الفصل 132
**********
هذا أسوأ ما في الأمر.
لم أتوقع أن يتصرف ديكون غولد بهذه الطريقة.
تجمّد هواء المكتب ببرودة تفوق برودة عينيه الزرقاوين الشاحبتين.
وفوق ذلك، ينعته بأنه شخص مزعج!
إلى أيّ حدّ بلغت سوء العلاقة بين هذين الاثنين حتى يتصرفا هكذا؟
وبينما كنت أتردد، عاجزةً عن معرفة ما ينبغي أن أجيب به، بادر كين ديغريف، الذي لا يتحرك بسرعة إلا في مثل هذه المواقف، بالردّ.
“لا تهتم بي.”
وكيف يُعقل ذلك؟!
كم مرة انقلبت أحشائي كلما سمعت تلك العبارة منه حتى الآن؟
وكما توقعت، لم يكن ردّ ديكون جيدًا على الإطلاق.
ارتعشت زاوية فمه التي كان مرسومًا عليها ابتسامة، ثم انطلقت منه سخرية لاذعة ملتوية.
“لا تزال تعرف كيف تتكلم.”
“بالطبع.”
“حسنًا، إذن أجبني. ما السبب الذي يجعلك موجودًا في هذا المكتب؟”
أظن أنه سؤال مشروع.
ففي نهاية المطاف، هذا مكتب ديكون غولد.
ما لم أفهمه هو موقفه الصريح والمبالغ فيه على نحو غير معتاد.
فنظراته الحادة وطريقة حديثه مع الطرف الآخر بدتا أقرب إلى العداء أو الحذر الشديد، لا مجرد التباعد.
وكان الأمر كذلك الآن أيضًا، حين وجّه إليه وخزة أخرى قبل أن يتسنى لكين ديغريف أن يجيب.
“لا يمكن أن أكون أنا هدفك، فهل تراقب روكي؟”
كما توقعت من ديكون غولد، كان سريع البديهة.
كان سؤالًا مباشرًا يصيب الهدف إلى درجة جعلتني، وأنا أستمع إليه بصمت، أشعر بالحرج نيابةً عنه.
لقد أراحني هذا الكلام كثيرًا!
ورغم أن الموقف تحوّل إلى مواجهة شرسة خلافًا لما كنت أقصده، فإنني كنت ممتنة لديكون غولد على الأقل لأنه طرح السؤال الذي لم أجرؤ على طرحه بنفسي.
لكن كين ديغريف، وكعادته، ظل مطبقًا شفتيه بدلًا من أن يمنحنا إجابة تشفي الغليل…
“ما طبيعة علاقتكما؟”
يا إلهي.
كين ديغريف هو من طرح سؤالًا!
“تبدوان مقرّبين للغاية. إلى درجة أنّك تدخل مكتبه بحرية حتى.”
“وما علاقتك أنت بذلك؟”
“رونيلك آينس لم يمضِ وقت طويل على انضمامه إلى نوكس، لكنكما تبدوان متقاربين جدًا، لذلك سألت.”
متقاربين… إلى هذا الحد؟
لكن عندما فكرت في الأمر، تذكرت أن كين ديغريف كان بعيدًا عن هنا لمدة عام كامل.
ومن المحتمل أنه لم يكن يعرف بعد تفاصيل ما حدث خلال تلك الفترة، بدءًا من قضية رئيس نقابة غرين، ووصولًا إلى التحاقي بمعسكر التدريب.
ربما إن شرحت له الأمر جيدًا بما أن الحديث قد وصل إلى هنا، فسيتخلى عن شكوكه تجاهي؟
إن كان ذلك ممكنًا، فلا مانع لديّ.
وبينما كنت أفكر في أن الخير في الخير، وهممت بالتدخل، كان ديكون غولد أسرع مني.
“لا أظن أنك أتيت إلى هنا بإرادتك من تلقاء نفسك. هل كان ذلك بأمر من سموّه؟”
بأمر من كيليان نوكس؟!
لا، ليس الأمر كذلك. لا يمكن أن يكون كذلك.
هما لا يعرفان، لكنني بالفعل أحد أفراد الغراب.
