الفصل 233

الفصل الإضافي 1

“فتّشوا المكان بدقة! أحضروا كل ما يمكن أن يكون دليلًا!”

“قيّدوا الجميع دون أن تتركوا أحدًا!”

اندفع فرسان أستريان إلى الداخل، ودوّت صرخاتهم كالرعد، حتى اهتزّ قصر نيستيان الكبير بأكمله.

ذلك القصر الذي لم يعرف الضجيج يومًا إلا عندما كان كبير العائلة يطلق صوته الغاضب بين الحين والآخر، غرق في الفوضى خلال لحظات.

كان من بين الموجودين من توقّع أن ينتهي بهم الأمر إلى هذا المصير، فركعوا مطيعين دون مقاومة، كما كان هناك من هربوا خوفًا من تحمّل جرائم ‘سيدهم’.

وقفت ثيل تحدّق بصمت في أولئك الجاثين على ركبهم.

تبحث بينهم عمّا إذا كان هناك وجه تعرفه.

لكن…

‘لا أرى أي وجه أتذكره.’

هل طُرد الخدم الذين كانت تتذكرهم من نيستيان منذ زمن، أم أنهم غادروا بحثًا عن أعمال أخرى؟

أم أنهم ما زالوا بين هؤلاء، لكن ذاكرتها لم تعد تحتفظ بهم؟

مهما يكن، لم تشعر ثيل بأي أسف لعدم وجود وجوه مألوفة.

وقفت شامخة وسط فيض فرسان أستريان المتدفقين بلا توقف، ونظرت إلى قصر نيستيان الكبير.

لقد عادت الفتاة التي عاشت في علّية صغيرة داخل نيستيان، بعد خمسة عشر عامًا كاملة.

“أنتِ عار نيستيان.”

“تسك… مقززة. لقد ورثتِ ملامح أمكِ تمامًا…”

هل أدرك أولئك الذين أطلقوا هذه الكلمات الجارحة بلا رحمة، وهم يتركون ندوبًا في روح طفلة، أن تلك الطفلة البائسة التي احتقروها وأهانوها، بل وأرادوا التخلص منها، ستعود يومًا بهذه الهيئة؟

“إذا قاومت، فلا بأس باستخدام العنف…”

“سيدتي، كما أمرتِ، أصدرتُ التعليمات بعدم تدمير القصر. فرسان أستريان سيلتزمون بالأوامر ويخرجون المجرمين فقط.”

قال قائد فرسان أستريان ذلك وهو ينحني برأسه.

ابتسمت ثيل بخفة وأومأت.

“شكرًا لك، لكن إن دعت الحاجة، فلا بأس بتحطيمه بالكامل.”

“أجل، مفهوم.”

رفعت ثيل بصرها مجددًا نحو مقر عائلة الدوق، التي كانت يومًا تقف جنبًا إلى جنب مع أستريان وتحكم هذه الإمبراطورية.

‘لم يكن أحد ليتوقع أن نيستيان ستصل إلى هذا الحال بسبب جشع جدي.’

لو لم يطمع سيندر، لكانت نيستيان لا تزال حتى الآن عائلة دوق تقف على قدم المساواة مع أستريان.

وكان اسمهم سيُسجّل في التاريخ كأقوى المتحولين ذوي قدرات التجميد.

ولما دخلت هذه الفهود السوداء إلى هذا القصر أصلًا.

وبينما كانت تستعيد هذه الحقيقة في ذهنها، دفعت ثيل خصلة شعر متدلية خلف أذنها وأمالت رأسها.

‘همم… شعوري غريب.’

الشيء الذي رغبت نيستيان في امتلاكه بشدة هو ‘قدرة’ ثيل الخارقة.

وربما كانوا يرغبون أيضًا في استعادة ثيل نفسها، بعد أن أيقظت قدرة النور.

وفي النهاية، كان جشعهم تجاه قدرة النور هو ما قادهم إلى الهلاك.

أليس هذا مثيرًا للسخرية؟

لقد كانت ثيل يومًا ما تنتمي إلى نيستيان.

عاشت بصمت في علّية باردة في زاوية لا تصلها حتى دفء النار.

ولو أن سيندر لم يرتكب ‘ذلك الفعل’، لكانت ثيل استمرت في العيش هناك، ولأصبحت قدرة النور مجدًا لنيستيان بشكل طبيعي.

لكن سيندر جرح روح ثيل، واحتقرها، وفي النهاية قتلها!

وبالنظر إلى الأمر، فإن دمار نيستيان بدأ منذ تلك اللحظة.

‘هل يندم؟’

غالبًا، الشخص الذي تعرفه ثيل باسم سيندر لن يفعل.

حتى لو عرف كل شيء وعاد إلى الماضي، فسيعامل ثيل بالطريقة ذاتها.

حتى لو تغيّر جميع من في العالم، فهو وحده لن يتغير.

في تلك اللحظة، اقترب شخص بخطوات ثابتة ووضع يده على كتف ثيل.

لفّ كتفها بيده الكبيرة القوية، ونظر إليها بعينين دافئتين.

“ثيل، تبدين أفضل مما توقعت، وهذا مطمئن.”

كان ذلك كاسوس.

“أبي.”

رفعت ثيل ذقنها ونظرت إليه.

التقت زوجان من العيون الذهبية المتألقة في الهواء.

“أنا سعيد لأنكِ بخير.”

لم يسألها كاسوس: “بماذا تفكرين الآن؟”

ولم يسألها: “كيف تشعرين؟”

لقد وقف فقط إلى جانبها بثبات، وكأنه يقول إنه سيكون معها إن أرادت الهرب في أي لحظة.

