الفصل 2212: "أخبرني بالقواعد"

الفصل 2212: أخبرني بالقواعد

ظهر إيوس داخل غرفة صغيرة.

لقد توقع أن الكائن الموجود في قمة "البرج" لن يعلن عن نفسه بضخامة الحجم، بل سيلتقي به في أجواء منزلية بسيطة، كما تفعل كل الأشياء المرعبة حقاً، تلك التي تخرجت من مرحلة الاستعراض المسرحي. ربما كان ذلك انعكاساً للجسد الذي اختار ارتدائه عند دخوله هذا البرج، وعلم أن هذه الغرفة هي رد "الرسام" على ذلك.

ومع ذلك، استطاع أن يرى أن هذه الغرفة لم تكن غرفة دراسة أو مكتباً؛ بل يمكن اعتبارها المكتب الخلفي لـ "جزار". ولماذا يسميها هكذا؟ حسناً، لقد كانت صغيرة، عملية، ومكسوة ببلاط داكن ناعم ينحدر بشكل طفيف جداً نحو بالوعة في الزاوية.

كان البلاط قد نُظف بعناية، ولكن ليس مؤخراً بما يكفي. كانت هناك خطافات حديدية نظيفة على أحد الجدران. وهناك منضدة منخفضة تسند إلى جدار آخر بسطح ندوب وأخاديد عميقة تشبه سطح كتلة عمل.

لقد جرى جزر وتفكيك العديد من الكائنات هنا، وعلى الأرجح هم الثلاثة وأربعون الذين سبقوه. في الأعلى كان هناك ضوء ثابت، عادي، بلون مصباح تُرك مضاءً لفترة طويلة وسئم من عمله. لم يكن هناك دفء في الغرفة، ولم تكن هناك قسوة أيضاً؛ كانت الغرفة ببساطة مجهزة، بدقة الاستخدام الطويل، لغرض وحيد استُخدمت من أجله دائماً.

أدرك إيوس كل هذا في نَفَس واحد، ولم يسمح لنفسه بأي رد فعل. في وسط الغرفة كانت هناك طاولة، وعلى الطاولة كانت توجد رقعة. خلف الطاولة كان هناك كرسي، وفي الكرسي كان يجلس "الرسام".

كان يجلس باقتصاد مريح في الحركة يشبه حرفياً في نهاية يوم طويل. كان يرتدي جسداً، وعلم إيوس أن الرسام اتخذ جسداً لأن اللعبة تُلعب بشكل أفضل بين شخصيات جالسة. كان الجسد محجوباً، تماماً كما كان الصوت محجوباً في خطابه الأول، وكان هذا كله قراراً صُنع بعناية. لقد قرر الرسام ببساطة، منذ زمن بعيد جداً، ألا يتم إدراكه، والإدراك في البعد العاشر كان شيئاً يمكن رفضه تماماً كما يُرفض التوقيع على وثيقة.

رأى إيوس الهيئة الجالسة، لكنه لم يرَ الرسام.

"تفضل بالدخول، تفضل،" قال الرسام.

الآن وقد استطاع سماع صوته حقاً، شعر إيوس بمدى "الخطأ" في هذا الصوت وهو يلامس كيانه بالكامل. توقع إيوس أن يكون الصوت عجوزاً، وكان كذلك. وتوقع أن يكون متعباً، وكان هذا إسقاطاً منه، ترجمته الخاصة المليئة بالتمني لما ينبغي أن يكون عليه كائن في هذا المستوى بعد كل هذا الوقت، لكنه لم يكن متعباً على الإطلاق. كان الصوت مفعماً بالحيوية، بل ويكاد يكون مسلياً، مثل صوت رجل حرفي يستمتع بعمله.

"اجلس. من فضلك. لقد مشيت الطريق كله؛ لابد أنك ترغب في الجلوس."

لمح إيوس الهيئة المحجوبة، وجلس.

كان الكرسي يناسبه تماماً لأنه صُنع من أجله. ليس لشخص بحجمه بشكل عام، بل له خصيصاً؛ منحنى الظهر يعرف عموده الفقري، وارتفاع المقعد يطابق ساقيه، ومساند الذراعين كانت عند الارتفاع الذي ستسقط عنده مرافقه بشكل طبيعي. لقد كان متوقعاً ومُعداً له، لأن هذا الكرسي كان قديماً، مما يعني أنه نُحت له قبل وقت طويل من وجوده في أي "وجود" صنعه الرسام، وهذا، أكثر من أي شيء آخر، أخبره بما الذي أوقع نفسه فيه.

"كنت تعلم أنني سأجلس،" قال إيوس بهدوء.

