الفصل 180

يتمتع أندريس، الكاهن الأكبر لمعبد لوسيت، بقوة خاصة تمكنه من تمييز القدرات الخارقة. وبفضل تلك القوة، استطاع منذ اللحظة الأولى التي أتت فيها ثيل إلى المعبد أن يدرك أن قوتها هي ‘قدرة الضوء’.

لم تخطئ عينا أندريس قط؛ فقدرة ثيل كانت يقيناً هي قدرة الضوء. ولكن…

‘قدرة الآنسة روين كانت بالتأكيد قدرة التجميد، ومع ذلك…’

تمتم أندريس وهو يتذكر القدرة التي استعرضتها روين قبل قليل. كانت قدرتها تحمل تشابهاً مريباً مع قدرة ثيل، مثل تلك المنحوتات الثلجية التي تحولت إلى أشكال أسماك.

‘هي بالتأكيد قدرة التجميد، لكن كما قالت الآنسة روين، كان هناك ضوء مختلط بها. كيف… كيف يمكن لهذا أن يحدث؟’

لا توجد حالة واحدة لشخص يمتلك قدرتين مختلفتين؛ فبناءً على القاعدة التي لا استثناء لها، لا يمكن لأي فرد سوى امتلاك قدرة واحدة فقط. ومع ذلك، ولو للحظة وجيزة، رأى أندريس قدرة الضوء تمتزج مع قدرة روين.

لقد كان ضوءاً مماثلاً تماماً لضوء ثيل.

‘ماذا يعني هذا بحق الخالق؟’

كان عقله في حالة من الفوضى، وظل جالساً في مكانه يحدق بذهول في الفراغ الذي تركته روين خلفها. وفي ذلك المكان، كان هناك شيء يشبه الأفعى السوداء يتلوى، لكن بسبب تأخر الوقت وانطفاء جميع الشموع بفعل روين، لم يتمكن أندريس من رؤيته.

. . . * * * . . .

“روين أتت إلى أركاديا؟”

سألت ثيل بعينين متسعتين من الدهشة. أومأت ليا برأسها وهي تمشط شعر ثيل بعناية وتجدله.

“أجل، هذا ما سمعته. على الأرجح سيأتي السيد ألفيوس أو السيد كاسوس قريباً ليخبروكِ بمزيد من التفاصيل الدقيقة.”

كانت ليا، التي رافقت ثيل حتى أركاديا، تشعر بأن قرار قدومها كان صائباً تماماً. كان بإمكانها البقاء في أستيريان، لكنها رغبت في البقاء بالقرب من سيدتها الصغيرة -التي لم تعد صغيرة، لكن ذلك لم يهمها- لتعتني بها.

‘من الجيد أنني أتيت.’

أقسمت ليا في سرها أنها إذا حاول نمور نيستيان تدبير أي مكيدة لثيل في هذا المهرجان، فستسحق عظامهم تماماً.

صحيح أنها لو واجهت روين أو تشيندر نيستيان فقد تُهزم في أقل من عشر دقائق، لكنها كانت واثقة من عدم الخسارة أمام فرسان النمور التابعين لهم.

فليا، قبل أن تكون خادمة لثيل، كانت من سلالة النمور أيضاً، ولن تقل ضراوة عنهم أبداً!

وبينما كان الحراس المكلفون بحماية ثيل، ومن بينهم ليا، يشحنون عزيمتهم بعد سماع خبر حضور نيستيان…

‘روين ستأتي؟’

في الواقع، لم تكن ثيل تفكر في الأمر بعمق؛ أو لنقل إنها لم تكن ‘قلقة للغاية’ بشأن روين، وليس أنها لم تفكر أبداً. كانت ثيل تعلم أن جاي يختبئ في نيستيان، وتعلم أيضاً أن بيردي وروديان وإياندورس يخططون لخطة محفوفة بالمخاطر للقبض عليه.

على الأرجح سيتسللون إلى نيستيان بعد انتهاء هذا المهرجان، تماماً كما هو مخطط له، وهم يحملون كرات الضوء التي صنعتها ثيل.

‘لكن مع وجود كل هؤلاء الأشخاص الذين يراقبونه، لا يعقل أن يأتي جاي إلى هنا.’

لحماية ثيل في أول خروج لها منذ فترة طويلة، انتشر فرسان أستيريان وإيفرارد في أرجاء أركاديا. في ظل هذه الظروف، لن يجرؤ نيستيان أو جاي على إيذائها.

‘ولكن لماذا أتت إذن؟’

غرقت ثيل في تفكيرها وهي تنظر إلى المرآة بينما كانت ليا تجدل شعرها. هل أتت حقاً للمشاركة في المهرجان؟ لكن تشيندر نيستيان الذي تعرفه ثيل لم يكن الشخص الذي يرسل روين إلى حدث رسمي كهذا لسبب بسيط ومألوف.

انتهت ليا من تزيين ثيل وربطت شريطاً بعناية خلف رأسها.

“ها قد انتهينا يا آنستي.”

“أمم، شكراً لكِ يا ليا. مهاراتكِ رائعة حقاً…”

“لا تشكريني، فأنتِ تبدين فاتنة اليوم حقاً! كيف تزدادين جمالاً يوماً بعد يوم هكذا؟”

“أشعر بالخجل…”

“لا داعي للخجل! إنها الحقيقة. أنا متأكدة أن السيد إيان سيقول الشيء نفسه.”

“أوه؟ السيد إيان؟”

التفتت ثيل بسرعة، فضحكت ليا من مفاجأتها، واهتز الشريط المربوط في شعر ثيل.

