الفصل 293
293الفصل 293 – لقد أشاح بنظره عني
في اللحظة التي رأيتُ فيها ضربة سيف الرعد تصيب هدفها، تحركتُ خطوة واحدة باستخدام خطوات جيون جونغ. لقد صببتُ في تلك الخطوة الواحدة طاقة تفوق ما بذلته في أي اشتباك خضناه طوال النزال الفعلي. ومع تحركي، رأيتُ الدماء تنبثق متدفقة من جسد الباحث تشو. كما رأيتُ عينيه تتسعان في ذهول لرؤيتي وأنا أندفع نحوه. لكن بحلول ذلك الوقت، كنتُ قد وصلتُ بالفعل—وأصابعي تضغط بقوة على نقطة ضغطه الحيوية.
طاخ!
وبينما حاول المقاومة مستخدمًا خطوات القمر الآفل، ضربتُ نقطة حيوية أخرى باستخدام تقنية الديك الخشبي. فتصلب الباحث تشو في مكانه مثل ديك خشبي عاجز عن الحراك. أمسكتُ به وأدرته نحوي، ثم خاطبتُ الجمع من الأصدقاء والأعداء على حد سواء:
«توقفوا جميعًا. لدي ما أقوله. هي أنتم، انظروا إلى هنا!»
تجاهلني البعض، إذ كانوا لا يزالون غارقين في أتون المعركة الحامية. بينما كان آخرون يراقبون بالفعل، وأصاخوا بآذانهم نحوي.
«مدرسة القانونيين، توقفوا. وأنتم أيها المتطفلون التابعون، توقفوا أيضًا.»
كان مجال رؤيتهم واسعًا بما يكفي ليجعل مشهدي وأنا أقبض على الباحث تشو كافيًا تمامًا لإيقاف القتال. وقبل أن أدرك، أحاطت بي فرقة المهمات الخاصة لحمايتي، بينما وقفت قوات مدرسة القانونيين—التي كانت لا تزال تفوقنا عددًا—في حالة مواجهة متوترة وترقب.
نظرتُ إلى قائد فرقة المهمات الخاصة إيم سو بايك، ثم التفتُّ نحو جماعة مدرسة القانونيين:
«زعيمكم أسير في قبضتي الآن. إن واصلتم القتال، فلن يكون أمامي خيار سوى قتله. وإن مات، فقد خسرت مدرسة القانونيين كل شيء. لذا أنصتوا إليّ جيدًا بينما لا أزال أخاطبكم بأدب.»
تحدث أحدهم من مدرسة القانونيين قائلًا:
«زعيم طائفة العالم السفلي، ادخل في صلب الموضوع مباشرة.»
سخرتُ بخفة وأشرتُ بيدي خلفي نحو ساحة المعركة:
«انضموا إلى قوات تحالف الموريم الآن وامحوا طائفة شو عن بكرة أبيها. أنتم ترونهم، أليس كذلك؟»
أشرتُ بيدي مجددًا…
كان شيطان السيف، والشيطان المنحرف، والسكير يفتكون بالقوات التي تتدفق كالسيل من السفينة. ومع ذلك، كان لا يزال هناك أكثر من مئة عدو صامدين.
سألتُ مدرسة القانونيين بلهجة صريحة ومباشرة:
«هل هذا الطلب يصعب عليكم فهمه؟»
ثم أدركتُ فجأة—أنه لا بد للباحث تشو نفسه أن يصدر الأمر. فالتفتُّ إليه:
«أيها الرفيق تشو، أصدر الأمر. سواء انتصرتَ أنت أم انتصرتُ أنا، فهؤلاء الأوغاد يجب أن يموتوا على أية حال.»
تحدث رجل عجوز من مدرسة القانونيين:
«هل ستطلق سراح زعيمنا؟»
«كلا. سأسلمه إلى تحالف الموريم. وإن قرروا هم إطلاق سراحه، فأنتم أحرار في الترحيب به واستعادته.»
«إذن لا يمكننا الامتثال لطلبك.»
