الفصل 28: الأليف السحري "التنين الخفي"

قلعة الحجر الأسود، الساحة.

يقف سو نان أمام شجرة التين، يحدق في جذعها دون أن يرمش.

في نظر الآخرين، تبدو المنطقة أمام الجذع فارغة تماماً، وحتى عند المراقبة الدقيقة، لا يمكن رؤية شيء. لكن سو نان وحده هو القادر على استشعار وجود شيء ما هناك.

“اندفع.” نطق سو نان فجأة.

في اللحظة التي تلت كلماته، دوّى صوت اختراق الهواء في الفراغ بقوة.

وعلى الرغم من أن المكان أمام العينين بدا خالياً، إلا أنه كان يمكن سماع أصوات حفيف واضحة، تماماً كما لو أن كائناً ما يزحف بسرعة بمحاذاة الأرض. وفي تلك اللحظة، ظهر التواء طفيف غير ملحوظ في الفراغ الذي كان يبدو فارغاً للتو.

“حسناً.” قال سو نان.

في اللحظة التالية، ظهر جسد سحلية التنين فجأة على الأرض على بعد أكثر من عشرة أمتار.

ظهرت في عينيها ذوات الحدقة العمودية ولون الكهرمان نظرة استرضاء بشرية، وأصدرت صفيراً خافتاً، وكأنها تطالب سو نان بمكافأتها.

ابتسم سو نان بخفة وأثنى عليها قائلاً: “أحسنتِ صنعاً.”

بعد أكثر من نصف شهر من التجارب، وخلالها فشل أكثر من عشر مرات، نجح أخيراً في نقل قدرة تغيير اللون الخاصة بحرباء غلين إلى سحلية التنين، وعزز تأثيرها بشكل أكبر.

سحلية التنين التي اكتسبت قدرة تغيير اللون أصبحت الآن قادرة على تغيير شكلها فوراً لتتطابق مع البيئة المحيطة، مما يحقق تأثيراً يقترب من الإخفاء التام.

فقط عند اندفاعها بأقصى سرعة، تظهر آثار طفيفة بسبب التأخر في تحول الشكل. بالطبع، لا يمكن لأحد أن يلاحظ هذه الآثار إلا إذا كان ساحراً متدرباً أو فارساً عظيماً ذا بصيرة حادة جداً.

لكن هذه القدرة ليست خالية من العيوب. فبينما يمكنها البقاء ساكنة، إلا أنها بمجرد أن تبدأ في التحرك، تنكشف مواقعها بسبب صوت خطواتها واحتكاك جسدها بالأشياء.

لم يجد سو نان حلاً جيداً لهذا الأمر. ففي نهاية المطاف، حتى “تعويذة الإخفاء” الحقيقية تعاني من نفس العيوب.

“لا بأس بوجود عيوب، فالقدرة على تغيير اللون ليست سوى أساس لتحويلها إلى أليف سحري.”

“آمل أن تتمكني من إيقاظ قدرات أقوى بناءً على قدرة تغيير اللون.”

لم تفهم سحلية التنين تماماً ما يقصده سو نان، فأصدرت صفيراً خافتاً بحذر.

لم يهتم سو نان، واستخدم “يد الساحر” لرفع السحلية، ثم دخل إلى المختبر.

كان هذا مختبراً تم إفراغه مؤقتاً. على الأرضية، كانت هناك دائرة تعاقد مرسومة مسبقاً تتكون من خطوط معقدة لا حصر لها، تتلألأ تحت ضوء الشموع بلون أسود غامض، ولها إيحاء عجيب يصعب وصفه.

وضع سو نان السحلية في وسط دائرة التعاقد، ثم أطلق “تعويذة النوم العميق”، فغرقت السحلية القلقة في نوم عميق فوراً.

بعد ذلك، جرح سو نان طرف إبهامه بسكين وضغط على حافة الدائرة. ومع انتشار دمه على طول الخطوط، أضاءت الدائرة بضوء ساطع.

