الفصل 101

99

 الفصل 99

 

*********

 

كان هذا خطأً.

 

فقد أحدثتُ جلبةً بالفعل أثناء نزولي إلى هنا، بل وناديتُ باسم الأحمق بصوتٍ عالٍ قبل قليل.

 

ولا فائدة من التصرف بحذر الآن، فقد فات الأوان.

 

بدأتُ أركضُ فوراً.

 

‘أرجوك، كن حياً فقط.’

 

الشخصُ الذي لم يظهر في الموعد المكتوب، وبابُ المخزن المتروك مفتوحاً.

 

ورائحةُ الدم التي تتسربُ من الداخل.

 

كان كل شيء يشيرُ إلى وقوع مكروهٍ لـ بيرتولت كراوس.

 

وعلى الأرجح، بطريقة بشعة.

 

ولكن كانت هناك مشكلة أخرى.

 

‘قد يكون هناك أحدٌ ما يزال بالداخل.’

 

وفي هذه الحالة، سأكون في موقف عصيب وأنا خالية اليدين.

 

ولم أكن أحمل أي سلاح في الوقت الحالي.

 

فأيُّ شيء يشبه الأدوات الحادة قُطع وأُخذ مني في اليوم الأول لدخولي.

 

‘أرجوك، لتظهر أيُّ قطعة!’

 

طاخ!

 

واصلتُ التحرك نحو المخزن وأنا أسقطُ الأمتعة المكدسة على جانبي الممر بطريقة عشوائية.

 

ولحسن الحظ، صدر صوتٌ مناسبٌ من إحدى الصناديق التي سقطت على الأرض.

 

تساقط، طنين!

 

انكسر صحنُ صيني كبيرٌ، ليصنع أمامي بساطاً حاداً.

 

‘هذا هو!’

 

خففتُ من سرعتي قليلاً فقط، والتقطتُ قطعة هي الأكثر نفعاً.

 

واستبدلتُ المقبض بمنديل ملفوف.

 

ورغم أنها أداة غير متقنة، إلا أن الفارق بين وجود شيء كهذا وعدمه كبيرٌ جداً.

 

ولم يكن أمامي سوى الأمل في أن تكون نوكس قد اشترت أواني متينة.

 

غير أنني لم أستعمل قطعة الصحن التي حصلتُ عليها بجهد.

 

طاق.

 

كنتُ على وشك الاندفاع إلى الداخل، لكنني وقفتُ سادةً الباب.

 

فقد كان كل شيء قد انتهى بالفعل.

 

ولم يكن هناك أحد.

 

أو بالأحرى، لم يكن هناك شخصٌ حيٌّ على الأقل.

 

وفي وسط المخزن البعيد عن الترتيب، كان بيرتولت كراوس وحده ملقى على الأرض ميتاً.

 

“تباً!”

 

أن أفقد الخيط الوحيد الذي أمسكتُ به هكذا.

 

طاخ!

 

ولم أشعر بألم قبضة يدي التي ضربت الجدار.

 

لأن مجرد الألم السطحي على الجلد لم يكن أمراً يسترعي الاهتمام أمام آثار الألم الفظيعة المتبقية على وجه بيرتولت.

 

“أيها الولد الغبي.”

 

لم تكن الكلماتُ موجهة لـ بيرتولت كراوس، بل كانت موجهة لي.

 

يا لك من غبي، وأحمق، ومستخف.

 

كان ينبغي عليّ التحركُ مع بيرتولت كراوس بأي طريقة كانت!

 

بل كان ينبغي عليّ إجباره على البصق باسم الجاسوس أولاً!

 

أدت الغفلةُ في لحظة إلى هذه النتيجة.

 

ولم أكن أتوقعُ أن يتحرك الجاسوس بهذه السرعة.

 

ولم أستطع الفهم.

 

أن يهدده بالأمس فقط لضمه كشريك، ثم يقتله اليوم؟

لماذا بحق السماء؟

 

“تنهد.”

 

قطعتُ تفكيري بجهد وأنا أضغطُ على أسناني.

 

ليس هذا هو الوقت المناسب لهذا.

 

فقد حدث ما حدث بالفعل.

 

وكان عليّ معرفةُ ما جرى فقط، ثم الخروجُ من هذا المكان بهدوء.

 

قبل أن يعلم أحدٌ بموت بيرتولت كراوس.

