الفصل 292

292الفصل 292 – إن بلغتَ الاستنارة، فلا يزال بإمكانك تناول العشاء

بفضل تجارب حياتي السابقة والمصادفات القدرية التي حظيتُ بها في هذه الحياة، ارتقت قدرتي على تمييز المهارات القتالية وفهمها. وعند مراقبة قائد فرقة المهمات الخاصة، كانت حتى حركاته الخاطفة العابرة تترك أثرًا عميقًا في النفس.

الرجال الذين اصطدموا بسلاح إيم سو بايك كانوا يتساقطون كأطفال يتعثرون في خطواتهم.

بدا الأمر وكأن إيم سو بايك يدرك بغريزته، في أجزاء من الثانية، أين يجب أن يضرب ليقذف بخصومه بعيدًا في الهواء.

قول ذلك يسير، لكن تطبيقه بثبات واستمرار في خضم معركة حامية الوطيس ليس بالأمر سَاميين على الإطلاق.

ومع ذلك، في معظم الأوقات، كان أعداؤه يُقذفون بعيدًا وهم لا يزالون يمسكون بأسلحتهم، أو كانت أسلحتهم تتحطم كأعواد طعام رخيصة، ناثرةً الدماء في كل اتجاه.

كان مشهدًا يثير إعجابي وذهولي في كل مرة.

ولكن من ناحية أخرى، بالنظر إلى أن ذلك السيف العظيم قد أرهق حتى شيطان السيف وسبب له المتاعب، فربما كان هذا الأمر بديهيًا وطبيعيًا.

على أية حال، لقد كانت تقنية سيف فريدة وغير مألوفة.

قاد إيم سو بايك الهجوم في تشكيل الاختراق، وكان من الجلي أنه لا أحد يستطيع مباغتته من الخلف. لقد اتخذت فرقة المهمات الخاصة مواقعها خلف قائدهم ومحت أي زوايا ميتة تمامًا. للوهلة الأولى، بدا الأمر وكأن المرؤوسين يقاتلون بمهارة تفوق قائدهم.

كان ذلك صحيحًا أيضًا عندما نازل إيم سو بايك شيطان السيف.

كانت تقنية سيفه العظيم بسيطة إلى حد تبدو معه فجة وخالية تمامًا من أي استعراض أو بهرجة.

ولعل هذا هو السبب في أن مرؤوسيه بدوا أكثر مهارة بالمقارنة معه.

اخترق إيم سو بايك صفوف أتباع مدرسة القانونيين بسيفه، بينما اندفع فريقه لتطهير ما يتبقى خلفه. كانوا يتحركون بمستوى من التنسيق لا بد وأنه وليد تدريب مشترك دام لأكثر من عشر سنوات.

ومن الغريب أنه بين القوات التي جلبها تشو ميونغ، كان هناك تنوع من ممارسي الفنون القتالية غير المألوفين ذوي المستويات الرفيعة. بدا أن إيم سو بايك يستهدف عمدًا المقاتلين الأبرز فقط، ليمزقهم إربًا دون رحمة.

بماذا يجدر بي أن أصف هذا الشعور؟

إنه يشبه ذلك الامتلاء والرضا الذي تشعر به بعد أن تحتسي قدرًا كاملًا من حساء نخاع العظام.

وفجأة، لحق بي دان هيوك سان وبقية أفراد فرقة المهمات الخاصة من الخلف، وتمتموا بصوت كان مسموعًا لي بما يكفي:

«أيها الزعيم، ظهوركم في حمايتنا.»

تمامًا مثل قائدهم، أصبح لدي الآن حلفاء يحرسون ظهري. لم أكن أتوقع أن وجود شخصين فقط خلفي سيحدث مثل هذا الفارق الهائل. بدأتُ أحاكي تشكيل الاختراق الذي حفظتُه من مراقبة إيم سو بايك.

والآن بعد أن فكرتُ في الأمر، فإن هذا الموقف تحديدًا هو ما يلائمه سيف دوكغو الثقيل تمامًا.

لقد فهمتُ أخيرًا مشاعر شيطان السيف.

لا بد وأن الهزيمة التي تجرعها في فيلا اليد اليشمية هي التي واصلت استفزازه وإشعال حماسته. ورؤيتي لإيم سو بايك وهو يقاتل بهذه البراعة قد أشعلت نارًا مماثلة في داخلي. أحيانًا، حتى في خضم النزال، أجد نفسي غارقًا في أفكاري—وكانت هذه اللحظة إحدى تلك المرات.