ظهر ضباب أسود محمراً من العدم، وانجرف ليغلف جسد السحلية الضخم بالكامل، وبدأ الضباب يتغلغل في جلدها الخشن والسميك.

كراك! كراك!

فجأة، انبعثت سلسلة من الأصوات الدقيقة؛ تضخمت عظام السحلية واخترقت جلدها السميك، لتظهر بيضاء وناصعة في الهواء.

في غضون لحظة، أصبح جسد السحلية بالكامل يبدو كهيكل عظمي ضخم يبلغ طوله قرابة عشرة أمتار، معلق عليه لحم ممزق كالأسمال البالية، متكوراً على الأرض لدرجة أنه كاد يملأ أرضية المختبر بأكملها.

اضطر سو نان للتراجع إلى الباب، لكن عينيه كانتا مثبتتين على السحلية دون انقطاع، وكان يمسك في يده “جوهرة رونية” نباتية، مستعداً في أي لحظة لتفعيل علاج السحلية.

عملية تحويل الأليف السحري لا تنجح بنسبة مئة بالمئة. فكلما كان الكائن أقوى، انخفضت نسبة نجاح تحويله. أما بالنسبة لنوع مثل هذه السحلية التي تمتلك دماء “سحلية التنين” في جسدها، فإن احتمال فشل التحويل لا يقل عن 50%. وحتى مع استخدام الجوهرة الرونية كعامل مساعد، فإنها تزيد من نسبة النجاح بمقدار 10% أو 20% على الأكثر.

استمرت عظام السحلية في النمو، وسرعان ما تجاوزت الخمسة عشر متراً، لكن لحمها لم يظهر أي علامة على التكاثر، وبدت وكأنها سحلية هيكلية.

عند رؤية ذلك، قام سو نان بتفعيل الجوهرة الرونية بحزم، فأحاط ضوء أخضر شاحب ناعم بجسد السحلية بالكامل. ومع ذلك، ظلت السحلية ساكنة دون أي تغيير.

“هل فشلت؟”

عقد سو نان حاجبيه وتنهد.

ولكن في الثانية التالية، وقع تغيير غير متوقع.

فجأة، نبتت على جلد السحلية الممزق حراشف بيضاوية سوداء لا حصر لها بحجم كف اليد البشرية، وانتشرت بسرعة يمكن رؤيتها بالعين المجردة لتغطي جسدها بالكامل، وفي لمح البصر غطت العظام البارزة من جديد.

بعد أن تشكلت تلك الحراشف، لمع سطحها الأملس تحت ضوء الشموع، وبدأ يتغير تدريجياً حتى أصبح مطابقاً تماماً للبيئة المحيطة، وفي النهاية اختفى جسد السحلية الضخم تماماً.

“قدرة تغيير اللون؟ لا، ليس هذا تماماً، يبدو أن هناك شيئاً مختلفاً!”

بينما كان سو نان في حالة من الذهول والشك، ظهرت السحلية “المختفية” مجدداً من العدم، وقد طرأ تغيير جذري على مظهرها مقارنة بما قبل التحويل.

كان طول السحلية الأصلية يبلغ سبعة أو ثمانية أمتار، ويمكن اعتبارها وحشاً ضخماً، لكن بعد التحويل تضاعف حجم جسدها أكثر من مرة، وبدت وكأنها تلة صغيرة. ومع ضخامة جسدها، كانت تبدو رشيقة مقارنة بطولها، ولم تظهر مترهلة، بل بدت سريعة ورشيقة للغاية.

اندفعت السحلية نحو سو نان، ولوت جسدها المرن في حلقة، مثبتة عينيها الضخمتين عليه. وعلى الرغم من مظهرها المتوحش، استطاع سو نان استشعار الإعجاب والألفة المنبعثة منها عبر الرابط الروحي بينهما.

