الفصل 187

. . . * * * . . .

لم يكن بيردي وروديان وإياندورس هم الوحيدين الذين أبصروا ذلك الضوء.

كل السوين المتواجدين في أركاديا رأوا بأم أعينهم الضوء الذي انفجر من معبد لوسيت.

البعض قال إنه ضوء “ثيل”، والبعض الآخر زعم أنه ضوء “جديد” يعلن ولادة صاحب قدرة ضوء جديد. ورغم تباين الأقاويل، إلا أن فكرة واحدة سكنت عقولهم جميعاً:

ما يخرج من المعبد الآن هو “قدرة الضوء”.

إنها قوة الحاكمة لوسيت.

أوليفيا وكليمنس، اللتان رأتا الضوء، انطلقتا نحو المعبد، وكذلك فعل كارل إيفرارد الذي كان في قصره. في تلك الليلة، احتشد كل السوين في تلك الأرض أمام معبد لوسيت.

“ماذا يحدث بحق الجحيم؟”

“ما الذي جرى بالداخل؟ وهل الآنسة ثيل بخير؟”

همس السوين بفضول وقلق، بينما كان المعبد لا يزال يقذف بضياء باهر.

لكن أحداً لم يجرؤ على خطو خطوة واحدة للداخل؛ فلا يمكن دخول بيت الحاكمة دون إذن الكهنة، وهي قاعدة صمدت لقرون. وقفوا جميعاً بالخارج يرقبون الضوء المتفجر، بانتظار خروج أي كاهن ليوضح الموقف، لكن أحداً لم يظهر.

‘لماذا لا يخرجون؟’ تساءل بيردي وهو يقطب حاجبيه.

من المؤكد أن شيئاً ما قد وقع بالداخل. وبما أن ثيل عادت لمنزلها منذ قليل، فهذا الضوء ليس ضوءها. وإذا كان ضوء روين، فما الذي تفعله هناك؟

“يجب أن ندخل،” قال بيردي وهو يتقدم، لكن إياندورس أمسك بمعصمه بقوة.

نظر إليه بيردي بحيرة، لكن إيان لم ينظر إليه، بل أشار بذقنه نحو نقطة معينة وقال:

“انظر هناك.”

التفت بيردي وروديان نحو ما أشار إليه إياندورس.

“……!”

هناك كانت تقف روين.

روين نيستيان.

بشعرها الفضي المموج وعينيها الزرقاوين الباردتين كالثلج، كانت ترمق الحشود بنظرات ثاقبة.

خطرت لأوليفيا فكرة مفاجئة: وجه روين يشبه ثيل كثيراً. بالطبع هما ابنت خالة، والتشابه طبيعي، لكن كان هناك شيء “جوهري” يربط ملامحهما في تلك اللحظة.

تحولت نظرات روين نحو مكان آخر؛ تبعتها أبصار أوليفيا وكليمنس وبيردي وروديان وإياندورس.

عند نهاية بصر روين، كانت تقف كورنيليا نيستيان -شقيقة لينا والنمر الجبلي المنحوس الذي لم يصبح رب العائلة- وهي والدة روين. كانت تقف هناك بابتسامة غامضة تراقب ابنتها، وكأنها تعرف تماماً ما ستفعله روين تالياً.

“ما الذي يخططون له؟” زمجر روديان.

أيد إياندورس وبيردي كلماته؛ فالغموض يلف الموقف تماماً.

‘ثيل نائمة الآن، ما الذي ينون فعله أكثر من ذلك؟’

فكر إياندورس، وشعر بالارتياح لأنها نائمة، على الأقل لن تضطر لرؤية هذا المنظر المقزز.

“أوه؟ هل أسرفتُ في استخدام قدرتي؟” قالت روين بغطرسة.

ضج الحاضرون بالهمس؛ فهم يعرفون “القدرة” التي تقصدها. إنها تقصد قدرة الضوء. إذاً، هذا الضوء الهائل هو من صنعها! لم يعد هناك مجال للشك في أن روين تمتلك قدرة الضوء.

نظر أهالي أركاديا إليها بذهول وعدم تصديق، بينما بدأ السوين من الأقاليم الأخرى، الذين لطالما كرهوا ثيل، بالهتاف والترحيب بولادة “طفلة ضوء” جديدة.

لكن الصمت ساد فجأة حين صرخت أوليفيا بحدة:

“كفي عن هذا الهراء!”

توقف الجميع عن الثرثرة ونظروا إليها. تركزت نظرات روين أيضاً على أوليفيا التي كانت عيناها تقدحان شرراً:

“قدرتكِ هي الجليد يا روين نيستيان! لم نسمع قط عن شبه بشر يمتلك قدرتين في آن واحد!”

