الفصل 118
*********
آه، بالحديثِ عن ذلكَ، كان هناكَ السيدُ الصغيرُ.
إنهُ الزميلُ الذي دعاني إلى بيتهِ بكلِ كرمٍ، لكنني أهملتهُ كثيراً طوالَ هذا الوقتِ.
‘لماذا لم أفكرْ فيهِ حتى الآنَ!’
على عكسي أنا التي أجدُ كلمةَ عطلةٍ غريبةً، فإنّ السيدَ الصغيرَ من عائلةِ ديغريفْ قد يعرفُ طريقةً رائعةً لقضاءِ العطلةِ!
رفعتُ أذنيّ وسألتُ الخالةَ هيلغا بسرعةٍ:
“ما الذي يفعلهُ ماكسميليانْ هذهِ الأيامِ؟”
“سمعتُ أنهُ يتلقى تدريباً على المبارزةِ من القائدِ كلَ صباحٍ…….”
“آه.”
إذاً لا يمكنُ ذلكَ.
عدتُ للتركيزِ على تقشيرِ البطاطسِ مجدداً.
ورغمَ أنني أصارعُ أكياسَ البطاطسِ في زاويةِ المطبخِ، إلا أن هذا أفضلُ بكثيرٍ من مواجهةِ كينْ ديغريفْ مجدداً.
“التدريبُ خلالَ العطلةِ أمرٌ غيرُ صائبٍ…….”
أومأتْ الخالةُ هيلغا برأسِها موافقةً وقالتْ:
“هذا صحيحٌ.”
لكنها لم تستسلمْ عندَ هذا الحدِ.
ولا أعلمُ ما إذا كانت تشعرُ بالأسفِ لأنني أمضي عطلتي الثمينةَ هكذا، أم أنها تريدُ طردي من المطبخِ، لكنها واصلتْ الحديثَ وهي تسلقُ البطاطسَ التي قشرتُها.
“أليسَ لديكَ هوايةٌ يا سيدُ رونيلكْ؟”
“هوايةٌ…….”
كان سؤالهَا عاديًّا ، لكنهُ كان معقداً للغايةِ بالنسبةِ لي.
هل لديّ هوايةٌ أساساً؟
عمري الآنَ أربعةٌ وعشرونَ عاماً.
في العادةِ، يمتلكُ المرءُ في هذا العمرِ هوايةً ينغمسُ فيها.
بدءاً من ركوبِ الخيلِ أو الرقصِ اللذينِ يستلزمانِ حركةَ الجسدِ، وحتى تنسيقِ الزهورِ أو العزفِ على الآلاتِ الموسيقيةِ.
وعندما لم أجبْ حتى انتهيتُ من تقشيرِ حبةِ بطاطس كاملة، ابتسمتْ الخالةُ هيلغا ذاتُ الطبعِ اللطيفِ وأضافتْ:
“الهوايةُ مجردُ كلمةٍ كبيرةٍ. إنها تعني ببساطةٍ التصرفَ الذي تجدُ فيهِ المتعةَ وتريدُ تكرارهُ.”
“إذا كانَ عن الشيءِ الممتعِ…… أظنُ أنني كنتُ أحبُ قراءةَ الكتبِ في الماضي.”
عندما كنتُ صغيرةً جداً، كانت قصصاً قديمةً ترويها أمي، وبعدَ أن تعلمتُ القراءةَ، أظنُ أنني كنتُ أقرأُ كتبَ الحكاياتِ الخرافيةِ كثيراً.
ليست ذكرياتٍ واضحةً، بل مجردُ تخمينٍ.
“القراءةُ هوايةٌ ممتازةٌ جداً!”
صفقتْ الخالةُ هيلغا بيديها وهي مسرورةٌ أكثرَ مني.
ثم وضعتْ أمامي سلةً أخرى من البطاطسِ المغسولةِ بالماءِ وقالتْ:
“إذاً ما رأيكَ في زيارةِ المكتبةِ يا سيدُ رونيلكْ؟ بعدَ أن تساعدني في هذا فقطْ.”
“…… المكتبةُ؟”
كانت هناكَ مكتبةٌ في مركزِ التدريبِ أيضاً، وكنتُ أترددُ عليها كثيراً.
