الفصل 2250: لقد رأيت ما يكفي

الفصل 2250: لقد رأيت ما يكفي

توقفت سيراثيس عن عملها لوهلة. كانت تأكل في منطقة من طبقات البرج، عميقًا في لحم البنية، حيث لم يكن حضور الرسام يُستشعر إلا كضغط بعيد. كان هذا الارتجاف جديدًا؛ وكان يعني أن انتباه الرسام لم يعد منصبًا بالكامل على الرقعة.

كان إيوس قد قسّم انتباهه عبر شجرة الأصل، والبرج الأبدي، والركيزة التي يستند إليها كل شيء. كان الرسام قويًا بشكل يبعث على السخف، وكانت الطريقة الوحيدة للفوز هي تمزيق عقله إلى أجزاء وإجباره على القتال في ساحة يألفها.

فكرت سيراثيس: 'أبقِ عينيك على الشجرة، وسأكون هنا عندما تنظر إلى الأسفل.'

واستأنفت الأكل.

وفي الطبقات الزمنية لماضي البرج الأبدي، حلّ كرونومانسر برايم قرارًا تأسيسيًا آخر.

كان القرار قديمًا، قديمًا جدًا لدرجة أنه سبق مفهوم العمر نفسه. لقد كان قرارًا اتخذه الرسام بشأن العلاقة بين ركيزة البرج وجمهور البرج، وهو قرار أرسى، في الطبقات الأولى من بناء البرج، أن الجمهور سيكون مغروسًا في لحم الرسام بدلًا من أن يجلس في بنية يمكن إزالتها.

وبينما كان يتعمق أكثر، بدأ برايم يفهم عن الرسام أكثر من أي كائن وُلد من قبل، حتى أكثر من إيوس نفسه، وكلما توغل، زاد فهمه للعدو المطلق لكل أشكال الحياة.

كان هذا الحفر أصعب شيء علم برايم أنه سيخوضه في حياته، لمجرد حقيقة أن الرسام عاش لفترة طويلة جدًا وكان قويًا لدرجة أن مجرد أثر واحد من آثاره كان هائلًا وخطرًا للغاية على الفهم، لدرجة أن برايم كان ليستسلم منذ زمن طويل لولا علمه بمدى أهمية مهمته، وحقيقة أنه الوحيد القادر على فعل هذا.

كان برايم يعمل على هذا الجزء الفردي من سر الرسام لعصر كوني كامل. لقد كان جزءًا يصعب حله وتفكيكه، لأن هذا الجانب من ماضي الرسام لم يكن نقطة واحدة بل نمطًا، وكان النمط موزعًا عبر آلاف الطبقات الزمنية، وكان لا بد من الوصول إلى كل طبقة زمنية في تسلسل محدد لتجنب انهيار البنية المعمارية بأكملها.

تحركت يدا برايم عبر الطبقات الزمنية كالمكوك في نول الحائك. وبدأ ذلك الجزء يظهر فجوة. كانت الفجوة صغيرة، وبالكاد مرئية حتى لإدراك برايم، لكنها كانت موجودة.

'طبقة واحدة بعد، طبقة واحدة أخرى ولن يعود الجمهور مغروسًا، بل سيكون جالسًا. والمقعد يمكن إزالته.'

مد يده نحو الطبقة الزمنية التالية.

وفوقه، دوى قصف شديد بينما بدأت النكهات التي أطلقها الرسام تحفر طريقها عبر البرج الأبدي، فعمل برايم بسرعة أكبر… فلو وصلت هذه النكهات إليه، لصار الخطر الذي يواجهه غير مسبوق.

دفع نفسه إلى الطبقة الزمنية التالية. وكانت الطبقة الزمنية مكانًا ولحظة في آن واحد، والعكس كان صحيحًا أيضًا، إذ لم يكن هناك داعٍ لصمود هذا التمايز حين يتعلق الأمر بالبرج الأبدي.

لقد بنى الرسام البرج ليكون شيئًا آخر غير الزمن، وما كان برايم يتحرك عبره لم يكن سوى رواسب قرارات الرسام، طمي الخيارات التي اتُّخذت ولم تُنقض، متراكمة عبر بناء البرج كطبقات الرواسب في نهر يتدفق منذ زمن بعيد حتى نسي النهر أنه كان نهرًا.

