الفصل 235

الفصل الإضافي 3

كان ذلك قبعة صغيرة محاكة.

بدت غير مكتملة، كما لو أن حياكتها توقفت في منتصفها، لكنها كانت بلا شك قبعة مخصصة لطفل رضيع.

وكأنها كانت تُحضَّر لطفل سيولد قريبًا…

في اللحظة التي وجدت فيها ثيل تلك القبعة، شعرت بموجة من المشاعر التي لا يمكن وصفها تجتاح صدرها.

“……أمي؟”

رفعت ثيل القبعة الصغيرة غير المكتملة بأطراف أصابع مرتجفة.

وعندها، وضع كاسوس، الذي كان يراقبها بصمت إلى جوارها، يده على كتف ابنته وقال:

“يبدو أن أمكِ كانت تحيك هذا عندما كانت لا تزال في نيستيان. لم تكن لينا بارعة جدًا في الحياكة، لذلك على الأرجح لم تتمكن من إنهائها في الوقت المناسب.”

ضمّ كاسوس ثيل بقوة بذراع واحدة، بينما كان ينظر إلى قبعة الطفل بعينين دافئتين.

“ثيل، لقد أحبتكِ أمكِ حقًا. كل ما قاله سيندر كان كذبًا. لم يكن هناك من أحبكِ أكثر من أمكِ.”

أومأت ثيل برأسها.

كيف يمكنها ألّا تعرف ذلك؟

رغم أن أمها لم تعد موجودة في هذا العالم، إلا أنها كانت الوحيدة التي جعلتها تدرك، بطرق لا حصر لها، كم كانت أمها تحبها.

وفي داخلها، شعرت ثيل بالامتنان لأن مهارة أمها في الحياكة لم تكن جيدة.

‘لو أنها أكملت هذه القبعة وألبستني إياها، فمن المؤكد أن جدي كان سيرميها.’

وبما أنها لم تُعطَ لثيل قط، فمن الواضح أن سيندر احتفظ بها بعناية هنا.

لقد كان من المفترض أن تُستكمل هذه القبعة وتصل إلى الطفل الذي خُصصت له، لكن من المفارقات أنها عادت إلى صاحبتها لأنها ‘لم تكتمل’.

احتفظت ثيل بقبعة الطفل بعناية، ثم ألقت نظرة أخرى في غرفة لينا قبل أن تلتفت إلى كاسوس.

“أبي، لنذهب الآن.”

“يمكنكِ البقاء قليلًا أكثر. رغم أنكِ ستتمكنين من المجيء إلى هنا كثيرًا لاحقًا.”

هزّت ثيل رأسها.

“يمكنني العودة مرة أخرى لاحقًا، لذا هذا يكفي اليوم. و… في الحقيقة، هناك مكان أود الذهاب إليه الآن.”

أومأ كاسوس، الذي كان واقفًا أمام لوحة لينا.

انتظر حتى أنهت ثيل كلامها، ثم ألقى نظرة أخيرة على الفتاة داخل اللوحة.

بعد ذلك، اقترب ووقف إلى جوار ابنته.

“حسنًا يا ثيل. أنا فضولي لمعرفة المكان الذي تريدين الذهاب إليه.”

وضعت ثيل وكاسوس أيديهما على مقبض الباب وعَبَرا غرفة لينا.

وكان المشهد الخلفي لهما وهما يغادران الغرفة منسجمًا معها بصورة غريبة.

وكأنهما صاحبا هذه الغرفة منذ زمن بعيد.

على عكس سيندر، الذي اعتنى بهذه الغرفة طوال حياته، لكنه لم يستطع التخلص من شعوره بأنه غريب عنها.

***

بينما كانت ثيل تتفقد الغرفة، كان كاسوس يقف أمام لوحة لينا.

بدت اللوحة حية للغاية، حتى إنه خُيّل إليه أن الفتاة داخلها ستقفز منها في أي لحظة وتركض نحوه.

لينا نيستيان.

الحب الأول لكاسوس، وزوجته، وآخر امرأة أحبها.

لا يزال كاسوس يتذكر حتى الآن أول مرة رآها فيها بوضوح شديد.

أول لقاء جمعهما.

وأول مرة أمسك يدها.

وأول مرة ضمّ جسدها الصغير بين ذراعيه.

بل وحتى أول قبلة طبعها على شفتيها الدافئتين الطريتين.