لكنني كنتُ أستخدمُها كمخبأٍ فقطْ دونَ قراءةِ الكتبِ.
وبالإضافةِ إلى ذلكَ، كنتُ أعلمُ أن عائلةَ ويكرزْ والعديدَ من العائلاتِ الأركانيةِ الأخرى تمتلكُ مكتبةً أنيقةً واحدةً في قصورِها.
لكنّ المكتبةَ المركزيةَ الواقعةَ في المقرِ الرئيسيّ لقصورِ الدوقِ نوكسْ كانت ذاتَ حجمٍ مختلفٍ تماماً.
“هووه.”
بهذا الحجمِ، ألا يجبُ ألّا تُسمى مجردَ مكتبةٍ؟
السقفُ الذي يخترقهُ الضوءُ المائلُ عبرَ الزجاجِ الملونِ كان يتطلبُ رفعَ الرأسِ بالكاملِ للنظرِ إليهِ، والمكانُ المليءُ بالرفوفِ العاليةِ المكتظةِ بالكتبِ لم يكنْ ليتسعَ لهُ البصرُ في ضربةٍ واحدةٍ.
“ويبدو أن هذا ليسَ كلَ شيءٍ.”
مشيتُ لفترةٍ طويلةٍ نحو الداخلِ حيثُ تفوحُ رائحةُ الورقِ الجافِ والحبرِ، حتى رأيتُ بواباتٍ قوسيةً سميكةً تؤدي إلى مناطقَ أخرى.
“إنها مذهلةٌ حقاً.”
وفقاً لكلامِ الخالةِ هيلغا التي أرسلتني إلى هنا، فإنّ هذهِ المكتبةَ يمكنُ للجميعِ استخدامُها، بما في ذلكَ الخدمُ، بل إنهم يعيرونَ الكتبَ لفترةٍ محددةٍ أيضاً.
كم كان اندهاشي كبيراً عندما سمعتُ ذلكَ.
صحيحٌ أنهُ لا يوجدُ شخصٌ تجرأَ على إتلافِ كتابٍ مملوكٍ للدوقيةِ أو سرقتهِ، لكن هذا أمرٌ لا يمكنُ تخيله في العائلاتِ الأخرى على أيّ حالٍ.
بل إنني لم أصدقْ أذنيّ عندما سمعتُ أنهُ ليس أفرادُ العائلةِ أو المقربون فقطْ، بل إنّ أيّ فردٍ من نوكسْ يمكنهُ الاستعارةُ.
أن يسمحوا بإخراجِ الكتبِ باهظةِ الثمنِ إلى خارجِ المكتبةِ!
أشعرُ بهذا في كلِ مرةٍ، ولكنْ بغض النظرِ عن أيّ شيءٍ آخرَ، فإنّ الرفاهيةَ في نوكسْ تتجاوزُ الخيالَ.
“هممم.”
مشيتُ بينَ الرفوفِ دونَ هدفٍ، وشاهدتُ الناسَ الجالسينَ على الطاولاتِ الكبيرةِ المنتشرةِ في أرجاءِ المكتبةِ وهم يقرأونَ الكتبَ.
أنواعُ الكتبِ التي كانوا يقرأونها كانت متنوعةً.
بدءاً من الرواياتِ الخفيفةِ وحتى كتبِ الفلسفةِ المعقدةِ.
لكنني لم أجدْ شيئاً يثيرُ شهيتي.
“…… الفشلُ في القراءةِ أيضاً إذاً.”
“بل إن الاقترابَ من الكتبِ هو الطريقةُ لتقليلِ الفشلِ.”
تحدثَ صوتٌ خفيضٌ وناعمٌ يناسبُ الهدوءَ في المكتبةِ من خلفي.
في الواقعِ، كنتُ قد لاحظتُ الضوضاءَ الخفيفةَ الناتجةَ عن الاحتكاكِ والتي كانت تقتربُ منذُ قليلٍ، لذا استدرتُ بطبيعيةٍ.
ظناً مني أن أمينَ المكتبةِ قد اقتربَ وهو يجرُّ عربةَ الكتبِ.
