الفصل 131: الوضع الراهن للسحرة

“سيدي، أرسل ماتو وأوسن رسالة.”

بمجرد خروجه من غرفة التأمل، رأى سو نان كارولينا تقترب بخطوات سريعة، وتسلمه خطاباً.

رفع سو نان حاجبه بدهشة، وأخذ الخطاب وفتحه.

لم تكن هناك أخبار من الأرملة الحمراء والدوق الأسود لفترة طويلة، لدرجة أنه ظن أن المدينتين تعتزمان وضع مدينة البحيرة المعتمة جانباً، والتعاون معاً ضد كاشام، لم يكن يتوقع أن تكون هناك أخبار الآن.

محتوى الرسالة بسيط، وهو طلب مقابلته.

سيذهب زعماء المدن الثلاث دون جنود، بعد ثلاثة أيام، بمفردهم إلى الوادي الأسود للاجتماع ومناقشة أمور تتعلق بكاشام.

“سيدي، هل قالت الأرملة الحمراء والدوق الأسود أي شيء؟” سألت كارولينا بحذر.

لم يقل سو نان شيئاً، بل أعطاها الرسالة مباشرة.

بعد أن قرأت كارولينا الرسالة، سأل سو نان: “أين يقع الوادي الأسود؟”

“يقع تقريباً في نقطة التقاء الخطوط الثلاثة بين ماتو، وأوسن، ومدينة البحيرة المعتمة، وهو وادٍ أسود اللون.”

كانت كارولينا تعرف ما يريد سو نان معرفته، فشرحت بالتفصيل:

“الوادي الأسود مكان خاص جداً، فبمجرد استخدام العناصر والسحر هناك، ستتعرض لرد فعل عنيف وقوي، وكلما زادت قوتك كان الرد أعنف، لذلك في الماضي عندما كانت أورسولا تلتقي بالأرملة الحمراء والدوق الأسود، كانا يختاران ذلك المكان، دون الخوف من أي كمين.”

تحركت ملامح سو نان.

يبدو الأمر أشبه بمجال حظر السحر.

لكن مجال حظر السحر يمنع إلقاء التعاويذ ويمنع استخدام جسيمات الطاقة.

بينما في الوادي الأسود، يمكن تحريك جسيمات الطاقة، لكن المرء يتعرض لرد فعل عنيف.

وكلاهما يؤديان نفس الغرض.

لا عجب أن الأرملة الحمراء والدوق الأسود اختارا هذا المكان كموقع للاجتماع.

هناك، لا يحتاجون إلى القلق بشأن قيام سو نان بالهجوم عليهم.

وبالمثل، لا يحتاج سو نان إلى القلق بشأن قيامهم بأي مؤامرات.

“سيدي، هل ستذهب؟” سألت كارولينا.

على الرغم من أن سو نان لم يقل ذلك صراحة، إلا أن كارولينا شعرت ضمناً أنه لا يبدو مهتماً بالتعاون مع ماتو وأوسن.

في الأصل، كان لدى كارولينا اعتراضات على ذلك، وكانت تستعد لاغتنام فرصة لإقناع سيدها.

لكن بعد أن رأت بالصدفة قبل أيام قليلة بعض عناكب الشفرتين النخبة والغولات الحجرية المتقدمة في مصنع الدمى، تراجعت عن هذه الفكرة.

أي تعاون؟

مع وجود فيلق الغولم، لا يهم إن وُجد ماتو وأوسن أم لا، فمدينة البحيرة المعتمة قادرة وحدها على التعامل مع كارثة الحشرات.

الآن، ماتو وأوسن هما من يجب أن يقلقا بشأن كيفية التعامل مع كارثة الحشرات!

“لا بأس من الذهاب لرؤية ما يخططون له.”

ابتسم سو نان بابتسامة ذات مغزى.

على الرغم من عدم وجود نية للتعاون، إلا أن اغتنام هذه الفرصة لاختبار قوة ماتو وأوسن ليس بالأمر السيئ.

ففي النهاية، بعد حل مشكلة كاشام، سيأتي دور هاتين المدينتين.

معرفة العدو ومعرفة النفس هي سر الانتصار، وجمع المعلومات مسبقاً أمر صحيح دائماً.

“أخبريهم بموافقتي.”

