الفصل 2251: أنا أسألهم

الفصل 2251: أنا أسألهم

نظر الرسام إلى إيوس، وشهق قبل أن ينفجر ضاحكًا.

"ما سر هذا التغيير المفاجئ في رأيك يا إيوس؟ أنت صامد"، لوح الرسام بأذرعه اللانهائية فوق الرقعة. "أنت رائع، يا رابعي وأربعيني البديع، يا شيئي المستحيل، يا طاهيي الذي لا يتكرر، أنت تصمد أمام هذا الفيض الهائل. لم أكن أعتقد أن هذا ممكن. لقد حسبت الإجهاد بطبيعة الحال، ووضعت في الحسبان احتمال حدوث اختراق جزئي. وكان الجمهور سيلتهم هذا الاختراق الجزئي، وكان ليغدو طبقي المفضل. لكن الاختراق الجزئي ضئيل للغاية، والجمهور يملؤه التردد، والتردد نكهة لم أقدمها منذ ملايين الوجودات".

وجّه الرسام نصف أذرعه اللانهائية نحو جميع الركائز القادرة على صنع جنة، والنصف الآخر نحو الركائز القادرة على صنع جحيم.

لم يكن أي من هذا موجودًا من قبل، لكن إيماءته جعلتها تنبثق من العدم.

"ألا تفهم يا إيوس؟ الجمهور، يا أثيري، الجمهور يولي انتباهه لي مجددًا! أفتدرك ما فعلته؟ لقد جعلتني مثيرًا لاهتمام جمهوري الخاص! لقد كففت عن كوني مثيرًا للاهتمام؛ كنت مجرد نادل يقدم الطعام، لكنك جعلت مني شخصية محورية. إنهم يراقبونني عبر الصفوف، ويتضورون جوعًا لما سأفعله تاليًا، بطريقة لم يجوعوا بها إليّ طوال أزليات. لقد نسيت هذا الجوع، نسيت ما يعنيه أن أكون محط الأنظار. لقد بعثتني حيًا أيها الوحش الفاتن، وتجاوزت أملي، وفعلت ما لم يفعله أي من الثلاثة والأربعين الذين سبقوك، وهو…"

توقف الرسام. وقبل لحظة وجيزة، كان يهذي كمجنون، فجاء صمته المفاجئ مثيرًا للقشعريرة.

شعر إيوس باهتزاز يسري عبر الركيزة، ولاحظ أن أيدي الرسام الكثيرة بدأت ترتجف.

"وهو أن تجعلني حقيقيًا من جديد. لقد أعدت الألوان إليّ مجددًا".

وعبر الرقعة، تحرك إيوس أخيرًا.

ما فعله إيوس، في اللحظة التي تحرك فيها، ستتداوله سجلات كل مملكة نجت لتحتفظ بسجلات بروايات متباينة.

ففي سجلات لوميثيا، حيث كانت الأغنية الجديدة لا تزال تُنشد على ألسنة سبعين ألفًا من قوى وسيادات، سيُقال إن إيوس رفع يده، وكانت اليد بحجم شجرة الأصل.

أم أن شجرة الأصل نفسها هي التي تحولت إلى يده؟ لم تتمكن السجلات من الجزم، فحتى البدائيون عجزوا عن تسجيل ما حدث في تلك الفترة بدقة.

امتدت تلك اليد عبر الفراغ العظيم نحو البرج الأبدي، وقاست اليد أبعاد البرج قبل أن تبدأ في القبض عليه.

وفي سجلات أكرافوس، حيث أنجبت الحفر الصارخة جحافل شياطين بالغة الضخامة لدرجة أنها قد تغطي نصف الوجود، سيُقال إن إيوس نطق بكلمة واحدة، وكانت كلمة في لغة التيلوس قبل أن يصبح للتيلوس أي اسم، وكانت الكلمة تعني 'يكفي'.

وكانت هذه الكلمة هي التي بلغت ركيزة البرج، فتوقفت ركيزة البرج لوهلة.

وفي سجلات ساميي الوقت، الذين سيؤلفون تقويمًا لتخليد هذه اللحظة، سيُقال إن إيوس غيّر وضعية جلوسه عند الرقعة، وتغيير وضعيته أمال زاوية كل ساعة في كل مملكة بمقدار ضئيل للغاية يعجز أي مقياس عن قياسه، لكن التغيير تراكم عبر أغصان لانهائية ليتحول إلى نغمة مسموعة واحدة، وكانت النغمة إيذانًا بالحركة الثانية لسيمفونية لم يكن أحد يعلم مسبقًا أنها تُعزف.

