الفصل 129: القوة تُبنى بالمال

عند عودته إلى هذه المدينة الواقعة في قلب الجزيرة، تفاجأ سو نان برؤية أن أعداد العبيد في المنطقة السفلية قد زادت كثيرًا.

أثناء مروره في طريق المنطقة السفلية، رأى خمس مجموعات متتالية من الكوبولد وبشر السحالي يحملون معاول المناجم، ويتحركون خارج المدينة بقيادة السفينكس.

كان سو نان غارقًا في التفكير.

لم يمر وقت طويل على عودته إلى مكتب القاعدة رقم 2 حتى هرعت كارولينا إليه.

“سيدي، لقد عدت.”

أدت كارولينا التحية باحترام.

لوح سو نان بيده عرضًا وسأل: “ما قصة هؤلاء العبيد في الخارج؟”

قالت كارولينا على عجل: “كنت على وشك تقديم تقرير لك يا سيدي.”

“لقد تحركت حشرات كاشام بشكل متكرر مؤخرًا، حيث قامت بذبح القبائل الصغيرة في المناطق المحيطة. وبما أن تلك القبائل لم تعد تجد ما تقتات به، فقد نزحت إلى منطقتنا. وفكرتُ بما أن لدينا ثلاثة مناجم تحتاج إلى تطوير، فقد قبضت على هؤلاء الأوغاد وزججت بهم في مناطق المناجم للتنقيب.”

كانت نبرة كارولينا تنم عن أن ما فعلته أمر طبيعي تمامًا. في العالم تحت الأرض، القبض على الضعفاء واستعبادهم هو أمر طبيعي للغاية. في الماضي، كان الأمر يتطلب التفكير في مشكلة الغذاء، ولكن الآن مع توريد الغذاء من مدينة الوميض على السطح، لم تعد هناك مخاوف، وأصبحت كارولينا أكثر قسوة في القبض على العبيد.

أومأ سو نان برأسه؛ يبدو أنه بحاجة إلى جعل القاعدة رقم 1 تصقل المزيد من الغولم الطيني لتشغيل المناجم الثلاثة المتبقية في أسرع وقت ممكن.

“هل تقصدين أن طاعون الحشرات سيصل قريبًا؟”

“من المفترض ذلك.” قالت كارولينا بتعبير جاد، “بالنظر إلى الأوضاع السابقة، يقدر ألا يتجاوز الأمر نصف عام على أبعد تقدير.”

بعد تردد، لم تستطع إلا أن تقول: “سيدي، هل نتحرك للاتصال بماتو وأوسن؟ هل الاعتماد على أنفسنا فقط في مواجهة طاعون الحشرات سيكون مرهقًا للغاية؟”

“لا داعي للاستعجال، لنرَ كيف ستكون ردة فعل ماتو وأوسن أولًا.”

لوح سو نان بيده دون مبالاة، وتحول للسؤال عن أمور أخرى.

“كم كمية الميثريل الموجودة في المستودع الآن؟”

“أكثر من ثلاثة كيلوغرامات بقليل.” أجابت كارولينا دون تردد. وبصفتها مساعدة، فهي كفؤة جدًا، وتعرف ما يهتم به سو نان أكثر، وتحفظ المعلومات ذات الصلة عن ظهر قلب.

“ثلاثة كيلوغرامات فقط…”

عبس سو نان قليلًا. صقل دمية سرية واحدة يتطلب ما لا يقل عن ستة عشر كيلوغرامًا من الميثريل. وحتى مع ما تم شراؤه وتجميعه في القاعدة رقم 1 خلال هذه الفترة، بالكاد يصل إلى الثلث، ولا تزال الفجوة كبيرة.

“هل هناك مناجم فضة أخرى في الجوار؟”

فكرت كارولينا وقالت: “على بعد مائة كيلومتر من مدينة البحيرة المعتمة، المناجم الفضية المكتشفة حاليًا هي منجمان فقط، واحد قمنا بالفعل بتطويره، والآخر في يد ماتو.”

ومضت عينا سو نان قليلًا.

“استمري في جمع الميثريل.”

“بالمناسبة، أين إيمي؟”

توقفت كارولينا قليلًا، ونظرت حولها بتعبير غريب. لا تعرف إن كان هذا مجرد خيال، لكنها كانت تشعر دائمًا بأن إيمي كانت تراقبها سرًا خلال هذه الفترة. على الرغم من قدرة إيمي على التنقل في الفضاء، إلا أن كارولينا، بصفتها من نبلاء السفينكس البارعين في فنون الوهم، كانت قادرة على استشعار وجود إيمي. لو كان أي شخص آخر، لظنت أنه يتجسس عليها. لكن إيمي أليف سحري أحمق، ولا يفترض به أن يمتلك هذه النوايا. فمن الذي يحرض إيمي على فعل ذلك؟ لا يمكن أن يكون السيدي؛ فلا داعي لقيامه بذلك. هل هم المتدربون في القاعدة؟ يبدو أنهم الوحيدون القادرون على إقناع إيمي.

تلاشت أفكارها، لكن كارولينا لم تظهر شيئًا على وجهها، وقالت بهدوء: “كانت السيدة إيمي موجودة هنا للتو.”

