الفصل 2240: نهاية الطبق الأول

الفصل 2240: نهاية الطبق الأول

كانت شيبا شاسعة، وكانت ركيزتها معقدة. لقد بُنيت في الأصل بواسطة قوى لم تفهمها سيرسي بشكل كامل، وأعاد إيوس صنع أجزاء منها، وساهمت سيرسي بطريقتها الخاصة.

لم تكن ركيزة شيبا، بالمعنى الدقيق، ركيزة الشجرة. كانت شيبا استثناءً. لقد بُنيت لتكون استثناءً. ولهذا السبب كان بإمكانها حفظ الأشياء.

لكن شيبا كانت مجاورة لركيزة الشجرة، وكان المذاق يعبر عن نفسه عبر ركيزة الشجرة على نطاق هائل، والمجاورة، عند هذا النطاق، كانت نوعًا من الاتصال، وتمكنت شيبا، لأول مرة في حياتها، من لمس الشر الحقيقي، ولهذا السبب ارتجفت.

بدأت الأشياء بداخلها، الأشياء المحفوظة، تستجيب للمذاق، وأدى هذا إلى جعل الأغاني الموجودة في أرشيفات شيبا تريد أن تُغنى. وأرادت الرقصات أن تُرقص. وأرادت حركة المعصم أن تُؤدى. كانت الأشياء المحفوظة محتجزة في حالة سكون بفضل حفظ شيبا، وكانت قوة المذاق أغنية بالغة الضخامة لدرجة أنها نادت الأشياء المحفوظة عبر الركيزة، مطالبة إياها بالانضمام إلى الجنون.

سارت سيرسي عبر ردهات شيبا وشعرت بالأشياء المحفوظة تضغط وتجاهد ضد قيد حفظها.

وفهمت ما كان يحدث. كان المذاق أغنية يغنيها العظيم عبر كل جسد في الشجرة، وكانت الأغنية شديدة الضخامة لدرجة أن كل ما يشبه الأغنية أراد التناغم معها.

كانت الأشياء المحفوظة موسيقى وإيماءات وخصائص. وأرادت، بطبيعتها، المشاركة في تعبيرات هائلة. وكان المذاق تعبيرًا هائلاً. وكانت الأشياء المحفوظة تحاول الانضمام.

لم تفهم جميع تعقيدات البعد العاشر، لكن سيرسي علمت أنها لا تستطيع السماح بحدوث ذلك، ومنعتها من مغادرة القلعة والعودة إلى الشجرة.

ومن تلك اللحظة، أصبحت مهمتها هي السير في الردهات وإبقاء الأشياء المحفوظة في حرزها. كل أرشيف مرت به، لمسته. كل أغنية، وكل رقصة، وكل إيماءة، وكل خاصية، لمستها، وذكّرها لمسها بالسبب وراء حفظها، وهو أنها ملك لإيوس، وأنها تنتمي إلى أغنية مختلفة عن أغنية الرسام، ولم تكن أغنية الرسام ملكًا لها لتتناغم معها.

أطاعتها الأشياء المحفوظة، في الغالب، لكن بعضها لم يفعل.

فبعض الأشياء المحفوظة، الأقدم منها، تلك التي أتت إلى شيبا قبل أن تصبح شيبا، عندما كانت ألغوث وتحت سيطرة بريزم، تناغمت بالفعل.

كما ترى، كانت شيبا واحدة من قلة من البدائيين الذين لم يصنعهم إيوس شخصيًا، والذين سبقت جذورهم صعوده.

لقد وُلدت كواحدة من أول أطفال إيوسا، ولم يغير إيوس كل شيء في تكوينها؛ بل ترك جزءًا منها خلفه.

في الأصل، لم يكن هذا نقطة ضعف، بما أنه انتصر بالفعل وأصبح التيلوس الخاص به أساس الوجود الجديد، لكن جزءًا من تلك القطع القديمة لم يكن جزءًا من التيلوس الخاص به، واستجابت لنداء المذاق.

شعرت سيرسي بها تفلت من حفظها وتنضم إلى المذاق، ولم تستطع إيقافها، لأنها كانت في ردهات شيبا لفترة أطول منها، وكانت سلطتها عليها غير مكتملة.

واندمج ما أفلت من حفظها مع المذاق.

