الفصل 133: خنفساء جرس الموت، متحكم كاشام
133. الفصل 133: خنفساء ناقوس الموت، ومسيطر كاشام
كانت كارولينا فعالة للغاية في عملها.
في اليوم التالي، أُرسلت جثث الحشرات من كاشام إلى مختبر سو نان.
تحت ضوء مصباح الحجر السحري الساطع، استلقت اثنتا عشرة حشرة وحشية على طاولة العمل الواسعة.
كان لهذه المخلوقات التي تشبه الخنافس دروع صلبة حمراء زاهية، وعشرة أطراف، وأربع عيون سوداء مستديرة، ومخلبان حادان، وزوج من الفكوك الكبيرة المسننة.
لكن ما كان أكثر لفتًا للانتباه هو بروز كيتيني ضخم على شكل ناقوس فوق أعضاء الفم، والذي بدا وكأنه بوق عملاق.
وفقًا لوصف كارولينا، يسمى هذا النوع من المخلوقات خنفساء ناقوس الموت.
دروعها صلبة كالصلب، ومخالبها الحادة يمكنها تمزيق الصخور الصلبة بسهولة، بالإضافة إلى ذلك، يمكنها إصدار موجات صوتية حادة كافية لجعل دماء المرء تسيل من فتحات وجهه السبع.
تمتلك خنفساء ناقوس الموت البالغة قوة قتالية تعادل رتبة الفارس المتدرب فقط، ولا يمكن اعتبارها قوية.
ولكن بمجرد ظهور هذه الوحوش في مجموعات، ترتفع درجة تهديدها بشكل حاد.
خاصة عندما تطلق المئات أو الآلاف منها موجات صوتية حادة في وقت واحد، فحتى الفارس العظيم يجد صعوبة في تحمل ذلك.
في السابق، تعرض التحالف بين مدينة البحيرة المعتمة وماتو وأوسن لخسائر متتالية تحت هجوم الموجات الصوتية الجماعية لخنافس ناقوس الموت، وكان عليهم في كل مرة دفع ثمن باهظ للقضاء على أسراب الحشرات.
وفي عش الحشرات في كاشام، وفي تلك البيئة الضيقة وشبه المغلقة، تكون قوة هجوم الموجات الصوتية لخنافس ناقوس الموت أكبر.
لم تجرؤ الأرملة الحمراء والدوق الأسود على شن هجوم مضاد على كاشام، وكان هذا هو السبب إلى حد كبير.
“وحوش حشرية قادرة على إطلاق موجات صوتية، أمر نادر حقًا.”
لا يتكون سرب كاشام من خنافس ناقوس الموت فحسب، بل هناك أيضًا دودة قنديل البحر، ودودة الرمل عملاقة الفم، ودودة الأجنحة الستة، وغيرها من الوحوش الحشرية.
لكن خنافس ناقوس الموت هي القوة الرئيسية للسرب.
استخدم سو نان “يد الساحر” لنقل إحدى جثث الحشرات أمامه، وبدأ في التشريح.
مع تقدم عملية التشريح، بدأت المزيد من الهياكل الجسدية لخنفساء ناقوس الموت في الظهور تدريجيًا.
البروز الكيتيني الضخم على شكل ناقوس على رأسها هو في الواقع ورم يشبه البوق.
الموجات الصوتية الحادة لخنفساء ناقوس الموت تنبعث من هذا الورم.
يمتد الورم من كتفيها وينفتح فجأة للخارج فوق الفم الحاد، كما تنمو العيون الأربع السوداء التي تشبه عيون الحشرات على جانبي هذا الورم.
في جوهرها، لا يمتلك هذا المخلوق رأسًا حقيقيًا؛ فذلك الورم الضخم الذي يشبه البوق حل محل رأسها.
بعد أن قطع سو نان الورم، وجد دماغ الحشرة بداخله.
“يا له من هيكل غريب.”
لم يسع سو نان إلا أن يتعجب.
لقد رأى الكثير من الوحوش الحشرية ذات المظهر الغريب، لكن هذه هي المرة الأولى التي يرى فيها هيكلًا فريدًا مثل هيكل خنفساء ناقوس الموت.
وفقًا لخبرته، فإن المخلوقات ذات هذا الهيكل عادة لا تنمو بشكل طبيعي، بل من المرجح أن تكون نتاج طفرات مستحثة صناعيًا، أي نتاج التعديل البيولوجي.
“من المحتمل جدًا أن يكون هذا نتيجة التعديل البيولوجي لأحد متدربي السحرة.”