ومع اختلاط رجال تحالف الموريم في ساحة المعركة، لم أتمكن من استخدام سماء النور للشمس والقمر. حاولتُ اختراق ساحة القتال كما يفعل إيم سو بايك مستخدمًا سيفي الخشبي، معززًا إياه بطاقة الخشب الداخلية، لكن كل عدو اعترض طريقي تبين أنه مقاتل رفيع المستوى.

"اللعنة…"

بعد أن قتلتُ ثلاثة أو أربعة، أدركتُ أن تشو ميونغ قد تعمد جمع أقوى المقاتلين فقط بقلبه المسموم بالحقد. وبعد أن تعاملتُ مع خمسة أو ستة، واجهتُ السابع—رجلًا عادي المظهر إلى أقصى حد، باهتًا لدرجة تبعث على الملل. وفي اللحظة التي التقت فيها أعيننا، ابتسم ابتسامة باهتة:

«إذن أنت هو زعيم طائفة العالم السفلي الشهير.»

رددتُ سيفه وأجبته:

«ومن تكون أنت؟»

تردد الرجل الباهت المظهر قليلًا، لكنه سرعان ما اندفع بأسلوب سيف وحشي وسريع للغاية. كانت سرعته تضاهي ذلك الجزار الذي قتلته من قبل.

وحتى أثناء صد سيفه، لم أستطع أن أمنع نفسي من التفكير في مدى سخافة هذا الأمر.

صيحات الفنون القتالية تأتي وتذهب في عالم القتال—فهل أصبح القتال السريع بالسيف موضة هذه الأيام؟

وبينما كنتُ أتفادى نصله وأشن هجومًا مضادًا، ظهرت المشاعر أخيرًا حتى على وجه ذلك الرجل الذي كان خاليًا من التعابير:

«يبدو أن الشائعات لم تكن مبالغًا فيها على الإطلاق.»

بعض الناس يحبون الثرثرة في منتصف النزال—وكان هو واحدًا منهم. مع أنني لستُ مختلفًا عنه كثيرًا في ذلك.

«عما تتمتم أيها المغفل؟»

وعندما تشابك سيفانا ورفضا الانفصال، اصطدمتُ به بكتفي بقوة.

طاخ!

وفجأة، قفز دان هيوك سان من الخلف وقطع رأس ذلك الرجل الباهت، وواصل تقدمه للأمام بخفة وسرعة.

قشعر بدني.

هؤلاء محاربون تم تدريبهم بقسوة بالغة لدرجة أن ما يُسمى بآداب المبارزات الفردية في عالم القتال لا وجود لها في قاموسهم.

وإن كان ثمة من يقاتل بأسلوب يشبه الطائفة الشيطانية أكثر من غيره، فهم رجال تحالف الموريم تحديدًا.

ربما أصبحنا نتشابه فقط من أجل البقاء على قيد الحياة.

مات الرجل الباهت وعلى وجهه تعبير مذهول. وبعد لحظة، حثني أحد الرفاق الذين يغطون ظهري، ظانًا أن حركاتي قد تباطأت:

«أيها الزعيم، حافظ على تركيزك.»

"من هذا بحق الجحيم الذي يخاطبني بهذه النبرة الفوقية؟"

التفتُّ لأرى محاربًا مخضرمًا يكبر إيم سو بايك بثلاث أو أربع سنوات على الأقل وهو يشتبك بضراوة مع مقاتلي مدرسة القانونيين.

ثم ناداني صوت مألوف باسمي، محملًا بشتى ألوان المشاعر:

«زعيم طائفة العالم السفلي.»

كان الباحث تشو قد قلص المسافة بيننا في طرفة عين، وهوى بسيفه المحاط بزوبعة هادرة.

كلانغ!

في اللحظة التي تصديتُ فيها للضربة، سرى ألم حاد في معصمي. صككتُ على أسناني واشتبكتُ مع الباحث تشو مجددًا.

سخر قائلًا:

«أن تجلب تحالف الموريم معك—أيها الوغد الماكر.»

ضحكتُ ساخرًا من كلماته. أنا لم أجلبهم. والحكم من نبرته يوضح أنه لا يعلم أن القائد بنفسه يقاتل هنا أيضًا. ولم تكن لدي أي نية لاستعارة اسم القائد، لذا لزمتُ الصمت ولوّحتُ بسيفي.

إن كان معصمي يؤلمني إلى هذا الحد، فلا بد أن راحة يد الباحث تشو المثقوبة في حالة أسوأ بكثير.

القتال، مثله مثل الحياة تمامًا، حلقة مستمرة لا تنتهي من الألم.