بمجرد أن أنهت كلامها، ظهرت إيمي فجأة وحطت على كتف سو نان.

“مياو، سو نان لقد عدت، لماذا تأخرت كل هذا الوقت، اشتقت إليك كثيرًا!”

“كانت هناك الكثير من الأمور، لذا تأخرت قليلًا.” ابتسم سو نان وداعب رأس إيمي، مما جعل الأخيرة تغمض عينيها باستمتاع. “لكن الآن لا توجد مشاكل على السطح، وسأبقى هنا لفترة من الوقت.”

“هذا رائع مياو!”

هتفت إيمي بسعادة، ثم تذكرت شيئًا، واختفت في لمح البصر، وبعد ثوانٍ ظهرت مرة أخرى وهي تحمل كيسًا قماشيًا في فمها.

“مياو، هذه هدية، كنوز جمعتها مؤخرًا.” قالت إيمي بصوت غير واضح.

“شكرًا.”

ابتسم سو نان وأخذ الكيس، وفتحه ليرى ما بداخله.

كان بداخله أكثر من عشر قطع متنوعة. زهرة جوهر السحر، خشب البرد القارس، عقيق عين الصقر… كلها “منتجات خاصة” حصرية للعالم تحت الأرض، وكلها مواد نادرة جدًا.

تنهد سو نان سرًا؛ قدرة إيمي على استشعار جسيمات الطاقة في العالم تحت الأرض فريدة حقًا، حيث يمكنها العثور بسهولة على مواد نادرة لا يمكن رؤيتها إلا بصعوبة في الخارج.

“كيف حالها مياو؟” اتسعت عينا إيمي بانتظار، وكأنها تقول “امدحني بسرعة”.

ابتسم سو نان: “أحببت الهدية كثيرًا، شكرًا، وسأرسل لك لاحقًا بعض نعناع الجليد المكثف.”

أشرقت عينا إيمي وكاد لعابها يسيل. من بين كل ما تذوقته في حياتها من نعناع الجليد، كان ما يقدمه سو نان هو الأكثر لذة. إنه مذاق فائق وكأن كل نعناع الجليد متكثف في قطعة واحدة، يكفي استنشاق زهرة واحدة للاستمتاع طوال اليوم!

“إذًا أسرع مياو، سأنتظرك هنا!” حثته إيمي بحماس.

أومأ سو نان بابتسامة، وأعطى نظرة لكارولينا، مشيرًا إليها بالتحضير. رمقت كارولينا إيمي بنظرة مليئة بالضغينة، وشعرت بأنها لا تساوي شيئًا مقارنة بقطة.

بعد تركيب بعض نعناع الجليد وتهدئة إيمي، توجه سو نان إلى مصنع الدمى، وأطلق عنكبوت الشفرتين النخبة. خلال عدة مواجهات مع طائفة شرارة النجوم، لعب هذا العنكبوت دورًا كبيرًا، ومن حيث القوة القتالية، لا يقل شأنًا عن التنين الخفي الذي وصلت كثافة دمه شبه التنين إلى 28%.

مع تحسن قوته، بدأ سو نان تدريجيًا في مواجهة المزيد من الأسرار، وأصبح خصومه الذين يلتقي بهم أقوى فأقوى. الدمى العادية مثل الغولم الحجري وعنكبوت الشفرتين تصلح للتعامل مع الفرسان العاديين، لكن في مواجهة عدو أقوى، لا تصلح حتى كعلف للمدافع. وحتى الدمى الأسطورية من الحلقة الأولى مثل الغولم الحجري النخبوي والغولم الفولاذي بدأت تبدو ضعيفة تدريجيًا. لذلك، وبالنظر إلى المستقبل، رأى سو نان أنه من الضروري صقل المزيد من دمى الغولم عالية المستوى.

لديه ثلاثة خيارات في هذا الصدد.

الخيار الأول هو عنكبوت الشفرتين النخبة، الذي أثبت قوته القتالية. هذه الدمية شديدة السرعة مفيدة جدًا في التعامل مع الأعداء المرنين. وبناءً على أوامره قبل رحيله، تم تجميع كميات كبيرة من فولاذ التنغستن في مستودعات القاعدة 1 والقاعدة 2، ويمكن استخدامه لصقل هذا النوع من العناكب. يقدر سو نان أنه يمكنه تجميع ثلاث إلى أربع عناكب من هذا النوع.

الخيار الثاني هو صقل غولم حجري أعلى مستوى. وبما أن صقل الغولم الفولاذي يتطلب بلورة روح مصغرة، فلا يمكن صقله بكميات كبيرة دون مصدر مستقر، لذا فإن طريقة الصقل باستخدام الغولم الفولاذي غير مجدية، وعليه الاكتفاء بالغولم الحجري. على الأقل يمتلك سو نان مصدرًا مستقرًا للأحجار الكريمة، حيث يبلغ الإنتاج السنوي منها أكثر من ستمائة قطعة. بالإضافة إلى ذلك، لا تكلف عملية صقل غولم حجري أسطوري من الحلقة الثانية الكثير، حوالي عشرين ألف عملة ذهبية.

