الفصل 113
111
الفصل 111
**********
بينما كنا نتبادلُ أطرافَ الحديثِ حولَ خططِ العطلةِ، يبدو أنَّ توزيعَ الأقسامِ قدْ بدأَ.
الوثيقةُ التي أرتنا إياها جوليا زيمل وهيَ واجمةُ الوجهِ كانَ مكتوباً عليها بوضوحٍ ‘وزارةُ الشؤونِ الخارجيةِ’.
كانتْ نتيجةً مختلفةً تماماً عنْ طموحِها المعتادِ حيثُ كانتْ ترددُ دائماً رغبتَها في الانضمامِ إلى إدارةِ الاستخباراتِ للاستحواذِ على السلطةِ والمالِ معاً.
“تشجعي يا جوليا.”
“لنْ تكونَ وزارةُ الشؤونِ الخارجيةِ مكاناً سيئاً.”
حاولَ الرفاقُ مواساتَها، لكنَّ الكلامَ لمْ يجدْ صدىً لدى جوليا التي كانتْ تصرخُ بـ ‘الاستخباراتِ!’ كلما أتيحتْ لها الفرصةُ.
‘وزارةُ الشؤونِ الخارجيةِ إذنْ……. أليسَتْ خياراً جيداً؟’
رغمَ أنَّ الكلامَ كانَ لمواساةِ صديقةٍ خابَ أملُها، إلا أنهُ لمْ يكنْ خاطئاً.
فوزارةُ الشؤونِ الخارجيةِ هيَ القسمُ المسؤولُ عنْ كافةِ العلاقاتِ الخارجيةِ للدوقية، وتعدُ بمثابةِ الجسرِ الذي يربطُ نوكس بالعالمِ الخارجيِ.
على سبيلِ المثالِ، تنظيمُ المناسباتِ بالتنسيقِ معَ العائلاتِ النبيلةِ الأخرى أوْ التنظيماتِ، وكذا العائلةِ الإمبراطوريةِ.
وبشكلٍ خاصٍ، فإنَّ التجهيزَ لمهرجانِ الخريفِ، وهوَ اجتماعٌ حاشدٌ تتجمعُ فيهِ التنظيماتُ المنتشرةُ في أرجاءِ القارةِ الشرقيةِ والتي تحكمُ كلَ منطقةٍ، يعتبرُ المهمةَ الرئيسيةَ لوزارةِ الشؤونِ الخارجيةِ.
وبما أنَّ مهرجانَ الخريفِ يُقَامُ كلَّ أربعِ سنواتٍ، يمكنُ القولُ إنَّ هذا القسمَ يمتازُ بمواسمَ ذروةٍ ومواسمَ ركودٍ واضحةٍ للغايةِ.
‘بما أنَّ مهرجانَ الخريفِ سيعقدُ في العامِ القادمِ، فسيكونونَ مشغولينَ للغايةِ، ولكنْ بقدرِ ذلكَ التعبِ ستكونُ المكاسبُ كبيرةً.’
فليسَتْ المعلوماتُ العميقةُ والسريةُ وحدَها هيَ التي تدرُ المالَ كما هوَ الحالُ في إدارةِ الاستخباراتِ التي كانتْ ترغبُ بها.
فإذا استطاعَ المرءُ فهمَ الضغائنِ والديونِ التراكميةِ بينَ التنظيماتِ المتعددةِ عبرَ عشراتِ أوْ مئاتِ السنينِ، فإنَّ تلكَ المعرفةَ ستصبحُ أصلاً مالياً ضخماً.
لكنني لمْ أكنْ أنوي الثرثرةَ بذلكَ أمَامَ الجميعِ.
“جوليا.”
“نعمْ…….”
“التدريجُ الوظيفيُ وسرعةُ الترقيةِ في وزارةِ الشؤونِ الخارجيةِ سريعانِ جداً.”
