الفصل 2256: إركع! إركع! إركع!

الفصل 2256: اركع! اركع! اركع!

انتزع الرسام قطعًا من الجمهور من جسده، وخرجت القطع ملتصقة بأجزاء من الرسام نفسه؛ إذ لم يكن الغرس لينفصل بنقاء، فالغرس لم يكن قابلاً للانفصال أصلاً.

صرخ الرسام، وكانت الصرخة أول صوت يصدره الرسام على الإطلاق لم يُهذب ويُعد ليسمعه الجمهور. كانت الصرخة فجة وخامًا، وصدرت لمنفعته الخاصة، غير موجهة لأحد، ولم تُؤدَّ أمام أي جمهور، فالرسام لم يحظَ بلحظة خاصة واحدة في وجوده قط والآن نال واحدة، وكانت تلك اللحظة الخاصة عذابًا خالصًا.

واستمر الجمهور، حتى وهو يُنتزع من جسد الرسام، في الأكل.

والأجزاء التي نُزعت من الرسام كانت لا تزال جائعة. مدت أفواهًا تضاعفت على طول أجسادها تحسبًا لهذه الوجبة، وغرست أنيابها في أيدي الرسام بينما كان يحاول إزالتها.

"آااه… أيها الأوغاد! كيف تجرؤون جميعًا! أنا هنا لأطعمكم لا لأكون الطعام! توقفوا!"

شعر الرسام بيديه تؤكلان، وبجسده يؤكل، وشعر بلحم المقاعد، بنخاع المدرج المسرحي نفسه، يُلوك ويُمضغ بواسطة الكيانات ذاتها التي كانت تجلس فيه.

كان المدرج يلتهم نفسه.

وفهم الرسام، في هذه اللحظة، أن الجمهور لا يملك القدرة على التعرف على الرسام بأكثر مما يملكها للتعرف على نفسه. كان الجمهور جوعًا مجردًا دون إدراك. ظل الجمهور جوعًا دون إدراك طوال تاريخ خدمة الرسام، ولم يلحظ الرسام ذلك لأن الجوع كان موجهًا دائمًا إلى الخارج، نحو الوجبات التي كان يجلبها الرسام.

ومع كون الوجبة هي الرسام نفسه، لم يغير الجوع اتجاهه؛ بل التهم الجوع ببساطة ما كان أمامه، وهو الرسام، وهو الجمهور ذاته، ولم يعد من الممكن التمييز بين الرسام والجمهور.

كان جوهر إيوس من ثعابين الأوربوروس، وتعرف على جزأ من جوهرهم في الرسام وجمهوره. لم يكونا متطابقين، فثعابينه كانت لها علاقة تكافلية مع جوهرها، لكن الرسام كان معيبًا على مستويات جوهرية عديدة، ورأى إيوس تلك الثغرة واقتنصها.

ربما كان أي كائن آخر ليتردد، لكن في اللحظة التي رأى فيها إيوس الجمهور في وجه الرسام، علم أن هذا هو السبيل الذي يتعين عليه اتباعه.

التفت الرسام، وهو يقاسي سكرات العذاب، إلى إيوس، وألقى باللوم عليه!

غضب الرسام، الذي لم يكن له وجه في السابق، وجد وجهًا الآن.

وكان ذلك الوجه يبتسم له بسخرية.

لقد أدخل إيوس النكهة، وقدم الحزن. قُدمت هذه الثمرة المحرمة للرسام وأفضت إلى دموعه. وكان الجمهور يلتهم الرسام لأن إيوس قدم الحزن، والحزن كان النكهة التي أنتجت الدموع، والدموع كانت المادة التي علمت الجمهور أن يمدوا أيديهم إلى الداخل عبر الغرس.

كان لا بد من إفناء إيوس ومحوه.

والتفت الرسام، في البعد الحادي عشر، بامتداده الكامل نحو إيوس عند الرقعة، وشن هجومه.