فهل يعقل أن يكون كيليان نوكس قد بدأ يشك بي الآن؟
هذا غير معقول…
أليس كذلك؟
لكن لا يمكنني الجزم بذلك، فكيليان نوكس تحديدًا رجل ينبغي الشك فيه، ثم الشك فيه مرة أخرى.
وبعيدًا عن حيرتي، واصل ديكون غولد بناء فرضيته الخاصة بهدوء.
“لا بد أن الأمر يتعلق بالاستخبارات . بما أن السيد روكي قد عُيّن في قسم الاستخبارات ، يبدو أنك تحاول، قبل أن يبدأ عمله هناك، أن تعلن للجميع بأن هذا الموظف الجديد يخضع أصلًا لمراقبة سموّ الدوق…”
“ه-هل يُفهم الأمر بهذه الطريقة؟”
عند سؤالي المرتبك، أطلق ديكون غولد زفرةً خافتة.
للحظة، ظننت أنه انزعج من تدخلي في حديث بين كبار المسؤولين، فشعرت بالحرج.
لكن لحسن الحظ، لم يكن هذا ما قصده.
بل كانت زفرته أقرب إلى أنفاس تهدّئ حدّة موقفه الذي كان قد صوّبه نحو كين ديغريف.
“ستفهم الأمر عندما تبدأ بالعمل قريبًا يا روكي، لكن موقع قسم الاستخبارات مميّز قليلًا. إنها إدارة تحتاج إلى قدر من الرقابة لأسباب عديدة… لكن هذا لا يعني أن تخضع للمراقبة المباشرة من قائد الحرس الملكي. هذا أمر غير عادل، خصوصًا أنك لم ترتكب أيّ ذنب.”
صحيح أن هناك أكثر من أمر قد يجعل من الصعب اعتباري بريئًا تمامًا.
على أي حال، بدا أن ديكون غولد غاضب لأنه، إلى جانب مشاعره الشخصية تجاه كين ديغريف، كان يعتقد أنني أتعرض لضغط غير عادل.
“سأشرح أمر روكي لسموّه بنفسي، لذا كفّ عن هذا يا كين.”
“…لكنني لم أتلقَّ إجابة عن سؤالي بعد.”
“أتقصد سؤالك عن طبيعة علاقتنا؟”
ضحك ديكون غولد ضحكةً قصيرة، ثم أجاب بينما لفّ ذراعه حول كتفي في نهاية ضحكته.
“ليست علاقة تعنيك.”
“…”
“لذلك، اخرج.”
كان بإمكانه أن يشرح الأمر بطريقة أوضح قليلًا.
لكن يبدو أن ديكون غولد كان ينفر من كين ديغريف إلى هذا الحد.
وفي النهاية، ظل كين ديغريف ينظر إليّ وإلى ديكون غولد بعينين يستحيل معرفة ما يدور خلفهما، ثم ترك كلمةً قصيرة وغادر المكتب.
“رونيلك آينس، تعال إلى ساحة التدريب غدًا.”
***********
في النهاية، لم يبقَ في المكتب سوى اثنين.
طلب ديكون غولد من مساعده أن يحضر الشاي من جديد، ولحسن الحظ استعاد هدوءه.
بل إنه طرح سؤالًا غريبًا إلى هذا الحد.
“هل أنت مقرّب من القائد ديغريف؟”
“ماذا؟ لا، بالطبع لا!”
“وما قصة ساحة التدريب إذن؟”
“لأنني أقيم حاليًا في منزل آل ديغريف.”
“لماذا؟”
“ل-لماذا؟… لقد دعاني زميلي في معسكر التدريب ماكس… أعني، ماكسميليان ديغريف. كنت أنوي في الأصل الإقامة في نُزل، لكن…”
هل هذا هو الوضع الطبيعي فعلًا؟
ديكون غولد يمطرني بالأسئلة كما لو كان يستجوبني، وأنا أشرح له الأمر بتلعثم.
بل إن الحديث انحرف إلى اتجاه لم أتوقعه على الإطلاق.
“آها. إذن صغير آل ديغريف الذي يُنادى بلقب ماكس يستأثر بروكي وحده منذ ثلاثة أسابيع، وكين يستغل ذلك ليعطي روكي دروسًا في المبارزة كل صباح، أليس كذلك؟”
“أ- أجل، هذا صحيح، لكنك تفهم الأمر على نحو خاطئ قليلًا…”
“أنا مستاء منك حقًا يا روكي.”