«أيها العجوز الخرف. هل أصبحتَ أنت الزعيم الآن؟ إن كنتَ بلغتَ من العمر ما يجعلك تنبح هكذا، فقيّم الموقف بحكمة على الأقل. إن مات زعيمك، وأردتَ إبادة مدرسة القانونيين هنا أيضًا، فلك ما تشاء. أنا أمنحك سبيلًا للنجاة بحياتكم، بينما تواصل الاندفاع برعونة نحو طريق الهلاك.»
«ولماذا نُباد؟ نحن لا نزال نتفوق عليكم عددًا.»
في تلك اللحظة، لاحظ الباحث تشو—الذي كان ساكنًا تمامًا—شخصية ذات شأن عظيم، فقال:
«زعيم تحالف الموريم موجود هنا.»
«……!»
التفتت قوات مدرسة القانونيين بأكملها حولهم في صدمة وذهول. ربما كان الظلام حالكًا للغاية، ولكن حتى مع وجود الزعيم على مقربة منهم، فإنهم لم ينتبهوا لوجوده أبدًا.
تنهد إيم سو بايك وعلى وجهه تعبير ممتعض:
«فرقة المهمات الخاصة، انضموا إلى الخطوط الأمامية أولًا. اتركوا هذا المكان في عهدة الزعيم. لن ندع زعيم مدرسة القانونيين يموت. تحركوا.»
وفي طرفة عين، تركت فرقة المهمات الخاصة مدرسة القانونيين واندفعت للهجوم مجددًا.
بل وحتى إيم سو بايك نفسه تبعهم، وانضم إلى المعركة التي كان يقاتل فيها الشياطين الأربعة العظام.
وهكذا تمامًا، تُركتُ وحدي مع الباحث تشو، أواجه قوات مدرسة القانونيين بمفردي.
"إلى أي مدى يثق بي زعيم التحالف بحق السماء؟ لقد ألقى بكل هذا الحمل على عاتقي ببرود ودقة متناهية."
إذن هذا هو السبب الذي يجعل الناس يرددون دومًا "زعيم التحالف، زعيم التحالف"…
«لقد هدأت الأمور فجأة وبشكل غريب.»
ومع ذلك، وعلى نحو يثير السخرية والدهشة، بدأت قوات مدرسة القانونيين في تضييق الخناق والحصار حولي. فحذرتهم بلهجة صارمة:
«أهكذا ستتعاملون مع الأمر إذن؟ إذن لن يتبقى أمامي خيار سوى قتل زعيمكم.»
حقنتُ طاقة الصقيع الجليدية في كتف الباحث تشو. فالتوى وجهه ألمًا بينما بدأ صقيع أبيض ينتشر على جسده.
«هل ترون ذلك؟ إنه مصاب بالفعل—ولن يصمد طويلًا.»
عندها تحدث رجلان مسنان، كانا يبدوان متطابقين في الملامح تقريبًا:
«لمَ لا ننتخب زعيمًا جديدًا ببساطة ونقتل زعيم طائفة العالم السفلي؟»
تحدث الباحث تشو بصوت يرتجف:
«…أجننتما، يا سيدَي الين واليانغ؟»
طقطقتُ بلساني ساخرًا:
«أنتم أيها الباحثون الأوغاد في فوضى عارمة ومزرية. ألا توجد أي قوانين في مدرستكم القانونية هذه؟»
وانتقدهم أحد أتباع مدرسة القانونيين بغضب:
«سيدا الين واليانغ، هل فقدتما عقليكما؟ لقد جئتما إلى هنا لتقديم المساعدة، والآن تحاولان قتل زعيمنا؟ هل تحاولان أن تصبحا أعداءً لنا؟»
قال أحد سيدي الين واليانغ:
«حتى التلميذ بات يتجرأ على التحدث بوقاحة ووقاحة كهذه الآن. طائفة الين واليانغ تنسحب من هذه المعركة. لقد أصبح الأمر مملًا.»
«أمرك، أيها السيد.»
أطلقتُ ضحكة ساخرة:
«هؤلاء الأوغاد سمعوا أن زعيم التحالف هنا فولّوا الأدبار هاربين في الحال.»
ومع انسحاب سيدي الين واليانغ رفقة قواتهما، انسلخ قرابة ثلث الجيش المحتشد وانسحب.