“إذاً سأكون الأولى… أليس كذلك؟”

“ماذا تقولين…!”

“لكنكما رأيتما بأم أعينكما قبل قليل يا آنسة أوليفيا، أليس كذلك؟ رأيتموني أستخدم الضوء.”

بمجرد أن أنهت كلامها، شكلت روين شظية ثلج صغيرة في كفها، وبدأ ضوء ينمو من داخل تلك الشظية ويشع في الأرجاء. كانت الليلة مظلمة، لكن ضوء روين جعلها ساطعة.

“لا بد أنكِ استخدمتِ خدعة ما!”

“وكيف لي ذلك؟”

ردت روين ببرود ووقاحة، وتابعت وهي ترمش بأهدابها الطويلة:
“قولي لي، كيف؟ هل يمكن تقليد قدرة الضوء لمجرد الرغبة في ذلك؟”

شعرت أوليفيا بالإحباط والظلم لأنها لم تملك رداً. فقدرة الضوء ليست شيئاً يمكن تزييفه ببساطة؛ فلو كان ذلك ممكناً، لظهر آلاف المدعين لتمثيل دور “ثيل” منذ زمن.

ما زاد من حنق أوليفيا هو تذكر وجه ثيل المذعور في وقت سابق من ذلك اليوم. كانت متأكدة أن روين سرقت شيئاً يخص ثيل، لكنها لم تملك دليلاً.

اقترب بيردي من أوليفيا وأمسك بمعصمها ليهدئها:

“أوليفيا، حالياً كلام روين يبدو منطقياً للجميع. التراجع أفضل الآن، فما تفعلينه لن يساعد ثيل في شيء.”

امتثلت أوليفيا لكلام بيردي العقلاني، لكنها غادرت المكان مع كليمنس وهي تطلق “تشه!” ساخرة، غير قادرة على تحمل رؤية روين المتبخترة.

لم تخفِ روين ابتسامة النصر، بينما ضاقت عيون بيردي وروديان بضيق واشمئزاز.

“يبدو أن الجميع يتوقون لمعرفة ما كنتُ أفعله داخل المعبد،”

قالت روين وهي تلتفت للحشود. كان صوتها ونبرتها يثيران شعوراً بعدم الراحة، لكن السوين لم يستطيعوا تحديد مكمن ذلك الشعور، فتابعوا الاستماع.

“لقد تلقيتُ للتو ‘وحيـاً’ في المعبد،” صرحت روين.

حبس الجميع أنفاسهم.

“وحي؟ هل قالت وحي؟”

“لم ينزل أي وحي منذ زمن طويل!”

“ألم يُقم هذا المهرجان أصلاً لغياب الوحي؟”

“هل استعاد المعبد قوته؟”

“كلا! إذا كان كلامها صحيحاً، فهذا يعني أن الآنسة روين هي…”

زرعت روين بذور الشك والقلق ببراعة في قلوبهم، وبدأت تلك البذور تنبت وتلتف حول أجسادهم كاللبلاب. راقبت روين ارتباكهم للحظة، ثم التفتت للخلف وقالت:

“سيخبركم الكاهن الأعلى بنفسه، لتعرفوا إن كنتُ صادقة أم كاذبة.”

توجهت الأبصار فوراً نحو مدخل المعبد. خرج الكاهن الأعلى “أندريس” وهو يترنح وكأنه فاقد للوعي، وتبعه كهنة آخرون في نفس الحالة من الذهول. نظروا إلى الحشود المتجمعة بعيون تائهة.

لاحظ إياندورس فوراً أن حالة الكاهن الأعلى غير طبيعية، لكنه لم يستطع الاندفاع إليه لسؤاله أمام الجميع، فظل مكانه يراقب.

“أيها الكاهن الأعلى! هل هذا صحيح؟”
صاح رجل من بين الحشود؛ تذكره بيردي وروديان كأحد النبلاء الذين حضروا حفلات سابقة، ويبدو أنه جاء لأركاديا لمشاهدة المهرجان.

وقف الكاهن الأعلى بجانب روين، وبوجهه الشاحب الذي فارقته الحياة، فتح فمه وقال:

“كلام الآنسة روين… صحيح.”

“……!”

“لقد نزل… الوحي.”

بمجرد أن نطق الكاهن بتلك الكلمات، صمت الجميع تماماً. ساد هدوء مطبق في تلك الليلة، ولم يكن يُسمع فيه سوى نعيب بومة بعيدة.

ترجمة : ســايــومــي ❥