الفصل 206

ولكن في تلك اللحظة…

كو-غو-غو-غونغ-!!!

دوى صوت زلزل أركان الأرض مرة أخرى. احتضن كاسوس ثيل بقوة بشكل غريزي، وارتمت ثيل في حضنه مدفوعة بذات الغريزة.

اهتزت “أركاديا” بأكملها إثر دويٍّ هائل واهتزازات عنيفة.

“كياااك!”

صرخت ثيل فزعاً، بينما استخدم كاسوس وبيردي وروديان وألفيوس قدراتهم في آن واحد لرفع دروع دفاعية.

نُشرت أربع طبقات من دروع لهب عائلة أستيريان. أحاطوا أنفسهم بالحواجز كرد فعل انعكاسي لحماية ثيل وحماية أنفسهم.

اندلعت نيران أستيريان في لحظة، والتفَّ اللهب الأحمر حولهم حاجباً الرؤية جزئياً.

لكن، قبل أن تُحجب الرؤية تماماً، رأت ثيل شيئاً ما.

“ما هذا… الشيء؟”

انعكس طيف أسود في عيني ثيل الذهبيتين الواسعتين.

خفضت نمور أستيريان السوداء ارتفاع الدروع الدفاعية للحظة، ونظروا إلى حيث استقر بصر ثيل.

وهناك…

“… نور؟”

تمتم بيردي وهو يعقد حاجبيه، لكن ثيل هزت رأسها نفياً:

“هذا ليس نوراً، إنه…”

أقرب للظلام.

من بعيد، ومن جهة المعبد، كانت المئات من الأسماك الشبيهة بأسماك ثيل ترتفع نحو السماء.

لكن تلك الأسماك كانت غريبة؛ فحين كانت تسبح معاً بالمئات، لم تبدُ كِسرب أسماك، بل بدت كأفعى واحدة ضخمة.

تماماً مثل “حاكم الكوارث” الذي عذب ثيل من قبل!

أدرك الموجودون غريزياً أن خطباً جسيماً يقع الآن.

لا يمكنهم العودة إلى “أستيريان”.

كانت الغريزة المحفورة في أجسادهم تصرخ باستمرار:

‘لا تهربوا. يجب أن تذهبوا وتتحققوا. لا تعودوا إلى أستيريان، فما زال لديكم عمل تؤدونه هنا.’

كو-غو-غونغ-!

اندفعت الأسماك نحو السماء ودوى الانفجار مرة أخرى.

هبت رياح عاتية اقتلعت كل شيء على أرض أركاديا؛ الزهور والأعشاب الجميلة طارت بجذورها، ومياه الينابيع التي تفتخر بها أركاديا جرفتها الرياح لتتحول إلى إعصار مائي.

“يجب أن نذهب إلى هناك.”

قالت ثيل بصوت بدا وكأنها مسحورة. أمسك كاسوس بكتفيها وناداها محاولاً إفاقتها:

“ثيل!”

“أبي، ألا تشعر بذلك؟ هناك أمر غير طبيعي يحدث الآن…”

لم تكن بحاجة لقول ذلك، فكاسوس كان يرى كل شيء بأم عينيه.

لكن حدسه كان يخبره:

‘إذا ذهبتِ إلى هناك، ستكونين في خطر. إذا ذهبتِ إلى هناك، ستموتين!’

كان ذلك حدساً نابعاً من كونه نمراً أسود من أستيريان، وحدساً نابعاً من كونه والد ثيل أستيريان.

إذا ذهبت ثيل، فستغرق في هذا الخطر حتماً.

ولكن، ماذا لو لم تذهب؟

‘ماذا سيحدث حينها؟’

رفع كاسوس رأسه لينظر إلى “سرب الأسماك” مرة أخرى.

لم يعد يبدو كِسرب الآن، بل اتخذ شكل أفعى عملاقة تماماً.

هل يمكن للبقية دون ثيل أن يوقفوا تلك الأفعى؟

سيكون مستحيلاً. هذه مواجهة بين الحاكمين؛ لوسيت وأورفيو. وللفوز في هذه المعركة، لا بد من قوة ثيل. عرف كاسوس هذه الحقيقة غريزياً.

ولكن…

‘ثيل بالكاد تجاوزت العشرين.’

كانت لا تزال فتاة صغيرة في نظر كاسوس. كيف يمكنهم مطالبة طفلة رقيقة كهذه بتسوية أمر هائل كهذا؟ كيف، وبحق الخالق كيف…

اهتزت حدقتا كاسوس، وفي تلك اللحظة، شقت الأفعى العظيمة عنان السماء.

“!”

مزقت الأفعى السماء وصنعت فجوة ضخمة، ثم ثبتت حدود تلك الفجوة بجسدها؛ حيث عضت ذيلها والتفت حول نفسها في دائرة.

أصبح جسد الأفعى مدخلاً لممر. رفع الجميع رؤوسهم مذهولين نحو السماء.

وفي تلك الفجوة التي صنعتها الأفعى، لمحوا طيف طاقة سوداء.

خرجت تلك الطاقة للحظة وجيزة، لكن ثيل وإياندروس تمكنا من تمييزها.

إنه نفس التردد، نفس القوة التي كانت تمتلكها الأميرة.

إنها تلك القوة الكريهة التي شعرا بها حين كانا معها في نفس المكان، القوة التي كانت تحوم حول ثيل باستمرار محاولةً ابتلاعها.