“هـ، هلْ هذا صحيحٌ؟”
“نعمْ. هذا ما قالَهُ كبارُ فرقةِ التدخلِ. رغمَ أنني لا أعرفُ التفاصيلَ، إلا أنَّ الترقيةَ تعني عادةً…….”
“زيادةً في الراتبِ!”
أشرقَ وجهُ جوليا زيمل الكئيبُ قليلاً.
ورغمَ وجودِ منْ لمْ يحصلْ على القسمِ الذي يتمناهُ مثلِها، كانَ هناكَ منْ حَظِيَ بالقسمِ الذي طالما حَلَمَ بهِ.
كانَ ذلكَ ماكسيميليان ديغريف الذي ذهبَ إلى المنصةِ وعادَ بورقةِ التعيينِ.
“أوه، فرقةُ الفرسانِ.”
لوْ كنتُ مكانَهُ لترديتُ في أعمقِ درجاتِ اليأسِ وكأنَّ السماءَ قدْ انطبقتْ عليَّ، لكنَّ الأمرَ مختلفٌ بالنسبةِ للسيِّدِ الشابِ.
ورغمَ محاولتِهِ إخفاءَ مشاعرِهِ، إلا أنهُ لمْ يستطعْ كتمانَ علاماتِ الفرحِ.
“فرقةُ الفرسانِ؟!”
“هذا مذهلٌ يا سيادةَ السيِّدِ الشابِ!”
وسطَ ذهولِ الرفاقِ، لمْ يستطعْ كاسبار إيشباخ إخفاءَ حسدِهِ.
“هلْ قلتَ فرقةُ الفرسانِ؟”
صحيحٌ، لقدْ كانَ ذلكَ الفتى يطمحُ للانضمامِ لفرقةِ الفرسانِ أيضاً.
خَيَّمَتْ ظلالٌ كثيفةٌ على وجهِهِ الذي كانَ يرتجفُ قبلَ قليلٍ وهوَ يختلسُ النظرَ إلى جوليا زيمل.
ففرقةُ الفرسانِ هيَ الوحدةُ التي لا يُسْمَحُ بالانضمامِ إليها إلا لقلةٍ قليلةٍ جداً منْ المتدربينَ.
وحتى أنهُ قيلَ إنَّ هناكَ دفعاتٍ لمْ يُعيَّنْ فيها فردٌ واحدٌ ضمنَ الفرسانِ.
ومعَ ذلكَ، لمْ أشعرْ بالشفقةِ نحوهُ.
‘أعتقدُ أنهمْ سيرسلونَ إيشباخ إلى فرقةِ الفرسانِ أيضاً.’
رغمَ أنهُ لمْ يتلقَّ تدريباً أصولياً مثلَ ماكسيميليان، إلا أنَّ ذلكَ كانَ يمثلُ نقطةَ قوةٍ بالنسبةِ لـ إيشباخ.
لأنهُ كانَ يعرفُ كيفَ يستخدمُ بنيتَهُ الجسديةَ وعضلاتِهِ وسرعةَ بديهتِهِ الفطريةَ بشكلٍ أكثرَ حريةً.
وما استطعتُ رؤيتَهُ بعيني، لا يمكنُ أنْ تفوتَهُ فاديلا بوندايز.
“تشجعْ.”
ربتُّ على كتفِ إيشباخ الذي لمْ يتلقَّ وثيقةَ تعيينِهِ بعدُ عمداً لأواسيهِ.
لكي يزدادَ وجهُهُ ظلاماً.
لأنهُ كما تعلمُونَ، بعدَ شربِ الشايِ المرِ، يصبحُ طعمُ الحلوى أكثرَ حلاوةً.
“رونيلك آينس!”
نَادَى نائبُ المديرة شتالين باسمي منْ أعلى المنصةِ.
حيثُ اختفتْ فاديلا بوندايز، وكانَ هوَ منْ يقومُ بتوزيعِ وثائقِ التعيينِ.
