الفصل 132: القوة المطلقة

مرت ثلاثة أيام في لمح البصر.

توجه سو نان إلى الوادي الأسود كما اتفق.

المسافة المباشرة بين الوادي الأسود ومدينة البحيرة المعتمة تبلغ أكثر من عشرين كيلومتراً فقط.

ومع ذلك، في العالم تحت الأرض المعقد، المسافة المباشرة ليس لها معنى كبير.

من الطبيعي تماماً أن تكون المسافة الحقيقية بين نقطتين أكثر بعدة أضعاف من المسافة المباشرة.

طوال الطريق، استخدم تعويذة الطيران، وبعد تجوال استغرق ما يقرب من ساعة، وصل سو نان إلى وجهته.

ما ظهر أمامه كان وادياً منخفضاً واسعاً، والأرض سوداء تماماً، وتحت ضوء فلوريت الخافت في الأعلى، يبدو وكأنه ثقب أسود يبتلع كل شيء.

في اللحظة التي دخل فيها، شعر سو نان على الفور بوجود خلل في البيئة المحيطة.

ضغط غير مرئي يغلف جسده بالكامل، مما جعل جسيمات الطاقة وقوته الذهنية داخل جسده تبدو وكأنها سقطت في مستنقع، وأصبحت حركتها شاقة للغاية.

بالطبع، إذا أصر على تحريكها، فيمكنه اختراق طبقة الضغط هذه، لكن حدسه أخبره أنه بمجرد اختراق هذه الطبقة، سيواجه أمراً خطيراً للغاية.

“كما قالت كارولينا، هذا المكان لا يصلح للقتال حقاً.”

ومضت عينا سو نان.

حتى لو كانت الدمى السحرية في مثل هذه البيئة، إذا خاضت قتالاً عنيفاً، فمن المرجح أن تدمر نواة الروح في لحظة.

في الوادي الأسود، لا داعي للقلق بشأن التعرض لكمين.

“الساحر الكريم في الموعد تماماً.”

أثناء تفكيره، جاء صوت أجش ومنخفض فجأة من الجانب الأيسر الأمامي، وكأنه صوت احتكاك عظمتين.

التفت سو نان لينظر، فرأى شخصية طويلة ونحيلة تظهر من الظلام.

كان هيكلاً عظمياً بشرياً أزرق جليدي بالكامل، يبدو أن جسده مغلف بطبقة سميكة من الجليد.

يتخذ من الجليد لحماً وعظماً، ومن خلال طبقة الجليد شبه الشفافة، يمكن رؤية العظام في الداخل بشكل خافت، والشيء الوحيد في الجسد كله الذي لم يغلف بالجليد هو رأس الجمجمة، حيث تتأرجح نيران الروح السوداء في تجاويف العين الفارغة، وتلتف حزمة من النيران السوداء أيضاً حول قمة الرأس، مثل إكليل الشمس.

لقد غُرست كتل جليدية ضخمة غير متساوية في أصابعه العشر، وبدا وكأنه يمتلك مخالب ضخمة وحادة.

على بعد عشرات الأمتار، استطاع سو نان الشعور بهبات البرد القارس قادمة نحوه.

الدوق الأسود، حاكم أوسن، وهو أيضاً غول صقيع.

غول الصقيع هو نبيل في عشيرة الغيلان، وغالباً ما يكون زعيم القبيلة.

غول الصقيع العادي يمتلك قوة من مستوى أسطوري من الحلقة الأولى.

إذا كان غول صقيع عاش أكثر من مائتي عام، فيمكنه الوصول إلى مستوى أسطوري من الحلقة الثانية.

ووفقاً لكلام كارولينا، فقد عاش الدوق الأسود أكثر من ثلاثمائة عام، ومن المرجح جداً أن قوته قد اقتربت من مستوى أسطوري من الحلقة الثالثة.

“الساحر الكريم أصغر وسامة مما كنت أتخيل.”

جاء صوت عذب وساحر من الجانب الأيمن الأمامي.

خرجت امرأة من الظلام وهي تتأرجح بجسدها.

كانت ملامحها فائقة الجمال، كعكة شعر ذهبية، شفاه حمراء قانية، وعينان حمراوان كالدماء تبدو وكأنها تفيض بسحر يغوي النفوس.