كان الباحث تشو قويًا لدرجة لا تكفي معها طاقة الخشب وحدها، لذا ضخختُ طاقة اللهب في السيف الخشبي واستخدمتُ فن ظل القمر في تقنيات الكف.

وعندما تصادمنا…

أفسح لنا المقاتلون المحيطون بنا، أصدقاء وأعداء على حد سواء، مساحة واسعة.

كان نصل تشو ميونغ يطلق أقواسًا لا يمكن تعقبها من الرياح القاطعة، بينما كنتُ أنشر طاقة الصقيع الباردة. فلا عجب إذن أنهم آثروا الابتعاد عنا.

وبعد نحو عشر ثوانٍ من الاشتباك العنيف، لاحظتُ أن ثيابي قد تمزقت. لقد تفاديتُ ضربة قاتلة، لكنني لم أستطع تجنب تمزق ثيابي بفعل رياح سيفه الحادة. وفي خضم تلويحي بالسيف، سألته:

«أيها الرفيق تشو ميونغ، هل رأيتَ ذلك الزنديق؟»

لم أكن قادرًا على التحدث كثيرًا—فقد كان تنفسي متقطعًا ومرهقًا. لوّح الباحث تشو بنصله بنية قتل صريحة وهو يجيب:

«لم أره.»

«أيًا كان الفائز بيننا، فلنقتل ذلك الزنديق أيضًا.»

«ولماذا؟»

لم أتمكن من الإجابة على الفور—فقد كنتُ مشغولًا للغاية برد ضربات سيفه. كانت الشظايا تتطاير وتتلاشى داخل الزوبعة العاتية التي خلقناها معًا.

وعندما لففتُ طاقة البرق المستمدة من تقنية المعارك المئة للدانتيان العشرة حول سيفي الخشبي مع صوت أزيز مدوٍّ، تحول تشو ميونغ إلى وضع الدفاع. وقد منحني ذلك متسعًا من الوقت للتحدث ثانية.

«لقد رأيتَ منزلي.»

«نعم رأيته.»

«إن كانت تلك هي الطريقة التي يُعامل بها الأيتام، فما الجدوى من القانون إذن؟»

غدت تعابير وجهه مريرة وقاتمة.

«…حسنًا. سأعثر عليه وأقتله.»

ابتسمتُ وأنا أزيح نصله جانبًا:

«جيد. هذا هو رفيقي حقًا.»

«أنا لا أسلك نفس الدرب الذي تسلكه.»

«يمكنك أن تكرهني، بل وحتى أن تقتلني…»

شنتُ ضربة قطرية مفعمة بطاقة اللهب وقلت:

«…لكن القانون يجب أن يكون عادلًا.»

ساد الصمت بيننا واستأنفنا القتال. ومع التخلي عن الكلمات، غدت هجماتنا أثقل وزنًا وأكثر فتكًا ورغبة في القتل.

وفجأة، أطلق تشو ميونغ سيلًا جارفًا من الطاقة انبعث من جسده بالكامل. وازدادت ملامح وجهه تعطشًا للدماء. ولعله استشعر تحول مجرى المعركة، فأراد أن ينهي الأمر بسرعة. كان أسلوب سيفه متزنًا ومحكمًا بإتقان، كطالب متفوق بنى أساسًا راسخًا خطوة تلو الأخرى.

ووفاءً لجذوره كباحث، لا بد وأنه أتقن عددًا لا يحصى من تقنيات السيف وصهرها جميعًا في أسلوبه الخاص. ولم يكن أمامي خيار سوى استدعاء كل تقنية سيف أملكها في جعبتي.

كان فن سيف زهر البرقوق عديم الجدوى هنا. لذا تحولتُ إلى أسلوب الضغط النادر الاستخدام المأخوذ من سيف اللانهاية المطلقة، موجهًا الطاقة في دفقات قصيرة ومكثفة. وعندها فقط أدركتُ أن كلا من سيف اللانهاية المطلقة وسيف دوكغو الثقيل يحتويان على جوهر "الثقل".

وهكذا، أصبحتُ الآن أضغط الطاقة بتقنية السيف القصير وأهاجم باستخدام مبدأ الثقل الخاص بأسلوب دوكغو.

ومع ذلك، لم أتمكن من سحق الباحث تشو والتغلب عليه.

لقد كان يمتلك من القوة الداخلية والخبرة القتالية ما يكفي لتحمل كل ذلك والصمود أمامه.