وفي الحجرة، حيث جلس ذلك الطفل الصغير ذو الشعر الأبيض ساكنًا للغاية، توقف الصوت على الجانب الآخر من الجدار في منتصف السؤال ولم يكمله، لأن السؤال لم يعد ضروريًا.

ومع ذلك، لم تكن هذه سوى تفاصيل صغيرة من حكاية أعظم بكثير. وما فعله إيوس في الواقع كان أبسط بكثير من تلك السجلات.

لقد وقف.

مجرد هذا الفعل البسيط. ظل جالسًا عند الرقعة لعصور عديدة، على المقعد الذي صنعه الرسام من أجله، وأدرك الآن خطر تلك الخطوة؛ لأنه منذ اللحظة التي قبل فيها ذلك المقعد، بدأ يخوض لعبة الرسام وفق شروطه، والآن طفح به الكيل.

شعر الجمهور، في الصفوف التي لم يعد بمقدور الرسام قراءتها بالكامل، بنهوضه. كانت المقاعد المغروسين فيها هي ركيزة سيراثيس. وحين وقف إيوس، عدّلت ركيزة سيراثيس نفسها لتلائمه، وسرى هذا التعديل عبر المقاعد وصولًا إلى الجمهور، وفجأة شعر الجمهور، الذين كانوا يشاهدون الرسام يستعيد حقيقته، ولأول مرة، بتحدٍ يعلو فوق جوعهم ونهمهم.

لم يشهد الجمهور قط قوة قادرة على الوقوف في وجوههم؛ إذ سقط كل من عداه.

وفي الوجودات الثلاثة والأربعين السابقة، كانت المقاومة تُقدم على أطباق، والجمهور يراقب من مقاعد وثيره ومريحة.

ولم يضطر الجمهور قط إلى ملاحظة شكل وهيئة وقوف من يتغذون عليه. فلطالما كان الخالد العاجز من البعد العاشر مجرد صنف مدوّن على قائمة الطعام، لا كيانًا حاضرًا في الغرفة.

قلب وقوف إيوس موازين القوى بالكامل، ومع ذلك ظل الأمر بالنسبة للجمهور مجرد إثارة جديدة أخرى في وجودهم اللانهائي.

ولاحظ الرسام، في منتصف ضحكته، أن شيئًا ما قد تبدل في جمهوره الخاص.

قال الرسام بصوت شابته الحيرة: "لقد وقفت".

أجاب إيوس: "نعم".

"يمكنك الجلوس. لقد منحتك ذلك المقعد كنوع من الاحترام للاعب في اللعبة".

هز إيوس رأسه. "كلا، ذلك المقعد ليس لي".

"هذا خروج عن المألوف والقواعد. اللاعب يجلس. وإن رفضت فعل ذلك، فأنت تعلن انسحابك من اللعبة وخسارتها".

ومضت عينا إيوس الذهبيتان، وقال: "لقد غيرت قواعد الغرفة. هذا هو العصر الثالث. وفي العصر الثالث، حين أقدم الطعام، أقف على قدميّ".

"حين تقدم الطعام؟"

أومأ إيوس. "نعم. لقد خدمت هذا الجمهور طوال العصر الثاني بأكمله. أنا مزارع ومُعد الوجبة التي دأبت على إطعامهم إياها. والوجبة التي قدمتها لهم كانت من صنعي وعملي. لقد ظلوا يلتهمونني ويلتهمون ما بنيته. ومن حقي، وفق قواعد الغرفة التي لم تكلف نفسك عناء تعلمها لأنك افترضت امتلاكك لها، أن أحظى بامتياز الوقوف عند ختام الوجبة، لأراقب كيف سيُستقبل ما صنعته. لقد وقفت، وسأبدأ الآن في تقديم الطعام. سيلتهم الجمهور ما أضعه على الطاولة. ويمكنك الاستمرار في تقديم ما تجلبه أنت. وسيتناولون كليهما، والجمهور هو من سيقرر".

أدرك إيوس تمامًا أن الرسام كان الجمهور وقائد الأوركسترا في آن واحد؛ كان اللوحة والرسام معًا في كيان واحد مدمج.

وكان هناك خيط رفيع هنا يمكنه استغلاله في هذه المعركة، ولم يكن إيوس ليدعه يذهب سدى.

قال الرسام: "الجمهور لا يقرر".

"لم يسألهم أحد من قبل قط. وأنا أسألهم الآن" رد إيوس.

استدار إيوس عمدًا عن الرسام، وواجه المدرج المسرحي للمرة الأولى.

وانحنى المدرج، في كل صفوفه، نحو الأمام.

الترجمة: كوكبة