تحرك قلب سو نان.
هل يمكن أن يكون هناك متدرب ساحر يختبئ خلف كاشام؟
إذا كان الأمر كذلك حقًا، فربما لن يكون مهاجمة كاشام بالسهولة التي تخيلها في الأصل.
“إذا كان هناك حقًا متدرب ساحر يتحكم في كاشام، فما هو هدفه من إرسال أسراب الحشرات للصيد في كل مكان كل فترة؟”
شعر سو نان بالحيرة.
بعد لحظة، هز رأسه ولم يعد يفكر في الأمر.
بغض النظر عن هدف ذلك المتدرب الساحر، يجب القضاء على كاشام بالتأكيد.
وإلا، إذا اندلعت كارثة حشرية كل فترة، فكيف يمكنه تطوير المناجم المحيطة، ومواصلة استكشاف المزيد من المناجم؟
الخبر السار الوحيد هو أن الدمى السحرية تقاوم هجمات الموجات الصوتية لخنافس ناقوس الموت بشكل جيد للغاية.
ففي النهاية، لا تمتلك الدمى السحرية أعضاء سمع أو أنظمة أحشاء مثل الكائنات العادية، وهي محصنة بشكل أساسي ضد هجمات الموجات الصوتية.
وفيما يتعلق بالتعامل مع خنافس ناقوس الموت، فإن فيلق الغولم يتمتع بميزة كبيرة.
بعد تشريح أكثر من عشر جثث للحشرات وتسجيل البيانات في ملاحظات التجارب، لوح سو نان بيده لنثر النيران، وتخلص من جميع الجثث، ثم استدار وغادر المختبر.
أصبحت التحركات غير الطبيعية في كاشام متكررة أكثر فأكثر في الآونة الأخيرة، ومن المحتمل أن تندلع الكارثة الحشرية في القريب العاجل.
عليه تسريع صقل الغولم، وتعزيز القوة التي في يده قدر الإمكان.
“هذه هي تصاميم بناء أكاديمية الفرسان للأقاليم الستة الأخرى، كلها تستند إلى أكاديمية فرسان قلب التنين، ألقِ نظرة لترى ما إذا كان هناك أي شيء يحتاج إلى تعديل.”
في الدراسة، دفع كي كومة سميكة من الوثائق على الطاولة أمام سو نان.
أخذها سو نان وألقى نظرة سريعة، ثم أومأ برأسه بارتياح وقال: “فلتكن كذلك، متى سيتم الانتهاء من بنائها؟”
“سيكون الأمر جاهزًا الشهر المقبل.” ابتسم كي، “لقد تم أيضًا ترتيب المعلمين المسؤولين عن تدريس الطلاب، وهم جاهزون للانضمام بمجرد اكتمال بناء الأكاديميات.”
بعد انتهاء الحرب، كان على كي، بصفته الدوق الجديد، التعامل مع الكثير من الأمور، لكنه كان يضع دائمًا الأشياء التي يأمر بها سو نان في المقام الأول، وكان يسأل عنها شخصيًا من وقت لآخر.
نظرًا لأن الدوق يعلق أهمية كبيرة على ذلك، لم يجرؤ المرؤوسون على المماطلة أو الإهمال، وعملوا بجدية استثنائية، ففي غضون شهرين أو ثلاثة فقط، تم إنشاء ست أكاديميات للفرسان من الصفر، وكانت الكفاءة عالية للغاية.
“لقد بدأنا أيضًا العمل على توظيف الطلاب الجدد، وكل شيء يتم وفقًا لنموذج أكاديمية فرسان قلب التنين.”
بعد توقف قصير، تردد كي قليلًا، لكنه لم يستطع منع نفسه من السؤال:
“هل تريد حقًا سبع أكاديميات للفرسان فقط؟ نحن الآن لا نفتقر إلى الناس أو المال، ويمكننا بالتأكيد بناء المزيد.”
في الوقت الحالي، دوقية النجوم المتلألئة بأكملها تنتمي لعائلة يانيست، ومع قوة الدولة بأكملها، ناهيك عن سبع أكاديميات للفرسان، يمكن بناء واحدة في كل بلدة.
هز سو نان رأسه: “لا، العبرة بالكيف لا بالكم.”
بناء المزيد من أكاديميات الفرسان أمر سهل، لكن تدريب طلاب فرسان مؤهلين ليس بالأمر البسيط.
المشكلة الأكثر أهمية هي أن إنتاج فاكهة دم التنين لا يمكنه مواكبة ذلك.