بعد رحيل كارولينا، توجه سو نان إلى غرفة الدراسة.

كانت لفائف من ورق البرق تتكدس على المكتب، وبعد جلوسه سحب سو نان لفافة منها وقرأها بعناية.

كان المحتوى يتعلق بأسرار السحرة.

كانت هذه معلومات سرية عن السحرة جمعتها العائلة الملكية للنجوم المتلألئة سابقاً، وبمجرد اكتشاف كي لذلك، أرسلها إليه في أسرع وقت.

ربما بسبب حقيقة أن أسلافهم كانوا سحرة، أعطت العائلة الملكية للنجوم المتلألئة أهمية كبيرة للسحرة، وكانت تنفق سنوياً الكثير من القوى العاملة والموارد لجمع أسرار السحرة في المنطقة الجنوبية الشرقية من قارة ضوء النجوم، وتلخيصها وتنظيمها.

وبعد سنوات عديدة، حققوا نتائج لا بأس بها.

ووفقاً للسجلات الموجودة في المعلومات، بلغ عدد السحرة الذين يمكن تحديد تحركاتهم حتى الآن مائة وأربعة وثمانين ساحراً.

من بينهم واحد وثلاثون متدرب ساحر من المستوى الأول، ومائة وثمانية وأربعون متدرباً من المستوى الثاني، وخمسة متدربين من المستوى الثالث.

من الناحية الإحصائية وحدها، هناك فجوة كبيرة بين عدد متدربي المستوى الثاني والمستويين الآخرين.

ومع ذلك، إذا فكرت في الأمر بتمعن، فهذا طبيعي جداً، فمتدربو المستوى الأول لم تظهر قوتهم بعد، وعملهم بالتأكيد منخفض المستوى، لذا من الطبيعي أن يكون من الصعب اكتشافهم.

أما متدربو المستوى الثالث، فالسبب ببساطة هو قلة عددهم.

وعلى العكس من ذلك، فقد أتقن متدربو المستوى الثاني بالفعل قدراً معيناً من القوة، وبدأوا في استخدام قوتهم لتحقيق مصالحهم وجمع الموارد، لذا فهم بطبيعة الحال المجموعة الأكثر نشاطاً.

ومن الجدير بالذكر أن أكثر من 70% من هؤلاء المائة وأربعة وثمانين ساحراً قد توفوا تباعاً على مدى مئات السنين.

والباقون منتشرون في عشرات الدول في المنطقة الجنوبية الشرقية من القارة.

في معلومات العائلة الملكية للنجوم المتلألئة، تم تحديد القوة التقريبية لهؤلاء المتدربين السحرة بالتفصيل، والدول والمدن التي يتواجدون فيها حالياً، بالإضافة إلى قوى النبلاء الذين يتعاونون معهم.

تصفح سو نان المعلومات واحداً تلو الآخر، ووجد أن جميع المتدربين السحرة تقريباً لديهم دعم من قوى النبلاء خلفهم.

وهذا طبيعي، ففي هذا العصر الذي يعاني من ندرة الموارد، من الصعب جداً على المتدرب الساحر نفسه جمع موارد كافية دون مساعدة كافية من الأشخاص.

ومن الجدير بالذكر أن سو نان وجد معلوماته الخاصة أيضاً.

وحتى لحظة رفع راية التمرد في إقليم الوميض، كان تقدير قوتهم في المعلومات لا يتجاوز مستوى أسطوري من الحلقة الثانية.

يمكن القول إن هناك فارقاً كبيراً.

ولا عجب أنه عندما كان في مقاطعة هولان، أرسلت طائفة شرارة النجوم كاهناً أعظم يحمل أداة مقدسة لحماية ماركيز هولان.

وبالإضافة إليه، هناك أربعة متدربين سحرة آخرين من المستوى الثالث.

أحدهم هو متدرب ساحر من المستوى الثالث تعبده العائلة الملكية للنجوم المتلألئة، وقد مات على يد أوفيجو.

والثاني هو هوغو من جمعية الخلود.

وفقاً للوصف في المعلومات، تعد جمعية الخلود منظمة سحرة ذات أفعال متطرفة وغير مقيدة، ويُقدر عدد أعضائها بما بين ثمانية إلى عشرة أعضاء.

