشرقِ الأبيضِ.
“لا تهتموا بي.”
حتى لو أمرَهم ذلك الشخصُ بذلك.
“نعم، أيها القائدُ.”
أجابتْ هيلغا بأدبٍ وهي تحني رأسَها، ثم همستْ إلى المتسببِ في إحضارِ ذلك الشخصِ إلى المطبخِ:
“هل تُرى لم يعجبْه الطعامُ مؤخرًا؟”
إن كانَ الأمرُ كذلك، فليخبرْنا أيَّ طبقٍ كانَ فيهِ الخللُ، حتى لا نبقى مرتجفينَ من الخوفِ هكذا.
بل إن كانَ من المزعجِ له أن يتحدثَ، فيمكنُه ببساطةٍ أن يرميَ الطبقَ……
“ليسَ الأمرُ كذلك!”
كان صوتُ رونيلك المشرقُ هو ما أوقفَ خيالاتِ هيلغا الحزينةَ.
“إنه قلقٌ بشأني فحسبُ!”
“من؟ وبشأنِ مَن؟”
مالتْ رؤوسُ أفرادِ المطبخِ وهيلغا إلى الجانبِ بحيرةٍ، وهم جميعًا يصغونَ إلى حديثِهما بأذنينِ مصغيتينِ.
“قائدُ ديغريف قلقٌ بشأني!”
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.