كل لحظة عاشها معها ما زالت حاضرة أمام عينيه، وكأنها حدثت بالأمس فقط.

لكن…

‘أنتِ لم تعودي هنا.’

لم تعد لينا موجودة، وبقي كاسوس وحده هنا.

كان هناك وقت شعر فيه أن هذه الحقيقة مرعبة إلى حد لا يُطاق.

كان هناك وقت ظن فيه أن غياب لينا عن هذا العالم سبب كافٍ لأن يتوقف عن العيش.

وربما لو رأت لينا نيستيان كاسوس بتلك الهيئة، لسخرت منه بلا رحمة.

لأنها كانت امرأة قوية.

ولو رأت زوجها متشبثًا بامرأة ميتة، لغضبت قائلة إن ذلك تصرف أحمق.

تخيّل كاسوس ذلك المشهد فضحك بخفوت.

وتمتم:

‘في الحقيقة، ما زلت أشعر بذلك قليلًا حتى الآن يا لينا.’

العالم من دونكِ ليس جميلًا. أشعر وكأنني فقدت شيئًا ضخمًا ومهمًا للغاية.

لكن…

‘هذا لا يعني أن كل شيء بلا معنى.’

فلديه أبناء لينا الذين تركتهم له.

أطفاله الأعزاء، بيردي ولوديان وثيل، ما زالوا في هذا العالم.

رغم رحيل لينا، فإن الأطفال الذين وُلدوا كثمرة لحبها مع كاسوس كانوا يربتون على قلبه ويواسونه.

وكان ذلك وحده سببًا كافيًا للاستمرار في العيش.

لقد ظل هذا العالم يحمل معنى كافيًا.

وما يزال لدى كاسوس الكثير من الأمور التي يجب أن ينجزها ما دام حيًا.

لذلك…

‘انتظريني قليلًا يا لينا نيستيان.’

يجب أن أرى بعينيّ أن أطفالنا يعيشون بأمان.

ويجب أن أبقى إلى جوارهم عندما يأتي اليوم الذي يحتاجون فيه إلى دفء والديهم، حتى بعد أن يكبروا.

لا يزال لدي الكثير لأفعله.

لذا…

‘انتظريني، زوجتي الحبيبة.’

ابتسم كاسوس بلطف وهو ينظر إلى اللوحة.

‘وأعتذر لأنني لم أتمكن من العثور على ثيل فورًا.’

وأخيرًا قال الكلمات التي أجّلها طويلًا.

كان وجه كاسوس، الذي ظل متصلبًا عندما واجه سيندر، قد لان من جديد.

رفع إصبعه وربت بخفة على إطار اللوحة.

‘لا بد أنكِ شعرتِ باختناق شديد طوال تلك السنوات السبع، وأنتِ ترين هذا الزوج غير الكفء يعجز عن العثور على ابنته.’

وفي تلك اللحظة، شعر كاسوس وكأنه يسمع صوتًا ما من مكان بعيد يقول:

“أجل! كنتُ أشعر بالاختناق فعلًا!”

وفي تلك اللحظة بالذات—

“أبي، لنذهب الآن.”

التفت كاسوس نحو ثيل.

كانت ابنته تقف هناك.

الطفلة الصغيرة التي لم تكن تصل حتى إلى خصره أول مرة رآها، أصبحت الآن طويلة وتناديه.

لا بد أنها كانت أصغر بكثير عندما وُلدت لأول مرة.

ربما كانت صغيرة لدرجة يمكن حملها في يد واحدة.

ارتسمت ابتسامة ناعمة مجددًا على شفتي كاسوس وهو يتخيل لحظة ولادة ثيل.

ابتسم بلطف واقترب منها، ثم وقف بجانبها.

ونظر في عينيها قائلًا:

“حسنًا يا ثيل. أنا فضولي لمعرفة المكان الذي تريدين الذهاب إليه.”

***

صعدت ثيل درجات القصر بخطوات مألوفة.

لم يتغير الدرج، ولا الممر الطويل، عن الماضي.

لكن الشيء الوحيد المختلف هو أن صعود الدرج لم يعد متعبًا بالنسبة لها.

اجتازت ثيل مع كاسوس منصة الدرج، وصعدا نحو أعلى نقطة في قصر نيستيان.

وكانت هناك علّية.

أبرد مكان وأكثره عزلة في هذا القصر الضخم.

علّية تقع في زاوية بعيدة، لا تصلها حتى نظرات الناس.