ترتدي فستاناً أسود بقطع جريء.

كان الفستان ضيقاً جداً، كاشفاً عن مساحات كبيرة من جسدها، وبشرتها أنظف من الحرير الأبيض المغسول، لكنها لم تكن شاحبة بشكل رتيب، بل كانت مليئة باللون الوردي، وكأنها كريمة ممزوجة بعصير الفراولة.

هذا هو الانطباع الأول للمرأة!

الأرملة الحمراء، حاكمة ماتو، مصاصة دماء عاشت لأكثر من مائتي عام.

وعلى عكس الصورة الذهنية المعتادة لمصاصي الدماء الذين يتسمون بالنبلاء والأناقة، فإن الأرملة الحمراء التي أمامها، سواء في ملابسها أو مظهرها أو سلوكها، تبدو مبتذلة بعض الشيء، مما يجعل المرء لا يسعه إلا التفكير في مهنة مثل العاهرة.

ومع ذلك، في الواقع، الأرملة الحمراء هي امرأة قوية لا تقل شأناً عن الدوق الأسود.

“لطالما أردت رؤية الساحر الكريم، لكن للأسف رفضت طلبي للاجتماع في المرة السابقة، مما جعلني حزينة لفترة.”

نظرت الأرملة الحمراء إلى سو نان بعيون مشوشة، مليئة بالسحر والفتنة.

لم يتأثر سو نان، وقال بنبرة هادئة: “تحدثا عن غرضكما من استدعائي.”

“أنت تسأل عما تعرفه يا سيدي.” قال الدوق الأسود بنبرة باردة، “بخلاف كارثة الحشرات في كاشام، ما الذي يستحق ظهورنا هنا للاجتماع؟”

ضحكت الأرملة الحمراء بدلال: “لا تتظاهر بالجهل أمامنا، سواء كنت تريد التعاون لمواجهة كارثة الحشرات، أعطنا إجابة محددة.”

قال سو نان دون التزام: “كيف تريدان التعاون؟”

“كما في الماضي، ترسل المدن الثلاث جيوشاً للاعتراض في الطريق المؤدي إلى هنا من كاشام، واعتراض أسراب الحشرات مسبقاً، والقضاء عليها معاً.” قال الدوق الأسود.

“هذا كل شيء؟” رفع سو نان حاجبه.

سألت الأرملة الحمراء بدهشة: “ألا يوجد لدى الساحر الكريم اقتراح آخر أفضل؟”

قلب سو نان شفتيه، وهز رأسه سراً.

لقد علم بالفعل من كارولينا بشكل التعاون السابق، وكان يظن في الأصل أنه إذا كان لدى الأرملة الحمراء والدوق الأسود اقتراح أفضل، فربما كان بإمكانه التعاون معهما، ففي النهاية، الهجوم على كاشام وحده سيؤدي بالتأكيد إلى خسائر ليست صغيرة، وتوفير القليل من الدمى السحرية أفضل من لا شيء.

لم أكن أتوقع أن هذين الاثنين، بعد مرور كل هذه السنوات، لا يزالان يفكران فقط في القضاء على أسراب الحشرات، ولم يفكرا أبداً في الهجوم على كاشام وحل المشكلة من جذورها.

وهذا يدل أيضاً من جانب آخر على أن قوة ماتو وأوسن لم تشهد نمواً كبيراً على مر السنين.

“ألم تفكرا في الهجوم المضاد على كاشام، وحل هذا التهديد تماماً؟”

ساد صمت.

بعد فترة، ضحكت الأرملة الحمراء وقالت: “لقد مازحت يا سيدي، ألم تخبرك كارولينا بوضع كاشام؟ هذا هو ملعب أسراب الحشرات، وستتعرض جيوشنا لقيود كبيرة هناك، ولن نتمكن من التعامل مع أسراب الحشرات على الإطلاق.”

أومأ الدوق الأسود برأسه بصمت.

عند رؤية هذا، فقد سو نان الرغبة في مواصلة الاختبار، وقال بهدوء: “إذاً، لا داعي للتعاون، ليتعامل كل منا بمفرده.”