“نعم، أنا بخير أكثر مما توقعت. كنت قلقة قليلًا قبل أن آتي… لكنني بخير أكثر مما ظننت. ولا أشعر بسوء أيضًا.”

ضحك كاسوس بخفوت عند سماعها.

ونظر إلى ابنته التي كبرت دون أن يشعر، بعينين تحملان الفخر.

كانت ثيل الآن سيدة أستريان.

لكن قبل ذلك، كانت ابنته.

***

في هذه الأثناء، كان فرسان أستريان ما يزالون يفتشون قصر نيستيان بدقة بحثًا عن ‘شخص ما’.

ولم يكن من الصعب تخمين من هو هذا الشخص.

المسبب الرئيسي لكل ما حدث.

سيدة القصر فوق الحقول الثلجية، وفهود نيستيان الثلجية التي كادت تدفع إمبراطورية كراسيون إلى الهلاك.

“فتّشوا كل زاوية!”

كان عدد لا يحصى من فرسان أستريان لا يزالون يتذكرون ذلك اليوم بوضوح.

اليوم الذي غطّت فيه قوة الحاكم الشرير الأسطوري أورفيو أرض أركاديا.

اللحظة التي ظهرت فيها حلقة الأفعى التي صنعها حاكم الكوارث سيك في السماء، وبدأ سقف السماء يتشقق كأن زجاجًا رقيقًا يتحطم.

في ذلك اليوم، كاد هؤلاء الفرسان يفقدون سيدتهم.

وكادوا يفقدون أصدقاءهم، وآباءهم، وأبناءهم.

لو لم تتمكن ثيل من إيقاف خطة الحاكم الشرير أورفيو في ذلك اليوم، لما وقفوا هنا الآن سالمين.

وكلما تذكروا ذلك، سرت قشعريرة باردة في ظهورهم.

وبالطبع، لم تكن كل الأحداث التي وقعت في ذلك اليوم بسبب نيستيان وحدها.

لكن…

‘لا أحد يستطيع إنكار أنهم لعبوا دورًا كبيرًا في إيقاظ الحاكم الشرير أورفيو.’

وكان ذلك صحيحًا.

فالعلاقة المشبوهة بين روين نيستيان والشخص المدعو “جاي” أصبحت حقيقة يعرفها جميع مواطني إمبراطورية كراسيون.

وفوق ذلك، سبق أن اكتُشف دليل على أن نيستيان أخفته عندما كانت أستريان تطارد جاي.

كانت نيستيان شريكة لجاي.

بل وكانت حمقاء كررت الخطأ نفسه الذي ارتكبه أحد حمقى آل إيفرارد سابقًا!

لذلك، وبعد استقرار كل الأوضاع، بدأت أستريان أولًا حملة تطهير داخلي بصفتها زعيمة عشيرة الفهود.

وهكذا، الآن…

“وجدناها!”

أسرعت ثيل وكاسوس نحو مصدر الصوت.

ومع اقترابهما من أصوات الفرسان والضجيج، أدركت ثيل المكان تمامًا.

إنها غرفة روين.

المكان الذي لم يكن مسموحًا لثيل بدخوله سابقًا.

لكن ليس بعد الآن.

“هك… هك… هاااه…”

نظرت ثيل إلى روين نيستيان، التي كانت تنتحب بينما يمسك بها فرسان أستريان.

بدا وكأنها كانت مختبئة تحت الأغطية قبل قليل، إذ انزلق الغطاء حتى قدميها.

حدّقت ثيل بها.

“….روين.”

نادتها بصوت منخفض.

لكن روين لم ترفع رأسها، وكأنها لم تسمع صوت ثيل أصلًا، واكتفت بالبكاء.

بدت الهالات السوداء تحت عينيها ممتدة حتى أسفل ذقنها، كأنها لم تنم منذ ذلك الحادث.

وكان جسدها هزيلًا للغاية حتى بدا من الصعب تصديق أنها لا تزال حية.

ولعل هذا هو السبب في أنها لم تقاوم حتى عندما رفعها الفرسان وسحبوها معهم.

وقد سمعت ثيل لاحقًا من الخدم أن روين كانت تعاني من كوابيس مرعبة باستمرار منذ ذلك اليوم.

ولهذا، بدا من الصعب اعتبار حالتها العقلية سليمة.

“توقفوا، توقفوا!!”

صرخت روين فجأة.

وبدت في غاية العذاب.

وربما كان ذلك نتيجة طبيعية، بعد أن عاشت طويلًا وهي تستقبل قوة الحاكم الشرير أورفيو.

كما عُثر في غرفتها على حقيبة سفر ملقاة بعنف.

وكانت ممتلئة بملابس روين، وبعضها ممزق كأن أحدهم مزقه في نوبة غضب.

تأملت ثيل الحقيبة للحظة.

هل كانت تحاول الهرب؟

لكن روين، بحالتها المضطربة تلك، لم تكن لتفكر في المغادرة وحدها.

وسرعان ما وجدت إجابة تساؤلها.

لأن كورنيليا نيستيان لم تكن موجودة.

وفقًا لشهادات الخدم، فقد جمعت ملابسها ومجوهراتها في حقيبة كبيرة وهربت.

وكانت تنوي اصطحاب روين معها، لكن حالة روين السيئة جعلت ذلك مستحيلًا.

“آآه! اتركيني!”

أما كورنيليا، التي هربت تاركة روين خلفها، فلم تمر فترة طويلة حتى أُلقي القبض عليها في قرية الميناء القريبة.

~ ترجمة يوميكو ~