أما نوكتيس وأرخميدس، اللذان كانا معها في معظم العصر الثاني، فلم يفهما حتى ما كانت سيرسي تحاول تحقيقه، لكنهما كانا يريان حالة الوجود وعلما أن هذا مرتبط بذلك بالتأكيد.

استمر المذاق لعصر كوني كامل.

كان الرسام قد عايره ليستمر لتلك المدة. لقد طلب ذلك الفرد من الجمهور في الصف أربعمئة وسبعة عشر تذوقًا طويلاً، واستجاب الرسام للطلب، وعبر المذاق عن نفسه عبر الشجرة طوال العصر الكوني بأكمله على نطاق كل حياة، مع كل تنويع، في كل لانهاية، وعلى كل غصن.

جلس إيوس وراقب. ولم يقع انتباهه، طوال العصر الكوني، على حياة واحدة ويبقى هناك؛ بل وزعه على جميع الحيوات المتأثرة بهذا الجنون، محتضنًا كل حياة للحظات تنويعها الخاص، ثم ينتقل إلى التالية، والتي تليها، والتي تليها، في مدى انتباه كان كافيًا لمصيبة مثل المذاق.

كان إيوس هو التيلوس، وكان انتباهه قادرًا على الوصول إلى كل شيء. سجل كل وجه. واحتضن كل عقل داخل ابتسامته، واحتضن كل يد في نهاية عملها.

سجلهم جميعًا في عقله، وراقبه الرسام وهو يفعل ذلك.

لم يتحدث الرسام خلال الوقت الذي دمر فيه المذاق شجرة الأصل. لقد قال الرسام ما كان بحاجة لقوله عند الإعلان، وبعد تلك اللحظة، جلس فقط يراقب إيوس، منتظرًا أقل وميض من الضعف.

لو منح إيوس فرصة لرؤية مدى تأثره، لما استمر المذاق لعصر كوني واحد؛ بل كان الرسام سيمده إلى مليار عصر كوني!

وعندما انتهى العصر، سمح الرسام للمذاق بإطلاق سراح الأجساد التي استولى عليها.

والعقول، التي كانت داخل الأجساد طوال الوقت، سُمح لها أخيرًا بأن تشغل الأجساد مرة أخرى، لكن هذا لم يكن نعمة.

فما شغلته تلك العقول كان حطامًا وخرابًا.

لقد مر وقت طويل جدًا، لكن الفانين الذين احتجزهم المذاق لم يشيخوا أو يموتوا، فما كان الموت ليعني شيئًا أمام تسلية الرسام، وقد مر عصر كوني، وهو وقت كافٍ لاستنزاف عمر أي خالد تحت مستوى البعد الرابع، ومع ذلك بقي فانون مثل ليرا على قيد الحياة.

وعندما استعادت قدرتها على التحكم في جسدها مرة أخرى، اختارت ألا تضيع هذه الفرصة، وأنهت حياتها بنفسها.

كانت ليرا واحدة من تلك الحيوات التي، في الساعة التي تلت انتهاء الطبق، أنهت نفسها بنفسها.

وفعل ذلك الكثيرون. فعبر الشجرة، بأعداد لا يمكن حصرها في أرقام، اختار الناجون من المذاق، في الساعات والأيام التي أعقبت تحررهم، إنهاء حياتهم بدلاً من العيش مع ما فعلته أجسادهم.

وكان الرسام قد عاير المذاق ليحدث هذا الرد تحديدًا في جزء معين من الحيوات المتأثرة، لأن حالات الانتحار كانت نكهة قائمة بذاتها.

وكان لدى بعض أفراد الجمهور تقدير خاص لما يتبقى في الأعقاب، وقام الرسام بصقل تلك الأعقاب كجزء من الوليمة.

ولكن كثيرون آخرون لم ينهوا حيواتهم. بل عاش الكثيرون غيرهم. وأولئك الأحياء، كان الرسام قد صقلهم أيضًا؛ فعيشهم، مع ذلك الحطام الذي صنعته أجسادهم بأحبائهم والعديد من الآخرين عبر العصور، كان نكهته البطيئة الخاصة، تذوقها أفراد الجمهور عبر المدى الطويل لتلك الحيوات.

لقد بنى الرسام هذا الطبق ليطعم العديد من الصفوف في وقت واحد.

وقد نجح في ذلك.

الترجمة: كوكبة

——

الرسام التجسيد المثالي للشر الخالص.