الفصل 245

الفصل الإضافي 13

كانت ثيل قد لمحت ذكريات إياندروس من قبل.

في ذلك الوقت، كانت صغيرة لدرجة أنها لم تعرف إن كان ما رأته يومها ذكرى من ذكريات إيان أم مجرد هلوسة.

لكن الآن.

‘أستطيع أن أفهم الآن.’

ما رأته ثيل في ذلك اليوم لم يكن مجرد وهم أو هلوسة، بل كان على الأرجح ذكرى من ذكريات إياندروس.

لقد أراها الفضاء الفراغي ذكريات صاحبه للحظات، تمامًا كما أظهر فضاء الأميرة الفراغي ذكرياتها.

ترددت ثيل قليلًا وهي تفكر إن كان ينبغي لها أن تخبر إياندروس بما رأته في ذلك اليوم.

‘ماذا لو انزعج لأنني تطفلت على ذكرياته؟’

ولهذا السبب تحديدًا، ترددت ثيل ذات السنوات السبع في إخباره بما رأته يومها.

لكن.

‘لا… لا أظن أنه سيفعل.’

لم يكن إياندروس ليغضب من ثيل بسبب ذلك.

فمع مرور الوقت وطول المدة التي قضياها معًا، نشأت بين ثيل وإيان ثقة عميقة وإيمان متبادل.

كانت ثيل تعرف أن إيان لن يغضب منها، وكان إيان لن يخون تلك الثقة أبدًا.

وفي النهاية، وبعد أن حسمت أمرها، فتحت ثيل فمها بحذر.

“إيان، في الحقيقة… لقد رأيتُ إحدى ذكرياتك من قبل.”

“……ذكرياتي؟”

أومأت ثيل برأسها. فالتزم إيان الصمت للحظة.

لم يكن يُسمع داخل العربة الهادئة سوى صوت الخيول وهي تجرها. وبعد أن ظل يحدق في ثيل قليلًا، فتح فمه.

“أين رأيتها؟”

“حين كنا صغارًا… في ذلك اليوم الذي فقدتَ فيه السيطرة، وانجُررتُ معك إلى فضائك الفراغي…”

استعادت ثيل الذكرى مرة أخرى.

“لا تبكِ، لا بأس. أمك هنا، أليس كذلك……”

داعب أذني ثيل صوت امرأة هامس بلطف، رقيق كزقزقة طائر.

لم ترَ ثيل كل ذكريات إياندروس. لكن الفضاء الفراغي أراها ‘أهم لحظة’.

اللحظة التي سار فيها والداه إلى داخل فضائه الفراغي بإرادتهما.

لكن ثيل لم تستطع أن تخرج بالكلام فورًا، فترددت.

لأنها خافت أن يكون إخبارها له بهذه القصة سمًا يؤذيه.

كيف سيكون رد فعل إيان إن عرف أن والديه دخلا الفضاء الفراغي بإرادتهما لحمايته؟

كانت ثيل تخشى أن يتأذى إيان، وكان ذلك يخيفها أيضًا.

فلا أحد في هذا العالم يرغب في رؤية الشخص الذي يحبه يتألم. وثيل لم تكن مختلفة.

لم تكن تريد رؤية حبيبها يتأذى.

لكن.

‘لا يمكنني أن أظل صامتة إلى الأبد.’

لا بد أن تخبره يومًا ما.

انتقلت ثيل من مكانها وجلست بحذر إلى جوار إيان. وأمسك إيان بيدها أثناء انتقالها حتى لا تسقط داخل العربة المتمايلة.

“انتبهِي.”

“نعم، إيان.”

جلست ثيل بجواره وأمسكت يد إياندروس بكلتا يديها برفق.

ثم بدأت تتحدث ببطء.

“إيان، في ذلك اليوم… أعني، يوم وفاة والديك.”

“نعم.”

“رأيتُ والدتك وهي تبكي. كانت… تحتضنك وتذرف الدموع.”

ظل إيان يستمع إلى كلمات ثيل بصمت.

“وبينما كانت تضمك وتهدئك، نظرت إلى الباب وقالت.”

حدقت ثيل في عيني إياندروس. كانت عيناه اللامعتان بلون الزمرد تنتظران كلماتها التالية بشفافية صامتة.

“لا يمكننا إنجاب طفل آخر.”

“لا يمكننا إنجاب طفل آخر.”

“ولهذا قررنا أن نختار الخيار الأفضل.”

“ولهذا… قررنا أن نختار الخيار الأفضل يا جلالتك.”

داعب صوت ثيل الهادئ أذني إيان بلطف. واستمع إياندروس إلى حديثها كما لو كان مسحورًا، ثم سألها بصوت منخفض.

“……وماذا حدث بعد ذلك؟”

“بعد ذلك……”

انفتح فضاء إياندروس الفراغي، ودخل الاثنان إليه بإرادتهما ثم اختفيا.

وقبل أن تكمل ثيل حديثها بحذر، أمسك إياندروس بيدها وقال.

“لا، لا داعي لأن تكملي.”

“……”

“أنا أعرف ما الذي حدث بعد ذلك… أعرف.”

ثم عقد حاجبيه وكأنه لا يستطيع الفهم.

“لكن… لمن كانت أمي تقول ذلك الكلام؟ وهي تحملني بين ذراعيها، لمن كانت تتحدث تحديدًا؟… من الذي جاء إلى القصر في ذلك اليوم؟”

بدا إيان مرتبكًا.