اهتزت النيران السوداء في عيني الدوق الأسود بعنف: “هل تظن أن مدينة البحيرة المعتمة يمكنها وحدها صد كارثة الحشرات؟ اعلم أن الموقع الجغرافي لمدينة البحيرة المعتمة أقرب إلى كاشام من ماتو وأوسن، وكثافة هجمات أسراب الحشرات التي تعرضت لها في الماضي كانت أعلى منا!”

“لا تقلق بشأن هذا.”

بعد قول ذلك، استدار سو نان وغادر دون أي تردد.

حتى اختفى ظله من مجال الرؤية، قالت الأرملة الحمراء بضحكة دلال: “ماذا عن ذلك؟ لم أكن مخطئة، هذا الساحر واثق جداً من نفسه، ومنذ البداية لم تكن لديه نية للتعاون معنا.”

“لقد حققت أيضاً في حالة تلك المناجم، حيث يُستخدم الغولم الطيني في التعدين بدلاً من العبيد الأرخص، والمسؤولون عن الحراسة والنقل هم أيضاً غولات حجرية ودمى عناكب، مما يعني أن مدينة البحيرة المعتمة تمتلك الآن عدداً كبيراً من الدمى السحرية، والشخص لديه بالفعل القدرة على مقاومة كارثة الحشرات بمفرده، ولا يحتاج إلى التعاون معنا على الإطلاق.”

“ربما يخطط للالتفاف ورؤيتنا بعد حل كارثة الحشرات.”

“ربما كان اقتراح الهجوم المضاد على كاشام للتو مجهزاً لهذا الغرض، فقوة مدينة البحيرة المعتمة أقوى منا بكثير، إذا تعاونا معهم للهجوم على كاشام، فمن المرجح جداً أن نُستخدم كوقود للمدافع، وحتى لو تم حل كاشام، فسنكون قد تعرضنا لخسائر فادحة، ونصبح الهدف التالي الذي سيتم التعامل معه.”

“لا داعي لاختباري.” قال الدوق الأسود بصوت أجش ونيران سوداء تقفز بعنف في تجاويف عينيه: “بما أنني رفضت اقتراح ذلك الساحر، فلن أغير رأيي.”

“ومع ذلك، لا بد من حل أمر كارثة الحشرات، ماذا تنوي أن تفعلي؟ هل ستستمعين حقاً لذلك الشخص المختبئ في كاشام، وتتعاونين معه للتعامل مع مدينة البحيرة المعتمة؟”

قالت الأرملة الحمراء بكسل وهي تعبث بأظافرها: “هذه أيضاً طريقة جيدة، يبدو أن ذلك الشخص لديه ضغينة مع ساحر مدينة البحيرة المعتمة، وإلا لما كان قد جاء خصيصاً للبحث عنا.”

شخر الدوق الأسود ببرود: “ذلك الشخص يختبئ في كاشام، ولم يظهر لسنوات عديدة، ولا يوجه أسراب الحشرات إلا للصيد في كل مكان، ولا أعرف ما الذي يخطط له، التعاون مع مثل هذا الشخص، احذري من أن نُؤكل حتى لا يبقى منا عظم.”

“هذا صحيح.” دارت عينا الأرملة الحمراء، وظهرت ابتسامة ماكرة على شفتيها فجأة، “لقد خطرت لي فكرة جيدة.”

“ما هي؟”

“يمكننا الموافقة زيفاً على ذلك الشخص في كاشام، وعندما يهاجم مدينة البحيرة المعتمة، نقف نحن موقف المتفرج، ونراهم يتقاتلون مثل الكلاب، وعندما يصابون بجروح بليغة، نتحرك بهدوء، ونقضي عليهما معاً!”

أضاءت نيران الروح في تجويف عين الدوق الأسود فجأة: “فكرة جيدة!”

نظر إلى الأرملة الحمراء ولم يسعه إلا أن يشعر بالأسف سراً، يُقال إن قلب المرأة هو الأكثر سمية، وهذا صحيح بالفعل، هذه المرأة ذات تفكير خبيث جداً.

“اغتنم هذه الفرصة للقضاء على كاشام ومدينة البحيرة المعتمة في وقت واحد!”