 

نظرتُ مجدداً إلى الممر الخالي من الناس، ثم دخلتُ المخزن وأغلقتُ الباب.

 

وكان أول شيء تحققتُ منه هو جثة بيرتولت كراوس.

 

وحول السافل الملقى على الأرض، كانت هناك قطعُ زجاج شفافة وزجاجةُ نبيذ أرجوانية متناثرة.

 

لقد مات وهو يسقطُ الكأس التي كانت تحتوي على الخمر.

 

وكانت الشظايا المصبوغة بلون النبيذ تحدثُ صوتاً هشاً كلما وطئتها، لكن لم يكن هناك مفرٌّ من ذلك لتفحص الجثة بدقة.

 

لأن سبب الموت الذي أدركتُه عن بعد كان مختلفاً تماماً عن توقعاتي.

 

“……سم؟”

 

لقد قُتل بيرتولت كراوس مسموماً.

 

فقد كان بياضُ عينيه المتسعتين والشعيراتُ الدموية المحيطة بهما قد انفجرت بالكامل، وكانت هناك آثارُ دم جارية بغزارة من فمه وأنفه.

 

وبسبب رائحة الدم القوية، ظننتُ أنه تعرض لطعنات في بطنه أو صدره مما لا يظهرُ وهو ملقى على وجهه، لكن الأمر لم يكن كذلك.

 

وخطرت ببالي المحادثةُ التي دارت بيني وبين بيرتولت في هذا المخزن ذات يوم.

 

“يُقال إن كل زجاجة خمر تمر عبر المركز التجاري تُراقب بدقة، فيُسجَّل أي متجر في المنطقة التجارية تُستهلك فيه والكمية التي يستهلكها..”

 

“لأنه إن لم يفعلوا ذلك، فلن تعرف ما الذي قد يكون داخل الزجاجة بدلاً من الخمر.”

 

“ماذا؟”

 

“ماذا تظنُ أن يحدث لو قام شخصٌ ما بتوريد خمر مسمومة بنية تدمير نوكس.”

 

“……سم؟”

 

وبهذا، يبدو وكأنني ألمحتُ إلى موت هذا السافل.

 

ولستُ أدري ما إذا كان هناك شخصٌ آخر يستمعُ إلى المحادثة حينها، فلو كان الأمر كذلك لأصبحتُ المتهم الرئيسي بلا مفر.

 

تفحصتُ بعينين ضيقتين النبيذ الذي اختلط بدم بيرتولت كراوس.

 

“هل وضع السم في الخمر حقاً؟”

 

لكن كان هناك كأسٌ آخر يحتوي على الخمر على الطاولة.

 

بل وكانت هناك آثارُ تدلُّ على أن أحدهم شرب منها.

 

وهذا يعني أن الجاني تناول الترياق، أو أنه عبث بكأس بيرتولت كراوس فقط.

 

وهناك شيء آخر.

 

“أيها الولد الأحمق.”

 

وكانت هذه المرة شتيمة موجهة لـ بيرتولت كراوس.

 

“هل عدتَ للمساومة مجدداً في هذه الأثناء؟”

 

الآن فهمتُ لماذا سارع الشخصُ الذي حاول تجنيده بالأمس إلى قتله.

 

فقد استغل بيرتولت كراوس الدليل ذريعةً لكسب الوقت، واستدعى الجاسوس إلى هنا محاولاً عقد صفقة لا معنى لها.

 

مثلما فعل معي تماماً.

 

وعندما رأى مسؤول المخابرات ذلك وشعر باستحالة تجنيده، قتله وقطع الذيل.

 

“كنتَ شغوفاً بالخمر لدرجة لا تُطاق.”

 

وفي النهاية، متَّ وأنت تشربُ الخمر.

 

واندثرت آخرُ قطرة من شعور الذنب تجاه ذلك السافل.

 

لقد مات بيرتولت كراوس بسبب وهمه.

 

وهمه بكونه ذكياً بدرجة تمكنه من انتزاع صفقة رابحة من الجاسوس ببعض الكلمات.

 

“ويبدو أنك ثرثرت بشأن الدليل أيضاً.”

 

كان المخزن الذي كان الأحمقُ يدعوه ‘المخبأ’ ويعتزُ به في حالة يرثى لها.