لكي تكون قادرًا على تدريب طلاب فرسان مؤهلين في غضون أربع سنوات فقط، فإن فاكهة دم التنين ضرورية.
وإلا، فإن الطلاب من عامة الشعب والأسر الزراعية، بطبيعتهم ومواهبهم الجسدية، ليسوا بجودة أبناء النبلاء، ومن المستحيل عليهم الترقية إلى فرسان في غضون أربع سنوات.
حتى بالنسبة لأكاديميات الفرسان السبع الحالية، كان على سو نان فتح المزيد من حدائق النباتات السحرية لزراعة فاكهة دم التنين لتلبية الاحتياجات.
أما أكثر من ذلك، فسيكون الأمر فوق طاقته.
ربما في المستقبل، عندما يتم فتح المزيد من حدائق النباتات السحرية، يمكن التفكير في زيادة عدد أكاديميات الفرسان.
بما أن سو نان قد قال ذلك، توقف كي عن الإقناع.
في الواقع، فكر أيضًا في ما إذا كان سيحذو حذو أكاديمية فرسان قلب التنين ويفتح أكاديمية للفرسان متخصصة في تجنيد أبناء النبلاء.
ومع ذلك، بعد التفكير مليًا، تخلى عن هذه الفكرة.
أحد الأسباب هو أنه لا يملك ما يكفي من فاكهة دم التنين، وحتى لو كان لديه، فإنه سيستخدمها لتزويد الجيش.
والآخر هو أن معظم عائلات النبلاء لديها طرق التنفس وفنون القتال الخاصة بها، بالإضافة إلى طرق تدريب خاصة، ولا يمكن تحقيق التوحيد في هذا الصدد.
حتى التوحيد الجزئي.
إلا إذا تمكن من تقديم طرق تنفس وفنون قتال أقوى من تلك التي لدى جميع عائلات النبلاء، وطرق تدريب أكثر كفاءة.
وبناءً على ذلك، فإن جدوى أكاديمية فرسان النبلاء منخفضة للغاية، ولم يكن هناك خيار سوى التخلي عنها.
“كيف تسير أمور اختبار الموهبة؟”
قاطع صوت سو نان تفكير كي.
استعاد كي وعيه، وابتسم وقال: “سارت الأمور بسلاسة، لقد انتهى الاختبار، وهناك مائتان وثلاثة وعشرون طفلًا يتمتعون بالموهبة، وقد رتبت بالفعل أشخاصًا لمرافقتهم إلى مدينة الوميض، ومن المفترض أن يصلوا إلى القاعدة في غضون أيام قليلة.”
أومأ سو نان برأسه قليلًا.
العدد كبير جدًا.
ففي النهاية، هذا اختبار موهبة يغطي ستة أقاليم كبرى، ومن الطبيعي أن يكون عدد المؤهلين كبيرًا.
بهذه الطريقة، سيصبح لدى القاعدة ما يقرب من مائتين وسبعين طالبًا.
ومع مرور الوقت، سيستمر هذا العدد في الازدياد تدريجيًا.
“كيف يسير تدريبك مؤخرًا؟” انتقل سو نان إلى موضوع آخر.
“لقد استقر الوضع تقريبًا.” قال كي وهو في غاية السعادة.
بعد تناول فاكهة دم التنين المتقدمة التي أعطاه إياها سو نان، اخترق كي بنجاح وأصبح فارسًا أسطوريًا.
الآن، بعد أكثر من نصف عام من الاستقرار، ترسخت قوته الأساسية بشكل أساسي، وهو يسعى الآن للوصول إلى آفاق أعلى.
يتمتع كي نفسه بموهبة ممتازة، وإلا لما كان قادرًا على الترقية إلى فارس متقدم في سن التاسعة عشرة، والآن بصفته دوقًا، فإن الموارد التي يمكنه الاستفادة منها تفوق بكثير ما كانت عليه من قبل، مما جعل تدريبه يتقدم بسرعة فائقة.
لديه ثقة في الترقية إلى فارس أسطوري من الحلقة الثانية قبل سن الخامسة والثلاثين، والترقية إلى فارس أسطوري من الحلقة الثالثة قبل سن الخمسين.
يجب أن نعلم أن إيفنز، الذي اعتبرته الدوقية بأكملها عبقريًا لا مثيل له في ذلك الوقت، كان قد بلغ الثمانين من عمره عندما أصبح فارسًا أسطوريًا من الحلقة الثالثة.
وهذا مجرد تقدير متحفظ للغاية.