تصلب وجه كاسوس قليلًا للحظة، لكن ثيل لم تلحظ ذلك لأنها كانت توليه ظهرها.

وقفت تنظر إلى باب العلّية المغلق بإحكام، ثم رفعت كفها ووضعته عليه.

ودفعت الباب برفق.

صرير—

انفتح الباب بسهولة.

فتحت ثيل باب العلّية، ثم خطت بحذر إلى الداخل.

“آه…”

أطلقت زفرة صغيرة.

كانت العلّية كما تتذكرها تمامًا.

لا تزال خيوط العنكبوت معلقة في السقف.

ولا يزال الهواء البارد يتسرب من الشقوق، مما يجعل المكان شديد البرودة.

لكن المختلف الآن هو أن الغرفة خالية منذ زمن، لذا تراكم الغبار على الأرض بطبقات سميكة.

في الماضي، حين كانت ثيل تعيش هنا، لم يكن الغبار يتراكم ضمن نطاق حركتها اليومية.

حتى النافذة الصغيرة التي اعتادت أن تنظر منها إلى الخارج كانت كذلك.

في السابق، كانت ثيل تمسحها مرارًا بكمّ ثوبها، لذا لم يكن الغبار يتراكم عليها.

أما الآن، فقد أصبحت متسخة لدرجة لا يمكن معها رؤية الخارج.

وهذا يعني أنه منذ أن هربت ثيل من هنا، لم يعد هناك شخص آخر في قصر نيستيان يستحق أن يُحبس في ‘العلّية’.

شعرت ثيل بالارتياح لهذه الحقيقة، لكن جزءًا منها شعر بالحزن أيضًا.

عندها، وضع كاسوس يده على كتفها من الخلف.

“ثيل، هذا المكان…”

“هذا هو المكان الذي كنت أعيش فيه يا أبي.”

حتى سن السابعة، قبل أن تهرب من القصر بمساعدة إياندروس وتذهب إلى أستريان.

لو لم تهرب حينها، فربما كانت لا تزال محبوسة هنا حتى الآن.

اتجهت نظرات ثيل نحو أبعد زاوية في العلّية.

ذلك المكان الذي كانت تتكور فيه كل ليلة وتنام.

وفي تلك اللحظة، رأت أمامها مشهد فهدة ثلجية صغيرة نائمة وهي تتكور على نفسها.

كانت الفهدة الصغيرة نائمة في الزاوية نفسها، ممسكة بذيلها في فمها من شدة البرد.

كانت تلك هي ثيل في طفولتها.

ثيل حين كانت هذه العلّية تمثل عالمها بأكمله.

في الحقيقة، ظلت ثيل محبوسة داخل هذه العلّية لفترة طويلة جدًا.

صحيح أنها هربت منها في سن السابعة، لكن كما قالت لسيندر سابقًا، فقد ظلت تستحضر هذا المكان مرارًا بعد ذلك.

وهذا يعني أنها، من الناحية المعنوية، لم تغادر هذه العلّية الضيقة طوال وقت طويل.

لكن…

‘ليس بعد الآن.’

نظرت ثيل إلى نفسها القديمة، المتكوّرة على الأرض وتحدق بها بصمت.

ثم استخدمت قدرتها بحذر.

توهّج—

امتلأت العلّية الضيقة الباردة بضوء دافئ ومشرق، أكثر ضوء حنون في العالم.

‘أنا لم أعد محبوسة هنا.’

اتخذت قدرة ثيل شكل سمكة طويلة الزعانف، ونشرت الضوء في أنحاء العلّية.

‘لقد خرجتُ من هنا.’

ولن يتمكن أحد من حبسها هنا مجددًا.

حتى لو كان ذلك الشخص هي نفسها.

وفي اللحظة التي أدركت فيها هذه الحقيقة—

“……”

تبدد مشهد فهدة الثلج الصغيرة، الذي لم تكن تراه سوى ثيل، كنجوم متناثرة.

ولم يظهر مجددًا.

‘لذا، لم تعد هناك حاجة للبكاء بعد الآن.’

أوقفت ثيل قدرتها، وودّعت نفسها الصغيرة.

كان هذا شيئًا لا يستطيع فعله سواها.

وشيئًا كان عليها فعله حتمًا.

‘وداعًا، يا طفولتي.’

لأن الشخص الوحيد القادر على تضميد القلب المجروح، لم يكن أحدًا آخر سوى ثيل نفسها.

~ ترجمة يوميكو ~