استمعت ثيل إلى كلماته وحاولت أن تستعيد ذكرى ذلك اليوم مجددًا.

لكنها لم تكن بحاجة لذلك.

“إيان.”

“نعم، ثيل.”

“لم يكن هناك سوى شخص واحد يمكنه الحضور إلى ذلك المكان في ذلك اليوم. وأنت تعرف ذلك أيضًا… أليس كذلك؟”

لم يكن ذلك مكانًا يستطيع أي شخص دخوله بسهولة.

وفوق ذلك، إن كان شخصًا يخاطبه والدا إياندروس بتلك الرسمية والاحترام…

“……صحيح.”

أومأ إياندروس برأسه.

لقد أدرك هو أيضًا من كان الشخص الذي جاء إلى القصر في ذلك اليوم.

ومن كان الشخص الذي أخرج إياندروس سالمًا من وسط ذلك الجحيم وأخذه إلى القصر الإمبراطوري…

وفي تلك اللحظة، اندفعت إلى ذهن إيان ذكرى كالصاعقة.

كانت ذكرى قديمة للغاية وباهتة.

وربما لم تكن ذكرى أصلًا، بل مجرد صورة نسجها إياندروس في خياله اعتمادًا على ما أخبرته به ثيل.

لكن هناك أمرًا واحدًا كان مؤكدًا.

“وداعًا يا صغيري.”

كان صوت والدته وهي تبتسم له برفق، ناعمًا ورقيقًا كصوت طائر صغير.

صوتًا حنونًا، مفعمًا بالمحبة…

ذلك وحده كان مؤكدًا.

استعاد إياندروس ذلك الصوت في ذهنه مرة أخرى، ثم فكر في جده.

وشعر فجأة أن جده ربما يستطيع أن يخبره بما يريد معرفته.

***

عاد ثيل وإياندروس معًا.

أنزل إيان ثيل، ثم طبع قبلة على جبينها قبل أن يعود إلى القصر الإمبراطوري، بينما دخلت ثيل إلى قصر أستريان.

“ثيل……”

كان هناك ثلاثة أشخاص ينتظرون عودتها بعد رحلتها الطويلة.

نادَتهم ثيل بفرح.

“أبي، جدي!”

توقفت نظرات كاسوس وألفيوس وبيردي على وجه ثيل أولًا، ثم انتقلت إلى إصبعها.

وحين لمح بيردي الخاتم في إصبعها النحيل، أمسك يدها بحذر وقد ارتسمت على وجهه ملامح معقدة.

“آه، إذًا فعلها أخيرًا……”

لم يكن صوته مرحبًا كثيرًا بالأمر.

ولم يعبث بيردي بالخاتم بيده، لكنه ظل يحدق فيه وكأنه يفعل ذلك بعينيه.

“هل تقدم إياندروس لخطبتك؟”

“لكنه سمو ولي العهد…!”

“لكنه أيضًا صديقي القديم. ثيل، ألا تظنين أن الزواج مبكر بعض الشيء؟ أخوكِ الأكبر ما زال قلقًا عليكِ.”

قال بيردي ذلك بصوت بدا وكأنه قلق حقًا.

وعندما نظرت إليه ثيل، تذكرت إياندروس تلقائيًا.

فلو كان إيان هنا الآن، لقال له: “اهتم بزواجك أنت أولًا.” ثم طرده بعيدًا.

وعندها كان بيردي سيتراجع متظاهرًا بالعجز.

وحين تخيلت ذلك، ابتسمت تلقائيًا.

“لكن يا أخي، أنا في الثانية والعشرين الآن، وأنا وإيان كلانا في سن مناسب للزواج.”

وكان كاسوس، الذي ظل يستمع بصمت إلى حديث بيردي وثيل، قد أومأ برأسه.

“نعم يا ثيل، كلامك صحيح.”

ثم ربّت على رأسها بحذر.

“لقد أصبحتِ في سن الزواج الآن. وأنا ممتن لسمو ولي العهد لأنه انتظر طويلًا.”

ثم أخذ يد ثيل برفق.

وضعت ثيل يدها في يد والدها الكبيرة والقوية، والتقت عيناهما.

نظر كاسوس إلى خاتمها وابتسم.

“الخاتم جميل. يبدو واضحًا أن سموه اختاره بعناية ليلائمكِ. مبارك لكِ يا ثيل.”

كان لدى كاسوس ثلاثة أبناء.

وفي يوم من الأيام، سيغادر أولاده أحضانه ويتزوجون – حتى وإن أعلن بيردي أنه لن يفعل.

وسيتعين على كاسوس أن يودع أبناءه واحدًا تلو الآخر.

وشعر الآن فقط أنه أصبح مستعدًا أخيرًا لترك أبنائه يرحلون من بين ذراعيه.

وقد ترسخ ذلك الشعور أكثر لحظة رأى خاتم ثيل.

“ابنتي العزيزة.”

أمسك كاسوس بيد ثيل بقوة ثم تركها، وهو ينظر إلى ابنته التي كبرت لتصبح شديدة الشبه بـ لينا نيستيان.

ثم ابتسم.

“وأنا أيضًا لدي هدية أقدمها لكِ.”

~ ترجمة يوميكو ~