لم تكن الأرملة الحمراء تعرف أن هذا العظم الأسود أمامها يذمها سراً، فقالت بضحكة دلال وتباهٍ.

أومأ الدوق الأسود برأسه بقوة.

كاشام لا يحتاج إلى مزيد من القول، أما مدينة البحيرة المعتمة فبعد تغيير سيدها، زادت تهديداتها بشكل كبير.

بالنظر إلى سلسلة الإجراءات التي اتخذها ذلك الساحر بعد احتلال مدينة البحيرة المعتمة، فمن الواضح أنه ليس شخصاً سهلاً، وطموحه في التوسع لا يكاد يخفى.

إذا سُمح لمدينة البحيرة المعتمة بالاستمرار في النمو، فستهتدد أوسن عاجلاً أم آجلاً.

من الأفضل اغتنام هذه الفرصة لضرب عصفورين بحجر واحد، والقضاء على التهديدين كاشام ومدينة البحيرة المعتمة في وقت واحد!

بعد ذلك، طالما وجدت الفرصة لضم ماتو، ستكون المنطقة التي تبلغ مساحتها أكثر من مائة كيلومتر مربعة كلها تحت سيطرته.

في الوقت نفسه، كانت الأرملة الحمراء تخطط سراً في قلبها أيضاً.

“بعد القضاء على مدينة البحيرة المعتمة وكاشام، يمكنني التفرغ للتعامل مع هذا العظم الأسود، وعندها ستكون المدن الثلاث كلها لي.”

تبادلت الأرملة الحمراء والدوق الأسود النظرات، وضحكا بانتصار في آن واحد.

“سيدي.”

بمجرد عودة سو نان إلى القاعدة رقم 2 في مدينة البحيرة المعتمة، رأى كارولينا تقترب.

“ظهرت حشرات كاشام بالقرب من المنجم رقم 7، وكان هناك أكثر من عشرة، وقد قُتلت بالفعل بواسطة الغولات الحجرية التي تحرس المكان.”

توقف سو نان عن المشي، وومضت عيناه قليلاً.

المنجم رقم 7 هو أبعد منجم عن مدينة البحيرة المعتمة، وهو في الوقت نفسه الأقرب إلى كاشام.

حقيقة أن حشرات كاشام قد انتشرت بالقرب من المنجم رقم 7 تعني أن يوم الغزو ليس بعيداً.

لم يبق لديه الكثير من الوقت للتحضير.

“أرسلي جثث تلك الحشرات إلى المختبر.” فكر سو نان وقال.

لطالما سمع من كارولينا عن مدى رعب حشرات كاشام، لكنه لم يسبق له أن رآها بنفسه، وهذه المرة فرصة لرؤيتها، وفي نفس الوقت تشريح بضع منها بيده، ودراسة بنية هذه الحشرات، ربما يمكنه الحصول على شيء ما.

“حاضر، سيدي!” أجابت كارولينا على الفور، ثم سألت بحذر مرة أخرى، “ماذا عن ماتو وأوسن…”

“لا تهتمي بهم.” لوح سو نان بيده.

أدركت كارولينا على الفور أن سيدها قد قرر التعامل مع كارثة الحشرات بمفرده.

عند رؤية هذا، لم تقل المزيد، وتراجعت بذكاء، والتفت لتأمر مرؤوسيها بإحضار جثث الحشرات ونقلها إلى المختبر.

عند وصوله إلى مصنع الدمى، سرعان ما نسي سو نان الأرملة الحمراء والدوق الأسود، وواصل الانغماس في عمل صقل الدمى السحرية.

كان بإمكانه أن يرى أن الأرملة الحمراء والدوق الأسود يبدو أنهما يخططان لشيء ما.

ففي النهاية، كان رد فعل هذين الاثنين هادئاً جداً عندما سمعا أنه رفض التعاون.

وماتو وأوسن ليسا مثل مدينة البحيرة المعتمة، لديهما فيلق الغولم الذي صقله لحماية المدينة، ولا يخشون كارثة الحشرات.

الاعتماد فقط على ماتو وأوسن معاً لا يكفي لصد كارثة الحشرات.