إنهم ينشطون في جميع أنحاء قارة ضوء النجوم، ويستخدمون القوة سراً للتهديد والسيطرة على عدد كبير من النبلاء في الدول الصغيرة وحتى العائلات الملكية، لجمع الموارد لهم.

بالإضافة إلى ذلك، تقوم جمعية الخلود بكل ما في وسعها لتعزيز قوتها.

قبض على المدنيين للتجارب، وترك الكائنات المحورة تذبح القرى لجمع البيانات، وزراعة نباتات سحرية شريرة في المناطق السكنية المكتظة بالسكان في المدن، مما أدى إلى وفاة عدد كبير من الناس… ولا حصر لمثل هذه الفظائع!

حتى أن هناك حالة قام فيها متدرب ساحر من جمعية الخلود، من أجل التجارب، بقتل جميع سكان دولة صغيرة، محولاً الدولة بأكملها إلى أنقاض!

في ذلك الوقت، صدم هذا الحدث المنطقة الجنوبية الشرقية بأكملها.

ولكن لتجنب التسبب في الذعر، تم الضغط على هذا الأمر من قبل قادة الدول المجاورة بتفاهم ضمني، وأُعلن للخارج أن هلاك الدولة الصغيرة كان بسبب تفشي وباء كبير، لذا لم يكن عامة الناس والنبلاء الصغار يعرفون شيئاً عن ذلك.

المنطقة الجنوبية الشرقية الشاسعة، باستثناء إمبراطورية الذهب الشاحب، ودوقية النجوم المتلألئة، ودوقية الزهور الشائكة، وغيرها من الدول القوية القليلة التي تخشى جمعية الخلود، تعرضت معظم الدول الأخرى لأضرار من جمعية الخلود.

لكن قوة جمعية الخلود كانت قوية جداً لدرجة أن هذه الدول لم تستطع إلا ابتلاع إهانتها.

“كما قال بومة الليل، جمعية الخلود هم مجموعة من المجانين.”

لا يحتاج سو نان إلى التفكير ليعرف أن المتدربين السحرة في جمعية الخلود الذين تسببوا في الكثير من الكوارث التي تثير غضب البشر، كانوا على الأرجح يجرون أبحاثاً عن طرق لإطالة العمر.

إنهم مجموعة من المجانين الذين يفعلون أي شيء من أجل الخلود!

ولولا وجود سحرة عقلانيين آخرين في القارة لجعلوا هؤلاء المجانين يكبحون جماحهم، وإلا فوفقاً لممارسات جمعية الخلود، ستتحول القارة بأكملها قريباً إلى منطقة مهجورة.

وعندها، ستصبح بيئة التدريب القاسية أصلاً أكثر سوءاً.

الخبر السار الوحيد هو أن جمعية الخلود، مثل كوخ الغابة الكثيفة، لديها شكل تنظيمي فضفاض.

يعمل الأعضاء بشكل مستقل، ويتبادلون الموارد والمعلومات ويقدمون المساعدة من خلال المعاملات، والعلاقات بينهم ليست وثيقة.

بمعنى آخر، التهديد الذي وجهه هوغو له سابقاً كان على الأرجح مجرد استعراض للقوة.

أن بقايا إلهية هي شيء ترغب جمعية الخلود في الحصول عليه، كان مجرد ترهيب له.

على الأرجح أن هذا الشيء يريده هوغو لنفسه فقط.

لكن لا يمكن استبعاد أن هذا الرجل قد يدفع ثمناً معيناً لاحقاً لإقناع أعضاء آخرين في جمعية الخلود بالمساعدة.

ولكن مهما حدث، طالما أن جمعية الخلود بأكملها لا تتحرك، فلا داعي لأن يهتم سو نان كثيراً.

بالاستمرار في القراءة، تبين أن المتدربين الآخرين من المستوى الثالث لديهما قوى خلفهما، وهما العائلة الملكية لإمبراطورية الذهب الشاحب والعائلة الملكية لدوقية الزهور الشائكة.

ما أدهش سو نان هو أنه وفقاً لوصف المعلومات، فإن هذين المتدربين السحرة من المستوى الثالث هما في الواقع عضوان في كوخ الغابة الكثيفة.

“أعضاء في كوخ الغابة الكثيفة مرتبطون بالعائلة الملكية…”

قفزت صور الصولجان والوردة إلى ذهن سو نان على الفور.