سجلتُ ملامح وجوههم في ذاكرتي جيدًا وسألتُ الباحث تشو:
«هذان الاثنان ليسا باحثين، أليس كذلك؟»
أجاب الباحث تشو:
«ليس بمهارات رديئة كتلك.»
بصراحة، كانا يبدوان ماهرين ومقتدرين للغاية، لكنني تجاهلتُ ذلك—فقد كان يتحدث بوضوح بدافع من التحيز والاستعلاء.
حاولتُ إقناعه بالحسنى:
«انظر، إن كنتَ ترغب في النجاة، فإن أفضل خيار أمامك هو أن تجعل مدرسة القانونيين تقضي على أكبر عدد ممكن من أتباع شو. فأنت لم ترتكب ما يكفي لتوصم بلقب مجرم قتالي بعد. أتعلم لماذا؟ لأن فرقة المهمات الخاصة لم تفقد رجلًا واحدًا حتى الآن.»
كانوا نخبة مميزة، وبوجود إيم سو بايك في المقدمة، لم يكن من السهل إسقاطهم. وفي الحقيقة، لم أكن أتذكر حتى نوع الجرائم التي اقترفها الباحث تشو بالضبط.
«ضغينتنا الشخصية قد سُويت في معظمها خلال تلك المبارزة.»
«سُويت؟»
«إن كنتَ لا تزال تشعر بالظلم والإهانة، فتحدني مجددًا في وقت لاحق. لكن في الوقت الحالي، واجبك بصفتك الزعيم هو الحفاظ على حياة رجالك. هل تظن أن إيم سو بايك شخص يسهل العبث معه؟ إن تماديتَ في هذا، فستُباد مدرسة القانونيين عن آخرها. حاول أن تفهم لماذا أفعل هذا. لا تفكر بعاطفية.»
وما إن أنهيتُ كلامي، حتى أصدر الباحث تشو أمره:
«مدرسة القانونيين—انضموا إلى تحالف الموريم واقتلوا أتباع شو.»
«ماذا؟»
«وهل اعتدتُ أن أكرر كلامي مرتين؟»
«أمرك… سنمتثل لأمرك.»
وبينما كنتُ أشاهد مدرسة القانونيين يوجهون نصالهم نحو أتباع شو، ضحكتُ في سري.
"لماذا يعتبر بث الفتنة ممتعًا ومسليًا إلى هذا الحد اللعين؟"
الآن لم يعد أمام مدرسة القانونيين خيار سوى قتل أتباع الرقم واحد في الطريق الشرير.
التشابك يولد الفوضى.
وأنا أعشق الفوضى.
وحين أضحك، يبتسم الحظ لي—مما يعني أن فرصي في الإمساك بذلك الوغد ترتفع تلقائيًا.
لا بد وأن التلميذ الذي يقود مدرسة القانونيين كان حذرًا ومتوجسًا من تحالف الموريم، لأنه أعاد تموضع قواته نحو الأطراف وبدأ في قتل أتباع شو من الجناح الأيمن.
«رائع.»
جلستُ باسترخاء أراقب الشياطين الأربعة العظام، وتحالف الموريم، ومدرسة القانونيين وهم جميعًا متشابكون في خضم المعركة.
في البداية، كان الشياطين الأربعة العظام محاصرين، لكن كفة الموازين انقلبت الآن. وكان محاربو شو يتساقطون كالذباب.
بدا الباحث تشو وكأنه يشعر بالملل وهو يقف هناك متصلبًا، لذا عدلتُ وقفته قليلًا حتى يتمكن من الاستمتاع بالمنظر على النحو الأمثل.
سألني:
«لماذا تتجشم كل هذا العناء والتعقيد؟ لو كان زعيم التحالف هنا، لكان بإمكانه قتلهم جميعًا ببساطة.»
أجبته بعفوية:
«هل أبدو لك مثل زعيم الطائفة الشيطانية؟ هل أنا مهووس بالقتل وسفك الدماء؟ هل أنا شيطان؟»
«…….»
«هل أبدو لك رجلًا مجنونًا؟»
«نوعًا ما.»