إذا كان لدى كي مساعدة سو نان، فإنه يثق حتى في الترقية إلى فارس أسطوري من الحلقة الثالثة في وقت أقرب.
“هذا جيد.”
أومأ سو نان برأسه قليلًا.
تتمثل خطته في جعل الأخ الأكبر يترقى إلى فارس أسطوري من الحلقة الثالثة في غضون اثني عشر عامًا، وعندها سيتمكن أيضًا من دخول برج النجوم لتحدي تجربة الفرسان.
اثنا عشر عامًا من أسطوري من الحلقة الأولى إلى أسطوري من الحلقة الثالثة، طالما أن المرء على استعداد لاستثمار الموارد، فهذا ليس بالأمر الصعب.
بالتفكير في الأمر بهذه الطريقة، يجب وضع مسألة فتح حدائق نباتات سحرية جديدة على جدول الأعمال في أقرب وقت ممكن.
بعد الخروج من قصر اللورد، كان سو نان لا يزال يفكر في مسألة حدائق النباتات السحرية.
مع دعم أرباح مناجم العالم تحت الأرض، لا داعي للقلق بشأن التمويل لفتح حدائق النباتات السحرية، والشيء الوحيد الذي يجب التفكير فيه هو القوى العاملة.
من السهل حل مشكلة “جنية الزهور”، فما عليه سوى جعل ملكة جنية الزهور تيا تستدعي دفعة أخرى من أفراد قبيلتها.
المفتاح هو المتدرب المسؤول عن الحراسة.
“لننشر مجموعة من مهام الحراسة في القاعدة، ونجعل المتدربين يتناوبون على الحراسة بانتظام.”
حاليًا لا يوجد متدرب ساحر من المستوى الثاني في القاعدة، ولا يمكن سوى لسو نان القيام بفتح حدائق النباتات السحرية بنفسه.
ومع ذلك، يمكن تسليم أعمال الحراسة للطلاب، ما عليه سوى تحديد قيمة مساهمة أعلى للمهمة.
من حسن الحظ أن دفعة جديدة من الطلاب ستصل إلى القاعدة قريبًا، وبعد تدريبهم لفترة من الوقت، سيكونون قادرين على قبول مختلف المهام الأساسية.
عندما يزداد عدد الأشخاص الذين يقبلون المهام الأساسية، ويصبح التنافس شرسًا، سيحول الطلاب القدامى أنظارهم بطبيعة الحال نحو مهام الحراسة.
مر الوقت كالبرق.
مر شهر الرعد (أبريل) على عجل.
خلال تلك الفترة، شارك سو نان في تجمع لـ كوخ الغابة الكثيفة مرة أخرى، وحصل على أكثر من عشرة أنواع من المعادن النادرة وأربع بلورات روح مصغرة.
بعد هذا التجمع، جمع سو نان أخيرًا مواد نواة النقوش السحرية الثالثة.
بعد صقل نواة النقوش السحرية الثالثة، قام بعملية التوليف على الفور.
تطلبت نواة النقوش السحرية من المستوى 3 بعد التوليف متطلبات أعلى للجسد والروح.
بالإضافة إلى ضرورة وصول القوة الذهنية إلى 45 نقطة، يجب أن تصل اللياقة البدنية إلى أكثر من 40 نقطة.
“قوتي الذهنية الآن هي 45.04، وهي تلبي المتطلبات تمامًا، لكن لياقتي البدنية هي 36.37 فقط، ولا تزال بعيدة عن المطلوب.”
وزن سو نان نواة النقوش السحرية في يده، واستدار وتوجه نحو المستودع.
لياقته البدنية الحالية تعادل تقريبًا فارسًا عظيمًا مبتدئًا، وتأثير فاكهة دم التنين المتقدمة عليه لا يزال واضحًا نسبيًا، وتناول بضع ثمرات منها ودمجها سيرفع لياقته البدنية إلى أكثر من 40 نقطة بسرعة.
قضى يومين في استيعاب تأثير فاكهة دم التنين المتقدمة، وارتفعت لياقة سو نان البدنية بنجاح إلى 40.35.
دون تردد، قام على الفور بدمج نواة النقوش السحرية من المستوى 3، ثم ذهب إلى منطقة تدريب التعاويذ لإجراء اختبار.
بالنظر إلى قوة نواة النقوش السحرية من المستوى 3، لم يختر سو نان الغولم الفولاذي كهدف للاختبار هذه المرة، بل اختار الغولم الحجري المتقدم الذي يتمتع بقوة قتالية أقوى.
