الفصل 2242: كسر القواعد

الفصل 2242: كسر القواعد

تحرك برايم إلى الطبقات الزمنية التي انتهى منها الرسام، حيث كان كيانًا قادرًا على الوصول إلى الركيزة حتى بصفته كيانًا من البعد التاسع يقترب بشكل لانهائي من البعد العاشر.

تحرك برايم نحو الماضي ببطء. كان بإمكانه المضي بسرعة أكبر، لكن لم يكن هناك أي مجال للخطأ، ففي اللحظة التي يعلم فيها الرسام بوجوده هناك، سيتم القضاء عليه على الفور.

ولتجنب الاكتشاف، لم يستطع إيوس مساعدته، حتى لو وقع في الخطر، ولذا قادت رحلة برايم خطواته إلى بعض أكثر المواقع غموضًا التي لم يرها حتى إيوس.

كان الماضي مصنوعًا من الضباب؛ بالكاد أمكن العثور على أي شيء، إذ كان جوع الرسام شاملاً ومطبقًا… لكن حتى مخلوقًا كهذا كانت لديه أشياء لا يرغب في التهامها، وكانت تلك الآثار هي ما تتبعه برايم؛ ومع ذلك، حتى هو لم يكن ليكون قادرًا على إنجاز هذا العمل دون مساعدة شخص آخر.

وعندما منح الرسام إيوس مقعدًا عند الرقعة في أدنى طبقة من الزمن الفعلي للبرج، لم يضع في حسبانه أن ذلك المقعد يمثل اتصالاً، وهذا الاتصال، عند تتبعه إلى الوراء عبر سلالات دم إيوس، منح أحد تجسيدات إيوس إمكانية الوصول إلى الطبقات التأسيسية للبرج.

ذهب برايم إلى هناك عبر كرونوس ومشى في التسلسل عكسيًا، ثم وصل إلى كايروس وانتظر عند اللحظات التي تعامل معها الرسام على أنها حاسمة، وراقب يد الرسام القديمة وهي تقوم بالنقلات الحاسمة؛ وخطا برايم إلى آيفوم وتمدد هناك بثبات، بينما كان الرسام يقدم أطباقه في أماكن أخرى؛ ثم لمس إيون واحتضن البرج في طرف انتباه لا يمكن للرسام الشعور به، لأن الرسام لم يعد موجودًا في تلك الطبقات بعد الآن.

ما كان برايم يفعله هو إلغاء الكتابة. كان برايم يعثر على القرارات التأسيسية الصغيرة التي اتخذها الرسام في تلك الطبقات الزمنية المنتهية.

كانت هذه هي القرارات التي حددت مما صنع البرج، ومما صُنع جمهور البرج، وما هو وسيط البرج، وكان برايم يسحب تلك القرارات بهدوء ويستبدلها بقرارات من صنع إيوس.

قرارات بدت، من منظور الرسام في الطبقة الزمنية المعنية، متطابقة تمامًا. قرارات استجابت، في الطبقات السفلى، لتوقيع مختلف.

ألغى برايم كتابة تريليونات القرارات عبر العصر الثاني بأكمله، لكنه لم يلغِ ما يكفي لجعل البرج يستجيب بشكل مختلف للرسام؛ فالرسام كان لا يزال يملك البرج بكل معنى مرئي. لكن أساس البرج أصبح الآن يستجيب لتوقيع ثانٍ، يقبع تحت توقيع الرسام، وكان التوقيع الثاني هو توقيع إيوس، وقد كُتب التوقيع الثاني في طبقات زمنية لن يعود الرسام إليها للتحقق منها.

وبحلول بداية العصر الثالث، أصبح أساس البرج أساسًا مشتركًا، والرسام لا يعلم.

وفي حجرة من ركيزة البرج الأبدي، في لحم جسد البرج، ذلك المكان الذي صُنع فيه لحم البرج، إن أمكن القول بأن للبرج لحمًا، كانت سيراثيس تعمل.

