الفصل 2213: "ولادة شر جديد"

الفصل 2213: ولادة شر جديد

أدرك إيوس في اللحظة التي وصل فيها إلى مستوى البعد العاشر أنه أصبح الآن خالداً بطريقة لا يمكن لـ "البدائيين" أو "المضيئين" فهمها أبداً.

في هذه اللحظة، لم يعد من الممكن قتله، حتى لو أراد ذلك، وكان هذا بمثابة نعمة ونقمة في آن واحد. لم يقل شيئاً بعد هذا الكشف من قِبل "الرسام" ، بل استمر في الإنصات إليه. كانت هذه معلومات يحتاجها لصدامه مع الرسام، وبما أنه كائن من البعد العاشر ولُبّه هو "إرادة الحقيقة"، فقد كان من المستحيل على أي شخص أن يكذب عليه، ولا حتى الرسام.

"غاياتنا هي ركائز حاملة للأحمال في هندسة البعد نفسه،" قال الرسام، وكان صوته منخفضاً ينبعث من هيئته كالهسيس، "إذا جرى حذفك، فإن الوجود الجديد الذي صنعته سيفقد مركزه… سيفقد 'تيلوس' الخاص به."

لم يتفاجأ إيوس بمعرفة الرسام بـ "تيلوس"؛ فطبيعة البعد العاشر تعني أن إيوس كان يمتلك تيلوس دائماً عند وصوله لهذا المستوى، لذا استطاع الرسام معرفة القوة التي نالها. ومع ذلك، كانت قوة الرسام محجوبة، ولم يستطع إيوس رؤيتها. كان هذا هو السبب في استمراره في وصف الرسام بـ "الكائن"، لأنه من المستحيل عليه حتى معرفة ما إذا كان ذكراً أم أنثى، أو أنه قد تجاوز هذه المفاهيم الفانية الواهنة منذ زمن طويل.

"نظرياً، إذا قمتُ بحذفك، فإن 'شجرة الأصل' الخاصة بك ستهيم لفترة طويلة قبل أن تجد مكاناً آخر في 'الفراغ العظيم' لتتجذر فيه، وستولد أنت من جديد، وسأضطر لفعل ذلك مرة أخرى. هذا أمر ممل، أو قد أترك هذا 'الوجود' ينجرف نحو التحلل البطيء المعتاد باستخدام… طرق أخرى. ومن ناحية أخرى، إذا استخدمت سيفك هذا لحذفي، فسأعود أسرع بألف مرة مما تعتقد، لكنني سأعود دائماً."

كشر إيوس قائلاً: "إذاً لا أحد منا يموت."

"لا أحد منا يموت. لذا، اللعبة ليست من أجل الموت." عدّل الرسام قطعة على الرقعة بعبث بإصبع واحد محجوب. وفي مكان ما في الفراغ العظيم خارج البرج، تحركت ذرة غبار هائمة. "اللعبة هي من أجل 'الكبح'."

"الكبح؟"

"بناء الجدران حولك. تقليص مدى وصولك. لقد انتشرت، كما ترى، وامتدت شجرة الأصل الخاصة بك إلى مساحة كانت ملكي، بشكل شامل للغاية وهجومي للغاية، ولا يمكنني إزاحتك بالقوة. لقد أثبتُّ ذلك بما يرضيني عبر ثلاثة وأربعين لعبة سابقة. القوة، فوق بُعد معين، لا تبطل الغاية. ما يمكنني فعله هو تقليصك واحتواؤك. تقليل إقليم 'تيلوس' الخاص بك حتى تصبح مجرد لُبّ محفوظ في غرفة مغلقة. حيّ، نعم؛ سليم، نعم؛ لكنك أبكم. البعد يستمر، وأنا أستمر، وأنت تستمر؛ لكنك ببساطة لا تملك القدرة على الوصول لأي شيء بعد الآن."

تذكر إيوس لمسه لـ "البرج الأبدي" وسماعه لأصوات الملعونين وهي تخبره أن يعود ويهرب. بالطبع كان بإمكانه الهرب، لكن ذلك مثل شرب السم لعلاج العطش. سيظل الرسام باقياً، ولن يكون أي شيء يبنيه آمناً، ورغم أنه سيكون قادراً على الهرب ومقاومة تأثير الرسام، فإن أطفاله لن يتمكنوا من ذلك، وما لم يدمر شجرة الأصل الخاصة به، فسيتعين عليه مواجهة فساد الرسام للأبد.