 

فقد خلع الأدراجُ بأكملها وكانت ملقاة على الأرض، وحتى النسيجُ المزخرفُ التعيسُ المعلقُ على الجدار تم تمزيقُه ليصبح متدلياً.

 

بل حتى الأريكةُ والوسائدُ قُطعت بالسكين لبحث ما بداخلها.

 

كانت هذه آثارُ تفتيش مسؤول المخابرات في كل زاوية بحثاً عن الدليل.

 

وسط الفوضى التي بدت وكأن عاصفة صغيرة وعنيفة قد جرفتها، لم يكن هناك شيء سليماً سوى زجاجة الخمر والكأس الواحدة الموضوعة على الطاولة.

 

“ما القيمة في خمر كهذه.”

 

تمتمتُ وأنا ألتقطُ زجاجة الخمر التي لا يزال أكثر من نصف محتواها متبقياً.

 

كان الشكُّ يغمرني.

 

لأن كلماتي التي وعدتُ فيها بمساعدته على النجاة كانت صادقة على الأقل.

 

ولو أنه جاء إليّ مباشرة ومعه الدليل كما وعد، لكان قد نجا.

 

“أم هل كان هناك دليلٌ أساساً؟”

 

وشعرتُ بأن ذلك ربما كان كذبة هي الأخرى، لكنني فكرتُ في ما يهمُّ الآن.

 

فطالما أنه عاث فساداً إلى هذا الحد، فلا بد أن الدليل أصبح في يد الجاسوس على أي حال……

 

“عجبًا؟”

 

بدا لي أن هناك شيئاً ما داخل الزجاجة المظلمة.

 

ولكي أتحقق بشكل أكثر دقة، رفعتُ زجاجة الخمر إلى مستوى عينَي.

 

طاخ!

 

“بيرتولت كرا…… من تكون أنت أيها السافل! اثبت مكانك!”

 

صرخ الرجلُ الذي دفع الباب بحدة وهو ينادي باسم الأحمق، عندما رآني.

 

‘تباً.’

 

لم يكن هناك أيُّ أثرٍ للحركة بالتأكيد.

 

وهذا يعني أنه يملك كفاءةً تتجاوز قدرتي على الإحساس.

 

وشخصٌ كهذا يمسكُ بظهري الآن، والمنفذُ الوحيدُ للهرب مسدود.

 

رفعتُ يدي التي تحملُ زجاجة الخمر ويدي التي تحملُ السكين الزجاجية ببطء إلى الأعلى، معلناً نية الاستسلام.

 

“هناك فهمٌ خاطئ……”

 

“أغلق فمك! لا تتحرك!”

 

حذر الرجلُ بقسوة ودخل بضع خطوات إلى الداخل.

 

ويبدو أنه كان يتحققُ من حالة بيرتولت كراوس الملقى على الأرض.

 

“……”

 

ومع لعنة خفيفة، صدر صوتُ احتكاك بارد يدلُّ على سحب السلاح.

 

وسرعان ما طعن رأسُ السيف الحاد والبارد فقرات ظهري.

 

“أعتقلك بتهمة قتل بيرتولت كراوس. التفت إلى الخلف ببطء.”

 

بما أنني وُجدتُ في غرفة مغلقة مع جثة هامدة، فهذا أمرٌ لا مفر منه.

 

وسأُسحبُ إلى قسم التنفيذ بلا شك.

 

‘كيليان نوكس، لن تتظاهر بعدم المعرفة، أليس كذلك؟’

 

ورغم أنني لم أكن مرتاحةً للجوء إلى هذا السحلية وحده في لحظة كهذه، إلا أن كون كيليان نوكس هو طوق نجاة الوحيد لم يتغير.

 

“فهمت.”

 

أجبتُ وأنا ألتفتُ ببطء إلى الخلف.

 

وفي الوقت نفسه، أعدتُ إحكام قبضتي على السكين الزجاجية.

 

تحسباً لما إذا كان من يوجه السيف نحو ظهري هو الجاسوسُ الذي قتل بيرتولت كراوس.

 

لكن لم تأتِ أيُّ هجمة تستهدفُ قلبي حتى التفتُ بالكامل.

 

وفي النهاية، ناديتُ أنا والرجل باسم بعضنا البعض في الوقت نفسه بعد أن تواجهنا.

 

“رونيلك آينس؟”

 

“نائب المديرة شتالين؟”