الفصل 178

. . . * * * . . .

“الأخت أوليفيا!”

ركضت ثيل نحو أوليفيا وعانقتها من خصرها بقوة، فبادلتها أوليفيا العناق بحنان وهي تداعب شعرها باستمرار.

“كيف حالكِ؟ لماذا أشعر وكأنني لم أركِ منذ زمن طويل؟”

“ليس طويلاً لهذه الدرجة، لقد رأينا بعضنا منذ فترة وجيزة عندما جئتِ إلى قصر أستيريان…”

“ومع ذلك، أشعر وكأنه وقتٌ طويل! ففي طفولتكِ كنتُ أراكِ كل يوم.”

فكرت ثيل في أنها لو كانت مكان فيردي أو روديان لقالوا: ‘هذا لأنكِ كنتِ تأتين إلى القصر في كل وقت وحين’، لكن ثيل لم تكن مثلهما، لذا لم تقل ذلك. علاوة على ذلك، كانت ثيل تحب أوليفيا بشدة.

لقد كانت أوليفيا واحدة من الأشخاص الذين اعتزوا بثيل بصدق منذ اللحظة الأولى التي التقيا فيها، ولم يكن بمقدور ثيل إلا أن تبادلها الحب.

“بالمناسبة، هل أنتِ بخير؟ أعني… بخصوص قدرتكِ.”

خفضت أوليفيا صوتها وهي تهمس لثيل بعد أن عانقتها، ففتحت ثيل فمها قليلاً وأومأت برأسها.

‘الأخت تعلم بالأمر إذن.’

في الواقع، لم يكن الأمر غريبًا، فأوليفيا كانت مقربة من الجميع في أستيريان لدرجة أنه يمكن القول إنها تعيش هناك تقريبًا. لكي تطمئن ثيل أوليفيا، استخدمت قدرتها بحذر.

توهج الضوء فوق كف ثيل، فابتسمت ثيل بإشراق وقالت:

“انظري، لقد أصبحتُ بخير الآن. سأتمكن من استخدام قدرتي في المهرجان دون مشاكل.”

لكن ثيل سارعت بسحب قدرتها، فرغم كلماتها تلك، شعرت بخوف غامض يتسلل إليها. بعد أن فقدتها مرة، بدأ الخوف من فقدانها مجددًا ينهشها شيئًا فشيئًا.

ومع ذلك، لم تظهر ثيل أي علامة على ذلك، لأنها تعرف أن عائلتها تقلق عليها أكثر مما تقلق هي على نفسها. ولهذا السبب تحديدًا استعرضت قدرتها الآن؛ لتطمئن أوليفيا.

عندما رأت أوليفيا الضوء يتوهج في يد ثيل كما في السابق، فرحت وكأن الأمر يخصها، وربتت على رأس ثيل.

“يا له من ارتياح! لا تعلمين كم كنتُ قلقة من احتمال وجود مشكلة أخرى. رغم أنني عندما سمعتُ بقدومكِ إلى هنا، ظننتُ أن المشكلة قد حُلت.”

“أجل، لقد حُلت. لذا سيمر المهرجان دون أي عوائق.”

“سمعتُ أن وفد المعبد سيصل قريبًا أيضًا. المهرجان على الأبواب حقًا… ثيل، ألسْتِ متوترة؟ ستظهرين أمام السوين بعد فترة طويلة.”

قالت ثيل بحذر: “بصراحة، أنا متوترة قليلاً. فأنا أعرف كيف ينظر إليّ السوين في الإمبراطورية حاليًا…” ثم تابعت بنبرة بدت حازمة بشكل مفاجئ: “لكن ‘إذا لم أكن أنا’، فلا يوجد شخص آخر يمكنه القيام بذلك. لذا، عليّ فعلها.”

نظرت أوليفيا بحب إلى ابنة عمها التي كبرت كثيرًا. تلك الفتاة التي حملت على عاتقها الصغير أعباءً ثقيلة للغاية منذ نعومة أظفارها. ربما لو لم تكن تلك الأعباء موجودة، لكانت ثيل قد نمت أطول من قامتها الحالية بكثير.

‘لكن بسبب تلك الصعاب، أصبحت ساقا ثيل أكثر صلابة.’

حتى وإن لم تزدد طولاً، فقد تعلمت كيف تصمد. تعلمت كيف تنهض مرارًا وتكرارًا في مكانها. رأت أوليفيا أن هذه الدروس أثمن من كنوز الدنيا، لذا لم تشعر بالأسف لأن ثيل لم تنمُ كثيرًا جسديًا.