هذا أمر يتعلق بالحياة أو الموت للمدينتين، ومن المنطقي ألا تظهر الأرملة الحمراء والدوق الأسود بهذا الهدوء.

من المرجح جداً أن يكون هذان الاثنين قد وجدا طرقاً أخرى للتعامل مع كارثة الحشرات، لذا حتى لو رفضت مدينة البحيرة المعتمة التعاون، فهما لا يهتمان كثيراً.

لا يعرف سو نان ما إذا كانت هذه الطريقة تتعلق به وبمدينة البحيرة المعتمة، ولا يهتم.

أمام القوة المطلقة، أي مؤامرة هي مجرد نمر ورقي.

طالما توجد دمى سحرية كافية، وبغض النظر عن المؤامرة التي لدى الأرملة الحمراء والدوق الأسود، فيمكنه سحقها بقوة.

“تم تجميع ثلاثة غولات حجرية نخبويّة متقدمة، بالإضافة إلى خمسة عناكب شفرتين نخبة، والآن أمتلك ثماني قوى قتالية من مستوى أسطوري من الحلقة الثانية.”

“بعد ذلك، يمكنني التركيز على صقل الدمى السحرية العادية.”

باستثناء الدمى المسؤولية عن حراسة المناجم ونقل المعادن، تمتلك مدينة البحيرة المعتمة الآن خمسمائة غولم حجري، ومائة وخمسين عنكبوت شفرتين، واثني عشر غولماً حجرياً نخبويّاً، وخمسة غولات فولاذية.

هذا التشكيل، إذا وُضع على السطح، يكفي لمسح أي إقليم كونت.

ومع ذلك، فإنه للتعامل مع كارثة الحشرات التي جعلت اتحاد ماتو وأوسن ومدينة البحيرة المعتمة سابقاً لا يستطيعون الصمود بالكاد، أخشى أن يكون الأمر غير كافٍ.

ناهيك عن الهجوم المضاد على كاشام.

بعد ذلك، يجب أن أواصل توسيع فيلق الغولم، على الأقل مضاعفة عدد الدمى السحرية.

وهذا أيضاً فرصة لرفع مستوى مهارة [صقل الدمى السحرية]، لترقيتها إلى المستوى 5 في أقرب وقت ممكن، استعداداً لصقل غولم الأدامانتين لاحقاً.

“وهناك نواة النقوش السحرية أيضاً.”

“المواد اللازمة لنواة النقوش السحرية الثالثة لم يتبق منها إلا القليل.”

خلال فترة تعامل سو نان مع طائفة شرارة النجوم، قامت كارولينا، وفقاً لأوامره، بجمع المعادن النادرة بجدية، والآن جمعت معظم مواد نواة النقوش السحرية الثالثة.

بقي فقط ثمانية أنواع من المعادن النادرة، وسيكون قادراً على تجميع نواة النقوش السحرية من المستوى 3.

على الرغم من أن الحصول على مدينة البحيرة المعتمة جعل كفاءة جمع المعادن النادرة تزداد بشكل كبير، إلا أن سو نان لم يتوقف أبداً عن البحث في المعادن البديلة.

ففي النهاية، إذا كان بإمكانه البحث في معادن بديلة لجميع تلك المعادن النادرة التي يصعب الحصول عليها في مواد نواة النقوش السحرية، فلن يحتاج إلى جمعها بشق الأنفس في المستقبل، بل يمكنه صقلها جميعاً باستخدام معادن بديلة.

عندها، ناهيك عن نواة النقوش السحرية من المستوى 3، سيكون قادراً بسهولة على تجميع حتى المستوى 9 أو 10.

“من بين التسعة والثمانين نوعاً من المعادن النادرة اللازمة لصقل نواة النقوش السحرية، يمكن شراء اثني عشر نوعاً من خلال قنوات غرفة تجارة الثعلب الناري، وقد تم بالفعل بحث معادن بديلة لخمسة وأربعين نوعاً، ولم يتبق سوى اثنين وثلاثين نوعاً.”

“من الجيد أنني لا أحتاج إلى تعلم تعاويذ جديدة الآن، لذا يمكنني استخدام وقت تعلم التعاويذ للبحث في المعادن البديلة.”