“يجب أن نذهب!”

لم يعد هناك مجال للتأخير. أفلتت ثيل من حضن كاسوس، ولم يعد بإمكانه منعها أكثر من ذلك.

“سنذهب معاً.”

بدلاً من منعها، اختار أن يرافقها.

إذا كانت ثيل ستكون في خطر هناك، فسيحميها هو حتى لا يصيبها مكروه.

“لننطلق.”

عندما نهض كاسوس، أومأ بيردي وروديان وإياندروس بالموافقة.

كما أظهر ألفيوس نيته في اللحاق بهم؛ فمهما كان الأمر، لا يمكنهم ترك ثيل تذهب وحدها إلى مكان يبدو بهذا القدر من الخطورة.

“ثيل!”

في تلك اللحظة، ركضت أوليفيا نحوهم من بعيد وهي تلهث، وكان كليمنس بجانبها.

“ثيل، هل… هل رأيتِ ذلك؟ من جهة المعبد…!”

التقطت أوليفيا أنفاسها بصعوبة، فبدا أنها ركضت مسافة طويلة بسرعة كبيرة. أومأت ثيل برأسها:

“نعم، نحن ذاهبون إلى هناك الآن! يجب أن نعرف ما الذي يحدث…”

أدركت ثيل أن كل ما يقع الآن ليس بعيداً عنها.

بل لم يكن بعيداً فحسب، بل يمكن القول إن كل الأحداث التي وقعت حتى الآن كانت ثيل هي محورها الأساسي.

‘لذا، يجب أن أذهب.’

تماماً كما عرف كاسوس غريزياً أن ثيل ستكون في خطر، عرفت ثيل غريزياً أنها الوحيدة القادرة على حل هذا الأمر.

لماذا ولدت هي تحديداً بقدرة النور الآن؟

ثيل التي تملك النور، وسيد عائلة إيفرارد الذي عاد للحياة بعد مئات السنين… هل كل هذا مجرد صدفة؟

الحرب العظمى بين لوسيت وأورفيو التي وقعت في أركاديا منذ زمن سحيق!

ألا يتكرر التاريخ نفسه الآن؟

“لحظة، لنذهب معاً!”

استعادت أوليفيا توازنها، وبسطت ذراعيها مستخدمة قدرتها. اندلعت رياح هائلة من بين يديها.

أحاطت تلك الرياح بثيل وجميع الوحوش الموجودين هناك في دائرة واحدة. كانت تلك قدرة عائلة “فولفجانج”.

“متى كنتم تنوون الوصول إلى هناك سيراً على الأقدام؟”

ابتسمت أوليفيا بحدة. بدت كليمنس مجهدة قليلاً، لكن أوليفيا لم تكترث ولوحت بذراعيها بقوة.

حملتهم الرياح العاتية—التي كانت بعيدة عن تأثير الإعصار الرئيسي—واتجهت بهم جميعاً نحو “المعبد”.

أمسكت ثيل بيد إياندروس بقوة حتى لا تترنح بفعل الرياح.

بدى على وجه إياندروس أنه لا يفضل “هذه الطريقة” في التنقل، لكن لم يكن هناك خيار آخر الآن.

لو ذهبوا سيراً كما قالت أوليفيا، لاستغرق الأمر وقتاً طويلاً جداً. كانت وجوه بيردي وروديان شاحبة من سرعة الرياح.

لحسن الحظ، كانت وجوه كاسوس وألفيوس هادئة؛ فقد اعتادا منذ زمن بعيد على رياح “أوليفيا فولفجانج” الخشنة والعنيفة.

وضعتهم الرياح العاتية أمام المعبد في طرفة عين.

قفزت ثيل نحو الأرض، بينما تعثرت كليمنس التي لم تلحق بالقفز وتدحرجت مرة واحدة.

لكن قدرة عائلة “آرني” أحاطت بكليمنس بلطف وحمتها من الإصابة.

نزلت ثيل بسرعة ونظرت نحو المعبد.

كان ذلك “الثعبان” ينبثق من سقف المعبد تحديداً.

‘ماذا حدث للكاهن الأكبر؟’

لم يكن هناك وقت لمزيد من التردد. خطت ثيل للأمام لتقتحم المعبد فوراً.

“لحظة، ثيل.”

لولا إمساك كاسوس بذراع ثيل، لكانت قد اندفعت للداخل.

أمسك كاسوس بذراعها بخفة واستخدم قدرته، فظهر “سمندل” صغير (سلمندر) بين يديه.

لوح كاسوس بيده مرة أخرى، فاشتعل السمندل وكبر حجمه فجأة!

“انتظري، من الأفضل تفقد الداخل أولاً.”

بمجرد صدور أمر كاسوس، انطلق السمندل الضخم مشعلاً النيران نحو داخل المعبد الكبير.

أخرج سمندل صغير آخر رأسه من ثياب ثيل ثم اختبأ ثانية.

فحص كاسوس داخل المعبد من خلال عيني السمندل الضخم، و…

“… ما هذا؟”

تصلبت ملامح كاسوس تماماً. سألت ثيل التي كانت تراقبه وهي تبتلع ريقها بتوتر:

“أبي، ماذا هناك؟”

لكن كاسوس لم يجب.

ترجمة : ســايــومــي ❥