كانت سيراثيس أيضًا تجسيدًا لسلالة دم إيوس، ولكن على عكس أخيها، كان وجود سيراثيس مجهولاً تقريبًا عبر العصور، وباستثناء اثنين من البدائيين كانا يعرفان بوجودها ومدى ما غيرته في الوجود بأفعالها، لم يكن معظمهم يعلم بأمرها.

تمكنت سيراثيس من العمل مباشرة مع ركيزة البرج، لأنه بينما وصل كرونومانسر برايم إلى الطبقة التاسعة من أصله… وصلت سيراثيس إلى الطبقة العاشرة!

وكان السبب الوحيد لعدم صعودها لتصبح كيانًا أوليًا من البعد العاشر هو أن جلبة صعودها كانت ستلفت انتباه الرسام.

كان من الأفضل لها أن تعمل في الخفاء.

لقد آمن الرسام دائمًا بأنه لا يمكن سوى لكيان واحد من البعد العاشر أن يرتقي من الوجود، وكان محقًا في ذلك، لكن تأثير إيوس تجاوز ما يمكن لهذا الكيان التنبؤ به، فقد كان هو الموجة العظيمة التي رفعت المياه برمتها.

وبمجرد حضوره فقط… يتغير كل شيء.

لم تعمل سيراثيس في الزمن. عملت سيراثيس في اللحم. وحيث ألغى برايم القرارات التأسيسية في الطبقات الزمنية الماضية للبرج، عدلت سيراثيس ركيزة البرج في الحاضر، بطريقة لم يتوقعها الرسام لأنها تطلبت نوعًا من الصبر لم يفهرسه الرسام من قبل.

كانت سيراثيس تأكل البرج.

تأكله بالمعنى الذي يسمح لسلالة دم سيراثيس بامتصاص جزء من أي مادة إلى داخل جسدها وإنتاج المادة نفسها على الطرف الآخر لكن بتوقيع مختلف.

كان هذا بالطريقة نفسها التي تمتص بها الشجرة الماء وتنتج مادة شجرية لم تعد ماءً.

قامت سيراثيس بهذا طوال مدة العصر الثاني، بزيادات ضئيلة للغاية، في مناطق من البرج لم يفحصها الرسام أبدًا لأنه افترض أن مادة برجه تخصه وحده.

وبحلول بداية العصر الثالث، لم يعد لحم البرج بأكمله وسيط الرسام. لقد أصبحت أجزاء كبيرة منه وسيط سيراثيس، موقعة بتوقيع إيوس، بينما استمرت في الظهور والتصرف، لأي فحص عابر أو حتى منتبه، كمادة تابعة للرسام.

كانت سيراثيس دقيقة ومتقنة لأقصى حد، ولم تكلف نفسها عناء الاقتراب من الحجرات المرئية التي يمر بها الرسام يوميًا. بل عملت سيراثيس على اللحم العميق للبرج، والطبقات الحاملة للأوزان، والجذور المعمارية، وبحلول بداية العصر الثالث، أصبحت سيراثيس إحدى ركائز البرج الأبدي، لكن الرسام، الغارق بتركيزه في تدمير شجرة الأصل، لم يكن يعلم ذلك.

عند الرقعة، أدار إيوس يده، وما أداره لم يكن قطعة على الرقعة بل علاقة الرقعة بالبرج القابع تحتها.

شعر الرسام بالتحول.

هذا الكيان الذي يمكن القول إنه يستحيل أن يُصدم، شعر الآن بشيء لم يشعر به من قبل.

شعر بأرضية الغرفة تنزاح قليلاً تحت قدميه وأدرك أن الأرضية لم تكن تمامًا الأرضية التي يتذكرها منذ فترة من الوقت.

نظر الرسام إلى أسفل نحو البرج تحت الرقعة قبل أن يلقي نظرة خاطفة على ركيزة الوسيط الذي كانت اللعبة تُلعب فيه.

ثم، وفي صدمته الكبرى، وجد أنه عاجز تمامًا عن قراءة ما كان ينظر إليه.

الترجمة: كوكبة