الفصل 2203: "أغنية روان (1)"

الفصل 2203: أغنية روان (1)

بالتحديق عبر النافذة إلى داخل النهاية، تراجع الجميع إلى الوراء باستثناء برايم، لأنه الوحيد الذي يملك القوة للمرور عبر النافذة. كان فرايغار قد قادهم إليها بالفعل، وعليه الآن أن يفتح الطريق.

كثّف برايم قوة الزمن على أطراف أصابعه، ولمس النافذة، فخلق نقطة حمراء انتشرت وأذابت النافذة بأكملها، مثل لوح رقيق من الجليد يواجه اللهب.

رأى فرايغار السهولة التي صنع بها برايم بوابة إلى هذا المكان، وضحك بتهكم على نفسه. هو وحده من يعلم الثمن الذي دفعه لفتح هذه النافذة، وكان مستعداً للتضحية بحياته لمجرد فتح صدع صغير، ولو انتظر برايم بضعة ملايين من السنين قبل المجيء، لكان فرايغار قد فعل ذلك، آملاً أن تجعل تضحيته المسار أسهل لمن سيتبعه.

لم يلتفت برايم إلى الآخرين، وخطا عبر الطريق الذي فتحه للتو، وتبين أن هذه الخطوة كانت واحدة من أغرب العتبات التي عبرها برايم على الإطلاق. لم تكن مجرد خطوة من مكان إلى آخر، رغم أن هذا هو ما فعله للتو؛ بل كان المرور عبر النافذة بمثابة "عملية طرح".

لقد كان نوعاً من الحركة البعدية التي واجه هو نفسه صعوبة في فهمها، لكن ما أدركه هو أن شيئاً ما قد نُزع منه أثناء مروره. ومع ذلك، لم يتم هذا النزع بعنف أو خبث، بل بحتمية تشبه حتمية الجاذبية. كان لابد من إزالة شيء ما، لأن ما يوجد على الجانب الآخر لا يمكنه استيعاب الثقل الكامل لما كان عليه في هذا الجانب.

رغم أن النهاية قد تعرضت للتحريف من قبل العظيم، إلا أنها كانت لا تزال محكومة بالقواعد، وللوصول إلى لُبّها، لابد من دفع ثمن معين.

ما أخذته النهاية من برايم هو اليقين.

شعر به يتلاشى وهو يعبر، شعر بالطبقة الخامسة من أصله – "أيتيرنيتاس" الساطعة والكاملة والوليدة التي كانت تغني في عظامه منذ لحظة ولادتها – وهي تخبو. لم تختفِ، لكن ضياءها قد خفت، تماماً كما تخبو الشعلة عندما تنقلها إلى غرفة بها هواء أقل.

لا يزال شكل الحياة الجديد موجوداً، لكنها كانت أكثر هدوءاً هنا، لأن هذا المكان لا يؤمن بالـ "اكتمال".

تكيفت الطبقات الأخرى؛ اقترب "كرونوس" منه، وبدا ثقل درعه مطمئناً فجأة بطريقة لم تكن ضرورية في البرج. جمعت "كايروس" أرديتها، وتحرك "إيفوم" و"إيون" إلى جانبيه، ليس بدافع البروتوكول بل بدافع شيء أقدم وأبسط بكثير.

ظهروا كأطياف حول برايم قبل أن يتلاشوا، لكنهم ضمنوا ألا يدفع الآخرون الذين يتبعونه الثمن الكامل لما دفعه هو. كان بإمكانه التعافي بسبب طبيعته كـ "تجسيد" بسلالة دم إيوس، ولكن بالنسبة للآخرين، لم يكن الأمر كذلك بالضرورة.

عبر فيوري، وسيرسي، والبداية المنتصرة خلفه، وشعر برايم بلحظة نقصان كل منهم أثناء العبور. نور طائر العنقاء الخاص بفيوري، الذي كان طنيناً ثابتاً عالي التردد في الفضاء المحيط به، أصبح مكتوماً. خلود سيرسي، الذي كان برايم قادراً دائماً على استشعاره كبصيص خافت من الاحتمالية حولها، انكمش للداخل. أما البداية المنتصرة، الذي لم يفهم برايم طبيعته بالكامل أبداً وكان يشعر به دائماً كغرفة بها أبواب كثيرة جداً، فقد تبسطت طبيعته.

في النهاية، كان البداية المنتصرة مجرد رجل، ورغم أن ذلك قد يخيف أي بدائي آخر، إلا أنه بدا مستمتعاً بالأمر، وهو ينظر إلى جسده الفاني بابتهاج.