وفقاً لملاحظاته، فإن أكثر شخصين يتمتعان بأناقة النبلاء في كوخ الغابة الكثيفة هما بوضوح هذان الاثنان.

إذا لم تكن هناك مفاجآت، فيجب أن يكون هذان المتدربان من المستوى الثالث هما الصولجان والوردة.

بالنظر إلى الأسماء، من المحتمل جداً أن الصولجان هو المتدرب الساحر من المستوى الثالث خلف العائلة الملكية لإمبراطورية الذهب الشاحب.

أما بالنسبة للوردة، فهي على الأرجح المتدربة الساحرة من المستوى الثالث خلف العائلة الملكية لدوقية الزهور الشائكة.

وبفضل وجود هذين الشخصين، لم يجرؤ المتدربون السحرة في جمعية الخلود على مهاجمة إمبراطورية الذهب الشاحب ودوقية الزهور الشائكة.

أما بالنسبة لدوقية النجوم المتلألئة، فبسبب وجود إيفنز والمتدرب الساحر من المستوى الثالث الذي مات على يد أوفيجو.

كل ما سبق هم متدربون سحرة تم تحديد تحركاتهم.

أما أولئك الذين ظهروا في الماضي، أو تركوا أدلة، لكن لا يمكن التأكد من وجودهم أو تحركاتهم المحددة حتى الآن، فعددهم سيكون أكبر.

على سبيل المثال، متدربو السحر في جمعية الخلود بخلاف هوغو.

وكوخ الغابة الكثيفة هو نفسه، بخلاف سو نان، والصولجان، والوردة الذين تم تأكيدهم، لم يظهر الآخرون أيضاً في هذه المعلومات.

ففي النهاية، كان جمع المعلومات من قبل دوقية النجوم المتلألئة يقتصر بشكل رئيسي على المنطقة الجنوبية الشرقية، ومن الصعب أن تمتد مجسات القوى إلى مناطق أخرى، ومن الطبيعي أن يكون من الصعب جمع معلومات عن السحرة في تلك الأماكن.

بعد قضاء أكثر من نصف ساعة، قرأ سو نان المعلومات كاملة بعناية، وحصل على فهم تقريبي للوضع الحالي للسحرة في المنطقة الجنوبية الشرقية من قارة ضوء النجوم.

يجب القول إنه مقارنة بمليارات السكان في عشرات الدول في المنطقة الجنوبية الشرقية من القارة، فإن عدد المتدربين السحرة ضئيل بشكل يرثى له.

النسبة ليست حتى واحد في عشرة آلاف.

إذا قمت بالمقارنة، فربما عدد جميع المتدربين السحرة في المنطقة الجنوبية الشرقية ليس أكثر من أولئك الموجودين في قاعدته.

على الرغم من أن من في قاعدته هم مجرد متدربين من المستوى الأول.

ومع ذلك، إذا فكرت في الأمر، فهذا طبيعي، ففي ظل الوضع الحالي لقارة ضوء النجوم، من المحتم أن يكون من الصعب ولادة الكثير من المتدربين السحرة.

في الوقت الحالي، هناك نوعان من أصول المتدربين السحرة في القارة.

النوع الأول هو محظوظ لديه أهلية سحرية، يتصل بكتب التنوير عن طريق الصدفة، مما يحفز قوته الذهنية، فيبدأ طريق السحر، ويراكم القوة ويجمع الموارد شيئاً فشيئاً، وإذا كان حظه وأهليته جيدين بما فيه الكفاية، يمكنه الترقية إلى متدرب ساحر من المستوى الثاني، ثم العثور على قوة نبيلة للجوء إليها، ومن ثم الوقوف في الواجهة.

عدد المتدربين السحرة الذين ولدوا بهذه الطريقة ضئيل جداً.

أما النوع الثاني فهم أبناء النبلاء أو العائلة الملكية.

بعض العائلات الملكية والنبلاء الكبار الذين يعرفون أسرار السحرة، أو الذين كان لديهم متدربون سحرة في أسلافهم، يستخدمون كتب التنوير لاختبار أهلية أفراد عائلاتهم.

بمجرد اكتشاف أن فرداً ما لديه أهلية سحرية، سيبذلون قصارى جهدهم لتدريبه.

