الفصل 2247: انظر!

الفصل 2247: انظر!

بلغ العصر الثالث ألف عام من عمره، وظل الرسام جالسًا في صمت طوال تلك السنين. كان البرج الأبدي يرتجف، والكلمات الأخيرة التي نُطقت بينه وبين إيوس كانت معلقة في الهواء، محبوسة عن التلاشي بفعل انتباه الرسام وتركيزه.

"أستواصل تحمله؟" هكذا قهقه الرسام حينها. "أتهاجمني بينما أفتك بخلقك؟"

"نعم"، هكذا قال إيوس. "سأواصل التحمل، وسأبدأ هجومي أيضًا، فما من بند في قواعد اللعبة منعني من القيام بهذا".

وكان الجمهور، القابع في وجهه، يتهامسون فيما بينهم بحدة وشراسة. كانت حالة الرسام الراهنة غريبة؛ إذ كانت هذه المرة الأولى منذ اللحظة التي بدأ فيها يدرك وجوده التي يختبر فيها هذا الشعور الغريب في أعماقه، وكان الجمهور في وجهه يراقبون الرسام بذات الشهية النهمة التي اعتادوا مراقبة إيوس بها.

وبعد برهة، ابتسم الرسام ابتسامة عريضة… لم يكن له وجه، لكنه كان يبتسم، وفي تلك اللحظة بالذات، صار الرسام بديع الجمال. مد يده نحو الكلمات المعلقة فوق الرقعة، وبددها لتصير دخانًا.

كان الرسام جميلاً من قبل؛ لقد رأى نفسه جميلاً دائمًا، لكن جماله في السابق كان جمال ضبط النفس؛ كان ذلك الكفن المظلم الذي يخفي وراءه كينونة جائعة تحت مظهر لائق ومقبول.

وبعد ألف عام في العصر الثالث، تلاشت رزانة ضبط النفس تلك، وتحول جمال الرسام إلى جمال فم مفتوح مصطف بالأسنان الحادة.

لم يكن الرسام لِيُظهر حقيقته لللاعب، قط، إلا حين تقترب اللعبة من خاتمتها، لأنه تعلم بعد إخفاقات مريرة متكررة أن معرفة حقيقته تقود اللاعب الذي يواجهه على الفور إلى الجنون واليأس، ومن تلك اللحظة تحديدًا، يفقد جزء عظيم من اللعبة معناه وغايته.

ومع ذلك، أدرك الرسام الآن أن معاملة إيوس كسائر اللاعبين أضحت أكبر أخطائه، وأن الإحجام والتردد أمام خصمه كان زلة فادحة؛ فإذا وُجد من يمكنه في الوجود بأسره أن يقدر جماله حق قدره، فلن يكون سوى إيوس… بات بوسعه خوض أعظم لعبة في حياته، ولن يحتاج إلى التخفي لفعل ذلك.

ضحك الرسام، وانبعثت الضحكة من مكان أعمق من موضع فمه… على الرغم من أنه لم يمتلك فمًا قط.

وترنم الرسام قائلاً: "يا صاحب الرقم أربعة وأربعين. أربعة وأربعين، يا رابعي وأربعيني. يا صانع التوقيع الثاني. يا حبيبي. لم يكن رقم ثلاثة وأربعين مثيرًا للإعجاب عند نهايته. هل أخبرتك عنه؟ كلا لم أفعل. فاسمح لي إذن. صنع صاحب الرقم ثلاثة وأربعين تحفة فنية صغيرة من دماء عشيقاته وحاول إخفاءها داخل جمجمته، وعثرت عليها هناك في الطبق الثاني، ونزعتها بفكرة واحدة عابرة، فبكى صاحب الرقم ثلاثة وأربعين، لكن بكاءه كان باهتًا هزيلاً، ولم أكمل تلك الوليمة لأن الطعام فقد نكهته حينها. وخاب أمل الصف الذي طلب اللاعب الثالث والأربعين وطالبوا بطبق إضافي، فقدمته لهم من مخزون وجود آخر. أترى الآن؟ أتدرك يا رابعي وأربعيني؟ لست أول من يحاول. لكنك الأول الذي لم أتمكن من نزعه حتى اللحظة".

لم يرد إيوس. ماذا عساه أن يقول لكائن كهذا؟ ومع ذلك، كان يدرك تمامًا أن هذه اللعبة دخلت للتو منطقة خطرة لن يُستبقى فيها شيء. وكان قد توقع حدوث أمر كهذا منذ اللحظة التي بدأ فيها تحركه المناهض للبرج الأبدي.

فآخر ما ترغب في إظهاره لطاغية هو العفن الناخر تحت عرشه، وهو قد أثبت للرسام للتو أن موقعه لم يعد منيعًا لا يُنال، وكان يتوقع من الرسام أن يقاتل بشراسة كوحش حوصر في زاوية ضيقة.

