الفصل 2243: البرج المتحول

الفصل 2243: البرج المتحول

واجه الرسام، ربما عشر مرات عبر الوجودات السابقة الثلاثة والأربعين بأكملها، لحظة تمكن فيها ممارس عند الطاولة من القيام بنقلة صغيرة لم يتوقعها الرسام.

كان الأمر نادرًا في المرات الأولى القليلة، وكانت آخر مرة تفاجأ فيها قبل ثلاثين وجودًا من أصل الوجودات الثلاثة والأربعين.

امتص الرسام تلك اللحظات، وصقل تلك النقلات إلى نكهات، واستخدمها في وجودات لاحقة لإثراء الوليمة.

ومع ذلك، لم تكن أي من تلك النقلات هجومًا على البرج. ولم تُنفذ أي من تلك النقلات أثناء وليمة كان يطعم فيها الجمهور.

لم تكن اللعبة عادلة أبدًا. وكان من المستحيل على أي من المشاركين هزيمة الرسام عند الرقعة وتهديد برجه الأبدي… كان بإمكانه مد اللعبة لأزليات لا حصر لها، وسيظلون دائمًا يلعبون وفقًا لقواعده.

هذا دون احتساب الفخاخ والأكاذيب التي لا تحصى والتي بذرها في الرقعة لتضليل حتى أكثر الباحثين دأبًا وراء الحقيقة. طالما صُنعت هذه اللعبة لتسلية الجمهور، ولم تكن أبدًا وسيلة لتحقيق فوز المشاركين.

ولهذا السبب وحده، لم يذكر الرسام في أي مكان من لعبته أنه لا يمكن للخصم مهاجمة ممتلكاته.

كانت ركيزة الوجود تعني أنه لا يمكن أن يوجد سوى كائن واحد فقط من البعد العاشر… تيلوس واحد، وهذا الكيان فقط هو القادر على مقارعة الرسام في هذه اللعبة الكبرى.

حتى إيوس لم يكن بمقدوره الإفلات من هذا الفخ، ولكن على عكس كل الوجودات التي رعت كائنًا من البعد العاشر، كان إيوس مختلفًا بمعنى أنه استطاع صنع مسار للآخرين ليزدادوا قوة حتى بما يتجاوز مواهبهم.

كانت القوة عند هذا المستوى تصبح ممركزة على نحو متزايد حيث يتدفق كل شيء إلى سيادة كائن واحد؛ ومع ذلك، امتلك إيوس سمة مزعجة تتمثل في شق دروب في أماكن لا ينبغي لها أن توجد أصلًا.

أدرك الرسام، في لحظة النظر تلك، أن إيوس استخدم العصر الثاني بأكمله كغطاء لأفعاله.

وفي الواقع، بدأ الأمر قبل ذلك الوقت بكثير، وباشر إيوس استعداداته عندما رأى يد الرسام للمرة الأولى.

قبل ذلك الحين، آمن إيوس بأن عدوه الأكبر سيكون أخنوخ، لكن برؤية الرسام، علم إيوس أن القتال لن يعود بتلك البساطة… إن كان بسيطًا في المقام الأول.

كانت هناك سمة واحدة أعانت إيوس في معاركه منذ أن كان فانيًا، وهي بعد النظر والتخطيط.

فقد جعل من عادته وضع نظريات حول قدرات الأبعاد العليا حتى قبل أن يصل إلى ذلك المستوى البعدي.

ومن اللحظة التي رأى فيها الرسام وفهم أن هذا الكيان لا بد وأنه في البعد العاشر أو حتى أعلى منه، بدأ إيوس يخطط مسبقًا لنوع القدرات التي قد يمتلكها هذا الكيان.

وكلما فكر في الأمر، وفي طول الوقت السخيف الذي لا بد وأن هذا الكيان قد عاشه، شارف إيوس على الاستسلام؛ فكل مسار أمامه كان يفضي إلى الهزيمة… لم يكن هناك مسار واحد يخرج منه منتصرًا.

حتى جاءته الفكرة ذات يوم كالسيل الجارف. لقد كان دائمًا هو من يقف أمام الجميع، وبإمكانه مواصلة فعل الشيء نفسه، لكن بدلًا من أن يكون هو حامل السيف… سيكون هو الطُّعم.

أفلتت ضحكة مكتومة صغيرة من الرسام، وانحنى الجمهور القابع في وجهه أكثر إلى الأمام.

كان هذا شيئًا جديدًا، وأثار اهتمامهم. شعر إيوس أنه حتى لو قُتل الرسام، فإن عاطفته وفكرته الوحيدة ستكون الفضول والنشوة.

قال الرسام ببطء: "لقد كنت مشغولًا"، ليرد كلمة إيوس بدقة لم ترتكز بعد على استراتيجية تحتها.

قال إيوس: "كنت أتحمل وطأة وجودك. وتحمل شيء كهذا عمل يستدعي الانشغال".

لم يرد الرسام، وجلس إيوس مستندًا إلى الخلف ونظر نحو الجمهور الذي لا يحصى داخل وجه الرسام.

"لقد خدمت الجمهور جيدًا. لم أرد المقاطعة. فالجمهور استحق وليمته، وأنت استحققت تقديمها، وأنا استحققت تحملها. لقد قمنا جميعًا بما ولدنا من أجله. والآن حان دوري لأفعل ما خُلقت من أجله، بالإضافة إلى ما كنت أفعله، وهو ما سأواصل القيام به".

قهقه الرسام. "أستواصل تحمله؟ أتهاجمني بينما أفتك بوجودك؟"

قال إيوس: "نعم. سأواصل التحمل، وسأبدأ هجومي أيضًا، فما من بند في قواعد اللعبة منعني من القيام بهذا".

في عالم الأصل السابع عشر، حيث بكت إيفا ونمت دموعها، شعرت بموجة صدمة هائلة لا يشعر بها سوى من هم في الطبقة الخامسة من الأصل.

عند مستواهم، كان من الممكن استراق النظر خارج شجرة الأصل ورؤية الفراغ العظيم، ورغم أنه كان مشهدًا نادرًا للغاية، إلا أن التحديق عميقًا في الفراغ العظيم يمكن أن يمنحك لمحة عن البرج الأبدي.

طوال السنوات التي تلت خلق شجرة الأصل، لم تلمح إيفا البرج الأبدي سوى مرة واحدة.

كانت تعلم أن هذا هو المكان الذي دخله إيوس، حيث يقاتل وحيدًا، وقد جعلتها هذه المعرفة حزينة ومذعورة في آن واحد.

حتى لو أرادت الانضمام إليه في هذا القتال، لم تكن لتستطيع حتى عبور الفراغ العظيم الممتد أمامهما، وهو أدنى معيار للوصول إلى البرج الأبدي.

ومع ذلك، كانت موجة الصدمة التي شعرت بها مختلفة، فسارعت إيفا إلى خارج شجرة الأصل، وذهلت بما كانت تراه.

كان الفراغ العظيم يتوهج كأنما وُلدت داخله تريليونات النجوم الدقيقة، وأدركت في تلك اللحظة أنها تنظر إلى ركيزة البعد العاشر، والسبب الوحيد لرؤيتها هذا هو أنها استطاعت، في الأفق البعيد، أن ترى البرج الأبدي بوضوح، وسلسلة من موجات الصدمة كانت تندلع منه.

تلك الموجات الصدمية هي التي كانت تحرك ركيزة البعد العاشر، كشهاب أُلقي في بركة ساكنة، متيحة لها رؤية الركيزة الكامنة تحت كل شيء.

كان البرج يتحول ويزاح.

الترجمة: كوكبة