“و-ولماذا أنت مستاء أيضًا؟”
عندما سألتُه مرتبكة، تظاهر ديكون غولد بمسح دموع وهمية وقال:
“حتى أنك فكرت في الإقامة في نُزل، فلماذا لم تأتِ إليّ؟ منزلي أكبر وأجمل بكثير من منزل آل ديغريف القديم والكئيب. وفوق ذلك، دروس المبارزة؟ أريد أنا أيضًا أن أرى روكي كل يوم.”
“هممم…”
لقد عجزني عن الكلام تمامًا.
وكما توقعت، ديكون غولد ليس خصمًا يُستهان به.
“أعلم أن الانتقال إلى منزل آل غولد الآن سيضع روكي في موقف محرج، لذلك لن أطلب منك ذلك.”
“شكرًا… لك؟”
“وأما لقاؤك بكين كل صباح، فسأتفهمه بما أنه لم يكن بإرادة روكي في الأساس. يقولون إن التقييد المفرط قد يكون مضرًا بالعلاقة. لكنني كنت أتمنى أن تخصص لي بعض الوقت أيضًا.”
“ماذا تقصد بالوقت…؟”
“ما رأيك في تناول العشاء معي كل يومين؟”
أخذت أفكر قليلًا.
بالنظر إلى ما حدث اليوم، يبدو أنني لن أضطر إلى القلق بشأن كين ديغريف ما دمت برفقة ديكون غولد.
وكان هذا وحده سببًا كافيًا لقبول عرضه.
لكن التقييد والعلاقة؟
نحن لسنا على هذه الدرجة من القرب، أليس كذلك؟
لكن في تلك اللحظة…
اقتربت أصابع ديكون غولد، ورفع ذقني برفق.
“لا تفكر في الأمر كثيرًا. ما إجابتك؟”
“ماذا… بالطبع، سأكون ممتنًا.”
“جيد.”
انحنت أطراف عيني ديكون غولد برقة وهو يبتسم برضا.
إنه حقًا ذو جمال فاتن وخطير.
وبينما كنت أتخيل شاردةً التأثير الهائل الذي قد يترتب على استخدام ديكون غولد لجماله لإغواء الآخرين إن قرر ذلك، سألته:
“لماذا علاقتك سيئة مع القائد ديغريف؟”
مهما فكرت في الأمر، لا أجد سببًا يجعل علاقتهما سيئة.
فهو لم ينافس فاديلا بونديز على مكانة المقربة من كيليان نوكس، مثلًا.
“…هذا ما يثير فضولك الآن؟”
“نعم.”
“مع أن وجهي قريب منك إلى هذا الحد؟”
“ما يثير فضولي يظل يثير فضولي.”
“هممم.”
ترك ديكون غولد ذقني، وتمتم قائلًا:
“هذا محبط…”
ثم رمق الباب الذي خرج منه كين ديغريف بنظرة خاطفة، قبل أن يجيب:
“لا يوجد سبب خاص. ببساطة، نحن شخصان لا يتوافقان. ربما يمكنني القول إن مجرد النظر إليه يجعلني أشعر بالاختناق وكأنني سأنفجر من شدة الضيق. صحيح أنني أتذكر أننا كنا نلعب معًا عندما كنا صغارًا، لكن بعد ذلك الأمر ابتعدنا عن بعضنا بصورة طبيعية.”
“ذلك الأمر؟”
عندما أعدت السؤال بسبب نبرته الموحية، لمعت عينا ديكون غولد بوميض غريب.
“هل أنت فضولي؟”
“نوعًا ما، لكن إن كان الأمر يزعجك، فلا داعي لإخباري.”
“روكي فضوليّ، فكيف يمكنني أن أرفض؟ لا ينبغي أن تكون هناك أسرار بيننا.”
لديّ الكثير منها.
شعرت بوخز الضمير.
“لكن بعض الأسرار المعتدلة قد تكون صحية، بل…”
“لا.”
قاطع ديكون غولد كلامي ببرود.
“أنا أكره الأسرار.”
اختفت الابتسامة من عينيه الزرقاوين، وتحولت نظراته إلى حدّة نافذة تكاد تخترقني.
“فالسرّ خيانة للثقة، أليس كذلك؟”
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.