نهض الرسام ببطء من الموضع الذي شغله أمام الرقعة عبر عصور عديدة، ومع نهوضه، نهض الجمهور في وجهه معه، فالجمهور لم يكونوا نزلاء في جسد الرسام؛ بل كانوا دورته الدموية الحية، ونهضوا لأن الجسد نهض.

وانبسط المدرج المسرحي إلى الخارج في قلب الفراغ العظيم، ومن شجرة الأصل، إذا نظرت إلى الأعلى، كان بوسعك رؤية بنيان معماري بالغ الضخامة لدرجة أنه صغّر مساحة البرج العظيم بأسره.

كان النطاق الصرف لهيكله، وارتفاعه الشاهق، والتعمق المستحيل لصفوفه، وحقيقة أن أفراد الجمهور الذين يخدمهم الرسام لم يكونوا جالسين بل مغروسين غرسًا، ينمون من مادة المقاعد كأعضاء تنبت من جسد، فالمقاعد لم تكن أثاثًا بل لحمًا حيًا.

كان هذا هو الامتداد الكامل للرسام. كان هذا هو ما ضُغط، عبر الوجودات السابقة الثلاثة والأربعين جميعها، في تلك الهيئة المعتنية الجالسة قبالة الرقعة. كان ذلك الانضغاط فعلًا من أفعال اللياقة والمجاملة. وتلك اللياقة قد ولت وانتهت الآن.

وتذكر أن شجرة الأصل كانت هائلة بشكل مستحيل، حجمها الكلي شيء لن يبصره بدائي بأكمله طوال الأبدية، لأنه مهما بلغت سرعة ترحال البدائيين، كانت شجرة الأصل تظل لانهائية في إدراكهم، وكان البرج الأبدي، في تقدير متحفظ، يطغى على شجرة الأصل بمئات المرات، والآن جعل الكشف الكامل عن وجه الرسام ذلك البرج الأبدي يبدو ضئيلاً كحبة رمل.

قال الرسام: "انظر".

رفع الرسام يديه، ولم تنبت الأيدي من المعاصم، بل من كل نقطة من جسده يمكن أن تنشأ فيها يد، وتشكلت أيدٍ لا حصر لها.

معظم الأيدي لم تكن بشرية الهيئة، وحمل الكثير منها أشياء. وما حملته كان النكهات التي لم يقدمها الرسام في أي من الوجودات الثلاثة والأربعين السابقة، لأن النكهات كانت تنتظر، والجمهور الذي يلتهم تلك النكهات كان ينتظر، وطال الانتظار لدرجة أن أفراد الجمهور في الصفوف المعنية بدأوا في إنبات أفواه ثانوية على امتداد أجسادهم، وتلك الأفواه الثانوية كانت تنفتح الآن.

صرخ الرسام، فدوّت أرجاء الفراغ العظيم بأكمله: "سأقدمها جميعًا! كلها بلا استثناء! كل شهية ورغبة! الصف سبعة آلاف وسبعة عشر، نعم، ولكن الصف السبعين ألفًا أيضًا، والصف سبعة ملايين، وحتى ذلك الصف الذي ادخرته لوجود أراه مستحقًا كافيًا! وأنت كافٍ يا رابعي وأربعيني، بل أنت أكثر من كافٍ بكثير! سأقدم كل نكهة أملكها، في وقت واحد، عبر شجرتك اللانهائية!"

بسط الرسام أذرعه اللانهائية وأعلن مدويًا لجميع ركائز البعد العاشر:

"لقد أخفيتهم جيدًا، لكن كل سامٍ في شجرتك سيُذاق! كل شيطان! كل ساقط! وكل قائم ارتقى! كل كائن مسمى في كل مجمع سامين ن! كل شيء مجهول الاسم في كل زاوية خاوية! كل وعي، وكل إرادة، وكل شيء عزيز أثير، كل ما يظن نفسه شيئًا وكيانًا! سأقدمهم جميعًا في هذا العصر الكوني! سأمنح الجمهور كل ما تمنوه يومًا ولم يُعطوه قط! وستدوم الوليمة ما دامت إعادة تشكيلك صامدة، وحين تسحق إعادة تشكيلك تحت وطأة هذا الفيض الغامر—وهي ستُسحق لا محالة—سيلتهم الجمهور ما يصلهم نقيًا دون تحريف، وستكون النكهات التي لم تُمَس أشهى طبق في تاريخ خدمتي بأكمله! أفتفهم ذلك؟ أفتفهم يا حبيبي الأثير؟ الفيض والكم الهائل هو النقلة الحاسمة! هذا الفيض هو ما لا يمكن لانعكاس اتجاهك احتواؤه! لست بحاجة إلى هزيمة تبديلك للأشياء؛ يكفيني فقط أن أتجاوزه حصرًا ومقدارًا!"

الترجمة: كوكبة