الفصل 2204: "أغنية روان"

الفصل 2204: أغنية روان (2)

أبقتهم الأغنية مسحورين لما يمكن اعتباره سنوات، حيث لم يستطيعوا الحراك خوفاً من أن يؤدي صوت واحد يصدرونه إلى تلويث نغمها.

بعد فترة، تنهد برايم، وكسر صوته السحر الذي فرضته الأغنية عليهم. لم يكن بإمكانهم الوقوف هنا إلى الأبد بينما تنتظرهم مهمة هامة، رغم أن برايم لم يكن يتمنى شيئاً أكثر من الوقوف هنا للأبد والاستماع إلى صوت "تجسيد" والده.

قطب برايم جبينه عندما استشعر شيئاً ما، ولمس الهواء أمامه. بدأت نظرة رعب تكسو عينيه. "ما الخطب في مجرى الزمن هنا؟"

بالنظر إلى الوراء الآن، أدرك برايم أنه كان مستهتراً جداً في فهمه لـ "النهاية"، وتأثيراتها على مفاهيم حتى ولو كانت عابرة مثل الزمن.

"لقد ظل يغني طوال أبديات عديدة،" لُهث برايم رعباً.

التفتت سيرسي والبقية إليه، فأظهر لهم برايم أن الزمن في هذا المكان يتدفق أسرع بكثير مما هو عليه في "الوجود"، وأن ثانية واحدة في الوجود تعادل عصراً كونياً واحداً!

كان أخنوخ هو الرابط بهذا المكان، حيث كان يمسك الماضي والحاضر والمستقبل بإحكام في هذا الحيز، وعندما رحل، أصبح هذا المكان بلا رابط، وانجرف لأبديات تفوق الإحصاء. مجرد التفكير في مقدار الوقت الذي مرّ كان أمراً مرعباً للغاية.

"كيف يمكن لأي شخص البقاء على قيد الحياة في مكان كهذا طوال هذه المدة؟" سأل البداية المنتصرة بدهشة.

"أعتقد أن ذلك بسبب موسيقاه،" همست سيرسي.

توقف برايم، وأومأ برأسه: "إنه يغني لأنه لا يتذكر كيف يفعل أي شيء آخر. يغني لأنه إذا توقف، سينسى أنه لا يزال هنا."

"تباً، وظننت أنني لا أستطيع احترامه أكثر من ذلك،" تنهد البداية المنتصرة، ثم سأل بصوت خافت: "كيف كان يبدو؟ أعني… من قبل. لم أكن أعرفه قبل أن يصنع عرقنا."

كان من المفاجئ أن التنين هو من أجاب على هذا السؤال، لكن الأمر لم يكن غريباً تماماً إذا فكرت فيه؛ ففي النهاية، كان يُعتبر الطفل الأول لإيوس، وفي الوقت الذي وُلد فيه فرايغار، كان إيوس لا يزال 'روان كورانيس'، وكان يحمل إحدى سلالات الدم البدائية لـ "المنشئ العظيم". جاء التنين من جسد روان المحطم، وقد عرف والده لفترة طويلة، مما يعني أن صلته بهذا التجسيد كانت عميقة أيضاً.

صمت فرايغار لفترة طويلة.

"لقد كان الأمل،" قال أخيراً وابتسم، وكانت نظرة مخيفة بالنسبة لتنين. "لم يكن شخصاً متفائلاً، ولا شخصاً يحمل الأمل. قصدتُ 'الأمل' الحقيقي، كالمفهوم، قبل أن نعرف أنه يمكن أن يُمنح شكلاً. هذا التجسيد كان ما قطعه إيوس من نفسه عندما لم يعد قادراً على تحمل عبء الأمل. أرسل إيوس أمله إلى الظلام ليبقى على قيد الحياة، لأن إيوس نفسه لم يكن ليبقى حياً معه. كان عليه أن يكون بلا رحمة، والأمل لم يكن ليسمح له بذلك. لذا أرسله بعيداً، وذهب هو حيث أرسله، وفعل ما طلبه إيوس، حتى وإن لم يفهم إيوس تماماً ما كان يطلبه، وهنا وجد الإجابات."

أصبح صوت التنين هادئاً جداً. "ووجده أخنوخ، واحتفظ به. كانت النهاية تنهكه ببطء طوال هذه الأبديات، ومع ذلك، هذا هو ما نحن هنا لنجده… الشكل المحطم للأمل الذي أرسله إيوس ليصبح الكائن الذي يمكنه إنقاذنا جميعاً… إذا فشل هو في إيقاف العدو."