أولًا، قوة الهجوم.
في ظل بذل كامل الجهد، قامت عاصفة المعادن المخروطية الناتجة عن تحول نواة النقوش السحرية، في عشر ثوانٍ فقط، بقصف الغولم الحجري المتقدم حتى أصبح مليئًا بالثقوب، وكاد أن يتعطل تمامًا.
“جيد، زادت قوة الهجوم بحوالي 80 إلى 90 بالمائة.”
“إذا استبدلتها بدمية أسطورية من الحلقة الأولى، فمن المحتمل أن يتم القضاء عليها في مواجهة واحدة.”
بعد ذلك، قوة الدفاع.
بعد سلسلة من الاختبارات، أصبح لدى سو نان فكرة عامة.
“إذا قمنا بتحويلها إلى درجة دفاعية، فهي تقع بين 4800 و5000 تقريبًا، وهو ما يعادل تراكم الدفاع لخاتم الحماية القصوى خمس مرات.”
أومأ سو نان برأسه سرًا.
بمثل هذه الدرجة العالية من الدفاع، حتى الساحر الرسمي لا يمكنه اختراقها بضربة واحدة.
والأكثر إثارة للدهشة بالنسبة لسو نان هو أن استهلاك القوة الذهنية، الذي كان يهمه أكثر من أي شيء آخر، لم يزد كثيرًا.
بقوته الذهنية الحالية، يكفي استخدام نواة النقوش السحرية لمدة تصل إلى ثلاث دقائق.
حتى في حالة التعرض لهجمات عالية الكثافة، فإن دعم دقيقتين لا يمثل مشكلة على الإطلاق.
“إذا كان من الممكن الحفاظ على اتجاه زيادة القوة فقط دون زيادة الاستهلاك مع كل ترقية، فعندما تزداد قوتي الذهنية أكثر، يمكن أن تصبح نواة النقوش السحرية سلاحًا قياسيًا.”
نواة نقش سحري يمكن استخدامها كمعيار، مجرد التفكير في الأمر مرعب!
إذا وصل الأمر إلى هذا الحد حقًا، فإنه سيكون لا يقهر أساسًا تحت مستوى الساحر الرسمي.
“تم الانتهاء من توسيع فيلق الغولم بنجاح أيضًا.”
بفضل استثمار سو نان الكامل، زاد حجم فيلق الغولم في مدينة البحيرة المعتمة كثيرًا في الأيام الأخيرة.
بالنظر إلى أنه لن يصقل غولم أدامانتين أو الدمية السرية على المدى القصير، قام سو نان باستخدام بلورات الروح المصغرة الأربع التي حصل عليها من التداول، لصقلها جميعًا إلى غولم فولاذي.
يتكون فيلق غولم مدينة البحيرة المعتمة الآن من تسعة غولمات فولاذية، وعشرين غولمًا حجريًا نخبويًا، وثلاثمائة عنكبوت شفرتين، وألف غولم حجري.
هذه التشكيلة تتجاوز قوتها بالفعل قوة مدينة البحيرة المعتمة السابقة بكثير.
على الأقل، عندما رأت كارولينا هذه الغولمات في المعسكر الذي تم إنشاؤه مؤقتًا، أصيبت بالذهول تمامًا.
تبددت آخر ذرة من القلق في أعماق قلبها بشأن الكارثة الحشرية القادمة.
أمزاح هذا؟ بوجود مثل هذا الفيلق القوي من الغولم، ماذا تعني مجرد كارثة حشرية؟
الشيء الذي يجب التفكير فيه بعد ذلك هو ما إذا كان ينبغي شن هجوم مضاد على كاشام.
بصراحة، لولا رغبته في جعل ماتو وأوسن يساعدان في تحمل المزيد من الضغط وتقليل الخسائر، وبالمناسبة القضاء على أكبر عدد ممكن من الحشرات في الخارج لتقليل الضغط على الهجوم المستقبلي على كاشام، لكان سو نان قد تجاهل الكارثة الحشرية وهاجم كاشام مباشرة.
ومع ذلك، لم ينتظر سو نان طويلًا.
في اليوم الأول من شهر زهور الشتاء، جاءت أخبار من كشافة السفينكس الذين تم ترتيبهم للمراقبة بالقرب من كاشام، بأن سرب الحشرات في كاشام قد تحرك على نطاق واسع.
وتتدفق حشرات لا حصر لها باتجاه مدينة البحيرة المعتمة مثل طوفان يغطي السماء والأرض!
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.