لم يكن ليهرب أبداً، وقد دخل هذا البرج وهو يعلم تماماً أنه يفضل الموت على الهرب، وأن قتل الرسام هو ما جاء ليفعله. واكتشاف أنهما لم يعودا قادرين على الموت لم يمنعه عما جاء لفعله.

دفع إيوس نفسه للأمام، وقال: "ويمكنني فعل الشيء نفسه بك… أجعلك أبكماً حتى تصبح لُبّاً محفوظاً في غرفة صغيرة؟"

ساد صمت طويل، وظلت عينا إيوس على هيئة الرسام المحجوبة حتى تكلم الأخير.

"من الناحية النظرية،" قال الرسام، وسجل إيوس هذه الكلمات في ذهنه. "القواعد، بهذا المعنى، متماثلة. نعم. يمكنك كبحي. حبسي داخل هذا البرج. تقليص حجمي إلى شيء صغير محفوظ يراقب من النافذة. هذا إذا كان لعبك جيداً بما يكفي."

"هل حدث ذلك من قبل؟"

"أبداً."

نظر إيوس إلى الرقعة، مدركاً ما كان الرسام يقوله حقاً. لقد واجه الجميع، وخسروا جميعاً.

"ثلاثة وأربعون مرة."

"ثلاثة وأربعون مرة،" وافق الرسام بلطف.

"ومن بين الثلاثة وأربعين…"

"جميعهم جرى كبحهم،" قال الرسام. "كلٌ في غرفته الصغيرة الخاصة. كلٌ منهم محفوظ. كلٌ منهم أبكم. البعد العاشر لا يسمح بحذفهم أكثر مما يسمح بحذفي، لذا فهم باقون. إنهم لا يزالون هنا في الواقع، في غرفهم. أزورهم أحياناً؛ فالمحادثة في مستوانا يصعب الحصول عليها؛ والواحد منا يستفيد مما هو متاح."

حافظ إيوس على هدوء وجهه. "أين؟"

"أوه، ليس هنا،" قال الرسام. "ليس في هذا البرج. في مكان آخر. غرف أخرى. لن أخبرك بمكانها؛ فذلك سيكون سوء تصرف مني."

ثلاثة وأربعون كياناً من البعد العاشر مكبوحين، أحياء، محاطين بالجدران، كلٌ منهم كان "تيلوس" لوجودٍ جرى تدميره من حولهم. لم تكن هذه الفكرة مما استعد له إيوس، فنحاها جانباً بعناية في أعماق وعيه، ليعود إليها عندما تتاح له الفرصة.

"وكيف نلعب؟" سأل.

"آه،" قال الرسام، والآن ظهرت نبرة من البهجة في صوته، مثل نبرة حرفي وصل إلى الجزء الذي يحبه أكثر في عمله. "الآن. هذا هو الجزء الممتع. انتبه."

حرك إصبعاً، إيماءة صغيرة في الهواء فوق الرقعة، وعلى الرقعة، في الفراغ العظيم، في المادة الأساسية بين الشجرة والبرج، انفتح "شِق".

لم يكن جرحاً في الواقع؛ بل كان شيئاً أكثر دقة وسوءاً. شق في الطبقات المضغوطة لـ "النهاية"، يمتد من ضواحي الفراغ العظيم نحو قاعدة شجرة الأصل.

من ذلك الشق، بدأ يتسرب تردد كان عبارة عن صوت منخفض ومستمر، كاد يُسمع، صوت كان غائباً منذ أن سحق إيوس لُبّ النهاية داخل أخنوخ، والآن، بإيماءة عابرة من الرسام، جرى استئنافه.

كان الأمر كما لو أن كل الجهود والتضحيات التي بذلها إيوس لقتل أخنوخ قد تبخرت، حيث صنع الرسام شراً آخر بقذارة أخنوخ بإيمائة بسيطة. على شجرة الأصل، ارتجفت أحدث العوالم وهي تشعر بولادة شر لا يمكن أن يجلب لها سوى المعاناة والموت.

الترجمة : كوكبة