لم يتحدث أحد بعد ذلك، واكتفوا بالاستماع إلى أغنية روان، وكان كل منهم يسمع شيئاً مختلفاً.

شقوا طريقهم عبر الأغنية، ووجدوه في وادٍ كان ذات يوم "قلباً"، لكن ربما رأى الآخرون شيئاً مختلفاً؛ فمن المستحيل معرفة ذلك ومن العبث السؤال.

رأى برايم تضاريس المشهد تتضح فجأة، وأدرك برعب بطيء وتدريجي أنهم كانوا يمشون فوق جسد. الحضارات المضغوطة كانت شعيرات دموية. التواريخ المطوية كانت عضلات. كان نطاق النهاية بأكمله يتشكل، بهذا المقياس، كجهاز دوري واسع منهار، والوادي الذي كانوا يدخلونه كان المكان الذي وجد فيه القلب قبل أن تُسكِنه النهاية.

وفي أدنى نقطة من الوادي، جالساً في التجويف حيث كان القلب ينبض، كان "التجسيد الأخير" لإيوس.

كان صغيراً.

كان هذا أول شيء لاحظه برايم، والأكثر تدميراً. فالتجسيدات وكل ما يرتبط بإيوس يميل نحو العظمة. فرايغار، وبرايم نفسه، وجميع التجسيدات الأخرى الذين وصلوا جميعاً إلى المستوى الخامس من أصولهم والذين لا يمكن مضاهاة قوتهم وسطوتهم… والتجسيد الأخير لم يكن أياً من هذه الأشياء.

لقد كان الآن بحجم طفل فانٍ، نحيلاً، وكان لجلده جودة شيء تبيّض بسبب التعرض الطويل لضوء لم يكن نوراً حقاً. كان شعره أبيض، بياض شيء ظل في الظلام لفترة طويلة حتى نسي اللون الذي من المفترض أن يكون عليه، وكان يغني.

كانت عيناه مغمضتين، ويداه مطويتان في حجره. كان يجلس متربعاً في التجويف، والأغنية التي كانت مسموعة منذ دخولهم النهاية كانت تصدر منه. كانت الأغنية عبارة عن نغمة واحدة ممتدة، تُشكل وتُعاد صياغتها بأصغر حركات حنجرته، حاملة ثقل أبديات لا تحصى من النطق المستمر.

عندما اقتربوا، لم يفتح عينيه. لكن الأغنية تغيرت. أصبحت أكثر إشراقاً.

"إنه يعلم أنكم هنا،" قال فرايغار بهدوء. "لقد كان دائماً قادراً على الشعور بقطع إيوس الأخرى. حتى وهو بهذا الحال. حتى وهو متضائل."

جثا برايم أمام الطفل. لم يعرف لماذا جثا؛ لم تكن بادرة خطط لها. جسده ببساطة اختار الجثو، بالطريقة التي تعرف بها الأجساد أحياناً أشياءً لم تتعلمها العقول بعد. جثا، ومد يده، ووضعها فوق اليدين الصغيرتين المطويتين في حجر الطفل.

توقف الغناء، وساد صمت طويل. ثم فتح الطفل عينيه.

كانتا عيني روان أو إيوس، لكنهما عينا الأمير المحتضر في الغرفة المليئة بالجثث، عينا المنقب الفاني الذي يستيقظ في الحياة الخاطئة، عينا الشاب الخائف والغاضب والرافض للاستسلام الذي بدأ هذه الرحلة بأكملها باختياره، ضد كل منطق، أن يحاول العيش.

كانتا عيني مَن كان عليه إيوس قبل أن يضطر ليصبح ما هو عليه الآن. نظر الطفل إلى برايم، ثم، للمرة الأولى منذ خمسة وستين مليون سنة، تكلم.

"لقد تأخرتم،" قال.

كان صوته مبحوحاً بسبب عدم الاستخدام الطويل ومن أغنية لم تجد راحة فيها، ولم يكن هناك اتهام في الكلمات؛ بل مجرد ملاحظة صغيرة متعبة، من النوع الذي يبديه طفل انتظر طويلاً وتوقف عن توقع قدوم أحد.

انغلق حلق برايم، ولم يستطع الكلام للحظة.

"أنا آسف،" قال أخيراً. "أنا آسف. جئنا في أقرب وقت استطعنا."

أمال الطفل رأسه، في حركة صغيرة لشخص يفكر في إجابة.

"لم يكن يعلم أنني لا أزال هنا،" قال. لم يكن سؤالاً.

الترجمة : كوكبة