“هل وصل السيد إيان؟”

“بما أن المهرجان غداً، فمن المفترض أنه يتحدث الآن مع رب عائلة إيفرارد في هذا القصر. لهذا السبب اهتممتُ بزينتكِ بشكل خاص اليوم.”

أمسكت ليا بكتفي ثيل برفق وأدارتها لتواجه المرآة مجدداً.

“إنه شريط حريري بلون الزمرد، تماماً كلون عيني السيد إيان.”

“إنه جميل…! لقد أعجبني جداً، يشبه لون عينيه تماماً.”

“أليس كذلك؟ لقد اخترته بعناية فائقة. والآن، اذهبي لمقابلة السيد إيان يا آنستي~”

أمسكت ليا كتفي ثيل بخفة ثم أفلتتهما بمزاح، فبادلتها ثيل الابتسامة. لكن ثيل لم تكن بحاجة للتجول في أنحاء قصر إيفرارد للبحث عن إياندورس، فقد أتى هو للبحث عنها فور سماعه أنها في القصر.

“سيد إيان!”

“ثيل، هل كنتِ بخير؟”

احتضن إيان خصر ثيل برفق. ربما بسبب طول المدة التي قضياها كخطيبين، أصبح كلاهما لا يجد حرجاً في التلامس الجسدي.

“أخيراً، المهرجان غداً. هل تشعرين بالتعب أو الانزعاج؟ إذا كنتِ لا ترغبين في القيام بذلك، فلا بأس.”

تحدث إياندورس بنبرة رقيقة ولكن حازمة. هزت ثيل رأسها نافية.

“لو كنتُ لا أرغب في ذلك، لما جئتُ إلى هنا من الأساس.”

نظر إياندورس إلى ثيل وكأنه يفكر في شيء ما للحظة، ثم طلب من جميع الخادمات الخروج من الغرفة. اقترب من ثيل وهمس في أذنها:

“والقدرة؟”

“لا تزال بخير. ربما لأنني استخدمتها بحذر منذ ذلك الحين، لا أشعر بأنها تضعف كما حدث سابقاً.”

وكدليل على ذلك، كانت الأسماك التي تسبح حول ثيل تتألق بوضوح كما كانت في الماضي. أومأ إياندورس برأسه.

“ومع ذلك، إذا حدثت أي مشكلة، أخبريني فوراً. اتفقنا؟ لا تخفي عني شيئاً…”

“حاضر، لا تقلق. وبالمناسبة، ماذا عنك؟ كيف حال قدرتكَ هذه الأيام؟”

رفعت ثيل رأسها لتلتقي عيناها بعيني إياندورس. ولكن…

‘هاه؟’

هل كان لون عيني السيد إيان… باهتاً هكذا من قبل؟ ضيقت ثيل حاجبيها وهي تتفحص عينيه. كان لون عيني إيان زمردياً مشرقاً وجميلاً مثل الشريط الحريري المربوط في شعرها، لكن الآن، بدا وكأن لوناً أسود قد اختلط بهما…

لاحظ إياندورس غرق ثيل في التفكير، ففرقع أصابعه ليجذب انتباهها.

“أنا بخير. لذا… لا يوجد شيء يدعو للقلق. أنا متعب قليلاً فقط، عدا ذلك لا توجد مشكلة.”

“ألم تحدث لكَ حوادث مثل العلوق في الفضاء الجزئي مجدداً؟”

“أجل، لم يحدث ذلك. إذا وقع أمر كهذا، سأكون أول من يخبركِ، لذا لا تقلقي كثيراً.”

“ولكن كيف لا أقلق…! أنت خطيبي… وأيضاً شريكي.”

تمتمت ثيل بنبرة تشبه الدلال، ففرك إياندورس خدّه ثم وضع يده الكبيرة فوق رأس ثيل.

“لم أقصد أنني أكره قلقكِ عليّ. كل ما في الأمر أنني لم أرغب في إزعاجكِ. وقدرتي بخير، على الأرجح… بالإضافة إلى ذلك، لقد اكتشفتُ شيئاً بخصوص الشخص الذي كان يدخل ويخرج من مساحتي الخاصة.”

“هل اكتشفتَ شيئاً؟”

“سأخبركِ عندما أتأكد تماماً.”

“حاضر، يجب أن تخبرني بالتأكيد!”

لم تترك ثيل إياندورس إلا بعد أن أخذت منه وعداً بذلك.

غادر إيان بعدها قائلاً إن لديه شخصاً عليه مقابلته.

كان السوين يتوافدون على أركاديا بأعداد هائلة، والعربات التي تحمل شعارات العائلات المختلفة تدخل وتخرج من بوابات إيفرارد دون توقف. لقد تجمع عدد لا يحصى من السوين للصلاة من أجل سلام كراسيون، وليروا بأعينهم أسطورة الضوء التي تجلت على هذه الأرض قبل عقد من الزمان.

نظرت ثيل إلى الحشود المجتمعة، ثم ضمت يديها بحذر واستخدمت قدرتها، تماماً كما كانت تفعل في طفولتها.

تجمع الضوء بوفرة بين كفيها.

كانت كمية الضوء التي صنعتها ثيل الآن قليلة بحيث لا يمكن رشها فوق رؤوس جميع الحاضرين، ولكن…

‘بما أننا في وضح النهار.’

حتى بدون ثيل، كانت أشعة الشمس تغمر رؤوس الجميع بالضوء. هبت نسمة ريح رقيقة داعبت غرة ثيل، وفي تلك اللحظة، خفت الضوء المتجمع في يد ثيل قليلاً.

لكن ثيل لم تلاحظ ذلك؛ ظنت فقط أن أشعة الشمس في أركاديا كانت قوية جداً اليوم لدرجة جعلت ضوءها يبدو خافتاً بالمقارنة.

ترجمة : ســايــومــي ❥