وبهذا المعدل، حتى لو تمت إبادة مدرسة القانونيين وقواتهم بالكامل على يد شيطان السيف وإيم سو بايك، فسأظل عالقًا هنا في قتال الباحث تشو.

إن لم يكن ثمة حل متاح…

فاصنع واحدًا بنفسك.

منذ اللحظة التي أقسم فيها على قتل ذلك الزنديق، تلاشت تمامًا إمكانية استخدام الفنون السَامية للهب الأرجواني.

لكنني لستُ بوارد أن أموت من أجل ذلك.

لذا أعدتُ تفسير ضغط السيف القصير بوصفه المبدأ الكامن وراء سيف إيم سو بايك العظيم.

التقليد هو أم الاختراع.

أو ربما لا. من يدري.

بناءً على ما جمعته وناقشته مع شيطان السيف، نشأ أسلوب السيف العظيم في الأصل من محاولة تجنب كسر سيف رخيص—حيث يتم ضخ الطاقة داخل نصل رديء حتى تطور الأمر إلى تقنية متكاملة.

باختصار، إنه فن السيف الخاص برجل فقير لم يكن يملك ثمن شراء نصل جيد.

وبما أنني متسول أينما حللتُ وارتحلتُ في عالم القتال، فقد جاءت محاكاته عفوية وطبيعية تمامًا بالنسبة لي.

واصلتُ حقن ضغط السيف القصير داخل النصل الخشبي، مراكمًا الطبقات وضواغطًا إياها مرارًا، ومحافظًا على بقاء الطاقة محتدمة عند الحد القاطع. لم تكن هذه تقنية المعارك الست—بل كانت أشبه بتقنية المعارك الثلاث.

لماذا أتجشم كل هذا العناء والتعقيد؟

لستُ أدري حقًا.

لكن كان لدي هدف واضح. وكنتُ أعلم بالضبط أين يجب أن أسدد ضربتي.

في كل مرة تلاحمت فيها سيوفنا مع الباحث تشو، كنتُ أضغط تقنية المعارك الثلاث داخل سلاحه.

شعرتُ وكأن معصمي على وشك أن ينكسر.

لكن وجه تشو ميونغ كان يرتجف أيضًا بشكل لا إرادي تحت وطأة ذلك الضغط الهائل.

اللعنة، من كان يظن أن الثقل يمكن أن يكون ساحرًا وآسرًا إلى هذا الحد؟

وبينما بدا أن القتال السريع بالسيف هو السائد في عالم القتال هذه الأيام، كنتُ أقع في غرام سحر القتال بالسيف الثقيل. إن استطاع المرء الجمع بين الاثنين، ألا يجعله ذلك معلم سيف حقيقيًا لا يُشق له غبار؟

ألم يهذِ كونفوشيوس يومًا قائلًا إنه إن سمع المرء الحق في الصباح، فيمكنه أن يموت راضيًا في المساء؟

هذا الكلام لا ينطبق على السيافين.

إن أحكمتَ قبضتك على السيف في الصباح، فسيمكنك تناول العشاء في المساء.

في تلك اللحظة بالذات، نزلت عليّ استنارة.

الحياة التي تتضمن وجبة عشاء هي نعمة لا تُمنح إلا للسيافين الذين يبلغون الاستنارة الحقة.

هل بالغتُ قليلًا؟

كان هجوم زوبعة الباحث تشو شديد الضراوة، لدرجة جعلت عقلي يشعر وكأن الرياح الباردة تجتاحه لمجرد محاولة صده.

والأمر الجيد وسط كل هذا، هو أن أضواء مشاعل تحالف الموريم المبهرة كانت لا تزال تحيط بي.

وبمجرد أن اعتدتُ على تقنية السيف القصير، أعدتُ تفسير تقنية المعارك الثلاث مرة أخرى. وتذكرتُ جوهرها الحقيقي…

وجهتُ طاقة الخشب في الضربة الأولى.

ثم طاقة اللهب في الضربة الثانية وأنا أزيح نصل تشو ميونغ جانبًا.

ثم، بضغط كلتيهما معًا، حقنتُ طاقة البرق المستمدة من تقنية المعارك المئة للدانتيان العشرة في الضربة الأخيرة، مستهدفًا تحطيم سلاحه بالكامل.

انبعث صوت لم أسمع بمثله من قبل قط إثر اصطدام سيفينا.

طقطقة.

وانفجر الدم متدفقًا من ظهر يد الباحث تشو.