هذا النوع من المتدربين السحرة عدده كبير نسبياً، ولأن لديهم خلفية، غالباً ما يكون من الأسهل عليهم الترقية إلى متدرب ساحر من المستوى الثالث.

على سبيل المثال، ينتمي الصولجان والوردة إلى النوع الثاني.

بالطبع هناك نوع ثالث، وهو قيام المتدرب الساحر نفسه بتدريب الطلاب.

لكن هذا النوع نادر جداً.

ففي النهاية، موارد المتدرب الساحر نفسه غير كافية، وفي الظروف العادية نادراً ما يكون لديه موارد فائضة لتدريب الطلاب.

أما المتدرب الساحر مثل سو نان الذي ينفق الكثير من الموارد لتدريب عشرات الطلاب في وقت واحد، فهو أمر لم يسمع به من قبل.

الآخرون يدربون حماة الدول والعائلات، أو طلاباً ليرثوا رداءهم، بينما سو نان يدرب قوته الخاصة.

عندما تنمو هذه المجموعة من الطلاب تباعاً، يمكن للقاعدة أن تصبح أقوى قوة سحرية في قارة ضوء النجوم.

“من خلال هذه المعلومات، لا ينبغي أن يكون هناك سحرة رسميون موجودون في قارة ضوء النجوم حالياً.”

“على الأقل ليس في المنطقة الجنوبية الشرقية.”

إذا كان هناك سحرة رسميون في المنطقة الجنوبية الشرقية من قارة ضوء النجوم الآن، لما كانت العائلة الملكية للنجوم المتلألئة لتفشل في العثور على أي أدلة لسنوات عديدة.

أما بالنسبة للمناطق الأخرى من قارة ضوء النجوم، فيجب مواصلة التحقيق لمعرفة ذلك.

“في المرة القادمة التي نلتقي فيها، يجب أن أطلب من الأخ الأكبر الانتباه لجمع المعلومات ذات الصلة.”

وضع سو نان المعلومات جانباً، وقلب معصمه، وظهر في راحة يده حجر ختم روني من العدم.

إنه الحجر الذي حصل عليه من إيفنز، مفتاح العثور على برج النجوم ودخوله.

“وقت الظهور التالي هو بعد اثني عشر عاماً.”

حدق سو نان في حجر الختم الروني، ومرت نظرة تفكير في عينيه.

وفقاً لكلام إيفنز، يحتاج المرء إلى اجتياز اختبار لدخول برج النجوم.

بالنظر إلى أن أي شخص لديه أهلية سحرية لديه مؤهلات لدخول برج النجوم، فمن المحتمل جداً أن الداخلين قد لا يكونون حتى متدربين سحرة من المستوى الأول، لذا لا ينبغي أن تكون صعوبة الاختبار الموجه إليهم عالية جداً.

لكن ليس من المستحيل أن يكون هناك احتمال آخر.

على سبيل المثال، متدربون سحرة بمستويات مختلفة يدخلون برج النجوم، ويحتاجون إلى مواجهة اختبارات مختلفة، تتفاوت بين الصعوبة والسهولة.

أياً كان الاحتمال، لن نعرف إلا بعد الدخول حقاً إلى برج النجوم.

قدر سو نان أنه في غضون اثني عشر عاماً، يجب أن يكون كافياً له لبناء ثماني عشرة حلقة نجمية، ورفع قوته الذهنية إلى أكثر من 60 نقطة.

لم يتبق سوى بناء بلورة الموهبة.

هذه هي أصعب عقبة أمام الترقية إلى ساحر رسمي.

تم إيقاف العديد من المتدربين السحرة من المستوى الثالث أمام هذه العقبة، وقضوا عقوداً من الزمن، حتى نفد عمرهم ولم يتمكنوا من اتخاذ الخطوة الأخيرة.

“بوضع قارة ضوء النجوم الحالي، حتى مع وجود المكعب السحري في يدي، من المستحيل بناء بلورة الموهبة دون أربعين أو خمسين عاماً.”

“ولكن إذا تمكنا من العثور على موارد مساعدة للترقية داخل برج النجوم، فقد نتمكن من تجاوز هذه العقبة مسبقاً.”

لدى سو نان حدس مبهم، ربما تكمن فرصة ترقيته إلى ساحر رسمي في برج النجوم.