لكنّ مصدرَ صوتِ العجلاتِ لم يكنْ عربةً، بل كان كرسياً.
“آسفٌ لأنني تحدثتُ معكِ فجأةً.”
رجلٌ في منتصفِ العمرِ يبتسمُ بوجهٍ يُشعّ بالدفءِ مثلَ صوتهِ، بدا نحيفاً ومريضاً جداً، ربما بسببِ شعرهِ الرماديّ القريبِ من البياضِ.
وبالفعلِ، بدا لونُ وجههِ يحتاجُ إلى كرسيّ بعجلتينِ كبيرتينِ للتنقلِ.
“أنا أمينُ المكتبةِ لامبرتْ. بدا لي أنكَ تحتاج إلى المساعدةِ، لذا تجرأتُ بالحديثِ.”
كان لونُ العينينِ خلفَ النظارةِ التي تنظرُ إليّ مختلفاً بشكلٍ خفيفٍ.
لأنّ عينهٌ اليسرى كانت عيناً صناعيةً مصنوعةً بدقةٍ.
“أنا رونيلكْ آينسْ. لم أفزعْ، فلا بأسَ.”
“إذاً هذا جيدٌ. عن أيّ كتابٍ تبحثُ؟ أظنُ أنني أستطيعُ مساعدتكَ.”
“لستُ أبحثُ عن كتابٍ محددٍ بالذاتِ…….”
كيفَ أشرحُ هذا الوضعَ.
انتظرَ السيدُ لامبرتْ وأنا أختارُ كلماتي، وهو ينظرُ إليّ بهدوءٍ بعينيهِ البنيتينِ المبتسمتينِ.
“أتيتُ إلى هنا فجأةً بفكرةِ قراءةِ بعضِ الكتبِ. لكنني عندما دخلتُ المكتبةَ، تحيرتُ في اختيارِ الكتابِ المناسبِ.”
“أوه، هكذا إذاً.”
ضحكَ السيدُ لامبرتْ قائلاً إنها حيرةٌ ممتعةٌ حقاً.
“عندما تتعددُ الخياراتُ بكثرةٍ، يصبحُ اتخاذُ القرارِ أصعبَ. ما الذي كان يتملككَ الفضولُ حولهُ عادةً يا سيدُ رونيلكْ؟”
“شيءٌ يتملكني الفضولُ حولهُ…….”
طريقةُ تصنيعِ السمومِ الشديدةِ أو مهاراتٌ أكثرُ فاعليةً في رمي الخناجرِ؟
كلها أشياءٌ لا يمكنني التفوهُ بها مطلقاً.
بالنسبةِ لـ رونيلكْ آينسْ الذي تخرّجَ للتوّ من مركزِ التدريبِ وعُينَ في قسمِ الاستخبارات ، فإنّ التعمقَ في هذهِ الأمورِ علناً داخلَ المكتبةِ أمرٌ غيرُ مناسبٍ.
عندما لم أستطعِ الإجابةَ بسهولةٍ هذهِ المرةَ أيضاً، جعلَ السيدُ لامبرتْ السؤالَ أسطعَ وأبسطَ.
“يكفي أن يكونَ شيئاً فكرتَ فيهِ مؤخراً قائلاً: ‘هل أتحرى عن هذا أكثرَ؟’.”
“آه.”
كان هناكَ شيءٌ.
مجالٌ شعرتُ فيهِ بنقصِ المعلوماتِ.
“هل هناكَ كتبٌ عن القارةِ الغربيةِ؟”
على عكسِ مظهرِهِ الخارجيّ الضعيفِ جداً، كان السيدُ لامبرتْ أمينَ مكتبةٍ ممتازاً.
ففي هذهِ المكتبةِ الشاسعةِ التي تتجاوزُ حجمَ قصورِ النبلاءِ، كان يستخرجُ الكتبَ المتعلقةَ بالقارةِ الغربيةِ بدقةٍ وسرعةٍ.
وكلُ ما كان عليّ فعلهُ هو السيرُ خلفَ السيدِ لامبرتْ وسحبُ الكتبِ التي يشيرُ إليها بإصبعهِ.