عبر فرايغار أخيراً، وراقب برايم ما فعلته النهاية به. لم تفعل شيئاً. جاء التنين دون أن يتغير. فأياً كان ما تأخذه النهاية من الداخلين، فقد أخذته بالفعل من فرايغار حتى قبل أن يعبر. أدرك برايم حينها لماذا استغرق فرايغار ملايين العصور الكونية للوصول إلى هذا المكان، وهو ما يمكن اعتباره ثمناً أيضاً، لأن المستحقين حقاً هم من يضحون بكل شيء من أجل أهدافهم، مهما كانت صغيرة.

"استمروا في التحرك،" قال فرايغار بهدوء. "النهاية لا تهاجم؛ فهي لا تحتاج لذلك. إنها ببساطة تنهك ما تؤمن به عن نفسك. كلما طال وقوفك ساكناً، أخذت منك المزيد."

"كيف نجده؟" سألت سيرسي.

بدأ فرايغار في المشي.

"نتبع الموسيقى،" قال، "لقد كنت أسمع تلك الموسيقى بشكل خافت عبر النافذة، وهو وحده من يستطيع صنع موسيقى كهذه… لا أحد غيره يستطيع."

نظر برايم حول هذا المكان والفضول يلمع في عينيه. كان جزء منه يتوقع الظلام، لكنه كان مخطئاً في ذلك أيضاً. النهاية لم تكن مظلمة؛ فالظلام يعني غياب النور، والغياب يعني مفهوم الحضور، والنهاية لا تتعامل بمفاهيم بهذه التعقيد. ما أحاط بهم أثناء مشيهم كان "تردداً". صوت منخفض وثابت يكاد لا يُسمع، جعل وجوده معروفاً في عظام برايم قبل أن يُعرف في أي شيء يسميه حواسه.

لقد كان الصوت الذي تصدره الأشياء وهي في طور التلاشي؛ ليس الأصوات الدرامية للدمار أو الأصوات الحادة للموت. بمعونة إيوس، عرف برايم الطبيعة الحقيقية للنهاية، والآن يراها هنا. هذا المكان كان الصوت الهادئ والصبور للتآكل والنسيان. وهذا النسيان هو "التفكيك" البطيء والعادي الذي كان الوجه الحقيقي للنهاية قبل أن يشحذها "العظيم" لتصبح سلاحاً.

كان المشهد الطبيعي، إن جاز التعبير، يتكون من أشياء كانت موجودة ذات يوم. رأى كل منهم شيئاً مختلفاً، لكن برايم رأى – مع تكيف عينيه مع منطق المكان – حضارات كاملة مطوية في طبقات تحت أقدامهم، تواريخ مضغوطة اختُزلت الآن إلى شيء جيولوجي، والأكثر إثارة للدهشة أنه يمكن المشي فوقها.

رأى أشكال مدن كانت تحب بانيها، وقد سُطحت في المادة الأساسية. رأى "بدائيين" اختُزلوا إلى أنماط في الغبار. رأى "واقعات" انهارت إلى حبيبات منفردة من شيء لا يشبه الرمل تماماً.

لا شيء في النهاية يجري تدميره بنشاط، لأن الدمار قد حدث بالفعل؛ هذا هو ما يأتي بعد ذلك. يمكن تسميته بالحياة الآخرة الطويلة للأشياء المدمرة، المكان الذي تذهب إليه الأشياء المنتهية لتستمر في كونها منتهية، إلى أجل غير مسمى، وإلى الأبد.

كان الأمر جميلاً ومرعباً بشكل مكثف في آن واحد.

"كل ما انتهى يوماً ما لا يزال هنا،" قال برايم وهو يمشي بثبات، محاولاً إفهام الآخرين طبيعة المكان الذي يمرون عبره، عالماً أن ذلك سيساعدهم في فهم أصلهم. "هذا هو جوهر النهاية؛ إنها أرشيف التوقف. اعتقد إيوس أن العظيم جعلها بهذا الشكل لأنه أراد مكبّاً لكل مكان لا يستطيع أطفاله المحطمون الوصول إليه؛ مكاناً لوضع الوجودات السابقة، حتى لا تطارد الوجود التالي."

"إنها مسكونة بالأشباح على أي حال،" قال فيوري، وكان صوته هادئاً على غير العادة.

"نعم،" قال برايم. "هي كذلك. هذا أحد الأشياء التي أخطأ فيها العظيم… أو ربما أصاب فيها، إذا كان ذلك يخدم حاجته."

فجأة ظهرت الموسيقى التي ذكرها فرايغار أثناء مشيهم. لم تكن موسيقى بأي معنى أعده له تدريبه أو فهمه للموسيقى. لم تكن منظمة، ولا لحنية؛ كانت صوت "صوت" ظل يغني لفترة طويلة حتى أصبح من المستحيل تمييز الأغنية عن المغني. نغمة طويلة غير منقطعة، استمرت عبر زمن جيولوجي، منحنية ومُشكلة بواسطة شيء ليس آلة، بل إرادة.

كانت جميلة. وكانت أيضاً أشد الأشياء حزناً سمعها برايم على الإطلاق.

الترجمة : كوكبة