"أنا أعلم دائماً،" قال الرسام. "هذا ليس تفاخراً. إنها مشكلة في الواقع؛ فالمعرفة الدائمة تنزع المتعة من المراحل الأخيرة. ولكن نعم، كنت ستجلس. أنت من النوع الذي يجلس. الأخير كان يفضل الوقوف؛ اضطررت لإعادة تهيئة غرفة كاملة. أمر ممل للغاية."

ضحك ضحكة خفيفة، والمدهش أن الضحكة كانت دافئة.

"الآن،" قال الرسام. "إلى العمل. هل نظرت إلى الرقعة بعد؟"

أمال إيوس رأسه ببطء ونظر إليها، ورأى أن الرقعة كانت "حية". توقع ذلك أيضاً بالمعنى العام؛ فرقعة في هذا المستوى لن تكون من الخشب أو الحجر؛ بل ستكون شيئاً ما. ما لم يتوقعه هو ماهيتها، أو ربما توقعها، لأنه بعدة طرق قد أعاد إنشاء هذه الرقعة نفسها عدة مرات، لكنه في ذلك الوقت كان يسميها "خريطة"… "الخريطة".

بدا وكأن كل هذه التجارب كانت تُبنى لتصل إلى هذا اليوم.

كانت الرقعة مقطعاً عرضياً لـ "الفراغ العظيم"، مُجسدة بمقياس مستحيل، وما جعلها مختلفة تماماً عن الخريطة التي صنعها عندما كان كائناً في بُعد أدنى هو أنها لم تكن "تمثيلاً" للفراغ العظيم؛ بل كانت هي "الفراغ العظيم" ذاته، منظوراً إليه من زاوية معينة.

كل تفصيل من الخارج أُعيد إنتاجه عليها بمقياس كان سيكون بلا معنى في البعد التاسع ومفيداً فحسب في العاشر. كانت "شجرة الأصل" ترتفع من أحد طرفي الرقعة مثل نمو يشق طريقه عبر جرح؛ كل غصن، كل عالم على كل غصن، كل حياة تعيش داخل كل عالم.

استطاع إيوس رؤية مزارع في عالم أزهر منذ سبع ساعات، واقفاً في حقل أُعطي له في المساء السابق، ممسكاً بأداة وينظر إليها ويبدأ في فهم غايتها بوضوح خافت. استطاع إيوس الشعور بنبض المزارع. كان المزارع "قطعة" على الرقعة.

على الجانب الآخر من الرقعة كان "البرج"، مُجسداً بنسخته المصغرة، مع شخصيتين صغيرتين لإيوس والرسام جالستين داخله، والشخصيتان أيضاً مُجسدتان بحيوية كاملة؛ شخصية إيوس على الرقعة في هذه اللحظة كانت تخفض عينيها المصغرتين لتنظر إلى الرقعة المصغرة. منع إيوس نفسه من تتبع هذا التكرار اللانهائي ورفع نظره.

بين الشجرة والبرج، المادة الأساسية للفراغ. تواريخ مضغوطة. طبقات قديمة. الجيولوجيا الهادئة لـ "النهاية"، الخاضعة الآن، الصامتة في الغالب، الصراخ الذي اختُزل إلى طنين منخفض عميق… تنهد إيوس وأغمض عينيه.

كانت إيفا على الرقعة، وبرايم كان عليها، وسيراثيس، وفرايغار، وسيرسي، وفيوري، والبداية المنتصرة، وستاف، وثعابين الأوربوروس، والأرتشاي، وكل "البدائيين"، وكل فانٍ وخالد في كل عالم جديد على كل غصن جديد من الشجرة. كل نَفَس يُسحب، كل فكرة تُفكر، كل فعل منزلي صغير يقوم به كائن منزلي صغير في الوجود الجديد كان مُجسداً على الرقعة بحياة كاملة، وكل واحد منهم هو"قطعة".

أدرك إيوس الأمر على الفور. لم يسمح لنفسه بالنظر إليها طويلاً؛ فقد كان انتباهه يتسرب بالفعل نحو القطع، نحو من يعرفهم، نحو إيفا بشكل خاص، ونحو برايم؛ والانتباه في هذا المستوى هو مورد وعلامة كاشفة. نظر إلى الرسام بدلاً من ذلك.

"اشرح القواعد،" قال إيوس.

"أوه،" قال الرسام بسرور. "نعم، أحب عندما يسألون."

مال للأمام. "في موقعنا البعدي هذا،" قال الرسام، "لم يعد بإمكاننا الموت. الخلود لنا، ولذا نحن بحاجة إلى طريقة لتسوية نزاعنا."

الترجمة : كوكبة