“دقةُ أطلسِ الخرائطِ ذاكَ قليلةٌ نوعاً ما، لكنكَ ستتعلمُ منهُ الكثيرَ عن تضاريسِ القارةِ الغربيةِ وجغرافيتها.”
“شكراً لكَ على مساعدتكَ.”
عندما سحبتُ الكتابَ السادسَ ونزلتُ من السلمِ العالي وقدمتُ الشكرَ، لوحَ السيدُ لامبرتْ بيدهِ.
“هذا هو عملُ أمينِ المكتبةِ. إذا احتجتَ إلى البحثِ عن كتبٍ أخرى في أيّ وقتٍ، فتعالَ إليّ يا سيدُ رونيلكْ.”
تبعتْ نظراتي ظهرَهُ وهو يبتعدُ بمهارة وهو يديرُ العجلاتِ الكبيرةَ.
‘أمينُ مكتبةٍ يحملُ ندوبَ التعذيبِ.’
الأصابعُ الملتويةُ والأظافرُ المتصلبةُ المتشققةُ كانت بوضوحٍ آثارَ تعذيبٍ.
وإذا كانت عيناهُ ورجلاهُ قد أُصيبتا في ذلكَ الوقتِ أيضاً، فلا بدّ أنهُ كان استجوباً قاسياً جداً.
أن يعملَ شخصٌ مرّ بظروفٍ كهذهِ كأمينِ مكتبةٍ وهو يتحركُ بكرسيّ ذي عجلاتٍ.
من عدةِ نواحٍ، تعتبرُ نوكسْ مكاناً مثيراً الاهتمامِ حقاً.
“دعنا نقرأُ إذاً.”
جلستُ على طاولةٍ خاليةٍ من الناسِ وفتحتُ الكتابَ الأولَ الذي أوصاني بهِ السيدُ لامبرتْ.
أنا شخصٌ عاشَ حياةً اعتادتْ على إمساكِ السيفِ أو السكينِ أكثرَ من الكتبِ الرفيعةِ.
بالطبعِ، لم تكنْ قراءةُ شيءٍ ما أمراً غريباً عليّ.
فأنا رئيسُة فرقةِ استخبارات سابقة رغمَ كلِ شيءٍ.
لكنّ هذهِ القراءةَ التي بدأتها بحبِ استطلاعٍ خالصٍ كانت الأولى من نوعِها تقريباً.
لذا بصراحةٍ، ظننتُ أنني لن أستطيعَ تجاوزَ بضعِ صفحاتٍ قبلَ أن أغلقَ الكتابَ.
“ليسَ سيئاً.”
كان ممتعاً ومثيراً الاهتمامِ.
ومع تراكمِ المعلوماتِ عن القارةِ الغربيةِ في رأسي، والتي كانت مجردَ معلوماتٍ عامةٍ بسيطةٍ حتى الآنَ، ازدادتْ سرعةُ تقليبِ الصفحاتِ.
وظللتُ على هذا الحالِ حتى مالتْ أضواءُ الشمسِ القادمةُ عبرَ السقفِ بشكلٍ كبيرٍ.
كنتُ أكتسبُ معرفةً جديدةً في نفسِ المقعدِ الذي جلستُ فيهِ أولَ مرةٍ.
طرقْ!
بعدَ أن أنهيتُ قراءةَ الكتابِ الثاني، فتحتُ أطلسَ الخرائطِ الذي أخرجتهُ أخيراً.
وبعدَ أن تحسستُ بأطرافِ أصابعي سطحَ الورقِ لبعضِ الوقتِ وتجولتُ فيهِ، وجدتُ أخيراً اسمَ المكانِ الذي أردتهُ.
مقاطعةٌ خصبةٌ تقعُ على نهرٍ يجري حتى البحرِ الفاصلِ بينَ القارتينِ.
تجارتُها مزدهرةٌ ويمرُ بها العديدُ من الناسِ، وتقعُ في منتصفِ القارةِ الغربيةِ حيثُ تؤدي الطرقُ منها إلى كلِ مكانٍ.
“تشيسايو.”
تماماً كما فعلتْ هيلينا مورتنْ، حددتُ المحطةَ الأخيرةَ التي سيختفي فيها رونيلكْ آينسْ.
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.