الخيار الثالث هو صقل دمى أكثر تقدمًا. تحتوي مذكرات تجارب إيفغيني على مخططات لغولم الأدامانتين. غولم الأدامانتين هو غولم أسطوري من الحلقة الثالثة، وقوته القتالية تفوق قوة العديد من متدربي السحرة من المستوى الثالث. في ذلك الوقت، لم تكن الوردة قادرة على التعامل معه، واضطرت للتعاون مع سو نان لحل المشكلة.

“لكن صقل هذا الشيء متعب للغاية.” حتى بين أنواع الغولم العديدة، يعتبر غولم الأدامانتين في المستوى المتوسط، وصقله صعب للغاية.

فتح سو نان لوحة التحكم، ونظر؛ نظرًا للصقل المكثف للدمى، اقترب شريط تقدم مهارة [صقل الدمى] من الثلثين، ولم يتبق سوى أكثر من ثلاثة آلاف نقطة خبرة ليرتقي إلى المستوى الخامس. المهارة ليست مشكلة، لكن المهم هو المواد.

المادة الرئيسية لغولم الأدامانتين هي “الأدامانتين السحري”، وهو منتج ناتج عن معالجة الأدامانتين السحري. تتطلب الدمية الواحدة حوالي أربعة عشر إلى خمسة عشر طنًا منه. ومع الأحجار الكريمة والمواد النادرة والذهب والفضة، تقدر التكلفة بنحو خمسين ألف عملة ذهبية.

“لحسن الحظ، حصلت مؤخرًا على ثروة من طائفة شرارة النجوم، تكفي لصقل غولم أدامانتين واحد.”

قدر سو نان أن صقل خمسة عشر طنًا من الأدامانتين السحري بنفسه سيستغرق عامًا أو عامين. لكن إذا جعلها مهمة للمتدربين في القاعدة 1، فيجب أن ينتهي العمل في غضون شهرين أو ثلاثة.

بعد تدوين هذه الملاحظات والتحضير للعمل، بدأ سو نان بصقل عناكب الشفرتين. استغرق الأمر أكثر من نصف شهر، وصقل كل فولاذ التنغستن في القاعدتين، وأنتج أربعة عناكب شفرتين نخبة. بالإضافة إلى العنكبوت السابق، أصبح لدى سو نان الآن خمس دمى أسطورية من الحلقة الثانية.

ومع ذلك، لم يتوقف عند هذا الحد، بل بدأ في محاولة إضافية.

“عناكب الشفرتين مرنة، لكن لديها نقطة ضعف واضحة، فهي لا تطير.”

“هذا جيد للتعامل مع الفرسان الأسطوريين، لكن في مواجهة متدرب ساحر يتقن تعويذة الطفو أو يمتلك أدوات سحرية للطيران، تصبح هدفًا سهلًا.”

لإزالة نقطة الضعف هذه، الحل الذي فكر فيه سو نان هو تعيين [تعويذة الطفو] بشكل دائم على عناكب الشفرتين. وهذا مستوحى من مخططات الدمية السرية.

في النهاية، اختار سو نان استخدام الحجارة السحرية كبديل للطاقة الذهنية، وبذلك حصلت العناكب على قدرة الطيران بتكلفة حجر سحري منخفض الدرجة في الساعة.

بالإضافة إلى ذلك، وللتعامل مع أسراب حشرات كاشام، أضاف سو نان لها [موجة صوت ساحقة]، [تعويذة الخفة]، [تعويذة الصلابة]، و[تعويذة القوة الغاشمة].

وصلت تكلفة العنكبوت الواحد إلى أكثر من 23 ألف عملة ذهبية، وإجمالي الخمسة تجاوز 110 آلاف عملة ذهبية.

“قوة متدرب ساحر من المستوى الثالث تعادل قوة من الحلقة الأولى إلى الحلقة الرابعة.”

“عنكبوت الشفرتين النخبة يعادل مستوى متوسط من متدربي السحرة من المستوى الثالث.”

“إن استبدال 110 ألف عملة ذهبية بخمسة مقاتلين بمستوى متدرب ساحر من المستوى الثالث يعتبر صفقة رابحة جدًا.”

أومأ سو نان برأسه سرًا. يستعد لاحقًا لصقل المزيد من الغولم الحجري الأسطوري من الحلقة الثانية للحيطة والحذر.

بالإضافة إلى ذلك، يجب صنع دفعة جديدة من خاتم الحماية القصوى وخاتم الكارثة. إذا كان قد صقل دمى بتكلفة 20 ألف عملة ذهبية، فلا ضير في صناعة دفعة من الأدوات السحرية بمستوى الوميض الخافت.

بذلك، فإن دخل التعدين في مدينة البحيرة المعتمة للأشهر القليلة القادمة سيُضخ في هذه الحفرة التي لا قاع لها. ولولا تطوير ثلاثة مناجم جديدة مؤخرًا، لما تمكن من الصمود أمام هذا الإنفاق البذخي.

“القوة تُبنى بالمال.”

لم يستطع سو نان إلا أن يتنهد.