وانتهازًا لتلك اللحظة الخاطفة، أطلقتُ كف اللهب العظيم باتجاه وجهه مباشرة. وقبل أن تبلغه الطاقة المحترقة بلحظة واحدة، حلت راحة يده كدرع حصين، لترد اللهب وتصده.

بوم!

تقاطعت اليد التي تحمل السيف مع اليد التي تتصدى للضربة.

وقابلني بالوقفة ذاتها تمامًا وتلاقت أعيننا في نظرة محتدمة.

ورغم أن لحظة وجيزة فقط هي التي انقضت، إلا أننا شعرنا وكأننا حبسنا في تلك النظرة لأبدية كاملة.

ضحك كلانا في الوقت ذاته.

لأن كل واحد منا كان يبذل قصارى جهده فقط من أجل البقاء على قيد الحياة.

قال تشو ميونغ:

«لقد أصبحتَ أقوى أيها الزعيم.»

أومأتُ برأسي قليلًا:

«لكي تبقى على قيد الحياة، لا خيار أمامك سوى أن تنمو وتزداد قوة.»

كانت أيدينا المتشابكة ترتجف بشكل لا يمكن السيطرة عليه. ربما كان هذا القول صحيحًا—إن أقرب الناس إليّ بعد أصدقائي… هم أعدائي.

وفقط بعد تصادم الطاقات الداخلية، أدركتُ أن الأساس القتالي لتشو ميونغ كان مبنيًا على طاقة داخلية أرثوذكسية نقية وصافية.

كنا صامدين نكابد ونتمسك بسيوفنا.

وحين ألقيتُ نظرة سريعة إلى الأسفل، رأيتُ الدماء لا تزال تتدفق بغزارة من ظهر يد تشو ميونغ. لقد كان هو الجرح ذاته الذي ثقبته من قبل، وقد انفتح مجددًا الآن بفعل تقنية المعارك الثلاث.

ومع ذلك، ظل صامدًا ومتحملًا.

لم يكترث أي منا بما يدور حولنا في المحيط. فإن حاول رجاله التدخل، فسيوقفهم رجال تحالف الموريم—ولن ينحدروا هم أنفسهم إلى الحيل الرخيصة أو الغدر.

وبفضل ذلك، استطعنا القتال دون أي مقاطعة.

وأيًا كان من سيلقى حتفه منا، فستكون معركة لا يتبعها أي ندم—وهو أمر كانت تدركه عيناه تمامًا كما استوعبه قلبي.

وحتى وهو يصك على أسنانه بقوة، أطلق تشو ميونغ ضحكة خافتة.

ربما يؤدي فقدان الكثير من الدماء إلى استنزاف القوة. ومع تضاؤل طاقته والإفراط في استهلاك قوته الداخلية، أخذت الدماء تسيل الآن بحرية من فمه المبتسم.

لقد كان هذا نصري بلا ريب.

ومع ذلك، لماذا عجزتُ عن الشعور بأي بهجة أو سعادة حياله؟

ودون كثير من الأمل أو التوقع، سألتُ تشو ميونغ، الذي كان يبذل كل ما في وسعه:

«…أيها الرفيق، ألا تريد محاولة العيش مجددًا؟»

ضحك تشو ميونغ ضحكة منخفضة وأجاب:

«دعنا نتوقف عن إهانة بعضنا البعض.»

لاقيتُ عينيه وأومأتُ برأسي:

«أنت محق.»

كان بإمكاني قتله—لكنني لم أكن لأكسر كبرياءه وعزة نفسه أبدًا. دفعتُ الباحث تشو المترنح إلى الخلف، مفسحًا له المجال والمسافة ليطلق تقنيته الأخيرة.

ولم أكن أعلم حتى سبب تصرفي هذا.

لكنني أردتُ أن أستقبل ضربته الأخيرة وأتلقاها.

رفع تشو ميونغ، وهو يتراجع، سيفه عاليًا. وأحاطت زوبعة رمادية بالنصل وهو يهوي به عموديًا بكل ما أوتي من قوة.

وفي الوقت ذاته، صببتُ كل القوة المستمدة من تقنية المعارك المئة للدانتيان العشرة داخل سيفي الخشبي، ونفذتُ تقنية نصل البرق التي كنتُ قد تخليتُ عنها بالكامل في الماضي.

يقولون إن طاقة السيف تتحول إلى رعد ومطر—فكيف كان يفترض بي أن أحقق ذلك بحق؟

لكنني الآن، بتُّ قادرًا على فعلها.

والبرق الذي تفجر هادرًا من سيفي الخشبي مزق عاصفة تشو ميونغ الهوجاء إربًا.

🦆SMIlEY