لم يكن برايم كائنًا يعرف التعب. لقد صنعه إيوس للعمل، والعمل كان طبيعته وفطرته. ومع ذلك، حتى هو شعر بثقل هذا التراكم.

فالقرارات التي حلّها بالفعل ضغطت عليه من الطبقات الزمنية التي خلفها وراءه، كنوع من الجاذبية الوهمية التي جعلت كل وصول جديد أصعب مما سبقه.

وكان عليه أن يتحرك بسرعة أكبر، لأن سم الرسام كان يتبعه في أثره.

وعلى عالم يقبع فوق غصن لا يمكن التعبير عن بعده عن جذع شجرة الأصل بالأرقام لأن الأرقام عند هذا النطاق تفقد معناها، راقب سامٍ شاب يدعى أيليث مجمع ساميه وهو يحتضر.

كان أيليث ساميًا صغيرًا للأشياء المنسية. وكان نطاقه هو الأمور الصغيرة، والمهملة، والذكرى التي تتلاشى قبل أن تتشكل بالكامل. لقد كان ساميًا لاثني عشر مليون عام، وهي مدة ليست بالطويلة بالنسبة لسامٍ، وأمضى تلك السنين راضيًا في خفائه وتواريه.

وعندما وصل المذاق إلى عالمه، لم يأتِ لأجله؛ بل جاء لمجمع ساميه أولًا، لأن جمهور الرسام طلب طبقًا يبدأ بالأقوياء ويتدرج نحو الأدنى، واستجاب الرسام لطلبهم.

راقب أيليث أبا السماء، الذي كان صوته رعدًا لمئة ألف عام، يفتح فمه لينطق ببركة، لكنه بدأ بدلًا من ذلك يتلو أسماء كل طفل أنجبه على الإطلاق، بالترتيب، من الأكبر إلى الأصغر، متلوًا إياها بصوت كان يخفت مع كل اسم حتى انغلق حلق أبي السماء واختنق بالاسم الأخير.

وكان الاسم الأخير اسم طفل مات قبل أن يتعلم أبو السماء كيف يحب، ولم ينطق أبو السماء بذلك الاسم بصوت عالٍ قط حتى طالب الجمهور به.

ورأى أيليث أم الأرض، التي شكلت يداها الجبال، تستخدم تلك اليدين لإفناء ومحو كل كائن حي في متناول يدها، بدءًا من معبدها الخاص، ثم كهنتها، ثم عائلتها، ثم نفسها، بترتيب حدده المذاق لفرد الجمهور القابع في الصف الثاني والثمانين، والذي فضل وتيرة تفكيك وإفناء محددة.

ورأى سامي الحصاد، الذي كان جسده قمحًا ودمه نبيذًا، يبدأ في التعفن من الداخل، مع انتشار العفن بمعدل عُوّير ليلائم ذلك الفرد من الجمهور في الصف الثاني عشر، والذي كان يستمتع بالانهيار البطيء للوفرة وتحولها إلى مجاعة.

شاهد أيليث هذا الجنون لألف عام. ولم يسمح له الجمهور بأن يلتفت بعيدًا، إذ عينوه شاهدًا على هذا المجمع، والشاهد لا يشارك في الحدث؛ الشاهد يراقب فحسب.

وعندما فني آخر سامٍ من مجمعه، وانغلق حلق أبي السماء إلى الأبد، وسكنت يدا أم الأرض، واستحال سامي الحصاد إلى حقل من الرماد، أطلق الجمهور عيني أيليث وسمحوا له بالحركة.

لكنه لم يتحرك. وقف بين أطلال مجمع ساميه ولم يتحرك لألف عام أخرى، لأنه كان سامي الأشياء المنسية، وفهم الآن أنه قد نُسي من قِبل الكائن الوحيد الذي كانت ذكراه قادرة على إنقاذه.

ولم يكن معروفًا ما إذا كانت هذه إحدى الضربات الأخيرة التي حطمت صبر إيوس، ولكن في هذه اللحظة، وضع يديه على الرقعة، وزمجر: "يكفي! لقد رأيت ما يكفي".

الترجمة: كوكبة

—

هل هناك رواية فيها اشرار أكثر شرا من السجل البدائي ؟ مستحيل