هززتُ رأسي ولعقتُ شفتي. كانت أفكاري متشابكة ومشوشة قليلًا.
«على أية حال، الوعد دَين.»
«أتظن أنني سأستسلم لمجرد أنك أشفقتَ عليّ وأبقيتني حيًا؟»
وضعتُ يدي على كتفه:
«أيها الرفيق، يؤسفني أن أصارحك، لكنني لم أكن حتى أقاتل بكل ما أوتيتُ من قوة. هل كنتَ تعتقد أنني أخشاك؟»
«لقد كانت يدي مصابة، لذا أنا أيضًا لم أكن أقاتل بكامل قوتي.»
«كلا، ليس هذا ما أعنيه. قد يبدو الأمر غريبًا، لكنني تعلمتُ الفنون القتالية بمشاعري وعواطفي. أنا أتذكر اللحظات التي كنتُ فيها في أوج قوتي. ولم تكن هذه إحداها. قوتي القتالية بدأت من العدم وصعدت نحو القمة المطلقة—لكن تلك الفجوة لا تزال هائلة. لم أكن قويًا بحق إلا في ثلاث مناسبات فقط.»
في الحقيقة، كانت أكثر من ثلاث، لكنني لم أكن بوارد سردها جميعًا أمامه.
«…….»
وبينما كنا نراقب المعركة تحت جنح الليل، قلتُ:
«ألستَ فضوليًا؟ بشأن الأوقات التي بلغتُ فيها ذروة قوتي؟»
«هل تقصد أن قوتك تتغير بتغير مشاعرك وعواطفك؟»
«بالتأكيد. المرة الثالثة التي بلغتُ فيها ذروة قوتي كانت عندما اشتبكتُ مع الباحث ذي الرداء الأبيض. لم نكمل ذلك القتال. لقد هددته بالموت المشترك معًا. وكنتُ أعني كل كلمة قلتها. فاستشعر ذلك وتراجع.»
«…….»
«والمرة الثانية كانت عندما نازلتُ الباحث الأعمى. كان قد أرسل رجاله لقتالي وظل ينتظر ثغرة لينقض عليّ. ولم يكن أمامي خيار سوى ابتكار تقنية جديدة على الفور في أرض المعركة لأنتصر. وهكذا هزمته. لم يكن الأمر سهلًا. ومع ذلك، لم تكن تلك ذروة قوتي القصوى.»
«ومتى كانت إذن؟»
التفتُّ قليلًا لأحدق فيه:
«تلك الفتاة هجينة الدم. كانت تُباع من قبل طائفة العبير الأسود. أنقذتها بنفسي. طفلة يتيمة. في السادسة من عمرها. ذات عينين جميلتين. عندما رأيتُ ذلك المشهد، بلغت قوتي القتالية عنان السماء وذروتها المطلقة. صدق أو لا تصدق، لقد قتلتُ كل شخص في طائفة العبير الأسود بضربة واحدة لكل منهم. هكذا بدأ كل شيء. وذلك القتال قادني إلى هنا، إلى دونغهو. لماذا؟ لأن ذلك الوغد طالب بتعويضات. ولأكون صريحًا معك، كنتُ أتوقع نوعًا ما أن تظهر أنت هنا.»
«كنتَ تتوقع ذلك.»
«بل أكثر من مجرد توقع. كنتُ أخطط لقتلك هنا. لكن انظر إلينا الآن—نستمتع بنسيم النهر العليل في جوف الليل، ونتبادل أطراف الحديث كصديقين. الحياة لا تسير وفق الخطط أبدًا. انظر هناك.»
أشرتُ نحو إيم سو بايك:
«ما الذي جعل زعيم التحالف يظهر هنا؟ حتى أنا لم أكن أتوقع حدوث ذلك.»
وبالحكم من تنهيدة الباحث تشو العميقة، فقد كان هو الآخر لم يتوقع ذلك قط.
وللإنصاف، فقد جلب معه زعيم طائفة الين واليانغ، لذا لو أنهم قاتلوا بجدية كاملة، لكانت هذه المعركة قد طال أمدها كثيرًا. وربما سقط بعض أفراد فرقة المهمات الخاصة صرعى.