كان هجومه قوة صرفة، ذلك النوع من القوة الذي لم يسبق لكائن أمضى ملايين الوجودات وهو يروض نفسه على اللياقة والمجاملة أن سنحت له الفرصة لاستخدامه، وكانت تلك القوة هي الثقل البعد الحادي عشر لكائن كان يضغط نفسه داخل البعد العاشر كنوع من اللباقة طوال مدة اللعبة.

أسقط الرسام تلك اللباقة، وامتدت كل يد امتلكها الرسام، نابتة من كل نقطة من جسده يُسجل فيها الألم، نحو إيوس لمهاجمته.

لم تُصمم هذه الأيدي للهجوم لأن الرسام لم يسبق له مهاجمة أي شيء، لكنه في غضبه لم يعد يكترث.

كانت الأيدي بحجم العناقيد المجرية عندما بدأت الامتداد، وبحلول الوقت الذي عبرت فيه الرقعة صارت بحجم أكوان صغيرة، وعندما بلغت إيوس كانت بحجم وجودات كاملة.

ومع ذلك، لم يتحرك إيوس.

ظل إيوس واقفًا عند الرقعة ويده مبسوطة، يقدم الحزن، منذ اللحظة التي بدأ فيها الجمهور التهام دموع الرسام. لم يخفض يده، ولذا ظل الحزن يتصاعد من جذور الشجرة، وظلت الذكريات الحقيقية تتدفق، وظلت أغنية الشجرة تُنشد عبر أغصان لانهائية.

وصلت أيدي الرسام، وضربت إيوس، وتموجت صدمة هائلة تتجاوز البعد العاشر عبر الغرفة، وبدأت الرقعة في الانهيار الداخلي، ومزق الدمار الغرفة بأكملها، محدثًا إعصارًا من الفناء كان ليمحو البدائيين والمضيئين في طرفة عين.

كان هذا الهجوم أول اتصال جسدي بين إيوس والرسام في تاريخ اللعبة بأكمله. كانت الرقعة هي الصلة الوحيدة بينهما لعصرين كاملين. والآن تحطمت الرقعة، وتهشمت الطاولة، وأُفني المقعد الذي صنعه الرسام لإيوس في لحظة واحدة من امتداد الرسام.

"أيها المخلوق المحطم… أنت طعام! كيف تجرؤ على انتهاك حرمة جسدي ومقدساته!"

أطبقت أيدي الرسام على جسد إيوس وعصرته، وكانت القوة المنبعثة من يديه ضغطًا لم يُطلب من البعد العاشر تحمله قط، وبدأ جسد إيوس يستسلم، وتدفق دمه نازفًا.

كان دم إيوس هو مادة كيانه من البعد العاشر، وسيط التيلوس الخاص به، يتسرب من المواضع التي كانت أيدي الرسام ذات البعد الحادي عشر تمزقه عندها.

وحيثما سقط دمه، هبط على ركيزة سيراثيس، واستقبلته ركيزة سيراثيس، لتبدأ الركيزة في التغير تحت تأثير دم إيوس، مكتسبة خصائص لم تمتلكها من قبل، لكن التغير لم يكن سريعًا بما يكفي لوقف النزيف.

انحنى جسد إيوس في قبضة الرسام، ملتويًا في هيئات غير طبيعية، ومع ذلك لم يخفض يده التي حوت الحزن؛ بقيت تلك اليد الصغيرة، اليد الفانية القابعة تحت نور البعد العاشر، مبسوطة وباطنها موجه للأعلى، تقدم ما فيها.

عاين الرسام ذلك، فتعاظم غيظه وتعمق.

صرخ الرسام، وسرى الصراخ عبر ركيزة كل بعد: "لن تظل واقفًا! ستركع! ستكون الوجبة! ستغدو ما كان عليه كل مزارع قبلك! اركع يا رابعي وأربعيني، يا شيئي المستحيل، يا طاهيي الذي لا يتكرر… اركع. اركع. اركع!".

الترجمة: كوكبة