يمكن للأليف السحري وصاحبه استشعار مشاعر بعضهما البعض ضمن مسافة معينة، وهو ما يشبه التخاطر، ويسميه السحرة “الرابط العاطفي”. ومع تحسن القوة الذهنية للساحر، ستتطور لاحقاً قدرات مثل مشاركة الرؤية ومشاركة التعاويذ، وحتى المزيد من القدرات الشبيهة بالتعاويذ.

بالإضافة إلى ذلك، حياة الأليف السحري مرتبطة بحياة صاحبه. فبمجرد موت الصاحب، يتبدد جسد الأليف وروحه أيضاً. لذا، في وعي الأليف السحري، يعتبر الصاحب هو الكيان الأكثر قرباً ووفاءً في هذا العالم.

“لقد تعبتِ.”

مد سو نان يده ليمسح على رأس السحلية، فأصدرت الأخيرة صفيراً خافتاً، ومررت رأسها الضخم بحذر على يده، في إظهار كامل للألفة، ومع حجمها الضخم، بدا الأمر متناقضاً بشكل غريب.

“اذهبي للخارج وجربي قدراتك.”

انتقل الاثنان بسرعة إلى الساحة.

استغرقت عملية تحويل الأليف السحري وقتاً طويلاً، وكان الليل قد حل في الخارج. وبأمر من سو نان، اندفعت السحلية للأمام بخفة شديدة، محلقة في الهواء بارتفاع أربعة أو خمسة أمتار، وتحت ضوء القمر، اختفى جسدها الرشيق من الرأس إلى القدمين فجأة.

بعد ذلك، شوهدت شجرة التين القريبة وهي تنكسر فجأة دون سبب واضح، وسقطت أغصانها الضخمة على الأرض.

“تحسنت القوة الجسدية وبنية الجسم بشكل ملحوظ. إذا نظرنا إلى البنية الجسدية وحدها، أظن أنها لم تعد أقل من الفارس العظيم، لكنني سأختبر ذلك بالتفصيل لاحقاً.”

كانت القوة الجسدية وقدرة تغيير اللون لدى السحلية قد تعززتا، لكن هاتين القدرتين كانتا موجودتين بالفعل، ومن الواضح أنهما ليستا القدرة الجديدة التي تم إيقاظها.

تطلع سو نان للمزيد. بعد اندفاعها لمسافة معينة، أظهرت السحلية جسدها مجدداً، واستدارت لتصطدم بجذع الشجرة مرة أخرى. ولكن هذه المرة، تحول جسدها فجأة في منتصف الطريق إلى لا شيء، ومرت عبر جذع الشجرة كما لو كانت سراباً.

“هذه قدرة التحول بين الحقيقي والوهمي!”

ظهرت الدهشة على وجه سو نان.

من خلال أداء السحلية للتو، يبدو أنها قادرة على تحويل جسدها لحظياً إلى جسد غير مادي، مما يسمح لها باختراق العوائق. يجب معرفة أن السحلية بعد التحول تمتلك قوة هجومية كبيرة وسرعة رشيقة، وإذا أضفنا إلى ذلك قدرة تغيير اللون والقدرة على عبور العوائق، فهي قاتلة مثالية!

لقد ارتفعت قوتها القتالية بضع درجات دفعة واحدة!

“يا له من مزيج مثالي من القدرات!”

لم يستطع سو نان إلا أن يشيد بذلك.

قدرة التحول بين الحقيقي والوهمي عالجت العيب الوحيد لقدرة تغيير اللون المتمثل في عدم القدرة على كتم الصوت، وبذلك امتلكت السحلية قدرة إخفاء مثالية بحق.

بعد سماع كلمات سو نان، أطلقت السحلية صرخة عالية مليئة بالحماس والزهو.

ابتسم سو نان بخفة: “من الآن فصاعداً لا يمكنني مناداتكِ بسحلية التنين، يجب أن أختار لكِ اسماً جديداً.”

بعد التفكير للحظات، جاءت الفكرة في ذهنه: “سأسميكِ التنين الخفي.”