قلتُ له:
«أتظنني أكذب؟ لم أكن في أوج قوتي قبل قليل. كان عليّ أن أقتل الباحث الأعمى. فلو جاء ذلك الثلاثي—الأعمى، وذو الرداء الأبيض، والباحث تشون آك—معًا، لكان زعيم اتحاد المتسولين نفسه قد هُزم وسُحق. كان عليّ إبقاؤه على قيد الحياة مهما كلف الثمن.»
لم ينبس الباحث تشو ببنت شفة، بل اكتفى بمراقبة أتباع شو وهم يتساقطون موتى.
ثم، وكأنه تذكر شيئًا ما، سأل:
«وأين أقع أنا في هذا الترتيب؟»
«أنت على الأرجح في المرتبة الرابعة أو الخامسة. لقد تطورتُ وازددتُ قوة منذ ذلك الحين. والآن، سيتم احتجازك من قبل تحالف الموريم. ستخضع لبعض الاستجواب. ستسرب بعض المعلومات. ثم ستعود إلى مدرسة القانونيين. سأرتب أنا ذلك.»
«هذا هراء وسخف.»
«ألا ترغب في البقاء على قيد الحياة؟»
«أنا لم أقل ذلك. بل أعني أنه لا يوجد لديك أي مبرر يدعوك لإبقائي حيًا.»
«أنت محق. لذا عد إليّ بعد أربعة عشر عامًا وتحدني مجددًا—إن كنا كلينا لا نزال على قيد الحياة.»
وعند سماع تلك العبارة السخيفة واللامعقولة، نظر إليّ بطرف عينه:
«ولماذا أربعة عشر عامًا تحديدًا؟»
ترددتُ قليلًا، ثم قدمتُ له الإجابة الصادقة. فلا جدوى من الكذب والمداراة الآن.
«لقد اتخذتُ تلك الفتاة الهجينة تلميذة لي. إنها في السادسة من عمرها الآن. سأربيها وأعلمها حتى تبلغ العشرين، ثم سأطلق سراحها لتمضي في طريقها. فإن كنتَ حيًا، وكنتُ أنا حيًا، فتحدني حينها. مع أن الاحتمال الأكبر أنني لن أكون حيًا. على الأرجح سأكون قد قاتلتُ زعيم الطائفة الشيطانية بحلول ذلك الوقت. ربما سأكون بثقب في راحة يدي، أو فاقدًا لأحد ذراعيّ. ومع ذلك، فسأقبل تحديك.»
«…….»
«لم أكن أخطط لاتخاذ تلميذة أبدًا. لكنها لم تكن تملك مكانًا تذهب إليه. لذا أصبحتُ أنا المعلم الثالث.»
«ولماذا المعلم الثالث تحديدًا؟»
أومأتُ برأسي باتجاه ضفة البحيرة:
«الثلاثة الآخرون هناك يثيرون الجحيم والفوضى. انظر. إنها فوضى عارمة ومطلقة.»
«أتقصد أن لديها أربعة معلمين؟»
نظرتُ إلى الشيطان المنحرف وهو يطير في الهواء، ثم وقع بصري على السكير وهو يدعم شيطان السيف من الخلف. كان شيطان السيف يقطع أوصال خصومه بعنف بالغ لدرجة أن أشلاء الأجساد كانت تتطاير مع كل ضربة يسددها بسيفه.
«إن كنتُ قد كفلتُ يتيمة وتكفلتُ برعايتها، فيجب عليّ ألا أذيقها الألم ذاته مجددًا. وحتى لو قاتلنا زعيم الطائفة الشيطانية، فإن أحدنا على الأقل يخطط للبقاء في الخلف. هذا ليس من قبيل الشهامة والفروسية الزائفة—بل هو مجرد حياء وإنسانية فطرية. أنا لم أعد أخطط للموت برعونة وتهور بعد الآن. ولأنني لا أخطط للموت، فإنني أتردد حتى في قتل وغد مثير للشفقة مثلك. وذلك التردد—صدقني، ليس بالأمر سَاميين عليّ أنا أيضًا.»