“لقدْ بذلتَ جهداً كبيراً.”
قالَ نائبُ المديرِ شتالين وهوَ يمدُ وثيقةَ التعيينِ الملفوفةَ والمختومةَ بالشمعِ.
نظرتُ لبرهةٍ إلى يدِهِ الثخينةِ المليئةِ بالندوبِ، ثمَّ أخذتُها بكلتا يديَّ وحييتُهُ:
“شكراً لكَ. لقدْ تعلمتُ الكثيرَ يا سيادةَ نائبِ المديرِ.”
“……نعمْ، بلِ اعملْ بجدٍ.”
ما هذا؟
هلْ تفادَى نائبُ المديرِ شتالين نظراتي للتوِ، أمْ أنَّ هذا مجردُ وهمٍ؟
أملتُ رأسي وعدتُ إلى الرفاقِ، فاندفعوا جميعاً نحوي وسألوا:
“أينَ تعيينُكَ؟”
“روكي، أينَ تمَّ تعيينُكَ؟”
“لمْ أفتحْها بعدُ.”
أجبتُهمْ وأنا أُرِيهمْ الوثيقةَ التي ما زالتْ ختومُها سليمةً.
“افتحْها بسرعةٍ!”
صاحَ هانو بيكر بصوتٍ جهوريٍ يحثني.
“فهمتُ، فهمتُ. أنا أفتحُها الآنَ.”
عجباً، هذا يسبب ضغطًا كبيرًا.
كانتْ أعينُهمْ تلمعُ بجديةٍ وكأنهمْ أكثرُ توتراً مني.
ولا عجبَ في ذلكَ.
‘سيكونُ قسمُ الماليةِ على الأرجحِ.’
فقدْ أبدى ديكون غولد رغبتَهُ في ضمِّي، وسألني كيليان نوكس أيضاً عما إذا كنتُ أريدُ الذهابَ إلى قسمِ الماليةِ.
لذا، فمنْ الطبيعيِ أنْ تكونَ.
“……إدارةُ الاستخباراتِ؟”
تباً؟
في تلكَ اللحظةِ، خطفَ الرفاقُ الوثيقةَ منْ يدي كالغربانِ التي أَبْصَرَتْ شيئاً يلمعُ.
“إدارةُ الاستخباراتِ؟”
“يقولونَ إنَّ رونيلك قدْ عُيِّنَ في إدارةِ الاستخباراتِ!”
“إنها إدارةُ الاستخباراتِ حقاً؟”
تباً لـ هذا.
أغمضتُ عيني بقوةٍ ثمَّ فتحتُهما وسألتُهمْ:
“هلْ ترونَ أنتمْ أيضاً أنَّ المكتوبَ هوَ إدارةُ الاستخباراتِ؟”
قولوا لي إنني أخطأتُ القراءةَ، أرجوكمْ.
لكنَّ إجابةَ هانو بيكر التي عادتْ إليَّ كانتْ مخيبةً للآمالِ:
“هذا صحيحٌ! رونيلك آينس، إدارةُ الاستخباراتِ!”
“تنهدٌ.”
شعرْتُ بدوارٍ شديدٍ كأنَّ أحداً ضربني على رأسي.
أيها السحليةُ الملعونُ.
كورورورورو—
نَزَلَ الجسرُ المتحركُ لمعسكرِ التدريبِ، وفتحتْ الأبوابُ أخيراً.
“نحنُ أحرارٌٌٌ!”
“انتهى كلُ شيءٍ!”
صرخَ السجناءُ، أوْ بالأحرى، الأعضاءُ الجددُ في نوكس، وهمْ يركضونَ خارجينَ منْ معسكرِ التدريبِ.
ظننتُ أنني سأكونُ قادرةً على الركضِ بهذا الارتياحِ في اليومِ الذي ينتهي فيهِ التدريبُ.