“أجل، هذا جيد! لا أدري إن كان بإمكاني المساعدة، لكني سأدعمكِ. ثيل، إذا واجهتِ أي صعوبة، أخبريني في أي وقت. أنا وفولفغانغ سنكون دائمًا في صفكِ. ستتبع الرياحُ خطاكِ، وستقودكِ كل الرياح إلى الطريق الصحيح…”

كان ما تمتمت به أوليفيا هو تعويذة فولفغانغ، التي لا تُمنح إلا لمنقذي فولفغانغ وأفراده. بيد أن أوليفيا لم تستخدم أي قدرة سحرية، ولم يتغير شيء حول ثيل؛ لأن أوليفيا وفولفغانغ قد وضعا تعويذة الرياح لحماية ثيل منذ زمن بعيد.

ومن فجوة النافذة المفتوحة قليلاً، تسللت نسمة ريح رقيقة وداعبت المكان.

. . . * * * . . .

“لقد وصلنا يا صاحب السيادة الكاهن الأكبر.”

قال فارس المعبد وهو ينحني، فنزل الكاهن الأكبر ببطء من العربة. المكان الذي وصلوا إليه لم يكن قصر إيفرارد، بل أعلى تلة في أركاديا، وهي النقطة التي تطل بوضوح على المنطقة بأكملها. وقف الكاهن الأكبر فوق التلة ونظر إلى الأسفل نحو أركاديا.

تمتم الكاهن الأكبر: “هذا مذهل حقًا.”

كانت رائحة الخبز الطازج تنبعث باستمرار من مداخن القرية أسفل التلة، والسوين الصغار يضحكون ويمرحون في البحيرة وسط القرية. ارتدى سكان أركاديا القبعات لاتقاء أشعة الشمس، ومع بدء غروبها، عادوا بأطفالهم إلى منازلهم.

فقط قبل عقد من الزمان، كان هذا مشهداً لا يمكن تخيله.

ومع ذلك، فإن ثيل -الفتاة ذات قدرة الضوء- وحاكم إيفرارد هما من حققا كل هذا. لم يكن بوسعه وصف ذلك إلا بمعجزة من الحاكمة لوسيت.

عزز الكاهن الأكبر عزيمته وهو يرى ما أنجزته ثيل.

‘قدرة الآنسة ثيل حقيقية.’

وبغض النظر عن محاولات أستيريان المتكررة لعرقلة شؤون المعبد، إلا أن قدرة ثيل كانت تستحق الاحترام. كان الكاهن الأكبر يؤمن إيمانًا راسخًا بأن ثيل ستتمكن من استعادة توازن النهار والليل في كراسيون.

‘علينا فقط الانتظار.’

من خلال ابنتها ووكيلتها ثيل أستيريان، ستكشف الحاكمة عن طريقة هزيمة الحاكم الشرير وتعيد الضوء إلى هذه الأرض.

وقف الكاهن الأكبر طويلاً يراقب أركاديا، ثم استدار وسار نحو المعبد الذي كان قيد الإنشاء.

بعد إحياء أركاديا، وبناءً على رغبة المعبد وإيفرارد، كان يتم بناء معبد للإلهة لوسيت هناك. اعتبر السوين في أركاديا بناء المعبد على أرضهم شرفًا عظيمًا.

‘هذا المعبد سيكتمل قريبًا.’

لم يتبقَ سوى نقش الرموز المقدسة على الواجهة الخارجية. ‘أعتقد أنه سيكتمل خلال فترة المهرجان.’ قرر الكاهن الأكبر والكهنة الإقامة في المعبد خلال المهرجان.

دخلت العربات إلى ساحة المعبد، ونزل الكهنة لتفقد الأرجاء ووضع أمتعتهم. سأل أحد الكهنة الكاهن الأكبر:

“متى ستذهب لإلقاء التحية في إيفرارد؟”

أجاب الكاهن الأكبر دون تردد:

“سأذهب فور شروق شمس الغد. يجب أن نحيي سيد إيفرارد، والآنسة ثيل أيضاً…”

“إذن، هل أرسل خبراً بزيارتكم صباح الغد؟”

أجاب الكاهن الأكبر: “هذا هو الأفضل.” خرج الكاهن ليرسل رسالة عبر حمامة زاجلة. وبعد وقت قصير…

طق، طق.

طُرق باب الكاهن الأكبر مرة أخرى.

“تفضل بالدخول.”

عاد الكاهن وانحنى قائلاً:

“صاحب السيادة، هناك ضيفة وصلت.”

“ضيفة؟ في هذا الوقت المتأخر؟”

عقد الكاهن الأكبر حاجبيه مستنكراً قلة اللياقة، وبينما كان يهمّ بصرفها…

“إنها الآنسة روين من عائلة نيستيان.”

. . . * * * . . .

“لقد عبرت روين نيستيان النهر ودخلت أركاديا.”

أومأ كارل برأسه عند سماع تقرير إيلم.

ترجمة : ســايــومــي ❥