وكأن قواه قد خارت بالكامل، انهار الباحث تشو جالسًا على الأرض.
عقدتُ ذراعيّ وسألته:
«هي.»
«…….»
«في مدرسة القانونيين، ألا توجد قاعدة تنص على أنه إن خسر شخص مرتين متتاليتين، فعليه أن يظهر الاحترام أو ينادي الفائز بلقب أخي الأكبر؟»
«وأي قاعدة حمقاء وغبية ستكون تلك؟»
حدجته بنظرة حادة:
«إذن فقوانينكم مهلهلة وبلا قيمة. يا لها من مهزلة.»
تنهد تنهيدة عميقة مستسلمًا للهزيمة:
«إن كنتَ ستبقي على حياتي، فدعني أذهب في سبيلي ببساطة. لا تسلمني إلى التحالف.»
سخرتُ منه:
«مثير للشفقة. انظر إلى حالك—كل هذا الهراء لزعيم طائفة الين واليانغ. إن كنتَ بريئًا، فسيقوم التحالف بعلاج جراحك. الأفضل لك أن تعود إلى مدرسة القانونيين سليمًا معافى بعد قضاء فترة وجيزة في الاحتجاز.»
وبعد تفكير عميق لبرهة من الوقت، سألني:
«لماذا تواصل مناداتي بالرفيق؟»
جلستُ القرفصاء وتلاقت أعيننا مباشرة:
«ماذا كنتم ستفعلون جميعًا لو ظهر إمبراطور تشين آخر؟»
«كان الباحثون سيكرسون كل ما يملكون من أجل اغتياله والقضاء عليه.»
أومأتُ برأسي:
«على الأرجح سأكون واقفًا بجواركم حينها. دروب مختلفة. لكن الهدف واحد.»
حدق فيّ طويلًا، ثم قال:
«الآن فهمتُ لماذا لم يقتلك ذلك الوغد القاسي من مدارس الفكر المئة.»
هززتُ رأسي نافيًا:
«دعنا نكن واضحين. هو لم يعفُ عني بدافع الرحمة—بل لأنه عجز عن قتلي. أيها الباحث تشو، أنا لستُ رجلًا هينًا يسهل النيل منه. لا بالنسبة لك، ولا بالنسبة لذوي الرداء الأبيض، ولا بالنسبة للباحث تشون آك.»
«ومع ذلك، أشك في أنك ستتمكن من الإيقاع بالرقم واحد في الطريق الشرير بهذه السهولة. لقد حاولتُ ترتيب لقاء معه مرارًا لكنني لم أحظَ بفرصة قط. ذلك الرجل يرفض الظهور للعيان تمامًا.»
«لا تقلق بشأنه. أنا أخطط لقتل كل واحد من أتباعه ومرؤوسيه أولًا. وعندها لن يجد بديلًا سوى استئجار القتلة المأجورين. وسأقتلهم هم أيضًا. سأطهر دونغهو حتى تصفو مياهها وتجري رقراقة نقية. كل من يخدمه في هذه الأرض—سأقضي عليهم جميعًا. ويومًا ما، سأجمع رجالي، وحلفائي، ورجال تحالف الموريم، وكل من يتواجد في الجوار، وسأعلنها مدوية على الملأ.»
وقفتُ ونظرتُ إليه من علٍ:
«وسواء ظهر ذلك الوغد أم لم يظهر، فلن يعود للأمر أي أهمية. لأنني بحلول ذلك الوقت، سأكون أنا هو الرقم واحد في دونغهو.»
وتخيلتُ ذلك المشهد في مخيلتي:
«سيهتف الجميع باسمي، ولقبي، وهويتي الحقيقية. زعيم طائفة العالم السفلي! لي زاها! الرقم واحد في دونغهو! خادم النزل!»
بسطتُ ذراعيّ على اتساعهما وحدقتُ في الباحث تشو المذهول:
«هذا هو من أكون حقًا.»
«…….»
أشاح الباحث بنظره عني.
🦆SMIlEY
هنا تنتهي صفحة… وتبدأ حكاية أخرى.
حديث الفصل
شارك انطباعك أو اقرأ ما يقوله الآخرون.