بينما كنتُ أقفُ ويدايَ في جيبيَّ وأشاهدُ الرفاقَ الهاربينَ، اقتربَ ماكسيميليان وقالَ:
“ماذا تفعلُ؟ هيا بنا. العربةُ تنتظرُنا في الخارجِ.”
كانَ يقصدُ أنْ ننتقلَ معاً إلى قصرِ ديغريف لقضاءِ فترةِ العطلةِ.
لكنني هززتُ رأسي ناهياً.
“قبلَ ذلكَ، عليَّ المرورُ بمكانٍ ما لفترةٍ وجيزةٍ.”
“أينَ؟ هلْ آتي معَكَ؟”
“لا. لأنني دخلتُ المعسكرَ فجأةً، هناكَ أشخاصٌ لمْ أودعْهمْ. اذهبْ وأسترحْ أولاً. نلتقي لاحقاً.”
“……حسناً.”
وهكذا، خرجتُ منْ معسكرِ التدريبِ حاملةً حقيبةً واحدةً كما كانَ الحالُ عندَ دخولي.
الأشياءُ التي أعطاني إياها ديكون غولد والتي لا يمكنُ إعادةُ بيعِها، مثلُ الملابسِ والمستلزماتِ اليوميةِ، قالَ رجالُ عائلةِ ديغريف إنهمْ سيتكفلُونَ بنقلِها إلى غرفةِ الضيوفِ نيابةً عني.
كانَ أمراً يدعو للشكرِ بحقٍ.
بما أنني سأقضي العطلةَ مجاناً في مكانٍ رائعٍ، كانَ يجدرُ بي أنْ أكونَ سعيدة، لكنني بالطبعِ لمْ أكنْ سعيدة على الإطلاقِ.
“إدارةُ الاستخباراتِ؟ إدارةُ الاستخباراتِ؟”
تمتمتُ بيني وبينَ نفسي وأنا أتجهُ نحو العشِ عبرَ المستودعِ المجاورِ للمبنى الرئيسيِ بعدَ طولِ غيابٍ.
قدْ أبدُو كشخصٍ مجنونٍ، لكنْ لمْ يكنْ أمامي خيارٌ آخرُ لكي لا أجنَ بالفعلِ.
“لا، المجنونُ هوَ ذلكَ الوغدُ كيليان نوكس. كيفَ يمكنُهُ وضعي في إدارةِ الاستخباراتِ؟”
مرَّ بعضُ الوقتِ منذُ تلقي وثيقةِ التعيينِ، لكنَّ رأسي كانَ ما يزالُ يؤلمُني منْ الصدمةِ.
كنتُ واثقةً تماماً منْ أنهُ سيتمُ تعييني في قسمِ الماليةِ.
“قلتَ قسمُ الماليةِ! ألمْ تسألْني إنْ كنتُ أريدُ الذهابَ إلى قسمِ الماليةِ!”
كانَ يجدرُ بكَ إخباري منذُ البدايةِ أنكَ سترسلُني إلى إدارةِ الاستخباراتِ!
منْ ينتزعُ الشيءَ بعدَ إعطائِهِ!
تأوَّهْتُ وأنا أصعدُ الدرجَ ببطءٍ حتى ظهرَ البابُ الأولُ للعشِ.
بدلاً منْ الدخولِ إلى العشِ مباشرةً، ضربتُ رأسي بجهدٍ على ذلكَ البابِ الملتصقِ بهِ تمثالُ التنينِ الكبيرةِ.
“آخ، أنا أكرهُ هذا جداً.”
قالتْ جوليا زيمل إنَّ أمنيتَها هيَ الذهابُ إلى إدارةِ الاستخباراتِ، لكنَّ إدارةَ الاستخباراتِ بالنسبةِ لي كانتْ مجردَ مجموعةٍ منْ المغفلينَ.
دمى كرتونيةٌ.
إدارةُ استخباراتٍ مزيفةٌ.
قلعةٌ دمرتُها بيديَّ.
كانتْ إدارةُ الاستخباراتِ تتصفُ بتلكَ الصفاتِ.
لماذا؟
لأنني أنا منْ جعلتُها هكذا.
في ذلكَ الوقتِ، كنتُ يائسة.
كانَ عليَّ إثباتُ قدراتي.
كانَ عليَّ إظهارُ المدى التدميريِ للقدرةِ التي تمتلكُها المنظمةُ الجديدةُ المسماةُ بفرقةِ الاستخباراتِ التي أنشأتُها داخلَ ويكرز بدعمٍ منْ إدوارد.
لذا، قمتُ بتدميرِ إدارةِ استخباراتِ نوكس، التي يترأسُها غراير نوكس، بالكاملِ وحولْتُها إلى هباءٍ.
وبفضلِ ذلكَ، حصلتُ على الاعترافِ الرسميِ، وقتلتُ بينيديكت ويكرز الذي لمْ أكنْ أستطيعُ الاقتاربَ منهُ منْ قبلُ، لذا فقدْ كانَ عملاً ناجحاً.
“……ولكنْ كانَ ينبغي عليَّ عدمُ المبالغةِ.”
لمْ أكنْ أعلمُ أنني سأعملُ في إدارةِ استخباراتِ نوكس.
طرقْ، طرقْ.
ضربتُ رأسي بالبابِ عدةَ مراتٍ أخرى حتى عادتْ إليَّ بعضُ العقلانيةِ الكافيةِ للدخولِ إلى العشِ.
“ألا يوجدُ أحدٌ هنا!”
رفعتُ صوتي فورَ دخولي إلى مساحةِ المكاتبِ.
حتى لوْ كانَ عليَّ الذهابُ إلى إدارةِ الاستخباراتِ، أردتُ معرفةَ السببِ على الأقلِ.
هلْ كيليان نوكس هوَ حقاً منْ أرسلني إلى هناكَ؟
إذا كانَ الأمرُ كذلكَ، فماذا يريدُ مني أنْ أفعلَ في ذلكَ التجمعِ منْ المغفلينَ!
حتى لوْ لمْ يعلمْ الآخرونَ، فإنَّ فينيسا كارستين، المحركةَ الفعليةَ للعشِ، لا بدَّ أنْ تكونَ على علمٍ بذلكَ.
“الأنسةُ فينيسا!”
عندما صرختُ بصوتٍ عالٍ مرةً أخرى، فتحَ بابُ غرفةِ الأرشيفِ وظهرتْ فينيسا كارستين.
لكنها لمْ تكنْ بمفردِها.
“سأجعلُهُ يصمتُ. أنا أسفةٌ جداً.”
انحنتْ الأنسةُ فينيسا باحترامٍ لشخصٍ ما داخلَ غرفةِ الأرشيفِ.
فقالَ ذلكَ الشخصُ بضحكةٍ:
“لا، إنهُ في سنٍ تفورُ فيهِ الدماءُ، هذا نشاطٌ جميلٌ.”
ما هذا؟
“قولي لهُ أنْ يدخلَ. يجبُ أنْ أتلقى تحيةَ أصغرِ الأعضاءِ.”
ذلكَ الصوتُ المبهجُ لدرجةِ إثارةِ النفورِ لمْ يكنْ ينبغي أنْ يُسْمَعَ داخلَ العشِ على الإطلاقِ.
ما هذا؟
ما هذا حقاً؟
“قدمْ تحياتِكَ باحترامٍ يا رونيلك.”
قالتْ الأنسةُ فينيسا بصوتٍ باردٍ لي وأنا أقفُ متسمرة غيرَ مصدقةٍ لما تسمعُهُ أذنايَ.
“إنها إحدى النجماتِ السبعِ لـ نوكس، والمسؤولةُ الأولى عنْ العشِ.”
ثمَّ فتحتْ بابَ غرفةِ الأرشيفِ على وسعِهِ.
“إنها الأنسةُ فاديلا بونديز.”
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.